-«Хорошо, что ты вернулся! Объясни мне вот этот абзац». – Он, как всегда, не замечал почти ничего кроме книг.
-«Ты неисправим! Ладно, оставим слезные приветствия на потом. Где? А, это на самом деле довольно просто…» - С полчаса Лаз расписывал другу содержимое страницы. Фауст с Доком, к такому уже привычные, уселись в уголочке и не мешали, понимая, что ничего сделать не смогут.
Когда, наконец интерес Ботаника был утолен, он все-таки обнял Лазаря.
-«Я чувствую в тебе изменения… И очень значительные. Что с тобой было?» - Петр был магом, в отличие от Фауста и маленького оружейника. И он видел куда больше, чем просто внешность.
-«Давай потом, есть еще одно дело, а потом домой. Там всем и расскажу, сразу». – Лаз потер переносицу.
-«Ладно, я только книги соберу. В любом случае ты научишь меня куда большему, чем все местные чародеи вместе взятые».
Он засуетился, хаотично перемещаясь по комнате и выуживая из самых неожиданных мест все новые и новые толстенные тома. Благо пространственный карман был достаточно вместителен. Туда же отправились все трое, так как в том деле, которым Лаз собирался заняться ему никто не был нужен. Да и с Айной они не будут сильно скучать.
Снова кабинет первого министра. Лазаря не было всего пару часов, но его задание уже было выполнено. В тоненькой папочке содержалась вся информация о Н’Оре, в том числе место проживания его невесты. И это оказалось довольно далеко. Первое вторжение собирали из тех, кто жил недалеко от точки отправки, ближайшей к Люпсу. А столица находилась практически на другом конце континента.
Лаз вздохнул, но ему все равно было в ту сторону. Так что, поблагодарив министра, он снова исчез. На этот раз крыльев у него не было, так что пришлось использовать только телепорты. Хотя это не слишком сильно его замедлило.
Когда утренние лучи появились на горизонте, он уже выискивал нужный дом в одном из небольших городков на побережье.
Постучавшись в дверь, он долго ждал ответа. В конце концов, было едва ли семь утра, так что все обитатели скорее всего еще спали. Наконец, дверь приоткрылась и в щелочку выглянуло заспанное лицо рыболюдки. И тут же с визгом захлопнулось. Видимо, в такой дали от столицы пропаганда мира с людьми еще не достигла достаточной силы.
-«Уна!» - Он крикнул как можно громче, хоти и создал вокруг себя и дома экран, чтобы не разбудить соседей. Крики и переполох внутри дома резко прекратились.
-«Да… А кто ты?» - Похоже, о мирном договоре тут все же знали.
-«Нам надо поговорить. О твоем женихе, Н’Оре». – Тогда это было необходимо и Лаз не мог быть мягкосердечным, но ему было жаль убитого им парня и его девушку. Так что он хотел извиниться и если получится, как-то компенсировать этой семье, хотя и понимал куда лучше многих, что никакие сокровища не будут для них стоить жизни Н’Ора.
Почти минуту царила полная тишина, но затем дверь тихо открылась. Очень низкая для кетанийцев, ростом даже меньше Джи Даза девушка с аккуратными чертами лица, коротко подстриженными волосами, в чем-то вроде халата. За ней в коридоре стоят двое пожилых рыболюдов, наверное, родители.
-«Уна?» - она кивнула.
-«Ты человек. Что ты можешь знать о нем?» - Тихий голос, пожалуй даже слишком тихий.
-«Знаю, как он умер. И кто его убил». – Так же тихо ответил Лаз.
*** *** *** *** ***
-«Что он хотел?»
-«Имя девушки одного офицера из первого вторжения. Не знаю, зачем».
-«Он говорил, что ради проникновения на платформу ему пришлось убить молодого офицера. Значит…»
-«Он что, хочет извиниться!? Но это же была война! Кто будет извиняться за такое?»
-«Мальчик мой, ты еще так юн. На самом деле, есть минимум три варианта».
-«Скажите, мой император».
-«Вот как заговорил? Не надо, ты же мой племянник, не стоит этого пафоса. Вариант первый: так может поступить трус, замученный чувством вины».
-«Не думаю, что он труслив».
-«Я тоже. Еще так может поступить полный псих, желающий увидеть скорбь и боль в глазах близких его жертвы».
-«Это конечно ближе, но все равно совсем на него не похоже».
-«Согласен. Наконец, так может поступить видевший слишком много смертей и понявший цену жизни…»
-«Я не могу сказать, относится ли это к нему».
-«Да, в том-то и проблема, что такое куда сложнее определить… Но может я и о чем-то не подумал. Может есть еще варианты. Иди, занимайся, не забивай себе голову».
-«Хорошо, я пойду».
Глава 35. Девушка моего врага, ложь самому себе и очередной банкет.
-«Кто его убил? То есть Н'Ор все-таки мертв?» - Лицо девушки вытянулось, а глаза наполнились слезами.
-«Вы не были уверены?» - Лаз немного смутился, но потом все стало на свои места: тело рыболюда он закопал на несколько метров, да и потом платформы несколько дней двигались, так что обнаружить труп не удалось. Хотя, с учетом той атаки Квазара, удивительно, что тех, кого не нашли не посчитали мертвыми по умолчанию.
-«Нет. Нам пришли только его вещи, не было найдено ни одной части тела. Так что я до последнего верила… а ты откуда знаешь, что он мертв, человек?» - Уна с подозрением уставилась на парня.
-«Можно пройти? Это будет долгий и не самый приятный разговор…» - Тот тяжело вздохнул.
-«Я чувствую от тебя магию, с которой не справиться ни мне, ни кому-либо в доме. Так что помешать я все равно не смогу. Заходи». – Запахнув что-то похожее на халат посильнее, она открыла дверь настежь.
-«Спасибо». – Он вошел и выжидательно посмотрел на запершую дверь девушку.
-«Туда». – Махнув рукой, она показала на одну из боковых дверей.
Это оказалась вполне привычная кухня, правда увеличенная раза в полтора по всем координатам. Усевшись на стул, Лаз поймал себя на мысли, что скорее всего как-то так и происходит, когда к родственникам покойного приходит полиция.
-«Меня зовут Лаз». – Он неловко кивнул.
-«Уна. Хотя ты уже знаешь… Хочешь чего-нибудь?» - Она подошла к буфету. Тут Лаз почувствовал, что из-за двери подглядывают старики. Однако родители девушки убитого им парня Лазаря не особо интересовали.
-«Нет, спасибо… Я пришел извиниться». – Такие вещи нужно было делать как отдирание пластыря: резко и не откладывая надолго.
-«За что? Ты разве не просто гонец? Не думала, что наше с вами сосуществование уже зашло так далеко, ведь только недавно Кетания хотела уничтожить всех людей. Ой, прости…» - Она прикрыла рот рукой.
-«Ничего страшного. И я не гонец. Лучше присядь, разговор будет долгим и не очень приятным». – Почувствовав в голосе Лаза напряжение, Уна опустилась на стул напротив.
-«С первого вторжения прошло больше полугода. Я не хотела верить, что его нет, ругалась с подругой из-за этого не раз и не два. Однако теперь, когда ты принес такие вести, мне стало как-то легче. Наверное, из-за того, что пропала неопределенность. Но что еще ты хочешь рассказать, человек Лаз?» - У него внутри все скрутило. Однако просто уйти уже было нельзя.
-«Я был первым, встретившим вторжение кетанийцев, а также я был самым сильным чародеем на своем континенте. Так что на мою долю выпало разобраться, в чем причина нападения и как его остановить…» - Он рассказал Уне почти все.
Про шпионаж, про взятие Н'Ора, про метаморфозу в кетанийца, сказал, что благодаря особой магии получил из тела рыболюда знания об их языке, о шпионаже на платформе и об устроенной бойне. Квазара он не упоминал, по понятным причинам. Девушка слушала все с какой-то пугающей отрешенностью. Даже когда парень говорил о смерти ее жениха, она все равно молчала и только смотрела на него. Но любая история когда-нибудь подходит к концу.
-«И теперь, после того, как я выполнил свою часть сделки, император подписал с нашим народом мирный договор. Если подумать, то твой возлюбленный был очень важной частью всего этого. Если бы не он, сейчас армии кетанийцев буйствовали бы на Люпсе, вырезая людей как скот. А я бы вырезал их». – Он закончил и на кухне повисла тяжелая тишина.
-«Скажи мне, зачем ты все это рассказываешь? Зачем ты пришел ко мне после стольких месяцев?» - Ее глаза были совсем сухими, слезы высохли очень давно.
-«Потому что я виноват. Война есть война, я знаю, и невинных жертв не избежать, к тому же Н'Ор не был таким уж невинным. Но давным-давно я дал сам себе слово. Никогда не нападать на тех, кто не напал первым. И с того дня твой жених – единственный, в отношении кого я это правило нарушил. Как бы жестоко это не звучало, но я тут, чтобы мне самому стало легче, и уже во вторую очередь ради тебя». – Лаз мог соврать. Мог сказать, что молодой рыболюд стал героем, и ради этого он пришел к Уне. Но тогда он был бы не честен. Не с девушкой, врать другим Лазарь не считал чем-то особенно криминальным. Но себе самому врать он не желал.
-«Спасибо». – Лаз даже вздрогнул.
-«За что?»
-«За честность. Я хочу увидеть то место, где находится его тело». – Девушка встала и с решимостью в глазах посмотрела на Лазаря.
-«Конечно. Это меньшее, что я могу». – Он протянул руку, Уна, немного помедлив, все же вложила в нее свою ладонь.
Недалеко от мыса, являющегося ближайшей к Кетании точкой Люпса, в лесу, на коленях стояла девушка-рыболюдка. Лаз, чью память сейчас с легкостью можно было назвать фотографической, быстро нашел нужное место. Тут, на глубине нескольких метров покоилось тело Н'Ора, молодого офицера вторжения, ставшего первой и самой важной потерей в этой недолгой войне. Тогда Лазарь, конечно не думал ни о чем вроде гроба, так что за прошедшее время останки успели достаточно разложиться.
Однако Лаз не собирался так это оставлять. Магия восстановления была самой непонятной из всего его арсенала. Ее действие практически никак не вязалось с изначальными ее составляющими. Но теперь это уже было не важно. Вскоре он выйдет за рамки любых и всяких ограничений и канонов. А сейчас, благодаря шару-накопителю он мог вернуть телу Н'Ора изначальный вид.