вал. Зачем мне это вообще?
— У вас были конфликты, вы сами сказали: выгоняли вас с места, где вы долбили руду, все такое.
— Ну да. Я вам и другие случаи могу накидать: однажды Кирилл, например, не дал мне фонарик, когда я забыл свой. И что? Разве я похож на отморозка, который убьет человека за то, что тот отказался оказать мне мелкую услугу? Послушайте, я человек рациональный. Я не совершаю поступки под влиянием эмоций. Убивать троих сборщиков из-за какой-то ерунды и создавать себе проблемы — это не по мне. Да я и не отморозок. И закон уважаю, — закончил я шуткой.
— Любой убийца когда-то убивает впервые. И любой преступник когда-то преступает закон в первый раз. Наша задача: остановить его именно в этот момент, чтобы он дальше законов не нарушал. Звучит, может, излишне пафосно, но мы спасаем общество.
— Ого, да вы философ, товарищ следователь… Могу ли я быть еще чем-то полезен?
Следователь холодно взглянул на меня:
— Вопросов больше нет. Покажите теперь ваше убежище. Я знаю, у вас есть такой навык.
Пускать следователя в дом не хотелось. Вот рабочие — другое дело, их я по собственному желанию приглашал.
— Вы же не думаете, что я храню в убежище трупы? У меня в убежище дом. Недавно там побывала бригада строителей. А потом еще и отделочники. Если хотите — дам вам их контакты. Можете допросить мужиков и убедиться, что никакого склада мертвых сборщиков у меня в убежище нет.
— Контакты давайте, — кивнул мужчина. — А ваше убежище я все-таки хочу осмотреть лично.
— Убежище — частная собственность, — парировал я, — Насколько я помню, без определенных бумаг…
— С этим все в порядке, санкция прокурора у меня есть.
Следак достал бумагу и продемонстрировал мне. Ни я, ни Серега в юриспруденции не разбирались, потому на бумагу я смотрел пустым взглядом, абсолютно ничего не понимая ни в подписях, ни в печатях. Да и сами слова «санкция прокурора» мне ни о чем не говорили. Серега всю жизнь был уверен, что для обыска нужен ордер…
— То есть, я официально подозреваемый?
— Естественно. А я вас разве не предупредил в самом начале нашего разговора? Если не предупредил — простите. Память уже не та, иногда забываю о формальностях. Много работы, сами понимаете.
Ага. Настолько много работы, что неизвестно, сколько часов мнется у магазина Грина, ожидая меня.
— Ладно, — я пожал плечами, — Мне скрывать нечего.
Я коснулся плеча следователя и оба расплылись туманом.
Переместились мы на мизерную лужайку перед домом. Хотя, можно было бы и в подземный саркофаг мужика закинуть… Но пока все же рановато. Пропавший следователь полиции — дело серьезное, тем более что я его перемещал посреди улицы, на глазах у прохожих. Будет создавать мне проблемы — тогда и подумаю, но пока что у него на меня ничего нет. Дело белыми нитками шито. По факту, против меня у него только наличие мотива, а этого мало, чтобы посадить даже обычного человека, а тем более — меня с моей нынешней крышей в лице Возжина.
Оказавшись в моем убежище, мужик от неожиданности пошатнулся и едва не упал. Потом — осмотрелся. В глазах полицейского застыла зависть.
— Неплохо вы тут устроились.
— Люблю уют.
Желательно, когда он высотой в три этажа, и с трехуровневым подвалом.
Следак прошелся по лужайке, поглядывая по сторонам.
— А за стенами что? — следователь махнул рукой в сторону тумана, окружавшего мое убежище.
Я уже убедился, что все видят вокруг черные стены, туманом они кажутся только мне.
— Ничего. Там граница убежища.
А еще за этими черными стенами и лежат нужные тебе гнилые мертвые сборщики, но ты, дружище, до них не доберешься.
— Осмотрим дом, — предложил следователь, — Если хотите — могу позвать понятых, чтобы все было сделано по закону.
— Да ладно, — великодушно отмахнулся я. — Давайте покончим с этим сразу, да и забудем. Чего резину растягивать.
Следак снова внимательно посмотрел на меня:
— Но я ведь ничего незаконного тут не найду, так?
— Разумеется. Я ведь законопослушный гражданин.
— Ну и славно, обойдемся тогда без понятых.
Значит и правда не рассчитывает здесь ничего найти. А зачем тогда, спрашивается, приперся? Просто прощупать меня? Потрепать нервы?
Мы неспешно прошлись по дому. Монстров в клетках у меня сейчас не было, а в остальном мое обиталище сейчас представляло собой просто склад ништяков.
И никаких следов пропавших сборщиков тут, само собой, не было.
Следак повертел в руках системный кинжал, вроде вот этот я привез из Белогорска и так до сих пор и не продал.
— Интересный ножичек.
Интересный, но не тот, которым ткнули Кирилла.
— Если понравился — забирайте.
— Откуда он у вас? — проигнорировал следователь щедрое предложение.
— Не помню. У меня много лута, как видите. Большая часть пойдет на продажу.
— А ваши крафтеры чем заняты?
— Да так, всем понемножку.
Мы спустились в подвал, здесь следак заинтересовался пустыми клетками.
— Это зачем?
— Я монстролов. У вас в полиции тоже есть обезьянники, если мне память не изменяет. Вы держите в клетках преступников, я — опасных тварей. Мы с вами делаем похожую работу.
— Мда. А где монстры?
— Все проданы. Всё законно.
— Хех. Все-то у вас законно, Штыков… А сестру свою обижать — законно?
Так вот, зачем он пришел. Значит, уже успел и с Алисой поговорить. Вот теперь желание заточить сюда следователя стало слегка сильнее.
— Не припомню такого. Обижал бы я её, если бы вышвырнул на улицу, я же наоборот разрешил ей жить в моем доме. Если она чем-то недовольна — её проблемы.
— А её жениху вы зачем угрожали? — сменил вопрос следователь.
— Он первым на меня напал, я просто защищался. И не нанес ему при этом ни царапины. Просто напугал. Готов судиться, тут любой суд меня оправдает. Пределы самообороны не превышены.
— Ну да, ну да. А собаку зачем у сестры украли?
— Собака моя.
— Где она?
— Наверное, за домом. Хотите взглянуть?
Бакс и правда спал за домом, но когда мы подошли: проснулся и даже зарычал на следака.
— Бакс, спокойно.
Пёс явно чувствовал тревогу, но после моей команды успокоился. Продолжил следить за следаком, как будто подозревал, что мужик хочет обокрасть мое убежище. А вот тревога следователя была в разы сильнее: он наконец понял, что находится в убежище, которое связано с внешним миром только через меня, да и Бакс не производил впечатление доброй зверушки.
— Вот это монстр, — нервно заметил следователь. — Какой у вашего зверюги ранг?
— С. Но это ненадолго, скоро вкачаю его еще больше.
— Неплохо, — следователь покивал, — Вот бы мне такого служебного пса…
— Пробуждайтесь, потом берите себе питомца. Контакт хорошего укротителя зверей могу дать.
— Угу.
Следователь хмыкнул, потом еще раз обошел вокруг дома.
— Мы здесь всё осмотрели?
— Всё, — подтвердил я.
Кроме подземного контейнера, но его я показывать следаку не собирался. Там слишком воняет трупниной, да и вообще такие саркофаги — эта не та вещь, которую следует показывать полиции.
— Как видите, я и правда чист перед законом, — заметил я, — Вы идете по ложному следу.
— Ничего, Штыков. Я разберусь, не переживайте. Не сегодня, так завтра.
Это нужно было понимать: «я в тебя вцепился, и уже не отпущу». Ну да и хрен с ним. Ничего он не накопает, ни завтра, ни послезавтра, ни через год. Все концы в воде, хвататься следаку не за что.
— Желаю удачи, — ответил я,- И если позволите: я спешу.
— Да, разумеется. Я тоже. Вытаскивайте меня отсюда.
Когда мы оказались возле «Арсенала», следак, не прощаясь, пошел прочь. Я же зашел в лавку и наконец-то забрал свой щит, изготовленный для меня на заказ.
А когда вышел на улицу — замер на месте. Как и все остальные люди вокруг.
Похоже, что я вылез из убежища в самый подходящий момент. Начиналось нечто интересное.
Сирена раздалась неожиданно, как это всегда и бывает.
Воздух завибрировал, а потом по городу разнесся нарастающий гул сигнала тревоги, больше похожий на гудение боевого рога. И в отличие от городской сирены, которую я слышал раньше, эта звучала гораздо громче и отдавалась вибрацией в костях и зубах. Даже глухой почувствует.
Прошло несколько секунд, и люди вокруг вышли из оцепенения, теперь они пришли в движение, бросились к подвалам, а другие — к внешней стене, готовые отбивать нападение на город.
Сирена — это знак, оповещающий о чем-то серьезном: о прорыве стены или о пошедшем вразнос осколке. Она предупреждает всех: тех людей, которые сейчас на стене и в патрулях, не хватит, чтобы справиться с проблемой. Так что для остальных рецепт простой: прячьтесь или помогайте!
— В последний раз три месяца назад звучала, — пробормотал я и не услышал собственного голоса — гул глушил все звуки.
Я резко рванул с места и побежал.
Стена близко — минут за пятнадцать добегу. Серега все прошлые сигналы прятался в убежище, но я не он, и не буду сидеть на месте, когда есть шанс поучаствовать в заварушке с возможностью в любой момент из нее выйти.
К тому же, по слухам, пробужденным перед битвой выдают расходники — неплохие эликсиры, и не требуют их обратно. Особо отличившиеся удостаиваются награды — но это не мой случай. Мне бы пса обкатать и пострелять вволю, разнося черепа монстров.
Большой сгусток тумана появился рядом со мной и за секунду превратился в Бакса.
— Рядом!
И Бакс послушался. Сирена и мое далекое от игривого настроение настроили пса на серьезный лад. Он оскалился, пригнулся и заскользил в метре от меня, давно похожий не на дворовую собаку, а на хищного монстра из осколка.