— Что случилось? Ты кто?
Не обращаю внимания на встречные вопросы и выставляю ладонь:
— Сколько пальцев я показываю?
— Дай мне лечилку, и я отвечу на все твои вопросы, — хрипит пробужденный.
Браслет выплевывает в ладонь пузырёк с исцеляющим зельем. Открываю, протягиваю и сообщаю:
— На первом этаже есть ящик с лечилками. Попробуй привести своих в чувство, и отправляй вниз, штурм продолжается. Где сейчас непробужденные, обычные люди?
— Их загнали на верхние этажи, подальше от монстров и оружия, чтобы не мешались и не погибли раньше, чем падут первые этажи.
Несусь дальше по этажу. Где-то вручаю бойцам лечилки, в кого-то приходится заливать силой.
В коридорах стоит мрак, область видимости ограничивается лучом фонаря. Я быстро мчусь по квартирам, заканчиваю со вторым этажом первого подъезда за минуту, но и это слишком медленно — возле стен здания уже собрались новые монстры, и ругань на грани паники сообщает мне, что у обороняющихся не всё так радужно. Одна боевая команда пробужденных не удержит здание, в котором четыре подъезда. Да, на первом этаже несущие стены пробиты, и можно беспрепятственно бегать от первого до четвёртого подъезда, но семь человек — это семь человек.
Забегаю в очередную квартиру… и останавливаюсь на пороге.
Вокруг меня множество холодного, блестящего металла, сложенного на полках, развешанного на настенных крючьях. Длинные мечи, болты для арбалетов, сами арбалеты, луки, отравленные стрелы… Оружие и боеприпасы располагались как на видных местах, так и были спрятаны в тенях. Я на секунду остановился, восхищенно оглядел все это великолепие, чувствуя, как меня пронзает желание взять каждый арбалет, каждый кинжал и алебарду в руки и опробовать на монстрах. Я никогда не видел такого количества оружия в одном месте.
Ладони чесались побродить по оружейной пару часов, касаясь и оглядывая тот или иной меч, лук или стрелу. Среди оружия я заметил и несколько уникальных образцов, на вид настоящих произведений искусства. Я дотронулся до одного из мечей — его лезвие было таким блестящим, что я смог увидеть свое отражение на его поверхности. И это в полумраке! Вон тот клинок исходит черной дымкой, а вот этот щит…
С первого этажа долетели крики и звериный рев, и не понять, прорыв монстров там, или местные навернули зелий и вступили в дело. Нужно спешить.
Я вздохнул, и, протянув руку, коснулся меча с дымкой и двух других, рандомных клинков С-ранга, спрятав их в браслет — рассмотрю параметры позже, когда прокачаю «оценку».
Человек слаб. И сегодня я не хочу укрощать свою слабость.
Я прошелся дальше, в конец оружейной. Хотя нет, не оружейной — скорее, склада.
Если в начале квартиры стен не видно от оружия, то здесь — пусто. На стенах — многочисленные полки с налетом пыли, и в этой пыли под лучом фонарика проступают круглые следы. Здесь стояли зелья. Парочка дешевых «лечилок» стоит до сих пор, и они тоже отправляются в браслет.
У стены стоят пустые ящики. В одном ящике завалялась парочка системных гранат — самые обычные огненные. Еще три гранаты раскиданы вдоль стены, будто их выронили, но вместо того, чтобы поднять, пнули в сторону, чтобы не мешались. Понимаю: сложно быть аккуратным, когда таскаешь гранаты и боеприпасы как можно быстрее, чтобы успевать отстреливать, взрывать и морозить чудовищ, что лезут в окна или пытаются пробить стены.
А здесь что у нас?
Я заметил, как между двумя ящиками из-под гранат что-то блеснуло. Отодвинув ящик, я увидел пузатую склянку с зельем. «Оценка» брошенная на бутылек, показала, что я нашел зелье духа — такое предлагал Василий возле ЦУМа. Недешевая штука. Наверняка неслучайно склянка закатилась между двух ящиков — после битвы предприимчивый пробужденный смог бы спокойно достать неучтенный предмет и продать. В суматохе боя не учтешь, кто сколько склянок использовал.
Прячу зелье в браслет и спешу к следующей квартире, где и нахожу, наконец, не пробужденных людей. Людей много и они лежат вповалку. Парочка сидит и стонет, держась за голову.
Не обращая внимания на состояние людей, перемещаю в убежище всех и даже не чувствую нагрузки — похоже, на моем нынешнем ранге безранговых можно сколько угодно кидать.
После первой квартиры идет вторая, пятая, десятая. Я двигаюсь вверх по этажам и осматриваю квартиры, отыскивая спрятавшихся людей. Закрытых квартир нет, но есть квартиры с выломанными дверьми — похоже, бойцы потрудились, когда распихивали людей без системы по квартирам.
На последнем этаже слышу трепыхание крыльев. В квартиру через разбитое окно залетает чудовище, похожее на серую наволочку с зубами. Выпад мечом быстр и мгновенно убивает монстрика.
Выглядываю вниз. На земле полно монстров, и в воздухе их хватает. Рублю еще троих летающих тварей, прежде чем остальные кидаются врассыпную.
Снова смотрю вниз и вижу, как в спину монстрам, которых все же меньше, чем полчаса назад, врубаются две команды пробужденных.
Тварям быстро становится не до нас. Их жгут кислотой, режут черными лезвиями, слетающими с мечей. В окружении монстров пляшет дьявольски быстрый силуэт. Неизвестный боец орудует двумя мечами, рассекая надвое самых огромных и даже самых быстрых тварей, уворачивается от навыков и перемещается от одного края битвы к другому.
Но у кого-то из монстров оказался стан. Силуэт на короткое мгновение замирает, в него вцепляются щупальца и тот тонет среди туш. И больше не появляется.
Я отворачиваюсь и продолжаю вояж по квартирам. У меня своя работа.
Когда перешел в третий подъезд, осознал, что вымотался и морально, и физически. Людей ужасно много — в некоторые квартиры забились по сорок человек: кто-то в отключке, кто-то в сознании, но лучше бы был в отключке — на полу чужая рвота, люди зачастую бьются в истерике или пытаются напасть на меня, когда я забираю их товарищей, ничего не объясняя — времени нет.
Время, время… Его не хватает. Мне приходится перепрыгивать между балконами, чтобы перейти из подъезда в подъезд, не спускаясь на первый этаж. Летающих монстров, которые атакуют, либо уже жрут людей, уничтожаю походя — выпадом меча, пинком или ударом рукояти. Крылатые твари слишком слабы: хрупким костям и маленькому тельцу зачастую хватает удара. Существуют, конечно, такие монстры, как грифоны или те же элементали воздуха, но, к счастью, среди атакующих их нет. Да и в городе я их не замечал. Либо у того, кто устроил здесь войнушку, не хватило умения, чтобы подчинить этих тварей, либо он не успел собрать всех.
Спустя полчаса заканчиваю. Когда очередной подросток не исчезает, я пару секунд туплю, не понимая, в чем дело, а потом понимаю: я выжат досуха. Я использовал весь свой резерв, потом выпил бутылек с зельем, восстановил дух и снова полностью опустошил.
Спускаюсь на первый этаж, и присоединяюсь к брифингу, слушая доклады и планы на ближайший час. Рассказываю, что эвакуировал три подъезда, и выслушиваю про успехи бойцов. Те полностью зачистили ближайшие улицы и теперь нам нужно убираться из Белогорска побыстрее, пока к монстрам не подошло подкрепление. А оно действительно собирается и движется к нам.
— В городе никто оставаться не будет, — веско роняет Слава Сизый, командир группы, которую Василий отправлял на стену. — Я передам оставшимся гражданским… то есть, непробужденным, что у них есть час на сборы, после чего нужно выдвигаться к машинам — из Благовещенска уже послали новый транспорт. Разведчики сообщили, что вокруг Белогорска собирается кольцо новых монстров. У обескровленного города нет шансов отразить нападение.
— Что с порталами?
— Пока не проверяли и не хотят. Портальщики говорят, что «пространство нестабильно», что бы это ни значило. А руководство не желает рисковать — опасается, что сила, которая блокировала порталы, может и перенаправить их, и превратить людей в фарш при переходе. Но им виднее — мое дело приказы выполнять. Кстати, где Василий?
— Там же, где и все эвакуированные. Я не могу его достать — вся энергия ушла на эвакуацию. Если у кого-то есть зелье восполнения, и он желает его мне подарить, готов вернуть Василия хоть сейчас.
— Зелий нет, — качнул головой Сизый. — Но есть просьба — давайте-ка поможете мне, поработаете молчаливой поддержкой при общении с местным населением. Выступать перед толпой — занятие неблагодарное.
Бойцы согласились. Мы дошли до двух девятиэтажек, люди в которых не слишком пострадали от акустической волны, и там Сизый рассказал, что людей будут эвакуировать.
Людям это не понравилось.
— Покинуть родной город? Да я здесь тридцать семь лет прожил!
— А как же… А если кто остался в подвалах, или квартирах? С ними что? Не всех же убили! У меня зять живет на окраине, у него решетки на окнах с мое запястье толщиной, в его квартиру никакие монстры не проникли бы! Надо его забрать!
— Ими займутся команды пробужденных из внутреннего города: эти ребята найдут всех, кто выжил, — соврал Сизый. А может, и не соврал.
— А сможем ли мы забрать хотя бы свои вещи? У многих из нас жилье уцелело, и…
— У вас есть час, чтобы собраться и дойти до южных ворот, — перебил Сизый очередного мужчину. — Ждать никого не будем, мы и так сделали для вас слишком многое. И слишком многим пожертвовали. На этом расспросы окончены, больше я ни на что отвечать не буду.
— Скажите спасибо, что вам согласились выделить жилье у нас, — пробормотал щитовик.
Разумеется, в час никто не уложился. Следующие два с половиной часа прошли без особых событий.
Народ рыдал, причитал, люди сновали туда-сюда под присмотром разбившихся на тройки команд. На УАЗах прибыли команды пробужденных: А и В рангов, судя по оценке. Один из парней, после того, как я кинул на него оценку, поймал мой взгляд и покачал головой, остерегая проявлять любопытство. Я проникся.