Я посмотрела на мужа и заметила легкую улыбку на его лице.
Да не может быть.
Он бы не стал этого делать… или стал?
Я склонила голову набок и с прищуром на него посмотрела.
– Сэм? – позвала я.
Муж поцеловал меня в губы.
– Я мастер решать проблемы, – только и сказал он.
Я никому не рассказывала, какими были последние слова мисс Би, которые она сказала мне, когда потребовала, чтобы я перестала к ней приходить.
Мне больше не справиться с тобой, но однажды ты встретишь мужчину, который сможет. И когда ты найдешь его, mon cheri, держись за него, потому что он подчинится твоей воле, даже если сперва будет сопротивляться.
Я открыла глаза, посмотрела на мужчину, который десять минут назад стал моим мужем, и улыбнулась.
Я не боялась зла.
Я в него влюбилась.
Киллиан бросил карты на стол в игровом зале «Пустошей» и хмуро посмотрел на экран телефона.
– Я выхожу из игры.
– Выходишь из игры? – переспросил Хантер, в шоке поглядывая на брата. – Ты никогда из нее не выходишь.
– Выхожу, когда у моей жены отходят воды. – Он смахнул карты Хантеру на колени и задел меня плечом, когда я наклонился, чтобы взять еще карту. Киллиан замер и пригрозил мне пальцем.
– Зря ты так самодовольно улыбаешься, Бреннан. Мало того, что ты следующий, так еще, зная мою сестру, она наверняка родит четверых, и это в лучшем случае. Удачи, в ближайшие десять лет сна тебе не видать.
Он быстро встал из-за стола, прежде чем я успел ответить, что ничто в мире не убедит меня, будто в беременности Эшлинг есть что-то плохое. Никс никогда в жизни не была так возбудима. Я трижды в день прибегал по вызову, чтобы исполнить супружеский долг, хотя большую часть времени она по-прежнему допоздна работала в больнице.
А еще она стала сладкоежкой, поэтому мне приходилось кормить ее конфетами и шоколадом, когда она только пожелает.
По ночам я забирался к ней под одеяло, опускал ладонь на ее округлившийся живот и чувствовал, как мой сын пинается изо всех сил. Он был полон жизни и счастлив у нее в животе, и мне не терпелось с ним познакомиться.
– Между прочим, моя месть за твой марафон самодовольных ухмылок только что вошла в зал в образе твоей беременной жены. Привет, сестренка, – протянул Киллиан у меня за спиной.
Я обернулся и увидел на пороге Никс, как раз когда Килл наклонился и поцеловал ее в щеку. Ее живот выступал под медицинской формой, на лице застыла усталая улыбка.
– Пять партий в блек-джек, Бреннан? – Она протянула мне руку, привлекая любопытные взгляды собравшихся.
В последнее время я очень редко задерживался в «Пустошах» допоздна, а когда все же делал это, то только для того, чтобы присмотреть за своими шуринами.
– Какие ставки? – Я глянул на нее с сомнением. – Сделайте мне стоящее предложение, миссис Бреннан. У меня уже есть все, что мне нужно.
Эшлинг неспешно подошла ко мне с дразнящей улыбкой и наклонилась к моему уху. Все в зале затаили дыхание.
– Если выиграешь, то сможешь сорвать с меня красное атласное белье, которое сейчас на мне, – прошептала она.
Никс отстранилась и выпрямила спину.
– А если выиграешь ты? – небрежно поинтересовался я.
Она не выиграет.
Я всегда выигрываю.
– Я хочу, чтобы мы купили дом. Не пойми неправильно, мне нравится наша квартира, но я хочу, чтобы у нас был большой и просторный дом.
– В котором поместятся все детишки, которых ты собираешься ему родить, – Хантер кашлянул в кулак, вызвав всеобщий смех.
Эшлинг снова протянула мне руку, выжидательно глядя на меня из-под черных ресниц.
– Что скажешь?
Я пожал ее руку.
Ей незачем знать, что я уже купил землю рядом с особняком ее родителей и собираюсь построить на ней дом ее мечты.
Как не знала она и о том, что в ту ночь в парке аттракционов я заперся в туалетной кабинке после нашего поцелуя, потому что впервые с тех пор, как мне исполнилось девять, мне было невыносимо столкнуться с окружающим миром.
Страсть мимолетна, любовь остается.
Страсть нетерпелива, любовь ждет.
Страсть обжигает, любовь согревает.
Страсть опустошает… А любовь? Любовь убивает.
С.О.Б.
Я ошибался. Любовь не убила меня. Любовь меня спасла.
Скоро Эшлинг узнает про оба моих сюрприза.
Но не сейчас.
Сначала я сорву с нее атласное белье.
И покажу, что все умеют любить.
А монстры? Мы любим чуточку сильнее.
Благодарности
Большое вам спасибо за то, что нашли время прочесть эту книгу. Я получила огромное удовольствие, рассказывая историю Сэма и Эшлинг, и момент написания слова «Конец» стал для меня одновременно радостным и печальным, потому что эта серия очень много для меня значит.
Я бы не справилась без моей потрясающей команды редакторов: Тамары Матайя, Пейдж Марони Смит и Анджелы Маршалл Смит. Особая благодарность Тихуане Тернер, Ванессе Вильегас, Лане Карт, Челси Хамфри и Эми Халтер за то, что прочли мою книгу перед выходом.
Кимберли Брауэр, Дженн Уотсон, Кэтрин Андерсон – огромное спасибо за все, что вы делаете.
Стейси Райан Блейк и Летиции Хассер – ваши работы просто невероятны, и я очень благодарна за то, что вы есть в моей жизни.
И спасибо вам, читатели, блогеры и команда поддержки. Без вас я бы не справилась.
Пожалуйста, оставьте честный отзыв, прежде чем отправиться в следующее книжное приключение.