Как же медленно я двигаюсь, как же слабы мои мышцы — будь я в реальном теле, с места запрыгнул бы на трехметровую высоту. Что ни говори, а мне досталось весьма хилое тело…
Я сразу же поспешил к кабине. Мимик шел следом, с любопытством наблюдая за моими действиями.
Я положил ладонь на стекло, формой похожее на разрезанную вдоль лекарственную капсулу, вытер пыль. Удалось рассмотреть в кабине единственное сиденье и панель управления со штурвалом перед ним. Так, а как она открывается?
Я внимательно осмотрел кабину через стекло, потом обошел стекло кругом и понял: нужно вдавить ладонью кнопку слева от кабины, и стекло откинется назад, как крышка шкатулки. Залезаешь, садишься на сиденье и тянешь стекло за ручку обратно, закрывая кабину. Ужасно неудобно, но, наверное, у инженеров летающей техники этого осколка была причина сделать именно такую кабину.
— Любая из этих машин способна доставить тебя туда, где ты еще никогда не был, — вкрадчиво сказал мимик. — Можешь сесть в машину и отправиться в далекий город, осваивать новые горизонты. Или набрать гранат и бросать их в осколки, зачищая их от монстров, которые не умеют летать. Хочешь — драконов прямо в гнездах кошмарь, а хочешь — найди себе девчонку и прокати ее в небе над городом, утопающим в свете вечерних фонарей.
— В нашем городе половина фонарей разбита, — вяло отозвался я, пытаясь поднять стекло кабины. То почему-то не поддавалось — видимо, резина, идущая по краю стекла, за годы прилипла к платформе. — Да и нет у меня желания заводить отношения в постапокалипсисе — все здешние дамочки либо мечтают охомутать пробужденного неплохого ранга, либо разобьют смельчаку лицо, потому что сами сильнее подкатившего. Так что оставь свои искусительные речи для кого-нибудь другого.
Мимик растерянно хохотнул.
— Знаешь, я наблюдал за вами, людьми, всего месяц, но я уже понимаю, что у тебя довольно однобокие взгляды. Не пробовал говорить с женщинами о чем-то? Приглашать на свидания? Ты же толком ни с одной не общался после Эмили, верно? Разговоры о развитии искры, новых рангах и культивации не в счет.
— Черт побери… — тихо выдохнул я. Стекло все еще не хотело идти вверх.
Наконец, вдавив кнопку до упора, смог, обдирая пальцы другой руки, засунуть под крышку кабины едва ли не ногти, и с треском прилипшей резины поднять ее.
Кто в детстве не мечтал оказаться в кресле пилота?
Ну ладно, я не мечтал, но только потому, что у нас гравикары были, и виртуал, где в твоем распоряжении любая существующая машина. Но здесь-то все в реальности, потому я не отказал себе в удовольствии сесть на рассохшееся сиденье и положить ладони на неприятно липкие рукоятки штурвала. Правда, трогать кнопки и тянуть на себя штурвал не стал. Здесь всего три машины, не стоит ими рисковать ради желания слегка поребячиться.
— Наигрался?
— Ага. Они летают?
— Откуда я знаю, Нильям? Я, хоть и малость механизм, но ни разу не механик. Нужна диагностика, нужны пробные запуски, нужны те же батарейки со склада. И нужно как-то вынести этих гигантов отсюда через портал в полтора человеческих роста. И либо их придется разбирать и прятать по браслетам, притом еще нужно найти здесь инструменты для разбора и понять, как ими пользоваться — здесь все же не Земля, либо переместить в твое убежище.
Две машины на крыше поместятся без проблем. Третья — под вопросом. Да и не стоит ставить на крышу все три разом, наверное — кто знает, сколько они весят.
Продажа даже двух решит все мои финансовые проблемы и позволит накупить зелий повышения характеристик и карт повышения моего ранга и ранга навыков, но есть нюанс — чтобы продать машину, нужно вынести ее во внешний мир, а чтобы вынести ее во внешний мир, нужно повысить свой ранг и засунуть в убежище мимика.
Кстати, раз уж он такой мыслечитающий, почему сразу не понял, что я не смогу поместить его в убежище из-за разницы в рангах?
Ладно, не стоит думать об этом. Пока не время. У меня есть мысли, но… Так. Не думать. Эти мысли не должны мелькать в сознании.
А по поводу сохранности машины — если даже форма в шкафах квартир сохранилась, то металл механизмов тоже не испортился. Вопросы только насчет всяких шлангов, если здесь есть шланги, да насчет проводки.
Я откинулся на неприятно скрипнувшее сиденье, закрыл глаза. И впервые подумал, что отхватил куш совершенно неприличных размеров.
Раз в неделю осколок будет давать три летающие машины, которые можно переоборудовать для перевозки людей и наладить между городами области сообщение по воздуху. А то и переправлять их за область, а потом — продавать туда же батарейки по бешеным ценам.
От понимания, какой кусок золота мне вручили, у меня вспотели ладони.
У меня не получится самостоятельно переварить кусок, который мне предложил мимик. Более того — его даже Артем Георгиевич не переварит.
Значит, старикан пойдет лесом и придется сбывать машины кому-нибудь другому, кто сможет себе позволить их купить. И прежде, чем из меня выбьют расположение этого склада и наложат лапу на машины, я должен продать хотя бы две-три грузовозки.
Глава 9
Я и мимик сидели на большущем пластиковом ящике, в котором находились детали погрузчика, чьих собратьев я видел в лабораториях. Три десятка таких же ящиков лежали на минус первом этаже убежища. С одной стороны, ездит такая машина медленно, а с другой — совершенно не требует бензина. Работает на батарейках, которых в этом осколке — не счесть. Причем, если верить объяснениям мимика, десяти батареек, необходимых для работы погрузчика, хватает на неделю непрерывной работы.
Это не та техника, которую захотят иметь городские бонзы, но обычные работяги и те же стражники на стене, у которых нет ездовых питомцев, наверняка захотят себе необычную машину. Возможно, даже пошаманят над погрузчиками — демонтируют вилы, переделают кабину.
В общем, каждому работяге по погрузчику! Буду продвигать эту идею, ведь деньги за каждый будут капать мне в карман.
С ящика открывался прекрасный вид на работающих монстров. Мимики таскали последние ящики, забивая склад. Хотя и я, и псевдо-Магомед понимали, что в общем-то мы хватили лишку.
Для повышения ранга нужно довести до капа и телесные и духовные характеристики. Когда я перешёл на Е-ранг, мои физические характеристики равнялись десяти, духовные сразу же дошли до предела — до двадцати. Видимо, всё-таки сыграла роль предыдущая жизнь. Соответственно, с ростом духовных характеристик в два раза возросло и количество внутренней энергии, которую я мог тратить, чтобы перемещать вещи в убежище и доставать их оттуда.
Но даже этого не хватило, дабы забить убежище ценностями. За четыре дня, которые я провёл в осколке, я сумел забить только три подземных этажа, крышу и частично третий этаж здания, до которого отделочники пока не добрались.
Я выдавливал из себя лишнюю каплю энергии, чтобы, не обращая внимания на пронзающий холод в груди, переместить в пространство навыка ещё один ящик, часто засыпал через «не могу», чтобы восстановить энергию, но сумел спрятать лишь две летающих машины и треть от собранного здесь добра. Казалось бы — немало, и даже по самым скромным прикидкам хватит на весьма многие вещи, вот только жадность отравляла настроение — на складе оставались еще две трети от принесённого добра. И через три дня осколок перезагрузится и все ящики окажутся на прежних местах.
Сейчас у меня была энергия, но я не тратил ее — возможно, мне понадобится достать из убежища всех мимиков.
— Не думал податься в политику? — спросил вдруг мимик, отрывая меня от раздумий. — У вас в городе весьма разобщенная структура управления, и перехватить над ней власть будет проще простого.
— Зачем оно мне?
— Зачем тебе власть, деньги и сила?
— Нет. Зачем мне организовывать толпу людей, принимать за всех решения, учитывать чужие интересы? Зачем улыбаться тому, кому я улыбаться не желаю, и ждать удара в спину от «союзников» и «союзных» групп? Пусть в этих змеиных гнездах извиваются те, кому это нравится. Я не хочу. Никогда не лез во власть. Мой путь — путь сильного одиночки, которого никто не посмеет тронуть. Не дворцовые балы, не политические арены, не многовековые связи родов. У меня был знакомый, который едва ли не визжал от восторга, когда находил новую книгу об истории очередного рода, впитывал слухи об отношениях аристократов, о том, кто впал в опалу, а кто любит насиловать служанок. Вот с ним бы вы отлично сошлись, а я предпочту держаться от политики подальше.
— Как категорично.
— И не говори.
Мимик вздохнул, спрыгнул с ящика.
— Как-то ты с негативной стороны это все показал. Политика — это в первую очередь возможности! Представь, чего добьешься, если тебе будет помогать кто-то типа меня. Представь, чего достигнешь. Притом всеми делами могу заниматься я, уж я достаточно людей прочел, чтобы разбираться во всех взаимоотношениях. Я хочу предложить тебе сотрудничество. Я понимаю, как взаимодействуют люди, а ты весьма перспективен. Но вместе с тем во мне легко смогут обнаружить нечеловеческую сущность с помощью некоторых навыков, артефактов или даже простого навыка оценки. Подумай, пожалуйста. Пока наше сотрудничество принесло тебе лишь выгоду.
Пожалуй, он прав… Хотя нет, не прав.
— Пока я не получил ни единой купюры. Все, что ты мне дал, оно невероятно ценно, не спорю, но оно будет обращено в деньги потом, в будущем. А сейчас я заперт в осколке и имею лишь проблемы, и если меня поймают в твоей компании, мне еще придется искать оправдания, объясняя, что нас связывает. Если меня вообще не примут за другого мимика и не пустят стрелу в глаз раньше, чем я начну оправдываться.
Монстр разгуливал, заложив руки за спину, и на мой монолог не ответил.
— Давай тогда просто поговорим о политических фигурах вашего города: время скоротаем, и я для себя подобью кое-какую информацию. Надеюсь, ты не против?