-«Давайте, сейчас, пока он еще обездвижен!» - После этих слов парни бросились к зверю. Рыцарь метнул вытянутый из земли земляной клинок, покрытый огнем. Варвар, подбежав на достаточное расстояние активировал прямо под тигром давно приготовленную временную ловушку. Пространство и время были уникальными, старшими законами. Их единственных можно было не привязывать к материальному объекту. Так что пока в корчившуюся на траве тигрицу летело объятое пламенем лезвие, она почувствовала, что как будто оказалась в болоте. Все движения были медленными, не поспевая за приказами мозга.
Клинок Рыцаря вошел глубоко в плечо чудищу. В последний момент зверю все-таки удалось убрать с линии атаки голову. Но даже так, тигрица взревела от страшной боли, когда обжигающий камень на тридцать сантиметров вошел в ее тело, остановившись только дойдя до кости. Подготавливаемое несколько минут заклинание не могло быть слабым. Однако прочность тела этой бестии была слишком велика. Пока тигр катался по земле от невыносимой боли, пытаясь зубами и когтями достать из плеча ненавистную штуковину, к ребятам подбежал телохранитель семьи Даз.
Увидев, что сотворили со страшным зверем эти детишки, обучающиеся магии всего год он был в шоке. Не зря они учились в классе S. Однако им не хватало самого главного – времени. Если бы этот же тигр встретился им в следующие большие каникулы, то они расправились бы с ним. Пусть сильно попотев, но убили бы. Но не сейчас. У них не было ни достаточного количества энергии, ни достаточного контроля, ни реального опыта использования магии в бою. Однако даже так они продержались пятнадцать минут и сильно ранили монстра. Эти ребята были очень сильны.
*** *** *** *** ***
-«И снова ты бокалами пьешь вино, которое сам же мне подарил!»
-«Помолчи, Гуде, не до этого сейчас».
-«Да что с тобой последнее время? Не вылезаешь из Академии по нескольку дней, отказался от двух моих приглашений выпить, что происходит?»
-«Это очень сложно объяснить, старый друг».
-«Попробуй! Да, я младше тебя, но и мне уже за две сотни. Я пойму все, что ты мне расскажешь. Я же понял твои слова про сокровище».
-«Какие слова?»
-«Не притворяйся, мы оба все прекрасно знаем».
-«Не понимаю, о чем ты говоришь».
-«Ну как знаешь. Но если захочешь что-то мне рассказать, то знай, что я всегда готов тебя выслушать. Идет?»
-«Идет. Знаешь, я расскажу тебе одну историю. Согласен?»
-«Историю? Ну давай».
Глава 27. Кровь, смерть и похороны.
Несмотря на то, что охранник семьи Даз не был гением или даже просто очень хорошим магом, но он занимался этим уже более двадцати лет. Так что для него этот тигр, которого Лаз и компания не смогли не то, что убить, но даже как-то опасно для жизни ранить, не был чем-то хоть немного сложным. Волколак в мантии за пару секунд оказался рядом со зверем и в его руке материализовался шар воды. Затем он начал быстро вращаться и растягиваться, пока еще через мгновение крутящаяся на немыслимых оборотах игла не пронзила череп и мозг тигрицы. Она сразу обмякла и затихла. Затем от тела оборотня пошел пар, и он превратился обратно в телохранителя Варвара.
Затем он подошел к Клоду и положил пальцы ему на шею. Через несколько секунд он с огорчением констатировал: «Мертв». Притихшая было Рыжик снова залилась слезами. Из леса, все еще держа девушек вышел Сариф, вернувшийся оттого, что рев тигра затих. Увидев лица друзей и неподвижное тело Аватара он сразу все понял. В деревню возвращались молча. Клода нес Варвар. Охранник хотел что-то возразить, но Джи так зыркнул на него, что всякие возражения сразу исчезли. Буквально через пару минут его одежда стала влажной и скользкой от крови. Жарди шла рядом и держала брата за руку. В деревне они тут же собрались, забрались на коней и отправились в обратный путь. У хуторян была одолжена маленькая телега, в которой и везли тело.
Лаз, как и в прошлый раз сидел перед Рыцарем. Только на этот раз он уже не любовался окружающими пейзажами. Он прекрасно понимал, что ничьей вины в смерти Клода нет. Ну, или виноваты были они все сразу. Никто из них не успел бы на такое среагировать и защититься. На месте Аватара сейчас мог лежать любой из них. Просто сегодня судьба выбрала именно его. Однако они могли перестраховаться. Могли взять охранника с собой, и тогда он смог бы почувствовать зверя. Их этому еще только будут учить, но живые существа вносили искажение в обычно равномерное магическое поле. Потому профессиональные чародеи, просто раскинув сферу контроля могли засечь любую форму жизни в ней. После долгих тренировок эта привычка постоянно поддерживать сферу контроля на минимальном уровне въедалась в мозг. Так что даже не ожидая никакого подвоха охранник сумел бы обнаружить источник опасности.
Но они все вместе, в том числе и Клод, оставили стражу в деревне, рассчитывая, что если что-то случится, то они смогут продержаться до прихода помощи. Да они и смогли. Только брату Жарди это уже не могло помочь. Через пол дня им на встречу выехал скоростной дилижанс, двигавшийся благодаря усилиям четырех магов, сидящих внутри. Телохранитель, естественно, сразу после инцидента послал почтового голубя в особняк Даз. Такие дилижансы были очень редки и очень дороги, так как должны были постоянно испытывать на себе воздействие магии. Так же как охранник ускорял свое тело, заставляя землю подталкивать его в момент касания, так и этот дилижанс отталкивался от земли в четырех точках. Выглядело это как будто под днищем повозки двигались четыре маленькие земляные волны. Это был самый скоростной транспорт в королевстве. Почти двести километров, отделявших Столицу от теперешнего местонахождения ребят он преодолел чуть больше чем за два часа.
Оставив лошадей на попечение одного из телохранителей, вся компания погрузилась в самоходку и вернулась в город. Ребят никто не ругал, все также понимали, что виноват тут только случай. Жарди вместе с телом ее брата отвезли к ней домой. Шинилы, в отличие от семьи Лаза или тем более Дазов были пусть и зажиточными, но простолюдинами. Деньги на обучение сразу двоих детей в лучшей Академии страны собирались долго, не один год. Так что брат с сестрой не сразу поступили и пропустили оптимальное время для начала занятий магией и поэтому остались на второй год. Дома Рыжика уже ждали. Ее ни о чем не спрашивали, ни в чем не обвиняли. И именно это для нее, как и для всех ее друзей было хуже пытки.
Похороны были назначены через пять дней. Ну, не совсем похороны. В Люпсе не было кладбищ. Даже в местном языке не было такого понятия. Потому, что людей не кремировали и не хоронили. Их растворяли в энергии. Фактически такая вещь, как переизбыток энергии был невозможен. Тело накапливало ту часть, которой не хватало, но больше некуда было поглощать. Если же один человек передаст энергию другому, то произойдет отторжение, как при переливании крови неподходящей группы. Но мертвые уже не имели своей энергии. Так что пересытить труп энергией было возможно. В таком случае тело постепенно, клетка за клеткой начинало превращаться в чистую энергию. И человек растворялся в пространстве. Это было довольно поэтично, но выглядело очень неаппетитно. Так как рассеивание шло снаружи внутрь, то на каких-то стадиях был виден скелет, на каких-то органы, мышцы. Так что под “похоронами” понималась некая церемония, на которой собирались родственники и друзья покойного и просто думали, и говорили о нем.
Сам процесс рассеивания публике не показывали. Родственникам оставляли только кость, исчезающую последней – седьмой шейный позвонок. Совсем не романтично. Позвонок запечатывали в коробочку и хранили в семье, как на Земле хранят урны с прахом.
На похороны пришло не так много народу. Все из класса Клода настояли, что придут одни и их родителям не оставалось ничего иного, кроме как отпустить их. Родственники мальчика смотрели на них с осуждением, а некоторые с ненавистью. Однако им было все равно. Принеся свои соболезнования родителям Клода, теперь уже десять учеников среднего S класса факультета магии Имперской Академии выбрали место подальше от чужих глаз и сели. Алексис, Петр и Черныш, конечно тоже пришли. Им уже рассказали, что произошло. Ни у кого не хватало духу заговорить. В конце конов первым не выдержал Варвар.
-«Жарди, я должен извиниться перед тобой. Это была…»
-«Стой. Не говори такого, о чем мы все потом пожалеем, - Лазарь, до этого все время молчавший перебил своего друга. - Давай скажу лучше я, ты послушаешь и потом, если захочешь скажешь, что хотел. Идет?» - Сейчас Джи Даз, будучи вдвое выше и раза в четыре крупнее Лаза послушался его как ребенок и кивнул. Лазарю надо было как-то перенаправить горе своих друзей в другое русло, так что он сказал так:
-«В том, что произошло никто не виноват. Ни ты, ни Рыцарь, ни Мари, ни я. Ни сам Клод, ни тот охранник и даже не тот зверь. Мы были беспечны, но этому были причины. Твоя охрана осталась в деревне и тому были свои причины. Этот тигр, руководствуясь одному ему известными причинами забрался в ты пещеру и решил ее охранять. За это в итоге он заплатил своей жизнью. Мир состоит из причин и следствий. Причины мы знаем. Знаем и следствие, - он кивнул на плачущую мать Клода. - И мы ничего не можем изменить. Никто не знает, что было бы, если бы все пошло иначе. Задержись мы с уходом из деревни на пару дней, и тигр пришел бы ночью, когда все спали и мы были бы мертвы все. Мы не виноваты в смерти нашего друга. Мы виноваты в том, что мы были слишком слабы. Будь мы сильнее, то почувствовали бы зверя. Будь мы еще сильнее, Клод бы не умер от первого же удара. Будь мы еще сильнее, тигр бы сам побоялся на нас нападать. Так что я хочу стать сильнее, чтобы такого больше никогда не произошло. А вы?»
*** *** *** *** ***
-«Итак. История».
-«Я слушаю».
-«Жил был на свете маленький заяц».
-«Ты мне детскую сказку рассказывать собираешься?»