и хтонь за стенами.
Не знаю, как там в Китае: Серега не слишком интересовался темой выживания и финансов азиатов. Как по мне, они — как тараканы, которых даже ядерное оружие не возьмет. Люди-винтики, люди-механизмы. Думаю, они не лезут в другие страны лишь потому, что активно осваивают осколки и пополняют популяцию, которую изрядно подкосил апокалипсис. Если раньше у китайцев народа было выше крыши, были даже города-заводы, где люди рождались, учились, работали и умирали, то теперь на просторах Поднебесной царит та же жуть, что и у нас. Поселения обнесли стенами, часть вообще переместили под землю. Половина городов-заводов покинута. Китайцам до апокалипсиса сильно не хватало земель, но теперь эта проблема решена.
К слову, волнения горожан не ограничивались заботой о продуктах. Городские власти, засевшие в центральном городе, решили не ограничиваться пробуждением белогорцев, и теперь по квартирам и домам ходили патрули с простенькими амулетами с привязанным навыком оценки. Пробужденные вычисляли тех, кто еще не пробудился, сажали их в автобусы и везли к осколкам. Мораль у патрульных стремилась к нулю: на моих глазах из деревянных домов, подхватив под локти, вынесли бабенку лет пятидесяти. Нога ее покоилась в гипсе, и патрульные несли женщину весьма бережно, и в старенький ПАЗик не закинули, а помогли зайти. А вот когда из того же дома выскочил F-ранговый тщедушный мужичонка того же возраста, и принялся поливать проклятиями и пробужденных, и всю их «бесовскую магию», патрульный лениво дошел до горлопана и тыльной стороной ладони разбил человеку лицо. На меня пробужденный глянул без интереса — понял, что я не спешу вступаться за незнакомца, и забрался за руль автобуса.
Вот так выглядит разрешение на насилие. И вот так же выглядят трудные решения, которые кому-то пришлось принимать.
Может, есть что-то неправильное в том, чтобы тащить людей в осколки против их воли. Но неправильно это по старым меркам. Сейчас у нас здесь как бы выживание, постапокалипсис: по улицам часто бродят твари гораздо опаснее бешеных собак. Города попытались остаться прежними, со всей толерантностью к чужим жизненным принципам, но к чему это привело, можно увидеть на примере Белогорска. Почему-то когда в школе учили собирать-разбирать автоматы, объясняли признаки отравления ядовитыми веществами и рассказывали, почему именно не стоит прятаться под одиноким деревом в грозу, никто не протестовал. А когда тебя заставляют учиться собирать тот же автомат, но в форме магического жезла, и даже вручают свиток, чтобы при нужде ты смог отбиться от монстра навыком, который тебе — безвозмездно! — выделил город, то народ почему-то вопит.
Я был согласен с тем, чтобы насильно пробуждать людей. Если глупцы не понимают, что всего два часа посидев в осколке, они вычеркнут из своей жизни переломы от падения с высоты, раны от неправильно взятого в руки ножа, ожоги от обычного огня и прочее, что зачастую досаждает людям, вплоть до инсультов и инфарктов, то нужно силком тащить этих глупцов в порталы.
Правда, если среди насильно пробужденных найдется некто S-ранга, он может психануть и устроить апокалипсис для отдельно взятого города. Однако, думаю, власти этот момент предусмотрели. Не могли не предусмотреть — слишком уж он бросается в глаза.
Но были и хорошие новости, пусть и для меня, а не для города: в моём убежище теперь находился самый настоящий трёхэтажный дом с трёхуровневым подвалом. Я принял работу, рассчитался с отделочниками. Теперь остались мелочи: установить на крыше бочки с водой и провести по зданию трубы, поставить возле дома генератор, чтобы не дымить в жилом помещении. Установить технику на кухню, закупить мебель. Дело недели, а то и нескольких дней. Этим я постепенно и занимался.
В осколок с мимиками не торопился. Хотя я теперь подходил по рангу для того, чтобы вынести оттуда Патриарха, и даже кольцо слабой ментальной защиты прикупил, но теплую встречу предпочту отодвинуть как можно дальше в будущее. Пока меня волнуют другие вещи: я целую неделю слонялся по городу и раздумывал, где добыть людей, которые будут согласны жить в убежище и трудиться на благо меня. Абы какие не подойдут: откровенные бомжи мне там не требуются, мне нужны люди с крафтовыми навыками и мозгами. И крафтеры мне нужны уже не для заработка, так как осколок с мимиками с лихвой закрывает мои потребности в деньгах. Мне нужны качественные доспехи и оружие как можно более высокого ранга, созданные под меня и мои запросы, чтобы я смог стать сильнее и влиятельнее, подняться по лестнице рангов до самого высокого и дать в морду системному богу. А ученые мне нужны, чтобы смогли создать что-то революционное, чего не было в этом мире, как не было в Эаторе системы, пока я туда не пришел.
Я получил свои миллионы от Франта — летающая платформа оказалась рабочей, развивала семьдесят шесть километров в час, и ее купил некто из центрального города. Пересчитав деньги, я сразу вызвал из убежища вторую платформу, по свежей традиции, приземлив ее на многострадальные диванчики и паркет. Пучеглазое лицо Франта, который осознал, что у меня в убежище может быть куча таких платформ, до сих пор стоит перед глазами.
А еще я принялся осваиваться с оценкой, и первым делом оценил три меча, которые взял в оплату своей работы в Белогорске.
Первый меч моя оценка до конца не распознала, но хватило лишь приписки «проклятый» в названии, чтобы я отдернул ладони и отказался его трогать.
Меч с дымкой помогал растворяться в тенях ассасинам, скрытникам и всем, чей класс был связан с исчезновением. Мне он не подходил.
Третий клинок был хорош. При ударе вес меча становился достаточным, чтобы пробить чешую дракона! У клинка был лишь один недостаток — меч назывался «мечом чрезмерной тяжести», и тяжесть начинала действовать не во время удара, а сразу же при вступлении в битву. Конечно, можно придумать способы применения такого оружия: например, таскать его в браслете и сбрасывать на врага, но лучше уж продать оружие и не париться, занимая доступный вес браслета одним клинком.
В общем, все три ушли Франту, а меня половину дня преследовало ощущение испарившегося чуда. Будто открыл подарок на новый год, а он пуст.
Черт, опять Серегины ассоциации.
Кроме клинков, я от скуки использовал оценку на всех, кто мне встречался. Высокоранговых пробужденных старался не трогать — те как-то чувствуют направленные на них навыки. Прочих же просканировал всех. И одним вечером в баре я наткнулся на человека, которого видел здесь прежде, но к которому не присматривался улучшенной оценкой. За барной стойкой сидел мужичок в офисных брюках и помятой рубашечке с короткими рукавами, и бубнил, обращаясь к Маге:
— Ты вот знаешь, чтобы избавиться от всех монстров планеты, нужен простой… ик… советский… ресурс! Никто в меня не верит, господин бармен. Сижу здесь, надираюсь до чертиков, а мог бы…
Имя: Марк Светлов
Ранг: F (слабейший)
Класс: Чудодей
Звания: Отсутствуют
Характеристики
Телесные: 5
Духовные: 6
Навыки
Анализ: F
Конструирование: F
Логика чудес: F
Гений по-прежнему был F-ранговым, но его статус заставил меня отнестись к нему серьезнее. На F-ранге тот обладал тремя отнюдь не рядовыми навыками и довольно редким классом.
Я нашел в гугле описание его навыков и прочитал информацию о них. И если анализ и конструирование не вызывали никаких вопросов, то данные о третьем навыки были довольно любопытными.
"Логика чудес — это умение понимать закономерности сверхъестественных явлений. Чем выше ранг навыка, тем сильнее его обладатель способен влиять на мир. Обладатели навыка могут создать массу интересного: волшебную палочку из сказок и, в теории, даже шагающего робота, но есть нюанс — чтобы преобразовать медную монету в золотую, им потребуется масса ингредиентов, которые монета не окупит. Тем не менее, как крафтеры они выступают лучше — если необходимо создать летающую метлу, чудодей рассчитает тебе количество необходимых материалов. Будет неоправданно дорого: возможно, за эту цену можно будет купить дешевенький самолет, но метла действительно будет летать.
Класс каким-то образом завязан на сказки и фольклор. Почему-то чудодеям проще делать то, во что люди верят, либо то, что видели или слышали они сами".
На последнюю приписку я не обратил внимания. Не важно, во что они верят, и что им там помогает. Главное, чтобы работало.
Я наблюдал за этим мужичком минут десять. Он порывался рассказать кому-то свою историю, бубнил что-то себе под нос. Его никто не слушал — людям интересны были истории знакомых, а этот человек не вписывался в компанию. Скучный офисный клерк, совершенно лишний в этом баре доходяга F-ранга. Серега наверняка ощутил бы с ним некую общность и присел рядом, чтобы познакомиться. Я же подсел потому, что меня интересовали способности этого человека.
— Не против, если я возьму тебе выпить?
Я знал, что предлагать — все десять минут чудодей мусолил полупустую кружку.
— Конечно, почему бы и нет, — с радостью согласился он. — Я Марк. Марк Светлов.
— Нильям. Мага, налей, пожалуйста, пива Марку.
Тощий мужичок дождался, пока кружка наполнится, и жадно осушил две трети.
— Спасибо, друг, — проговорил Марк. — Так что тебе нужно? Просто так людей пивом не поят.
И я сказал Марку то, что он больше всего хотел услышать:
— Честно говоря, меня заинтересовала твоя история. Так ты говоришь, знаешь, как избавиться от всех монстров планеты? — дружелюбно спросил я.
— Знаю, — пьяно мотнул он головой. — Дай мне все необходимое, и я для тебя хоть сейчас такую штуку сделаю, которая подчинит любого монстра! Дай мне специалиста по подчинению, рунного мага, пространственного мага… ик… деньги на чертову гору ресурсов, и я тебе любого монстра поймаю!