– Что? – Лаз встрепенулся, услышав знакомый термин. Он не знал точно, что за магия скрывается за названием «трансформации», но даже само слово каждый раз заставляло его сердце пропускать удар. Он слышал об этом и раньше, но взрослые всегда отнекивались. И мальчик подумал, что теперь-то ему объяснят.
– Ничего, – Дамия похлопала себя по губам. – Не мне тебя этому учить, это сложная магия вне стандартной системы. Вот поступишь в академию – там расскажут.
– Ну, ладно, – Лаз не настаивал, у него хватало мыслей на ближайшие несколько месяцев, если не лет.
– И вот, – женщина уже въевшимся в её сущность движением потёрла колено железной ноги. – Так и выходит, что псионика – магия без будущего. Ты, извини, что я так в лоб, но чем раньше ты это узнаешь – тем лучше.
Лаз лежал в кровати и смотрел в потолок. Магия без перспектив? Тупик? Не может быть. Не может правая половина всей магии быть морем, а левая – лужей. Так не бывает. И так думать его заставляла не слепая вера.
Он помнил свою прошлую жизнь. Одиннадцать лет школы, пять лет университета, три года работы в конструкторском бюро. Он помнил уроки физики, химии, биологии, хотя последнюю так себе. И он понимал: псионику просто не умели применять.
Уравнение было до смешного простым. Стихийные маги пользовались воображением. Придумывали, фантазировали: как можно использовать воду, ветер, молнию. А потому им не было никакой нужды в фактических знаниях об этом мире. Всё, что было нужно, рождалось у них в голове. И, это логично следовало из дуальности магии, псионика должна была основываться на противоположном. В данном случае – на точной информации об окружающей действительности.
Она ни в коем случае не была хуже своей «сестры». Просто в мире, где миллионы люди искренне верят в то, что болезни насылают злые духи, что солнце ходит по небосводу по воле великого Света, что воздух – это неразделимое вещество, такое же, как вода и камни… В таком мире магия, требующая от чародея понимания и осознания своих действий, обречена на забвение.
Но на лице шестилетнего мальчика играла почти безумная улыбка. Он-то знал! Он знал всё это, знал о микробах, гелиоцентризме, формировании планет, атомной теории… человек из двадцать первого века, попавший в средневековье, не смог бы применить свои многочисленные знания, просто потому что у него не было бы нужных инструментов. Не было микроскопов и телескопов, не было доступа к электричеству, не было возможности хотя бы убедить аборигенов помочь ему, потому что лучшим результатом таких просьб был бы сумасшедший дом, а худшим – костёр.
Но ему не нужна была ничья помощь! У него был инструмент настолько совершенный, что создатели адронного коллайдера удавились бы от зависти. И благодаря его новому рождению этот инструмент мог стать чем-то совершенно невероятным. У него была магия.
Он обладал знаниями, которых не было ни у кого. Да, без учителей и руководств процесс адаптации к псионике всей этой информации, наверняка, будет невероятно сложным. Но теперь он был уверен, что сможет выгнать из чужих взглядов так раздражающую его жалость. Сможет защитить Лани, сможет помочь всем, кто ему дорог, сможет исполнить желание маячащих за плечами теней. И даже мечта, родившаяся почти год назад при взгляде на Принцессу, больше не казалась несбыточной. Он, Лазарис Морфей, сможет летать!
Но для начала нужно было научиться этой самой магии.
– Любая магия, стихийная или псионическая, начинается с одного, – Дамия оказалась очень неплохим преподавателем. Она не забегала вперёд, но при этом не топталась на месте и внимательно следила за прогрессом своего ученика. – Первым делом нужно ощутить собственную душу.
Лаз сидел в своём кресле с закрытыми глазами, внимательно прислушиваясь к ощущениям. Последние несколько недель он занимался именно этим – тренировался погружаться внутрь себя, вслушиваться в глубинные позывы, учился отбрасывать лишние мысли. На Земле это назвали бы медитацией.
Естественно, его прогресс нельзя было даже сравнивать с успехами других детей. И дело было не в силе души или чём-то подобном. Просто какой ребёнок в шесть лет сможет усидеть на одном месте хотя бы десять минут с закрытыми глазами, занимаясь, фактически, ничем? Лани, целеустремлённой девочке, на освоение этой необычной методы потребовалось не несколько недель, а несколько месяцев, и это считалось хорошим результатом. Так что Лаз определённо шёл с опережением графика.
– Наша душа, – продолжала тем временем Дамия, – это нечто эфемерное, что нельзя потрогать, понюхать или увидеть. Она в каждом уголке тела и в то же время – нигде. А потому почувствовать её ты сможешь не сразу. Отбрось всё лишнее, как мы учились, и прислушайся к самому себе. Все видят душу по-разному. Кто-то в виде моря, кто-то в виде дерева, кому-то она кажется туманом, кому-то – твёрдым камнем. Ты не ошибёшься, когда найдёшь её внутри себя, это особое чувство, ни на что не похожее. С учётом твоих предыдущих успехов, – женщина сделала небольшую паузу, бросив на спокойно сидящего мальчика подозрительный взгляд. – Надеюсь, у тебя получится добиться этого месяца за три.
Ему не потребовалось месяца. Даже недели. Четыре дня. Всего за четыре дня он сделал то, на что другие тратили год. Вот только, добившись успеха, он не ощутил ни капли удовлетворения.
«И это… это моя душа?»
В комнате не горела ни одна свеча, шторы были плотно задёрнуты, а закрытые веки окончательно лишали зрение чувствительности. Вот только даже так, он чётко видел ЕЁ.
Тьма словно была живой. Огромной амёбой она колыхалась посреди Ничто его внутреннего мира, то и дело выбрасывая в стороны чернильные ложноножки. В этой тьме терялся взгляд, умирали звуки, пропадали запахи, рушились все координаты и направления. Словно голодный, жадный, злобный монстр, она втягивала в себя всё, до чего могла дотянуться, поглощая даже пустоту.
Ошибиться было невозможно. То самое «особенное» чувство, о котором говорила Дамия, пронизывало его с макушки до пят. Он был сторонним наблюдателем, с первобытным, животным ужасом смотрящий на этот сгусток тьмы. И в то же мгновение он был этой тьмой, мириадами глаз наблюдающей за необычным пришельцем. Подобная дуальность была не просто неправильной, она сводила с ума. Он был и жертвой, и хищником, и человеком, и монстром, и смертным, и богом. Это было невозможно и реально одновременно, настолько дико, что разум отказывался понимать…
И, о, боги, как же это было приятно! Кусочек сознания, попавший туда, где его не должно было быть, почти распадался от страха, а душа корчилась в экстазе, наблюдая за его дрожью. Это была… вседозволенность. Он мог бы быть кем угодно, идти куда угодно, делать что угодно, забирать всё, что хотел, делать всё, что хотел, уничтожать всё, что хотел. Весь мир лежал у его ног, ему не нужно было даже тянуться. Пропасть, разделяющая эти две половины, была не просто непреодолима, она была непознаваема.
Вынырнув из собственной души, Лаз долго лежал без единой мысли в пустой голове, мокрый от ледяного пота. Хотелось заорать: «Что это такое?!» Хотелось схватить ножницы и всё-таки всадить их себе в глаз, чтобы не допустить даже малейшей вероятности, что этот кошмар когда-нибудь вырвется наружу, хотелось… хотелось…
Хотелось.
Только богам известно, каких усилий ему стоило успокоить своё дыхание и привести в относительный порядок мысли. Казалось, даже тени за его спиной отодвинулись подальше, на время отказываясь от своих претензий. Если внутри него сидело ТАКОЕ, то ни о какой достойной жизни не могло быть даже речи.
Море? Дерево? Камень? Серьёзно? Он, конечно, понимал, что его душа будет необычной, но подобное… оно не могло принадлежать человеку, не должно было даже появляться. Сомневаться дальше не было смысла: богиня что-то сделала с его душой. Он уже думал об этом, когда пытался понять, что становится причиной его странных вспышек гнева. А теперь альтернатив просто не осталось.
Однако, это ведь также означало, что он шесть лет удерживал эту штуку, даже не зная о ней. А теперь, когда начнёт заниматься магией, что подразумевало под собой именно способы управления душой, наверное, сможет и лучше её контролировать? Звучало натянуто, но ему так хотелось достичь всего, о чём он мечтал. Защитить свою семью, стать настоящим псиоником, не как эти смешные подобия, взлететь… И теперь, когда он уже видел путь ко всему этому, он спасует? Не рискнёт? Ведь ему же не обязательно сразу управлять всем этим монстром. Достаточно отщипывать кусочки. А если что-то пойдёт не так, и он поймёт, что теряет контроль – всегда успеет всадить себе ножницы, куда придётся…
Да, всё так. Кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Он смог победить смерть, как-нибудь справится и с этой тварью. В конце концов, это же его собственная душа.
А вот Дамии нужно будет соврать…
Глава 10
Когда ты не ограничен в такой вещи, как энергия, можно соорудить практически всё, что угодно. Это Лаз понимал и до того, как по-настоящему занялся технологиями протезирования псиоников, но теперь данная фраза обретала не формальный, а самый что ни на есть практический смысл.
Механическая рука должна была двигаться и, так или иначе, это достигалось магией. Однако, было два вопроса, которые нужно было продумать заранее. Первое – гибкость. Рука, которая не может держать чашку или клинок, нужна максимум для красоты. А второе – сила. Очевидно, что сталь может сделать много больше, чем плоть. Вот только запасы энергии души у магов не бесконечны, и слишком большие нагрузки быстро её истощали. На решении этих двух проблем и строилась вся работа конструкторов протезов.
И обе они требовали одного и того же подхода. На самом деле, суть любого протеза, использовался ли он Дамией, его дедом или сильнейшим псиоником Кристории, единственным из одиннадцати высших магов, состояла в одной простой идее. Распределение нагрузки. Но даже с тончайшим контролем энергии, позволявшим создавать невероятно маленькие детали, с технической точки зрения протезы Люпса были до смешного примитивны.