Факультет магии, как профильный в академии, мог похвастаться собственным зданием общежития. А высшие группы факультета, как самые престижные, получали дополнительные привилегии в виде личных комнат для каждого студента и большой гостиной. По идее сюда без приглашения остальным студентам нельзя было даже заходить. Хотя, конечно, это правило постоянно нарушалось. Но в целом гостиная высших групп факультета магии была всё-таки достаточно приватным местом.
Когда компания вернулась сюда из столовой, в помещении можно было увидеть лишь полдюжины человек. С учётом буднего дня и близящихся экзаменов немногим было интересно праздное ничегонеделанье. Кто-то сидел с книгой у камина, кто-то играл в карты, кто-то просто болтал. Правда, с появлением шумной компании всё внимание переключилось именно на них.
– Мы тут собираемся День Рождения праздновать, – начал Рыцарь, за эти два месяца уже прочно закрепившийся в роли лидера компании. – Если кто-то хочет – присоединяйтесь, если нет – извините за шум.
Трое студентов сразу поднялись с мест и, поздравив Лани с праздником, разошлись по своим комнатам. Ещё один, бросив слегка недовольный взгляд на компанию, молча вернулся к книге.
– А мы к вам, если не против, – девушка лет семнадцати с короткой стрижкой каштановых волос, встав, двинулась к ребятам, потянув за собой явно не слишком довольного таким раскладом парня.
– Да, конечно, мы же пригласили, – Мари вышла чуть вперёд. – Иния, правильно?
– О, ты меня знаешь?
– Сложно не знать внучку нашего ректора.
Лаз с удивлением глянул сначала на Штучку, а потом на Инию. Внучка Савойна была похожа на деда разве что цветом глаз. Очень светлые, с определённого ракурса или издалека они могли создать впечатление, что радужки нет вовсе, и выглядеть это могло даже жутковато. Но, что Савойну, что Инии это шло и довольно быстро переставало привлекать внимание.
– Действительно. Если бы я кому-нибудь говорила свою фамилию.
С лица девушки резко пропала улыбка, и в воздухе повисло неприятное напряжение. К счастью, Мари тут же разъяснила причину своей осведомлённости.
– Я знаю о тебе от своего отца, он работал на господина Листера. Мари Эраль, очень приятно.
– Дядя Павос? – Иния тут же расслабилась. – Он говорил, что у него дочь, но я даже не думала, что ты тоже здесь учишься.
– Ага. Первый курс.
– Первый? – девушка обвела компанию взглядом, словно видела впервые. – Но ты же…
– Слишком старая для первого курса? – усмехнулась Мари, подтягивая к себе и приобнимая Малютку. – Так получилось.
Почему Лазарг поступил на первый курс в двадцать один, было понятно. Для его семьи было невозможно оплатить обучение, и лишь организованный Савойном всеобщий набор дал молодому человеку шанс. Почему Джи поступил в восемнадцать, тоже все знали. Несмотря на отличный потенциал, парня прочили на место наследника торговой компании семьи Даз и, опять же, его отец отправил сына в академию магии только из-за уникальности случая. А вот почему Штучка так поздно пошла учиться, было непонятно. Но раскрывать правду девушка не спешила.
Очередную паузу прервала Лани.
– Приятно познакомиться, меня зовут Ланирис, – со своей всегдашней непосредственностью она протянула Инии руку. – Сегодня у меня День Рождения.
– Мне тоже очень приятно, – улыбнулась девушка, явно обрадованная возможностью соскользнуть с неловкой темы. – Я, как уже сказали, Иния, это, – она показала на своего спутника, – Ксанис. Поздравляю с праздником.
– Всем привет, – кивнул молодой человек. – С Днём Рожденья.
А дальше всё пошло уже куда свободнее. Иния убежала на пару минут и вернулась с красивым шарфом Лани в подарок. Ксанис, сходивший за гиммой, местным аналогом гитары, прекрасно поставленным голосом спел для именинницы несколько лирических песен. Запасы принесённых из столовой угощений и напитков стабильно уменьшались, а градус веселья, наоборот, не прекращая рос. Где-то через час тот студент, что остался сидеть в кресле и читать, встал и, выразив своё неудовольствие, удалился, но это стало причиной лишь для очередной порции смеха.
С подачи Лаза ребята приобщились к земным шарадам, крокодилу и сломанному телефону, оставшиеся от ушедших старшекурсников карты также были пущены в ход. Рассказывались истории и анекдоты, а потом начались и танцы, для чего с середины комнаты к стенам были сдвинуты все диваны и кресла. Ксанис и Черныш, прекрасно игравший на чём-то вроде флейты, выступили в роли музыкантов, а Жарди, у которой оказался очень красивый и глубокий голос, стала дивой вечера.
Лаз, несмотря на свою нелюбовь к танцам, не устоял и был вытянут на «танцпол». Один раз с Мари, один с Алексис и один, естественно, с Лани. Правда, «лапка» не была рассчитана на очень сложные движения, так что выходил Лаз только на условные медляки, чему девушки явно не были рады, но он сам в эти моменты даже благодарил ограничения конструкции своего детища. Потому что, даже несмотря на то, что двигала его тело магия, за три танца Лаз успел порядком устать и в конце просто плюхнулся в одно из кресел, тяжело дыша и утирая выступивший на лбу пот. Всё-таки его тело было слишком слабым, даже для таких нагрузок.
Между тем праздник лишь приближался к апогею. Быстрые и энергичные мелодии звучали всё чаще, к ним пару раз даже приходили с жалобами, но обезоруживающее обаяние Мари и строгая вежливость Лазарга каждый раз спасали ситуацию. В конце концов, Лаз даже начал грешить мыслями о том, что стоит, пожалуй, попробовать осилить ещё один танец, но в этот момент в соседнее кресло опустился Аватар.
– Классно! – раскрасневшийся парень горящими глазами провожал кружащихся по «танцполу» девушек.
– Согласен, – Лаз кивнул. – Твоя сестра замечательно поёт.
– На всех праздниках её заставляют что-то петь. Жарди, спой, ты же не хочешь расстроить тётушку? Затюкали в конец, – в голосе Клода проскочило раздражение, а судя по резко изменившейся интонации, он передразнивал кого-то из своей семьи. – Я, если честно, очень удивился, что сегодня она сама вызвалась.
Несмотря на то, что матери у этих двоих были разные, их отношения были почти такими же крепкими, как и у Лаза с Лани, и за сестру парень был готов порвать кого угодно.
– Значит, этот праздник ей важнее, – подал голос Лаз.
– Похоже. А может, дело просто в том, что тут нет тётушки Трук.
– Что, такая противная тётушка?
– Жутко противная! – кивнул Клод, картинно передёргивая плечами. – Толстая, потная, руки всегда липкие из-за того, что она постоянно что-то сладкое ест… брр-р! А ещё здоровенная такая волосатая бородавка под глазом! – Парень продемонстрировал размер бородавки и, если верить ему на слово, тётушку Трук должно было постоянно тянуть в сторону.
– Должно быть, жабу поцеловать пыталась.
– При чем тут жаба?
Лаз вздохнул. До сих пор не получалось привыкнуть до конца, что он был в другом мире.
– Ну есть такое, что, если жабу в руках подержать, потом на руках будут бородавки. А если попытаться её поцеловать и промахнуться…
– Это какого же размера должна быть жаба, чтобы от неё такие бородавки появлялись?! – в притворном ужасе воскликнул Аватар, задирая голову к потолку, словно пытался охватить взглядом гигантское земноводное. – А может быть, она сама жаба?! Это бы многое объяснило…
Лаз не выдержал и расхохотался.
– Если твоя тётя – жаба, то ты, получается, тоже. Ничего не хочешь мне рассказать?
– Да она – не тётя, а бабушка. Не родная, к тому же. Чья-то там жена, не помню, чья.
– Ну смотри… Хотя то, что ты состоишь с жабой лишь в дальнем родстве, не сильно улучшает ситуацию.
– Да? А твои родственники кто? Богомолы?
– Почему богомолы? – теперь уже Лаз не понял шутку.
– Ну из-за рук, – Клод подтянул руки к груди, изобразив постоянно сложенные лапки насекомого.
До Лаза дошло. Из-за того, что его руки, по факту, были совершенно бесполезны после случая в королевском дворце, раньше он пристёгивал их ремнями к телу, словно ходил в смирительной рубашке. Но после того, как узнал про трансформации, и то, что возможно вернуть себе работающие конечности, он решил снова начать пользоваться руками, пусть даже травмированными. Просто чтобы окончательно не забыть, как ими управлять. Однако, из-за того, что кисти приходилось держать в плотных перчатках, а сжимать пальцы у него всё ещё не получалось, со стороны он, должно быть, иногда и правда походил на богомола или тираннозавра.
Глянув на Клода, Лаз снова громко рассмеялся. Этим Аватар ему и нравился – своей абсолютной непосредственностью. Ведь парень уже был вполне взрослым и прекрасно понимал, что его слова могут быть, мягко говоря, неуместными. Девяносто девять процентов людей не решились бы даже просто упоминать столь щекотливую тему, а Клод ещё и шутить умудрялся. И делал он это не со зла и не потому, что не понимал неоднозначности своих шуток, даже наоборот. Просто за те два месяца, что они были знакомы, Аватар успел достаточно хорошо изучить характер своего маленького друга, чтобы понимать: с ним на такие темы шутить не возбранялось, и скорее всего Лазу даже понравится.
Больше всего Лаз не терпел в окружающих жалость к себе. «Хождение на цыпочках», словно вокруг умирающего. С самого первого дня знакомства он постарался поставить себя так, чтобы новые друзья воспринимали его как полноценного человека, а не как калеку. И Клод зашёл в этом плане дальше всех, без опаски шутя на запретные, казалось бы, темы.
– А богомолы дружат с жабами? – спросил Лаз, отсмеявшись.
– Чёрт знает, если честно.
– Ну давай тогда считать, что дружат.
– Давай, – Аватар со смехом протянул ладонь для рукопожатия.
Праздник закончился в первом часу. Закончился бы и позже, но разгонять ребят пришёл уже лично Дизаль Монтак, с которым спорить уже никто не решился. К тому же на носу были экзамены, и пусть этот факт редко когда останавливал молодёжь в стремлении к безделью, лучше было всё-таки не нарушать режим сна.