[Ты заглядываешь слишком далеко,] — Владыка снова без спроса заглянул к нему в мысли. — [Двадцать лет назад в твой мир пришла Она, и спустя очень короткое время он изменился до неузнаваемости. Меньше недели назад в твой мир, наконец, прорвался я. Загадывать что-то на будущее очень опрометчиво, ты не думаешь?]
Олег ничего не думал и ничего не предсказывал. Он только что поймал себя на мысли, что машинально грызёт костлявый палец зомби, и едва не выплюнул его куда подальше.
«И всё-таки, куда мы бежим?» — уточнил он.
[Для начала — на нижние слои,] — ответил Владыка.
«Тут есть нижние слои?» — вообще-то Олег не очень хорошо разбирался в географии заброшенной части метро — тем более, та стала заброшенной, когда он был ещё младенцем. Но всё же, как и любой современный школьник, он много читал о ней в интернете, смотрел видео и даже онлайн-стримы (сигнал здесь был просто ужасный, но зачарованные мобильники с этим справлялись).
Но о нижних слоях он ничего не слышал. Ни легенд, ни слухов… вообще ничего.
[Всегда приятно узнать что-то новенькое, верно?] — заметил Владыка. — [Как ты мог догадаться, многие из тварей, призываемых из других миров, вполне разумны.]
«Почему ты вообще зовёшь их тварями?» — задал вопрос Олег. — «Ладно, люди, но ты…»
[Потому что они были сотворены,] — пояснил Владыка. — [Вы, люди, тоже твари для меня. Вы тоже были сотворены.]
«А ты?..»
[А я возник без чьего-либо вмешательства.]
Вот так запросто… Ну, хотя бы не «я был всегда и пребуду вечно» — такого уровня пафоса Олег бы не перенёс.
«Так что с нижними слоями?» — уточнил он.
[Ты правда считаешь, что разумные существа — даже со слегка затуманенным вложенной программой разумом — останутся жить в тусклых коридорах, а не найдут изолированное, неизвестное людям место, чтобы попытаться жить там?]
Хм… Звучало как фантастика. Значит, так оно и есть — потому что всё, что окружало Олега в последние дни, звучало как фантастика.
«Тогда ещё один вопрос», — отозвался он, оперативно меняя курс, который опять сменила Система. — «Как ты думаешь, агенты в курсе о нижних слоях?»
[Если тебе ничего о них неизвестно — как и большинству людей…] — задумчиво протянул Владыка. — [Тогда остаётся одно из двух. Или им о нижних слоях неизвестно — или они скрывают эту информацию тщательней, чем многие иные свои секреты.]
Глава 25 — ИНТЕРЛЮДИЯ — Проблемы с руководством
Стояла поздняя ночь; снаружи наконец-то стемнело, но для подземных этажей штаб-квартиры ДМК это не имело никакого значения. Люминесцентные лампы освещали коридоры и помещения всегда одинаково, что днём, что ночью.
— И что мы должны ощущать? — лениво поинтересовался Малик. — Вину и раскаяние за то, что погубили молодого парнишку, который всего лишь хотел защитить себя и сестру?
— Я лично ощущаю только то, что всё сделал правильно, — вгрызаясь в спелое яблоко, заметил Кирилл. — Всего лишь или не всего лишь, а он был чертовски опасен. Остался бы у нас — ничего бы не произошло.
— Вопрос не в том, правильно мы сделали или неправильно… — Юля потёрла гудящий лоб. — Вопрос в том, сделали мы или нет… Можете говорить что хотите, но я чую, что он развёл нас. Снова.
«Говорить что хотите» никто не спешил. В Департаменте привыкли относиться без скепсиса к самым безумным версиям, не принимать на веру ничего без стопроцентных доказательств и подозревать всё и вся. Специфика работы. А уж тем более никто не стал бы смеяться над подобными предположениями, исходящими из уст Мага с уклоном в предвидение.
— Я тоже думаю, что всё это выглядит дешёвой пьеской, — кивнул Кирилл. — За последние два часа я повторил это раз пять, наверное. Нет, не пьеска — сценарий для бразильского сериала. Они там ещё выпускают эти сериалы, в Бразилии, нет?.. Брат гибнет, защищая сестру…
— …которая ничего не помнит, потому что её стукнули по голове, а кто именно её стукнул по голове — она тоже не помнит, — подхватил Малик.
— Ну, доктора подтвердили факт удара, — заметила Юля. — Другое дело, достаточно ли он силён, чтобы вызвать провалы в памяти…
— Временные — да, — зевнул Антон, двигая челюстями; когда бухать нельзя — всегда можно жевать жвачку, хоть какая-то замена. — Я исцелил физическую часть травмы, но мозги… сами знаете, нейронные связи я восстанавливать не могу.
— Только временные? — поцокал языком Кирилл. — Ну, значит, одно их двух. Либо она всё вспомнит спустя какое-то время…
— Дня три-четыре, — подсказал Антон.
— Ага. Либо она ничего не вспомнит, и это будет доказательством, что он промыл ей мозги.
— Свой сестре… — покачала головой Юля. — Слушай, если это так, то он и правда монстр.
Все в помещении знали, что Юля потеряла родителей и сестру в том самом взрыве в ТРК «Питер Радуга», и никто не удивился этим словам.
— Ну, если придерживаться этой версии, то с его стороны это даже милосердно, — возразил Кирилл. — Это, конечно, своеобразное… монстровое милосердие. Но всё же. Он добровольно спихнул её к нам, чтобы не таскать по опасным подземельям, надеясь, что мы её не тронем. В принципе, не прогадал — трогать-то её не за что, ни способностей, ни информации.
— Всё равно это какая-то дикость, — Юлю передёрнуло.
Все помолчали; спустя минуты две Кирилл прицельным броском отправил огрызок яблока в мусорную корзину и заявил:
— Если он остался там, то ему будет сложно скрыться. Половина всех Убийц Департамента до сих пор прочёсывает подземку. Территория поделена на сектора, весь обыск ведётся из инвиза, вся координация из штаба.
— Если он остался там, — парировал Малик, — то это автоматически значит, что он как-то сознал из ничего собственный труп. Даже не труп, а живое тело, которое потом было сожрано Троллями — вроде же установили, что девчонка не врёт, а честно говорит то, что видело, да и ментальных внушений первичный анализ не нашёл.
— Да, — кивнула Юля. — Представьте, сколько самых разных сил нужно задействовать, чтобы создать этот спектакль. Управление монстрами, создание клона — неясно, на пустом месте или из кого-то… Чего ещё мы о нём не знаем?
— Ещё сегодня утром мы не знали, что он умеет открывать Врата, — добавил Антон. — И до сих пор не поняли, откуда он достал те свитки. Я бы предположил, что из измерения за Вратами, но тогда наши приборы показали бы это.
— Ладно, ладно, — Кирилл поморщился. — Это будет нелёгкий бой, убедили. Но он один, а за нас сколько народу?
Ответить ему никто не успел. С жужжанием отъехала дверь, и в помещение быстрым шагом вошла Алина. По её виду можно было сказать, что она бы сейчас с преогромным удовольствием хлопнула дверью, да вот беда: автоматическая дверь не предполагала такой функции.
— Пи***ц, — коротко и ёмко выразилась она, подходя к столу. — Так, тут кофе ещё остался?
— Кофе у нас никогда не закончится, — философски жуя жвачку, заметил Антон. — Что там такого произошло?
— Отчиталась, называется, начальству в Питер, — Алина налила себе кофе в бумажный стаканчик и поморщилась: кофе был совершенно остывшим. — Новость первая, господа оперативники…
— Хорошая, как в анекдоте? — пошутил Антон.
— Х*ёшая! — рявкнула Алина. — Обе плохие, если кому-то неясно! Итак, новость первая, и не перебивать! Остаёмся тут, в Москве, и принимаем участие в самом эпическом Рейде со времён атаки на Чернобыль.
Атака на Чернобыль была весьма прогремевшим событием, случившимся 12 лет назад. Огромные нежилые территории, оставшиеся после аварии на ЧАЭС, с появлением Врат стали наполняться монстрами, а так как на каждые Врата спецов из города не вызовешь — в один прекрасный момент количество тварей превысило все разумные пределы.
Тогда и было решено устроить грандиозный Рейд по зачистке территории и выкорчёвыванию гнездовищ иномирных тварей. Собственно, именно после этой операции возник Славянский Альянс — союз трёх топовых кланов, правящих Россией, и двух кланов, управляющих Украиной и Белоруссией соответственно. Слаженная работа специалистов всех трёх стран позволила сделать всю работу быстро, с малыми потерями в личном составе и вообще без потерь среди гражданского населения тех мест, через которые монстры затем стали отступать.
— Триумвират кланов давно обсуждал идею зачистки Московского Метро, но до сих пор его останавливали дороговизна и возможные жертвы, — продолжила Алина после эффектной паузы. — Однако теперь наш драгоценный Олег Бурнов стал весомой причиной, и «Русь» уговорила «Элиту» и «Тигров» на эту операцию.
Все четверо оперативников в ответ мучительно застонали.
— Готов поклясться, им даже всё равно, жив Бурнов на самом деле или нет, — протянул Кирилл. — Это только громкий и удобный повод, чтобы сразиться с монстрами!
— Сто процентов, — кивнул Антон. — Боже, Боже, как они меня достали…
— Новость вторая, — повысила голос Алина, — о которой вы, впрочем, и сами догадались. Основными силами, которые займутся этим рейдом и возглавят его, будут Искатели клана «Святая Русь».
Стон усилился, и было отчего. Эти ребята были прямым начальством Департамента. Пожалуй, одни из немногих, с кем чины ДМК не могли ни спорить, ни указывать им. Но как иногда хотелось послать их далеко и надолго…
…двадцать лет назад, когда Врата и Пробуждённые лишь начали появляться, настало смутное время — по всему миру, не только в России. Каждая страна боролась с ней по-своему.
В России в этот период окончательно отошла в прошлое старая власть, не успевшая закрепиться после развала Советского Союза, и пришла ей на смену власть кланов — власть силы и способности защитить как себя, так и других.
Разумеется, для того, чтобы утвердиться во власти, требовалось быть не только сильным, но и первым. В России такими стали три клана — московская «Элита», основанная сильной бандитской группировкой; восточные «Амурские Тигры», в основе которых лежал одноимённый охотничий клуб; и… казачья община Санкт-Петербурга, ставшая верхушкой клана «Святая Русь».