– Господин Ситаль! – громкий оклик прервал рассказ декана. Тот поморщился и обернулся на звук, уже собираясь сказать что-то нелицеприятное, но в ту же секунду изменился в лице и поперхнулся.
– З-здравствуйте, господин Бадис! – поклон декана факультета магии был адресован серьёзного вида пожилому мужчине с короткими чёрными волосами, крупным горбатым носом и прикрытыми, словно в полудрёме, серыми глазами. Он, в сопровождении ещё четырёх человек, как раз выходил из бокового коридора.
Лаз уже слышал эту фамилию, и услужливая память быстро подсказала, где именно. Базил Бадис был четвертым по старшинству высшим магом Кристории и единственным псиоником в их рядах. Судя по отношению декана, перед ними был именно этот Бадис.
– Не стоит, господин Ситаль, не стоит, – улыбка высшего мага была широкой, но насквозь фальшивой. – Мои новые коллеги как раз показывали мне, что у вас там есть на факультете.
– Это очень хорошо, я рад, – отношения между этими двумя были невероятно гладкими, но не из-за взаимной симпатии или старого знакомства. Просто один испытывал по отношению ко второму искренний страх, а другой столь же искреннее презрение. – А я вот, рассказываю первокурсникам о классах.
– Здравствуйте, ребята, – голос Базила резко потеплел, а глаза сощурились ещё больше, превратившись в тонкие щёлочки. Вот эта улыбка была настоящей.
– Здравствуйте, господин Бадис! – кто не знал личности стоящего перед ними человека, уже был проинформирован соседями, так что все сто восемьдесят четыре человека поклонились, как могли глубоко.
Один Лаз лишь коротко кивнул. В Базиле Бадисе, сильнейшем псионике страны, он видел не столько высшего мага с семидесятилетним стажем, сколько цель и соперника. А соперникам не кланяются в пояс.
Конечно, высший маг это заметил. Заметил и улыбнулся ещё сильнее. Савойн уже успел рассказать ему об этом ребёнке и его таланте. Не всё, конечно. О том, что потенциал мальчика, вероятно, выходит далеко за рамки всех представлений о норме, ректор умолчал. За раскрытие этой тайны Савойна вполне могли обвинить в измене, так что, несмотря на давнюю дружбу между двумя магами, старый лис решил перестраховаться. Однако, Базил всё равно не испытывал ни малейшего недовольства из-за такого поведения мальчика. Несмотря на рост цивилизации, в этом мире в полную силу действовал закон сильного. Единственный высший псионик Кристории верил в этот закон больше, чем кто бы то ни было. И нежелание кланяться для Базила не было неуважением, скорее уж вызовом.
Но такую точку зрения понимали и разделяли далеко не все.
– Маленький крысёныш, что ты творишь?! А ну поклонись господину Бадису как положено! – декан факультета магии замахнулся для удара. К сожалению, Лаз стоял к нему ближе всех. Самому маленькому студенту разрешили там стоять, чтобы он мог видеть говорившего мужчину.
Среагировать на замах смогли шестеро. И четверо профессоров уже собирались остановить декана, но краткий знак высшего мага заставил их прерваться. Мотивов Базила они не знали, но всё-таки прервали уже готовые сорваться в полёт заклинания.
Последним, кто вовремя заметил занесённую для пощёчины руку был сам Лаз. После случая в королевском дворце он понял, что псионику можно использовать как своеобразный эхолот. На то, чтобы научиться мониторить область вокруг себя с помощью магии в пассивном режиме, не тратя на это всю концентрацию, он потратил больше года. Однако, результат стоил того: теперь для Лаза область радиусом в пять метров во все стороны была словно на ладони. Он ощущал всё, что происходит вокруг, даже если стоял с закрытыми глазами и зажатыми ушами.
И, конечно, лишённую магии, простую пощёчину от не слишком натренированного человека он не заметить не мог.
Гнева не было. Даже какого-то раздражения он не ощущал. Лёгкое движение магии произвело небольшой телекинетический толчок сбоку в левую ногу декана. Не ожидая такого, мужчина потерял равновесие и распластался на полу, больно ударившись о камень плечом. Никто ничего даже не заметил, по рядам первокурсников прошлась волна сдерживаемых смешков, но на этом всё. Девяносто процентов присутствующих решило, что декан просто поскользнулся.
Зелёный от унижения и злости Райнис вскочил, открыл было рот, чтобы снова крикнуть что-нибудь в духе: «Все заткнулись!», но поймав на себе презрительный взгляд Базила и не менее презрительный Лаза, пробормотал что-то неразборчивое и скрылся в одном из коридоров.
– Картина маслом, – вырвалось у Лаза.
– Кхм… ну, раз господин Ситаль оказался там, – Базил Бадис оперативно взял на себя обязанности декана, – я продолжу там, где он закончил. Вы будете разделены на четыре группы, это вы уже слышали. Эти четверо, – он указал себе за спину, где стояли немного ошарашенные профессора. – Будут кураторами там. Сейчас они будут называть ваши имена и, там… кхм… те, кого они назовут, пожалуйста, подходите и оставайтесь там. Всё ясно?
Увидев подтверждающие кивки, высший маг улыбнулся и отошёл в сторонку, закрыв глаза.
Как водится, начали с самой слабой и многочисленной группы.
– Натан Дунт! – полненький паренёк, ещё секунду назад светящийся предвкушением, с понурым лицом отправился к низенькому старичку с пустым левым рукавом. К сожалению, стихийные маги были лишены возможности носить технологические протезы.
– Лидамия Рашу! – прыщавая девочка лет семнадцати, судя по одежде явно из бедной семьи, с грехом пополам прошедшая отбор, напротив, улыбалась от уха до уха. Для неё даже низкая группа в Доме Магии была несбыточной мечтой, вдруг осуществившейся по прихоти старого высшего мага.
– Диола… дочка, не могу разобрать фамилию, – подслеповато щурясь, старик вглядывался в список.
– Диола Кшантим… – раздался из толпы глухой бас. – Парень – я. Придушу когда-нибудь батю… – К профессору подошёл шкаф метр на два, лысый и с мордой профессионального убийцы.
В общем счёте в низкий класс отправилось почти семьдесят человек. Кто-то радовался, кто-то возмущался, но на итог это никак не повлияло. Самая большая группа, распрощавшись с другими профессорами и Базилом, исчезла за поворотом.
А вот в среднюю группу, улыбаясь, шли почти все, особенно парни. Причины было две. Во-первых, не оказаться на дне рейтинга в лучшей академии страны уже было серьёзным достижением. Второй же причиной был сам куратор группы. Несмотря на то, что одета она была в стандартную строгую профессорскую форму, скрыть притягательных изгибов тела женщина так и не смогла. Скорее такая одежда даже подчёркивала сочные формы, заставляя парней едва не вывешивать на плечо языки. Стеснительность же, с которой она ловила на себе раздевающие взгляды, ещё больше усиливала витающее в воздухе напряжение. Лаз точно знал, чем будет заниматься по вечерам минимум половина средней группы.
Высокому классу с этим повезло намного, намного меньше. Больше всего их куратор походил на смесь женщины, медведя и гранитного кирпича. Квадратное лицо с густыми усиками над верхней губой и сросшимися бровями обрамляло нечто, в оригинале явно претендовавшее на название «каре», но превратившееся в итоге в кривое «под горшок». В маленьких свиных глазках блестело вечное недовольство, а широкие квадратные же ноздри то и дело раздувались, словно вынюхивая, кто и где нарушает правила академии. Лаз понимал, что его не определят в иную группу кроме высшей, но очень переживал, что эта мегера заграбастает его сестру. К счастью, всё обошлось, она осталась вместе с ним до конца.
– Ну, а мне, похоже, уже нет смысла проводить перекличку. Пойдёмте, ребята. До свидания, господин Бадис.
Их куратор оказался, пожалуй, самым колоритным персонажем из всех. Несмотря на то, что на вид ему можно было дать лет восемьдесят, не меньше, старик держал спину идеально ровно, а в светло-голубых глазах легко читались твёрдость и уверенность. Волосы его были почти такого же цвета, как у Лаза, только в отличие от страдающего альбинизмом мальчика, у мага это был цвет возраста и опыта. И вообще он выглядел как престарелый, потасканный временем и драками, но ещё готовый к схватке тигр.
Попрощавшись с Базилом, группа отправилась в свой коридор. Их было совсем немного, всего девять, не считая куратора. По сравнению с низким классом – просто небо и земля. С другой стороны, от них и ждали куда большего.
– Господин, могу я поинтересоваться, как вас зовут? – высокий парень, идущий рядом с Лазом, догнал старика, однако реакции никакой не дождался. Только после аккуратного касания плеча маг дёрнулся и повернул голову.
– Ты что-то спросил? – он явно не слышал вопроса.
– Да, господин, я хотел узнать ваше имя.
– А, это не сложно, – он остановился и развернулся к группе. – Ребята, меня зовут Дизаль Монтак. С вами чуть позже познакомимся, потому как у нас есть ещё один студент, который ждёт в аудитории. И, на будущее, лучше подходите ко мне слева. – С этими словами маг убрал волосы с другой стороны лица и взглядам ошеломлённых студентов открылся вид на пластину, покрытую бежевой краской, красующуюся на месте ушной раковины. – Боевая рана, ничего не поделаешь.
«Да уж, это точно будет очень интересно», – улыбнулся про себя Лаз.
Глава 16
Декан Райнис Ситаль получил своё место несколько лет назад за отличные организационные способности, изворотливость и хитрость. При потенциале чуть выше среднего и родстве всего с одним элементом, на факультете магии он был бесталанной белой вороной, но смирился с этим, понимая, что ради тёплого местечка можно и потерпеть.
Всё было отлично: он жил припеваючи, а к внушительной зарплате изредка присовокупляя некоторые серые доходы. Пока его заместителем на целых пять лет не был назначен высший маг. Узнав об этом, Райнис чуть не упал в обморок со страху. Пять лет над ним будет нависать фантомная фигура одного из сильнейших людей современности, наблюдая за каждым движением и готовая покарать за малейшую ошибку. Тот факт, что Базилу было откровенно плевать на дела академии и он согласился занять это место только по просьбе Савойна, Райнису сообщить никто не подумал.