«Контроль численности населения». Авария на электростанции, спровоцировавшая Полное Отключение. Десятки смертей. Сотни тех, кого эта трагедия лишила близких, или дополненности, или разом всего. Неужели родители Кай были просто цифрами в статистике для построения моделей будущего?
– Сценарии. Расскажи о них подробнее.
– Конечно, – с готовностью отозвалась Экзо. – Каждое новое правительство характеризуется определенным набором сценариев, по которым развивается общество. Как правило, в работе оказываются два базовых сценария, самых долгосрочных и сложных в реализации, и множество побочных, легко отменяемых или заменяемых другими. Я подбираю их в зависимости от текущей ситуации в Цитадели. Маленькие сценарии, вроде «Войн контрабандистов», «Подпольных казино» и «Торговли информацией» – к последнему относится деятельность знакомого вам Тайного Общества, – могут не прижиться. В таком случае их исчезновение происходит относительно безболезненно. С базовыми сложнее. После того как Цитадель приняла базовый сценарий, отменить его возможно, только если полученные мной статистические данные окажутся за пределами нормы. По крайней мере, так было, пока я функционировала согласно ожиданиям моих создателей.
Кайтен, не удивленная даже тем, что Тайное Общество, от которого столько месяцев зависела ее жизнь, оказалось подделкой, молча разглядывала ладони.
– До Полного Отключения Гармония работала по двум базовым сценариям – «Сегрегация» и «Контроль численности населения». Затем в каталоге сценариев произошел сбой. Были запущены еще два базовых сценария без отмены предыдущих: «Полицейское государство» и «Генетические мутации». Я не могла на это повлиять. Моя задача состоит в том, чтобы предлагать варианты. Направлять, но не вмешиваться.
– Не вмешиваться? – эхом откликнулась Кай. – Разве это называется не вмешиваться? Это ведь ты стоишь за всем злом, что происходит в Цитадели. Это ты позволяла пропасти между пользователями и сепарантами оставаться такой огромной. Это ты устроила прайминовый кошмар. И… «Полицейское государство». Это из-за тебя кинетиков превращают в машины для убийств!
Она все-таки сорвалась на крик. Ведь там, внизу, на ступеньках по-прежнему сидела Саша Фиск, нелепо прислонившись пробитым виском к стене.
Звенящая тишина висела недолго.
– Неверно. – Кайтен услышала в голосе Экзо раздражение. Или только показалось? – Мне стоит повторить это еще раз, Кайтен Винг: я предлагаю варианты. Окончательное решение всегда остается за людьми.
– Я не понимаю…
– На рабочем компьютере одного биолога появилась формула сыворотки, способной вызывать мутацию. Он мог стереть ее, ужаснувшись бесчеловечности предложенных анонимом экспериментов. Но он решил дать ход исследованию, и мне оставалось лишь следовать сценарию «Генетические мутации». Еще двадцать лет назад дополненность собирались сделать доступной для всех, но с развитием корпораций стало ясно, что классовое неравенство экономически выгоднее. Пусть с точки зрения гуманности идеи, предложенные мной, кажутся жестокими, но я никогда не принимала решений использовать их. Это все сделали вы.
– Господи… – разбито прошептала Кайтен, прижимая к щекам ладони. – Ты ведь права.
Все это время Гармония не была безликой. На самом деле у нее были сотни, тысячи, десятки тысяч лиц. Все они, заблудшие души в лабиринтах Цитадели, – все они были Гармонией. Каким бы серьезным ни был программный сбой Экзо, даже бездействием можно было избежать многих бед. Ведь что мешало использовать дополненность во благо, а не для подавления воли людей? Что мешало отринуть идею превращать других людей в монстров?
Монстров.
– Джун, – выпалила Кай, и это имя словно пробудило ее ото сна.
Она вспомнила, что там, внизу, остались люди, в том числе те, кто был ей важен, и каждая секунда промедления для них могла оказаться фатальной.
– Мне нужно отключить электричество во всей Цитадели, – сказала Кайтен, напряженно оглядываясь по сторонам. – И… мне нужно отключить тебя.
– Конечно. – В голосе Экзо послышалась радостная готовность, словно Кайтен только что предложила ей завершить тяжелый вечер в караоке. – Мое самоуничтожение начнется с нижних уровней. Будут выведены из строя все сервера, с которыми я взаимодействовала, и все распределяющие подстанции, и вы получите то, что вам нужно. – Кай ожидала последовавшей паузы. – И здесь я вынуждена сообщить вам неприятное известие…
– Ты не можешь меня выпустить.
У Кайтен не было времени на размышления, на торг за свою жизнь. Поэтому и судорожных попыток придумать хоть что-нибудь не последовало. Она сама удивилась тому, как спокойно прозвучали ее слова, как легко было в ее груди.
– Верно. Нельзя, чтобы кто-либо знал обо мне то, что узнали сегодня вы. Таково было решение моих создателей. И, судя по всему, вы были к нему готовы.
Была ли Кайтен Винг готова к тому, что Людвиг не бредил, пытаясь глотнуть еще хоть немного кислорода за секунду до смерти? Была ли Кайтен Винг готова к тому, что от нее, всегда державшейся в стороне, зависит такое? Была ли она готова к подобным решениям? «К счастью, – подумала Кай, все еще вряд ли осознавая, что это для нее значит, – это не имеет никакого значения».
– Что я должна сделать? – спросила она, поднимаясь.
– Вам нужно попросить меня отключиться, – ответила Экзо. – В любой удобной для вас вербальной форме.
Голова была на удивление ясной, и Кайтен вдруг поняла, что ей… не страшно, и отчаяния тоже нет. К ней пришло спокойствие – и оно не имело ничего общего с тем, что она ощущала в своей уютной квартире, на своем личном островке изгнания на ярусе Авогадро. Это было спокойствие того, кто слишком долго бежал от надвигающихся катастроф. Это было спокойствие человека, остановившегося и обернувшегося. И осознавшего, что можно больше не бежать.
– Экзо, – сказала Кайтен тихо. – Я хочу, чтобы ты отключилась.
– Запускаю подготовку к самоуничтожению, – отозвалась Экзо. – Мне понадобится некоторое время, затем пропадет мой голос. Это место будет уничтожено в последнюю очередь.
Кайтен кивнула. Сейчас она не могла облечь мысли в слова.
Несколько бесконечно долгих секунд не происходило ничего – Кай просто стояла посреди треугольной комнатки, стараясь не думать ни о чем. Это могло нарушить ее странную гармонию, могло пошатнуть замершие в хрупком равновесии весы. Это было бы слишком страшно.
Над ней что-то щелкнуло. Закрывавший комнату Экзо потолок, разделившись на четыре треугольные панели, втянулся в стены. Кай вздрогнула от неожиданности, когда над ней распахнулось ночное небо, полное звезд. Стало прохладнее, но Кайтен, завороженная спрятанной меж звездами бесконечностью, этого не заметила.
– Что это значит, Экзо? – прошептала она, запрокидывая голову.
– Я решила, что вам будет приятно.
В последний раз Кайтен видела звезды очень давно. В те времена, когда была счастлива и влюблена, когда еще надеялась на благополучное будущее. Когда чужие страдания для нее были неотъемлемой, но неизменно неважной частью пейзажа.
– Спасибо, Экзо, – выдохнула Кай. – Это очень мило с твоей стороны.
Уничтожение Экзо будет не только исправлением старой ошибки, не только спасением для тех, кто остался держать оборону у основания Пика. Это будет шансом для всей Цитадели попытаться жить самостоятельно, без сценариев и моделей будущего, зависимых от заданных неизвестным инженером рамок.
С голубоватой рябью к Кайтен вернулась дополненность. Интерфейс выглядел нестабильным – видимо, самоуничтожение Экзо достигло блокирующих дополненность устройств. Помедлив, Кайтен потянулась за сенсором. Вряд ли у нее получилось бы описать все, что она узнала. Но она не могла не попрощаться.
Ей удалось отправить всего несколько слов, перед тем как дополненность вновь отключилась. Кай отбросила сенсор и сняла линзу, некогда значившую для нее так много. Усевшись поудобнее, она вновь посмотрела на звезды. И чем дольше она смотрела, тем невозможнее казалось оторваться от этого неуместно мирного созерцания.
Когда обесточенная Цитадель погрузилась во тьму, звездная бесконечность, словно бы торжествуя, засияла с удесятеренной силой, ослепляя и заполняя собой все.
Пик Галилея взлетел на воздух за долю секунды – но для Кайтен Винг это просто звезды оказались на расстоянии вытянутой руки.
36Монстр
Два месяца спустя
Еще неделю Цитадель пахла гарью, а затем – выхлопами генераторов, которые поддерживали жизнь в обесточенном городе. Справедливости, едва успевшей развесить свои знамена поверх погасших экранов («Весы? Всегда знал, какой Казимир большой оригинал», – язвительно заметил Юрий), пришлось организовать ремонтные группы для возвращения электростанций в рабочее состояние. Пока что успехи были скромны.
Чтобы проветривать ярусы до перезапуска системы вентиляции, жители сняли часть внешнего сгелития. Теперь на рассвете и на закате такие «дыры» всегда собирали зрителей. Для многих оказалось сюрпризом, что мир может быть прекрасен и сам по себе, без дизайнерских плагинов дополненности и билетов на монорельс до Галилея.
Одного глотка хватило, чтобы Джун понял: это он пить не сможет. Лимонад отдавал жженым топливом – возможно, из-за того, что этот запах успел пропитать все средние уровни. В любом случае, Гефеста очень обрадовалась появлению Джуна, а Джонар от души пожал его руку. Было просто не на что жаловаться.
Утром он проводил Майру и Сонми на аэро. Лицо Сонми, казалось, состояло из одних швов, а отсутствие правого глаза скрывал пестрый пластырь. Она сидела в инвалидном кресле. Майра сказала Джуну шепотом, что из-за травмы позвоночника она вряд ли когда-нибудь сможет ходить. Ему стало не по себе от того, как спокойно Майра озвучила эту новость. Ведь если Сонми не сможет ходить, она никуда от нее больше не сбежит. Он попытался отогнать эту мысль.
Сонми почти не разговаривала, смотрела затравленно и как будто не узнавала Джуна. Но ее отросшие корни были старательно, пусть и неумело выкрашены в любимый розовый, а веснушчатая рука Майры постоянно поправляла смявшийся воротничок или заботливо подносила Сонми пакетик с соком.