Больше он не будет особенно скрывать свой взрослый рассудок. Да, тыкать этим людям в нос было глупо, но и прятать он больше ничего специально не будет. Пусть его считают странным, пусть обходят стороной, пусть тычут пальцем – ему с такими людьми всё равно не по пути. Только те, кто смогут принять его настоящего, заслуживают внимания и дружбы. И сейчас должно было определиться, к какой из двух категорий относятся его новые одногруппники.
Однако, реакция была даже лучше, чем он мог ожидать.
– АХА-ХА! – если голос Варвара был похож на медвежий рёв, то его смех вообще нельзя было ни с чем сравнивать. Показательно было уже то, что Малютка зажала руками уши, а Черныш с Клодом дёрнулись, даже находясь без сознания. – Малыш, ты мне нравишься! Девять… – тут Джи Даз на секунду замолчал. – Да, потому что девять! Думал, будет скука, но теперь благодарен отцу!
– Проверял нас, да? – Аватар, очнувшийся то ли от хохота Варвара, то ли из-за важности момента, приподнялся на локтях. – Жестковато, не считаешь?
Слова были серьёзными, вот только на лице парня играла задорная улыбка. Лаз осмотрел всех своих одногруппников. Не считая Черныша, всё ещё лежащего в отрубе, все они улыбались, с интересом разглядывая странного ребёнка. А когда Малютка, поначалу пытавшаяся сохранять на лице обиженную мину, звонко рассмеялась, за ней засмеялись уже все, каждый на свой лад.
Говорят, что смех без причины – это нехороший показатель. Но, с другой стороны, только такой, рождённый не чем-то внешним, а появившийся глубоко в душе, смех, и можно считать по-настоящему искренним. И Лаз рассмеялся в ответ. Сначала Лани, потом Дамия, потом Принцесса, сейчас сидящая в клетке в жилом крыле, и вот, он разом заполучил столько новых друзей.
– Ты, конечно, молодец, – Штучка, отсмеявшись погрозила мальчику пальцем. – Но мы не забудем, что ты нас на такое подбил.
– Да он… – Лазаргу всё ещё было трудно разговаривать, голова раскалывалась от боли, а перед глазами порхали чёрные мошки. – он – просто маленький дьяволёнок!
– Прозвища, да? – Лаз улыбнулся. – Ну, у меня для вас тоже есть парочка.
После стычки со старшекурсниками компания отправилась прямиком в медцентр, благо, у Черныша оказалась с собой карта академии. Получив от магов-лекарей по заряду целительной энергии и выслушав длинную лекцию о правилах поведения в Доме Магии, ребята направились, наконец, поесть.
– Надеюсь на этот раз по дороге в столовую мы не наткнёмся на очередную банду агрессивных парней. – Непонятно, чего в голосе Штучки было больше: юмора или реальной насторожённости.
– Обещаю больше не нарываться на неприятности самостоятельно, – Лаз широко улыбнулся. – Если они нас сами найдут, то это уже не моя вина. Меня больше беспокоит, не накажут ли нас за драку…
– Не накажут, – Варвар потёр кустистую бороду. – Уже все забыли.
Всё-таки этот мир отличался от Земли, какую Лаз помнил. И дело было не только в возможности управлять стихиями, отсталости науки или иной географии. Тут у людей был иной менталитет. Более прямой, более гордый, более упрямый. Люди быстрее вспыхивали и быстрее успокаивались, могли начать ссору из-за простого пустяка и стать хорошими друзьями, просто выпив вместе пива, могли начать кровопролитную войну из-за смерти какого-то мелкого аристократа и заключить мир просто потому, что в этом году особенно удачный урожай яблок. Может быть, дело было в исторической эпохе, может, во влиянии этой самой магии, а может, в чем-то, о чем Лаз даже не имел понятия.
Но драка в академии, тем более, когда никто сильно не покалечился, была слишком банальной вещью, чтобы даже упоминаться в каких-то отчётах. А потому компания могла со спокойной душой поглощать вкуснейшие отбивные, запивая, кто фруктовым морсом, кто чем-то покрепче. Кстати, подачу алкоголя в учебном заведении тут тоже считали совершенно нормальной. Для достаточно взрослых студентов, естественно.
Вокруг все тоже праздновали, всё-таки сегодня был день официального зачисления, и все, от первого до пятого курсов, отмечали это событие как могли. Слышались тосты, удары кружек с пивом и вином, и Лаз сотоварищи не собирались сдавать позиции.
– За Дьяволёнка!
– За Варвара!
– За Рыжика!
Придуманные Лазом имена приняли даже с энтузиазмом. Слова же Рыцаря стали прозвищем уже для самого Лаза. Одна Лани осталась без прозвища, но этот вопрос решили оставить на будущее.
Домой вернулись затемно, в начале весны день ещё не был слишком долгим. Варвар и Рыцарь что-то фальшиво пели, обнявшись за плечи и переваливаясь из стороны в сторону. Парни хорошо напились, особенно Джи, заливший в себя точно больше трёх литров не самого слабого алкоголя. Штучка держалась лучше, но периодически икала и каждый раз извинялась заплетающимся языком, чем очень веселила окружающих. Остальные, если и пили вино, то только в небольших количествах, отхлёбывая у старших из бокалов, так что были не пьяными, просто сильно уставшими.
Проводив всех спать, Лаз отправился, наконец, к себе. Как ни странно, у него сна не было ни в одном глазу, видимо, в крови ещё не до конца улёгся азарт сегодняшней схватки. Хотя… можно ли это было назвать схваткой? Он ведь понимал, что в итоге всё-таки победит, даже несмотря на то, что эти ребята были не самыми лёгкими противниками.
– А нужно ли мне это, Принцесса? – они сидели на крыше утыкающегося в скалу здания. С парой трюков телекинеза аккуратно открыть задвижку на двери чердака было раз плюнуть. – Я хочу защитить дорогих мне людей, это да. Но нужен ли мне этот адреналин в обычное время? И нравится ли мне сам бой или чувство превосходства? Буду ли я испытывать то же самое, встретившись с равным, а может, превосходящим меня по силе противником?
Леди-ястреб дёрнулась и вспорхнула с его плеча.
– Не спится, молодой человек? – немного скрипящий, но твёрдый и задорный голос раздался прямо у Лаза за спиной.
– Что?! – он ведь постоянно держал активированной сферу обнаружения, к нему нельзя было подкрасться незаметно. Но, обернувшись, он понял, почему проморгал вторженца. – Господин ректор! – Лаз вскочил и склонился в формальном приветствии. Савойн Листер был главой всей академии, и они были наедине, не стоило начинать знакомство с той же бравады, что была при появлении Базила Бадиса.
– Полно-полно, – Савойн помахал рукой, словно отгоняя муху. – Там-Таму ты не кланялся, чем же я заслужил такое обращение?
Пару секунд Лаз пытался понять, о ком идёт речь. А потом говор высшего псионика сам собой всплыл в сознании, и мальчик не смог сдержать улыбки. Старик, оказывается, тоже баловался раздачей кличек. А ещё Лаз понял, что Савойна не получится обмануть так, как он делал это с родителями. Лисьи глаза видели куда больше, чем ему бы хотелось. А потому, как и со своими новыми друзьями, Лаз решил и не стараться что-то особо прятать.
– И то верно, – он выпрямился, постоял пару секунд, а потом лёг на своё место. Савойн заулыбался, после чего уселся рядом.
– Наглость – второе счастье. Слышал, вы сегодня наваляли ребятам с военного факультета.
– Было такое.
– И как они тебе?
– А из какой они были группы? – каждый курс каждого факультета делился на четыре группы в соответствии со способностями учеников.
– Из низкой.
– Если это была только низкая группа, то обучение в Доме Магии определённо находится на высоте. Будь их больше, мы бы, наверное, не смогли ничего поделать.
– Интересно… – старик улыбнулся одними губами. – Будь на твоём месте кто-то другой, я бы точно решил, что это высокомерие или детская заносчивость, но в твоём случае уже так не кажется.
– Что Вы имеете в виду? – Лаз с удивлением посмотрел на Савойна. Знать о его перерождённой душе старик просто не мог, но тогда было непонятно, о чём тот говорил.
Савойн вздохнул.
– Только то, что ты очень умён для своих лет.
– Спасибо. В любом случае мне нужно ещё очень многому научиться.
– Твоя правда, – ректор поднялся, и мальчик встал следом. – Что же, хорошего тебе учебного года.
Кивнув ещё раз, Савойн поднялся в воздух и исчез в темноте.
– Спасибо… – бросил Лаз в никуда.
К чему всё это было, он так и не понял.
– Добро пожаловать на вашу первую лекцию по технике создания образов, – серые глаза Савойна пробежались по толпе. – Я расскажу вам о том, без чего невозможен ни один настоящий маг. Если есть какие-либо вопросы, можете спросить сейчас, пока я не начал.
В небо взметнулась рука студента средней группы.
– Господин ректор, что такое образ?
Окружающие уставились на парня как на полного идиота, но Савойн ответил максимально терпеливо:
– Это я как раз и собираюсь рассказывать в ближайший час. Вопросы кроме этого? – пару секунд подождав, старик продолжил. – Как стихийники, так и псионики, все мы используем для заклинаний собственную душу. Немного по-разному, но всё-таки.
Принцип псионики таков: прикажи миру, и он подчинится. Принцип же стихийной магии: попроси мир, и он исполнит просьбу. Оба подхода имеют свои плюсы и минусы, но сейчас мы об этом не будем. Нам важно понять, что чем чётче вы выражаете свои мысли, тем эффективнее будет в итоге заклинание. Именно правильности составления этих самых приказов и желаний мы и будем учиться.
Лаз с интересом осмотрел своих одногруппников. Большинство, те, кто раньше уже учился магии, как его сестра, Штучка или Варвар, кивали головами, как бы подтверждая слова Савойна. Однако, Рыцарь, Эльф и Малютка явно совершенно не понимали, о чём речь. Впрочем, ректор Дома Магии точно должен был быть достаточно хорошим учителем, и за новых друзей Лаз не слишком волновался. Между тем, Савойн продолжал.
– Вторая половина этого курса немного сложнее и ценна больше для стихийных магов. Хотя псионики тоже могут почерпнуть в этом что-то для себя. Зайду немного со стороны. Идея в том, что всё в нашем мире имеет свой уникальный энергетический рисунок. Люди, камни, деревья, огонь – всё это обладает собственным отпечатком, присущим именно этому конкретному человеку, камню, дереву или пламени. А магия, по своей сути – процесс п