— Дело твое, — вздохнул полковник, — Помешать тебе не могу. Ладно, я подпишу. Но хотя бы две положенные недели отработай.
— Отработаю, Ростислав Георгиевич, не переживайте.
Вернувшись в свой собственный кабинет, Беспалов твердо решил одно: жопу он эти две недели рвать точно не будет.
Что бы там ни просил шеф — больше никаких переработок, никаких мотаний по городу сутками напролет, без сна и роздыха. Хотелось бы все же уволиться живым, а не помереть от инфаркта. А с другой стороны — хотелось бы сделать напоследок нечто осмысленное и важное. Уйти красиво, сыграть свой дембельский аккорд. Только не нагадив родному управлению, а наоборот — принеся пользу. Поймать злодея и наказать по всей справедливости, доказать, прежде всего себе самому, что не зря ел свой хлеб все эти годы.
Беспалов решил, что займется одним делом, а остальное спихнет на товарищей. Но займется он этим делом плотно, он вцепится, как бульдог, и не отпустит, пока не засадит преступника за решетку. Вот тогда он будет удовлетворен. И спать будет спокойно, и не будет испытывать угрызений совести за свое «дезертирство».
Капитан Беспалов закурил еще одну сигарету, потом прошел к своему столу, заваленному папками с делами, которые громоздились тут в три этажа. Сразу после апокалипсиса возникли проблемы с расходниками для компьютеров, так что следственное управление снова перешло на бумажную документацию, да так и осталось её использовать. Как известно, в любой российской государственной системе нет ничего более постоянного, чем временное. В этом смысле ситуация мало изменилась даже после наступления апокалипсиса.
Беспалов курил и задумчиво созерцал трехэтажные завалы на своем столе. Ну и какое дело взять?
Он решил взять наугад. Просто закрыл глаза, протянул вперед руку, сбив на пол несколько папок, потом взял случайное дело.
— Мда.
Беспалов пролистал выбранное дело и осознал, что рандом его на этот раз подвел. Дело было об убийстве трех китайцев возле рынка. Оно, разумеется, стояло колом, как и все дела на этом столе, и с места упорно не двигалось.
Капитан Беспалов до сих пор с ужасом вспоминал, как пытался допрашивать китайцев-свидетелей, а те в ответ только улыбались и делали вид, что не понимают по-русски. А потом всплыло, что убитых китайцев вроде ликвидировали по приказу некоего Грина из центрального города — бандита, торговавшего редкими артефактами. Вроде погибшие азиаты задолжали Грину деньги, и вместо того, чтобы отдать их, решили сбежать на родину, за что и поплатились.
Ну уж нет. Если Беспалов будет копать это дело — то он уволится сразу на кладбище. Не годится.
Следователь снова закрыл глаза и взял наугад очередную папку.
Да чтоб его!
Дело о зверски убитой женщине. Над несчастной поработал то ли какой-то пробужденный класса «некромант», то ли какой-то псих.
Тоже не пойдет. Тут Беспалов пользы не принесет. Дело — явный висяк.
Капитан вздохнул. Ну в третий раз он уж точно найдет то самое дело. Бог любит троицу, как говорится.
Беспалов уже собирался опять закрыть глаза и протянуть руку, но в этот момент его взгляд упал на папки на полу, те самые, которые он случайно уронил, еще когда выбирал дело в первый раз.
Одна из папок раскрылась, бумаги рассыпались по полу. Беспалов собрал их, попутно просматривая.
Так. А вот это уже интересно.
Таинственное исчезновение двух сборщиков, в ресурсном осколке. Ну как таинственное — не таинственнее сотен других аналогичных случаев. Безуглый Александр, Копалин Егор. Не вернулись со смены. Просто пропали в шахте.
Это даже не убийство, Беспалову это дело скинули, потому что в отделе по розыску пропавших без вести завал был еще хуже, чем в родном отделе убийств.
И вроде бы и дело совсем обычное, сборщики могли просто по нелепой случайности погибнуть в труднодоступном месте, а могли и попасться недобитому монстру, вот только Беспалов чуял, что тут что-то не так. Опыт подсказывал ему, что за исчезновением двух мужиков стоит нечто большее. Причем такое большее, которое следователь Беспалов может и должен поковырять.
Это было пока что неясное ощущение на подкорке, но любой опытный следак знает, что таким ощущениям доверять можно. Беспалов спинным мозгом ощущал, что если он раскрутит это дело — то это поможет ему и в его дальнейшей жизни, когда он навсегда покинет полицейское управление.
За этим определенно что-то стоит. Капитан Беспалов впервые за долгие годы, прошедшие после начала апокалипсиса, почувствовал охотничий азарт, как в старые времена, когда он еще был молодым романтиком и не осознал, в какое дерьмо вляпался, решив надеть погоны.
Итак, решено. Беспалов будет копать это дело, наплевав на все остальное. Пусть это будет его прощальным подарком Ростиславу Георгиевичу и всей родной управе. Свое последнее дело он сделает хорошо. Это вопрос чести, в конце концов.
Не теряя времени даром, Беспалов снова отправился прямиком к ресурсному осколку, где пропали двое мужиков.
Осколок считался в целом безопасным, он перезагружался раз в сутки и после каждой перезагрузки его зачищали, да в нем и в принципе не было сильных монстров. Беспалов помнил все это, потому что уже побывал рядом с осколком, но в прошлый раз ограничился лишь пустыми формальностями и ничего интересного не выяснил.
Беспалов пока что непробужденный, и пробуждаться раньше времени он не намерен, не сейчас, когда он хочет красиво подшить свое финальное дело — он уже наслышан про случаи исчезновения людей, которых принудительно отправляет на миссию система, а обратно они возвращаются мертвыми. А значит, соваться в осколок ему никак нельзя.
Бригадира, распоряжавшегося сборщиками, Беспалов обнаружил там же, где и в прошлый раз — в сторожке. Это был всё тот же усатый мужик.
Бригадир Беспалова тоже узнал.
— Что такое? — всполошился бригадир, — У нас сегодня вроде без происшествий, товарищ майор. Чем обязаны?
— Я капитан, увы, — поправил Беспалов, — И надеюсь, так капитаном и уйду в отставку. Я к вам по старому делу.
— А, двое пропавших…
— Именно. Поступила новая информация, так что надо кое-что уточнить.
— Новая информация? Это какая?
Но бригадир уже сам осознал глупость своего вопроса, а Беспалов, естественно, не стал отвечать.
— Расскажите мне о пропавших. Подробнее.
— Так а это…
— Не под протокол. Мне нужна просто информация. Подписывать ничего не нужно.
— Ну ладно.
Бригадир явно боялся, и Беспалов даже догадывался чего. Наверняка продает налево руду, в обход хозяев осколка, так сейчас многие делают. И переживает, что следователь сюда пришел именно расследовать хищение хозяйских ресурсов.
Скажешь что-нибудь не то, взболтнешь лишнего — и получишь по полной, и от владельцев осколка, и от покупателей левой руды. А могут и посадить.
Но отсутствие протокола вроде успокоило бригадира, он пустился в довольно стройный и складный, хотя и неинтересный рассказ.
Выходило, что оба пропавших шахтера, и Безуглый, и Копалин, были мужиками совершенно обычными, ничем не примечательными. Норму сдавали аккуратно. В пьянстве не замечены, как и в воровстве. Оба F-ранга, звезд с неба не хватали, но и в криминале не запачкались.
— Ну и что же с ними случилось, как по-вашему? — перебил Беспалов бригадира, закуривая сигарету.
Бригадир на это красноречиво дернул плечами. Мол, вы полиция, ваше дело, вы и разбирайтесь. Ментов тут больше не уважали, ни в этом осколке, ни в этом городе, ни в этой стране, ни на этой планете. Страшные времена!
Впрочем, бригадир не врет и не юлит. Рассказал он все честно, на такие вещи у Беспалова была чуйка.
— Ладно. Отношения с коллегами у пропавших какие были?
— Да рабочие отношения. Какие же еще? Тут у всех одни отношения. Руду сдал — рубли получил. Мы тут ничем противозаконным не занимаемся, товарищ майор. Кобольдов в шахтах на продажу не разводим.
— Я капитан, — напомнил Беспалов, — И я не об этом спрашивал. Друзья у пропавших были?
— Ну, были. Долин Кирилл вроде. Ихний кореш. Вот только он того — его призрак убил на миссии.
Долин Кирилл. Ну конечно. Беспалов впомнил этого бедолагу. Он сам лично и составил протокол о том, что Долина загрыз призрак. Вот только, насколько Беспалов помнил, с Долиным тоже все было крайне мутно. У мертвеца кроме ран, нанесенных призраком, было еще и странное ранение на ноге, явно от ножа.
Итого: работали на шахте три друга. Звучит, как первая строчка советской песни. Вот только дальше песня становилась мрачной, двое друзей пропали, а третий погиб при странных обстоятельствах.
Чуйка капитана Беспалова уже делала стойку, как собака в аэропорту, унюхавшая наркотики.
— Ясно. А враги у этих трех друзей были?
— Если и были, так не в нашем осколке, — развел руками бригадир, — У нас все мирно, тихо.
— Я не под протокол, — напомнил Беспалов.
Бригадир тяжко вздохнул.
— Ну, в общем было кое-что, товарищ майор… То есть товарищ капитан, простите. Ну, был тут у нас один парень — Серега Штыков. Хороший мужик. Жаловаться на него не буду, не на что. Но у него с ними были какие-то терки. Да.
— С кем, с ними? С двумя пропавшими и покойным Долиным?
— Ну да, — нехотя признал бригадир.
— Суть терок?
— Не знаю, — бригадир совсем скис, — Ну вроде говорили, что эти трое заставляли Серегу им руду отдавать. Вроде они однажды даже Штыкова ограбили. По крайней мере, он со смены избитый пришел и без руды. Да и без кирки. И фонарика я у него тогда тоже не заметил… А эти трое тогда полуторную норму каждый сдали. Вот я и подумал, что руду они у Сереги отжали. Но только я лично не верю, что Штыков мог кого-то убить. Он мужик добрый. Поверьте.