-«Ребята, вы приехали!»
-«Ага. Где у вас тут можно хорошо поесть? А то я почти сутки питаюсь одними бутербродами».
-«Тебе не нравятся мои бутерброды?»
-«Так, маленькая, сколько раз мы говорили, чтобы ты не ставила меня в тупик подобными вопросами? Ты же прекрасно знаешь ответ».
-«Вредина».
-«Ну что мне с ней делать?»
-«АЙ! Ты куда меня тягаешь!? А ну поставь где взял!»
-«Нет, пока ты не скажешь, что была не права».
-«Поставь Алексис, Джи».
-«Спасибо, Лани. Пойдем, пусть мальчишки тут сами разбираются».
-«Ну как вы жили последние месяцы? Слушай, такое, конечно невозможно, но мне кажется, что ты стал еще выше. Варвар, что происходит?»
-«Тебе не кажется. Это механизация на ногах. Еще где-то десяток сантиметров мне добавляет».
-«И сколько в тебе сейчас?»
-«Мне кажется, что что-то больше двух двадцати».
-«Ботаник прав, два метра двадцать семь сантиметров, меня Алексис недавно мерила».
-«А весишь сколько?»
-«Учитывая все железяки уже что-то около двух центнеров».
-«А теперь наиболее интересующий меня вопрос. А какой рост у Малютки?»
-«Метр сорок пять».
-«Ты меня извини, но как вы вообще…?»
-«Не твое дело. Да и вообще, пошел ты Сариф глубоко и надолго».
-«Ладно-ладно, затыкаюсь. Пойдемте лучше обедать, а то и правда вы с дороги, наверное, устали».
-«Ага. Ты ей не говори, но у нее даже бутерброды получается испортить».
Глава 15. Четвертьфинал, полуфинал, финал.
Наконец сильнейшие восьмерки были определены. Их имена громко огласили толпе. Когда называли имя их кумира, болельщики громко кричали махали руками. Первыми шли Фауст и Лаз, как представляющие город. А за ними называли разных известных и не очень воинов и магов. Затем герольд начал по двое вызывать соперников на арену.
-«Фауст против Шершня!» - Регистрироваться было можно под любыми именами, хоть просто крестик ставь. Так что такие прозвища были совершенно обычным делом.
Шершень оказался маленьким щупленьким мужичком лет под шестьдесят. Высокому Фаусту он не доставал даже до подмышек. Вооружен он был очень экзотическим оружием – парными серпами. Покрытые зазубринами лезвия выглядели устрашающе. Что-то прикинув в уме, Фауст попросил второй меч. Старичок сразу напрягся и встал в стойку. Он видел, как его противник победил того, с мечом. И не сказать, что он был намного сильнее мечника. А теперь, если пестрый противник взял второй меч, шансы Шершня на победу становились совсем иллюзорными. Так и получилось. Второй меч Фауст взял обратным хватом и принял прежнюю стойку. После удара гонга прошло несколько секунд, а старичок уже лежал на земле с клинком, прижатым к шее. Друг Лаза, орудуя одним мечом раскрывал очень малую часть своего истинного мастерства.
-«Извиняюсь, когда я начинаю сражаться двумя клинками мне сложно себя сдерживать». - Фауст смущенно почесал в затылке. Шершень поднялся с земли и, поклонившись, ушел со сцены. У него еще будет несколько сражений, чтобы определить его точное место в итоговой таблице, а значит и премию.
В это время у Лаза все было без изменений. Он все так же стоял на месте, а противник в форме огромной ящерицы пытался его достать. Лазарь надеялся найти интересного соперника на этом турнире, но видимо все самые сильные ребята уже пошли на службу в более крутые места. Сильнейшие маги обычно были убеленными сединами стариками, которые не считали участие в подобном действе достойным себя. А в турнире участвовали те, кому хотелось покрасоваться перед публикой, получить большой приз, охмурить одну из фанаток или заиметь должность в городском управлении. Хотя еще было два боя. Может один из этих противников заставит его хотя бы с места сдвинуться? Выдохшийся варан вернулся в форму невысокого худого мужчины и признал поражение. Лаз, как и Фауст прошел в полуфинал.
Они уселись обратно на трибуны. Обоим было скучно. Такой турнир, проходящий даже не в столице небольшой страны, не мог удовлетворить ни одного из них. Однако если они победят, то получат две тысячи ринталей. А на эти деньги можно безбедно прожить парочку жизней. Так что они продолжали наблюдать за сражениями. Вскоре определились лучшие четверки. И им, как первым в списках предстояло сразиться еще по разу.
На этот раз Фаусту досталась молодая девушка лет двадцати – двадцати двух, не больше. То, что она прошла так далеко, как и в случае с Тулией Вальк говорило о ее таланте и мастерстве. Да и оружие она выбрала крайне оригинальное и эффектное – большой трезубец. Учитывая худенькую фигурку девушки, довольно тяжелое копье с тройным острием смотрелось странно. Однако тут она применила трансформацию. Форма Зверя не считалась чистой магией, так как не зависела от объема энергии и не влияла на силу заклинаний. Так что это не было против правил. Девушка сильно выросла, раздалась в плечах и вообще после изменений стала намного массивнее. Свободная раньше одежда теперь стала облегающей, очерчивая каждый изгиб оставшегося очень привлекательным тела. Теперь трезубец смотрелся в ее руках крайне органично.
Фауст рассмеялся и встал в стойку. Девушка тут же ринулась на него. Герольд назвал ее Дочерью Моря, и она полностью соответствовала такому имени. Ее выпады были очень плавными и текучими, да и сама она, несмотря на то, что ростом почти сравнялась с противником осталась гибкой как ива. Несколько минут Фауст наслаждался битвой с таким хорошеньким противником. Однако поддаваться он не собирался. С громким звоном трезубец выпал из рук девушки, которую ее противник ударил плашмя мечом по руке. Обиженно посмотрев на Фауста, девушка все же кивнула в знак уважения к противнику и, снова став худенькой, ушла с арены.
Лазу попался тоже очень занимательный противник. Редкий даже в Имперской Академии энергетический амбидекстр держал в каждой из шести рук по вибрирующему клинку. Смотрелось это очень внушительно. Окажись его противником Фауст, ему пришлось бы поломать голову над способом победить такого Вишну. Мелко дрожащие мечи могли разрезать сталь с той же легкостью, с какой мясник разделывал коровью тушу. Вот только окруженный барьером из тяжелого как ртуть и густого как клей воздуха Лаз был вне зоны его досягаемости. Шестирукий маг встретил самого неподходящего противника. Так что через несколько минут безуспешных попыток просто дотянуться клинком до стоящего как истукан мага, чародей по имени Цилис сдался. Парочка вышла в финал.
Под громкие крики толпы к Фаусту на арену поднялся его последний противник. Мужчина лет тридцати был воплощением красоты и изящества. Каждая из сидящих на трибунах женщин влюбилась в него с первого взгляда. Воин с самым говорящим из возможных прозвищем – Красавчик активно это поддерживал, раздавая направо и налево воздушные поцелуи. По сравнению с Фаустом, которого как будто слишком рано вынули из печи и потому он немного потек, Красавчик был настоящим красавчиком. Волевой подбородок, прямой нос, строгий взгляд, вьющиеся волосы до плеч цвета спелой пшеницы. Ах. Красавец мужчина, бывший офицер.
Он орудовал парными ятаганами. Даже они источали изящество, покрытые позолотой и драгоценными камнями. На фоне самых обычных, даже немного ржавых мечей Фауста сабли смотрелись великолепно. Красавчик принял боевую стойку и поманил противника пальцем. Тот не заставил просить себя дважды. Несколько минут был слышен только звон оружия, прерываемый изредка громкими ахами зрительниц, когда мечи Фауста проходили в опасной близости от прекрасного лица его соперника. Однако со временем стала заметна разница между сражающимися. Красавчик начинал прерывисто дышать, а когда соперники расходились на пару секунд, его руки предательски дрожали. Фауст же напротив, как будто и не сражался. Дыхание его было ровным, стойка твердой и даже улыбка так и не сошла с кривого лица. Было видно, что пестрый воин не прилагает никаких усилий, чтобы держаться с соперником на равных. Так что Красавчик, дабы не потерять лицо, сдался. Фауст победил в своей категории.
На своем большом поле Лаз впервые двигался. Его противником был высокий старик с абсолютно безволосым черепом и лицом как у мертвяка. Казалось, что он вообще не способен выражать эмоции. Имя он себе выбрал очень пафосное – Мэтр Маликий. Титул мэтра присваивала государственная коллегия чародеев, после сложнейшего испытания. Вот Савойн Листер был истинным мэтром магии. А этому Маликию, пусть он и был сильнее всех, кого Лаз видел до сих пор на этом фестивале до титула мэтра было еще как до луны пешком. Однако прозвища себе можно было выбирать любые, хоть Королем назовись, так что на это никто не обращал внимания.
Его главной стихией был огонь. Но он крайне умело вплетал в него элемент света, превращая каждый фаэрбол в маленькое солнце. От чего у Лаза постоянно перед глазами вспыхивали цветные круги, и он не мог нормально сосредоточиться. Так что ему приходилось отходить назад, чтобы не попасть под довольно сильные огненные мячи, сбить которые у него никак не получалось. Однако его огромный опыт в трансформациях давал о себе знать. За несколько минут он перестроил свои глаза так, чтобы яркий свет их не слепил. Еще через минуту зрачки-щелочки уже прекрасно адаптировались к происходящему. Теперь сфера воды Лаза, дополненная всеми стихиями, легко сбивала все фаэрболы Маликия еще на подлете. И даже стена пламени, которую тот создал в последней отчаянной попытке победить была легко затушена. Лаз тоже стал чемпионом.
*** *** *** *** ***
-«Мастер, вы вернулись!»
-«Вернулся, не вопи как пацан, тебе уже двести пятьдесят почти».
-«Извините. Я просто удивлен, вы говорили, что вас не будет несколько лет, а вернулись меньше чем через год».
-«Обстоятельства так сложились. Где там твои ребята, позови их всех сюда».
-«Оли! Собери всех, пожалуйста».
-«Хорошо, господин ректор».