Люди хаотично сновали по улицам, притаскивая к девятиэтажкам все больше и больше вещей. Я бродил по улицам, ожидая отправки первых машин, и мне казалось, что по всему городу становилось все тише и тише, будто шум сгущался у трех центральных зданий. Будто остальной город умирал.
Горожане бегали по улицам, суетясь и собирая вещи. Некоторые тащили с собой мешки с продуктами и одеждой, другие забирали детей и питомцев. Народ лихорадочно хватал все, что было под рукой.
На глазах у всех начали возникать стычки: кто-то кого-то толкнул, кто-то что-то украл. Впрочем, хватило всего одной водной стрелы, выпущенной под ноги задирам, чтобы драка прекратилась.
Некоторые люди рыдали или стояли на месте, прикрывая глаза руками — в основном так поступали те, чьи дома сгорели.
Многие все еще не верили, что они покидают город. Я чувствовал страх этих людей, когда они обменивались словами и убеждениями.
Наконец подъехали машины. На один КамАЗ для непробужденных пришлось два УАЗа с бойцами. После краткого разговора с водителем я забрался в первый же КамАЗ. Понимая, что от меня зависят жизни сотен людей, которые были в убежище, меня никто не остановил и не спросил, почему я, собственно, залез не в машину сопровождения, а присоединился к эвакуируемым.
Глава 16
До города добрались без нападений. Не знаю, чье там кольцо сжималось вокруг Белогорска, но мы не заметили ни монстров, ни ловушек.
Вернувшись в Благовещенск, я первым делом завалился в гостиницу, до отвала наелся и хорошенько выспался. Проснулся в девять часов утра от ударов в дверь. Такое себе пробуждение, если честно: я бы с удовольствием поспал до двенадцати.
Натянув штаны, отправился открывать.
На пороге стоял Глеб, левая рука Возжина — второй помощник, работающий в основном, когда не хватает первого. Неплохой ум, С-ранг и патологическая лень в одном флаконе.
— Не спится тебе? — мрачно спросил я и отправился одеваться.
— Конечно не спится! Я с пяти утра на ногах. Нильям, Возжину требуется его главный подчиненный! Да и людей из убежища нужно достать, оказать им обязательную медицинскую помощь, пробудить и расселить по квартирам!
Я поморщился. Громкий и чересчур энергичный голос Глеба бил по ушам. Я бы предпочел тишину, или, на худой конец, какую-нибудь тихую и мрачную музыку.
— Держи своего Василия, — буркнул я и протянул руку. Возле ладони сгустился туман. Спустя секунду пелена рухнула вниз, и превратилась в пробужденного, сидящего на скорченных ногах.
Первое, что я услышал, было ожидаемым:
— Скотина, мля!
Пробужденный неловко поднялся на затекших ногах, сжал кулаки с весьма понятными намерениями, но на меня не набросился, остановили слова:
— Ранг у нас один, но теперь у меня есть навык рукопашного боя. Подумай: если примешь неверное решение, придется прикладывать лед к ошибкам.
Василий гневно и безадресно выматерился и спросил:
— Где моя сестра, придурок⁈
— Вася, Вася, давай без оскорблений, мы здесь взрослые люди, — привлек к себе внимание Глеб. — Ангелину эвакуировали на КамАЗах, вместе со всеми. А еще тебя очень, очень ждет Возжин.
Пробужденный сердито выдохнул и процедил:
— Советую как-нибудь проверить, каково это — спать на бетоне, в клетке, не имея возможности ни достать из браслета пенку, ни докричаться до идиота, который тебя туда посадил!
Напоследок, пожелав мне сдохнуть, Василий убежал. А вот Глеб не спешил следом за коллегой — судя по кислому виду пробужденного, обратно под очи начальства он не хотел. Да и отводить меня на место, куда требуется выгрузить из убежища людей, которым нужно оказать «обязательную медицинскую помощь», тоже не торопился.
— Не хочешь позавтракать? — спросил я у Глеба, не желая идти куда-то на пустой желудок. — Здесь неплохо кормят.
— Давай. Но только не дольше двадцати минут. Нас и так ждут.
Мы спустились на первый этаж, сели за столики в столовой и заказали еду.
— Что слышно в городе? — задал я вполне бытовой вопрос.
— О-о! Здесь такое творится, ты бы знал! В общем, слушай…
И на вполне бытовой вопрос я получил неожиданно большой рассказ.
Оказывается, история о том, что волна монстров смела защитников небольшого провинциального города, облетела, без преувеличения, весь мир. Уверен, нигде, кроме как на Дальнем Востоке, прежде про Белогорск даже не слышали, а сейчас город был на слуху — о нем говорили по радио, болтали по новостным каналам, о нападении на него выкладывали ролики на ютубе, где прилизанные жеманные метросексуалы разбирали по полочкам бой, который даже не видели. Из короткого ролика, который мне включил Глеб, я узнал, что монстры действовали вполне разумно — атаковали с двух сторон, и пока люди сосредоточились на отражении нападения, вполне успешно истребляя мелких тварей, с третьей тихонько подошли три саламандры и прожгли ту самую дыру, в которую мы и проникли за стену. После этого все монстры ринулись внутрь. Их пытались остановить, но безрезультатно.
В общем, город за одну ночь прославился, но то была посмертная слава.
И раньше случалось, что города погибали десятками — например, когда из осколков только полезли монстры, но потом геоманты возвели стены, на которые поставили стражу, люди с помощью техники и навыков проложили новые русла для рек. Дальше каждая страна и каждый город извращались как могли: кто-то ставил по периметру стен камеры с датчиками движения, уцелевшие спутники и пробужденные с навыками наблюдения и обнаружения находили стаи монстров и оперативно предупреждали города о стаях, но такого, чтобы за несколько часов вынести оборону, не было очень давно — стены считались панацеей, при которой справиться со стаями могли даже хромые и слепые пробужденные. А если не могли — включалась сирена и на стену выходили пробужденные горожане.
Так, вдобавок к внезапности и явной разумности атаки, нечто отключило возможность телепортации на весьма большой области и глушило все виды магической связи. Новая угроза заставила человечество напрячься.
И, разумеется, такая шумиха вокруг периферийного городка не могла обойтись без людей, которые пожелают поднять пару баллов репутации на мировой арене. Беженцам из Белогорска желал, и самое главное — мог помочь Китай, пообещавший гуманитарную помощь. Выражали сочувствие и желали отправить вещи и еду (но с возможностями уже были проблемы) все остальные, в частности — Германия, Италия, Канада и Франция.
Что удивительнее всего — даже родное государство вспомнило о беженцах. Ничего не имею против властей, но они давно отстранились от городов в восточной части страны — то же финансирование муниципальных служб взяли на себя городские бонзы, да и недавнее обсуждение вопроса властей с Возжиным подкинуло дров в костер здорового цинизма по отношению к государству.
— Кажется, в последний раз государство помогало нам, посылая через порталы своих геомантов… Получается, Белогорск теперь город-мученик, — подвел итог Глеб. — Москва к вечеру пообещала переместить сюда фуры с едой в вакуумных упаковках, медикаментами и другими необходимыми товарами. В первый раз увижу машины с красным крестом.
— А разве щедрость и сострадание потекут не в центральный город?
— Не, — отмахнулся Глеб. — Не думаю. В центральном городе хватает своих товаров. Да и опасно это — грабить беженцев, когда за тобой наблюдает весь мир. На Благовещенск сейчас направлено столько внимания, что один негодующий пост в Сети может перечеркнуть спокойные жизни всех буржуев из центрального. Отправят следующим порталом пробужденного S-ранга и придется потом отстраивать центральный город заново.
Я кивнул, соглашаясь с Глебом, и закинул в рот кусок принесенного шницеля. А следом отправил помидорку, обмакнув ее в соус песто.
Глеб неожиданно хохотнул и добавил:
— Кстати, с шумихой, которая поднялась вокруг этого случая, городской Думе придется выложиться на полную, но найти причину произошедшего. Я уверен, на них сейчас давят все, кому не лень.
— Понятно, — качнул я головой. — Расскажи, куда нужно перемещать людей из убежища?
Не знаю, что сейчас творится внутри пространства моего навыка, и знать не хочу. Людей там заперто куда больше тысячи, и отправлял я их туда в весьма плохом состоянии, не дав им ни еды, ни воды. Ночевали они наверняка на бетоне, если там вообще нашлось, куда лечь.
— Проще показать. Сейчас поедим и поедем к деревяшкам на Чайковского, которые стоят возле железной дороги.
Я вспомнил, что именно возле тех деревянных домов я и переходил пути, когда шел после сражения с последним пробужденным из тройки шахтеров. Именно тогда меня преследовал паук.
— Вы что, решили расселить людей по деревянным домам? А куда тамошних жителей?
— Говорю же, проще показать, — отмахнулся Глеб.
— Прими во внимание, что мне понадобится флакон зелья, восстанавливающего ресурс духа.
— Их там действительно много? Ладно, сейчас напишу, привезут.
Доев, мы отправились в путь. Вот только двинулись не к деревяшкам, а к ближайшему ресурсному осколку — к шахтерскому, которым управлял Иваныч. Впрочем, самого Иваныча сейчас на месте не было. В сторожке сидели незнакомые люди, но к ним мы заходить не стали: прошли под поднятым шлагбаумом, затем — мимо столов, за которыми сидели пробужденные в потрепанной, явно не новенькой форме. Рядом со столами я увидел ящики со свитками навыков.
Затем мы прошли через пелену тумана и оказались в осколке, где я на секунду остановился, — вокруг были толпы людей. Нескольких человек я узнал — белогорцы. В десяти метрах от входа в осколок лежали синие спортивные маты, там же дежурила бригада людей в белых халатах, и стояли несколько пробужденных — похоже, лекари.
— Команды пробужденных отыскали по городу еще полторы тысячи человек. Большинство разбежались по ресурсным оскол