Телохранители, стоявшие по двое с каждой стороны, напряглись. Все, как один – огромные качки, не обремененные интеллектом. Мужчина средних лет с седыми волосами и светло-голубыми глазами посмотрел на меня, положил сигару на край пепельницы и выпустил дым в потолок.
– Бреннан. Ты жив.
– А ты удивлен. – Я слегка сдвинул Машу на плече.
Я держал ее на здоровом плече, а не на том, в которое они всадили пулю, но все равно был не в форме. Обычно нести такую миниатюрную женщину, как Маша, было не тяжелее, чем носить шарф на шее.
– Вижу, и папашу с собой привел. – Василий перевел взгляд с меня на стоящего рядом Троя.
– Нам показалось, что так будет справедливее, – сухо ответил Трой. – Учитывая, что тебя окружает целая армия. Отвык выполнять грязную работу, Василий?
– И это заметно. Две пули – и ни одна не попала мне в сердце, – я цокнул, качая головой. – Мой маленький племянник и то лучше целится, когда его приучают к горшку.
Маша начала извиваться в моих руках в ответ на слова и голос отца. Я дал ей немного наркотиков, – ровно столько, чтобы она помалкивала и не сопротивлялась, – и знал, что теперь эти животные задавались вопросом, не воспользовался ли я возможностью сунуть в нее член. А может, даже «осчастливил» ее своим ублюдком, чтобы Братва больше никогда не могла на меня покуситься.
– Чего ты хочешь? – воскликнул Василий, вскакивая с кожаного кресла. – Очевидно, ты пришел за расплатой, так выкладывай. И нет, моя дочь не может быть частью этой сделки. Она невинна. Мы следуем кодексу чести, – прорычал он.
– Это ты ему следуешь, – поправил я. – А у меня нет моральных принципов, и мне на все плевать. Так что будет либо по-моему, либо никак. А притом, что ты чуть не отправил меня в могилу, лучше соглашайся с моими условиями безо всяких обсуждений и переговоров.
– Говори! – процедил Василий, ударив ладонью по столу. – И бога ради, опусти ее наконец!
– Я верну тебе Бруклайн, но ты каждый месяц будешь платить мне за защиту. Процент со всего твоего бизнеса, – невозмутимо сказал я.
Василий прищурился.
– За защиту от чего? Мы Братва! Мы сами себя защищаем.
– Слушай, я не говорил, что буду придерживаться логики. – Я пожал плечами, и Маша застонала, всхлипывая через кляп. – Но в данный момент мои солдаты расставлены по всей твоей территории. Я зарабатываю столько, сколько ты не зарабатывал никогда. Если хочешь, чтобы я отступил, придется постараться и не оставить меня в обиде.
Василий погладил подбородок, обдумывая мое предложение. Его люди уже были готовы к бою – я понял это по тому, как напряглись их мышцы под рубашками.
– Ты прикасался к ней? – спросил он с отчетливым русским акцентом, который подчеркивал тревогу в голосе.
– Нет, – честно ответил я. – Для меня обязательное условие, чтобы женщина была расположена и находилась в сознании.
А еще я предпочитал, чтобы это была одна-единственная женщина – Эшлинг. Я до сих пор не мог поверить, что она заставила меня это сделать. Отказаться от стратегически важной части Бостона. Любовь – та еще дрянь, но придется терпеть, чтобы удержать Никс.
– Опусти ее, – повторил Василий дрожащим голосом. За все время, что я знал Василия Михайлова, его голос ни разу не дрогнул. Он испугался.
– Соглашайся, – процедил я.
Он опустил голову и был так близок к поражению, что его отчаяние можно было почувствовать в воздухе.
– Каков размер откупных?
– Восемь процентов от чистой прибыли со всего твоего бизнеса.
– Шесть, – отрезал он и записал что-то на лежащем на столе клочке бумаги, уже начав производить расчеты.
– Восемь. Любовь бесценна, Михайлов, – напомнил я.
Он поднял взгляд.
– Ладно. А теперь опусти ее.
Я поставил Машу на пол. Она пошатнулась, высматривая отца среди скрытых тенями фигур. Василий бросился к ней, присел на корточки и достал нож из итальянских ботинок. Он начал резать веревку, которой она была связана, нашептывая ей нежности на русском, а его лицо исказилось от нахлынувших эмоций.
Трой опустил руку мне на плечо.
– Нам пора, сынок.
– Хорошо, папа.
Я в первый раз назвал его папой, но точно знал, что не в последний.
Развернулся и пошел за ним, чувствуя, что он улыбается, пусть и не видел его лица.
Впервые в жизни я испытал чуждое мне, но захватывающее чувство.
Я почувствовал себя частью семьи.
Эпилог
– Только знай: я никогда тебя не прощу. – Мама подхватила сумку Hermes с пола часовни и зашагала на улицу, вызывающе стуча каблуками.
Отец, стоявший позади нее, беспомощно пожал плечами и посмотрел на меня, будто говоря: «ну что поделаешь». За ними Трой и Спэрроу собирали вещи.
– Сможет и простит. Ужин в восемь. Не опаздывайте, пожалуйста. – Отец расцеловал меня в обе щеки, а затем крепко пожал руку стоящему рядом со мной Сэму.
Белль следующая вскочила со скамьи.
– Не могу поверить, – восторгалась она, хватая меня за руки и слегка встряхивая. – Ты правда на это пошла.
– Свадьба в Вегасе. – Персефона соскользнула с той же скамьи, и Киллиан встал рядом с ней. Перси придерживала рукой живот, в котором мой следующий племянник или племянница готовился к появлению на свет. – Кто бы мог подумать?
– Я, – Сэм резко перебил всеобщие воркования и перешептывания. – Учитывая, что не только Эшлинг сегодня сочеталась браком. К тому же это была стильная свадьба в Вегасе.
– Это противоречащие друг другу понятия, – заметил Киллиан.
– Нет, он прав. Вышло очень стильно. – Сейлор выскочила из ниоткуда. Хантер встал рядом с ней. – Ничто так не воплощает элегантность, как свадьба, на которой браком сочетает сам Элвис, а на заднем плане толпа пожилых мужчин, разодетых как участники NSync, поют неудачную караоке-версию песни «It’s Gonna Be Me». Разве принц Уильям и Кейт не устраивали то же самое на своей свадьбе? – Сейлор нахмурилась, задумчиво подперев подбородок.
– Думаю, Уиллс и Кейт приглашали подражателей Take That исполнять «Relight my Fire» на свадебном приеме, – прокашлявшись, перебил Дэвон.
Этот британец так неуместно выглядел в дешевой часовне, что я захихикала.
– Мы не могли долго ждать. – Я прикусила губу. – Через пару недель у меня начинается ординатура, и не будет времени, чтобы спланировать обеденный перерыв, не то что свадьбу, не говоря уже о том, что…
– Она залетела. – Невозмутимо сообщил Сэм напрочь лишенным эмоций голосом. Я повернулась к нему, потрясенная тем, что он выдал наш секрет, но благодарная за то, что родители уже ушли.
Сэм смотрел не на меня, а на наших друзей, пока я смущалась так сильно, что рисковала безвременно скончаться прямо в белом свадебном платье.
– Эшлинг хотела сначала закончить ординатуру, но у моей спермы были другие планы.
– Ты это о чем? – Перси нахмурилась, водя рукой по животу.
– У вас порвался презерватив? – в лоб спросила Белль. – Ты покупаешь дешевые резинки, Сэмюэл? Или специально продырявил их иглой? Я слышала об автобиографии одной рок-звезды, в которой рассказывалось, что с ним случилось нечто подобное. Ну ладно, я видела это в кино.
– Фух! – рассмеялся Хантер. – Я уж было подумал, что ты начала читать.
– Прошу прощения, но где-то неподалеку проходит съезд безграмотных идиотов? – поинтересовался Киллиан. – Думаю, Сэмюэл и Эшлинг пытаются сообщить нам новость о еще одной беременности в нашем семействе.
– Черт, братишка, – фыркнул Хантер. – Я просто пытаюсь отвлечь тебя от мысли о том, что Бреннан трахал нашу младшую сестру.
– Хантер! – все дружно вскричали – все, кроме Эммабелль, которая самозабвенно хохотала, и Дэвона, который увлеченно пялился на нее и не обращал внимания на то, что говорят остальные.
– Как бы там ни было, ответ – нет. – Я помотала головой. – Я принимала противозачаточные, причем исправно. Всегда существует риск, что таблетка не подействует. Видимо, так и случилось. – Я ухмыльнулась и посмотрела на Сэма, и он поцеловал меня в лоб.
Через два месяца после того, как Сэм вернул Бруклайн Василию Михайлову, мы пошли отпраздновать мой прием в ординатуру ближайшей больницы. Мы сходили в мой любимый тайский ресторан, и хотя прекрасно провели время, ложась спать, я почувствовала, что мне нездоровится. Проснувшись следующим утром, я выдала все содержимое желудка и решила, что чем-то отравилась.
Но на следующее утро все повторилось снова.
И на следующее.
И на следующее.
– Когда у тебя в последний раз были месячные? – спросил Сэм после того, как меня целую неделю тошнило по утрам, после чего я всю оставшуюся часть дня чудесным образом вновь начинала чувствовать себя лучше. – Мы ведь каждый день занимаемся сексом без защиты уже почти девять недель подряд.
Я наморщила нос, задумавшись.
У меня был регулярный цикл, к тому же я принимала противозачаточные.
– Я не могла забеременеть, – наконец сказала я.
– Не могла или не хочешь? – Сэм приподнял бровь.
– И то и другое? – Я поморщилась, но в глубине души знала, что совсем не расстроюсь, если выяснится, что я беременна.
– Я сейчас же схожу за тестом на беременность.
– Спасибо.
И вот неделю спустя мы поженились в Вегасе в кругу ближайших друзей и родных. Я всегда представляла, что у меня будет шикарная свадьба, но как только поняла, что беременна, стало ясно, что я вовсе не хочу пышную свадьбу. Просто именно этого от меня ожидали. На самом деле я хотела как можно скорее выйти за мужчину моей мечты.
Мужчину, который подарил мне нового хорька на мой последний день рождения и безо всякого удивления и отвращения отнесся к тому, что я назвала его Шелли, как и прежнего.
К тому же, как заметил Сэм, он выиграл нашу свадьбу в карты. Так что казалось вполне уместным провести ее в мировой столице азартных игр. Мне нравилась гармония нашей истории. Два монстра связали свои жизни в Городе Грехов.
– Готова поспорить, что Сэм намеренно это сделал, когда понял, что на подготовку свадьбы, которую хотели твои родители, уйдет полвека. – Сейлор рассмеялась, многозначительно поглядывая на брата.