На следующей странице изображение левой руки. Та лежит на открытой дверце почтового ящика, в котором ее обнаружил почтальон. Не похоже, чтобы письма вокруг были заляпаны кровью. И плоть чистая и бледная, как воск.
Дальше правая рука – место преступления и стол коронера. Эту конечность нашли в старом цветочном ящике возле пригородной пекарни. Ладонь повернута вверх, пальцы скрючены, точно лапки мертвого паука, одного не хватает. Я увеличиваю изображение обрубка. Чисто, опрятно, никакой крови.
Левая нога с изящной босой ступней аккуратно опиралась о наружный подоконник витрины банка. Правую ногу нашли у стены в вестибюле небольшого многоквартирного дома, ее сознательно отодвинули в сторону, чтобы она не бросалась в глаза. Ногти и на ногах, и на руках были выкрашены в флуоресцентный оранжевый цвет.
Указательный палец правой руки, направленный оранжевым ногтем в небо, нашли нанизанным на острие металлической ограды небольшого кладбища. Теперь меня не только тошнит, я все сильнее злюсь. Этот палец касался – пусть и без любви – моей плоти. Когда-то это был крошечный пальчик с младенческими ямочками, и мама прижималась к нему губами. Теперь он стал реквизитом для развлекающегося монстра, будто был сделан из резины.
Лежавший на капоте ховеркара, припаркованного в жилом комплексе, и шокировавший того, кто нашел его по дороге в очередной скучный офисный день, маленький темный сгусток когда-то был бьющимся сердцем активного, живого существа. Я вспоминаю слова моего друга-врача о том, что органы выглядят так, будто не способны работать. А эта почти бесформенная масса не наводит на мысль, что даже подключенная к своим клапанам и трубкам, она была эффективной машиной для жизнеобеспечения. Печальный символ, будто вся жизнь Елены Дарлум и все ее тело превратились в эту безымянную, слежавшуюся кучку мятых тканей. Превратились в жалкий, бесформенный зародыш, который никогда не возродится.
На последней странице изображен стройный торс Елены, ее выкрашенные в фиолетовый цвет волоски на лобке причудливо бросают вызов миру, призывая признать ее чувственность. Или не признать. Ни синяков, ни пятен, прекрасная алебастровая кожа, ставшая еще белее из-за потери крови. Даже отсутствие головы и конечностей не омрачает ее ужасное совершенство, по крайней мере, не так, как дыра между крошечными грудками. Края раны чистые, это почти идеальный круг, а татуировка в виде звезды совершенно исчезла, будто ее удалили формочкой для печенья. Мне вспоминается окошко в груди Габриэль, через которое виднелось ее покрытое татуировками сердце и где позже она прятала свой компьютер.
Торс распростерт на скамейке в парке, прикрытый листами газет, будто бродяга, который устроился на ночь. Очень смешно. Очень умно.
Слава Богу, с этой частью покончено. Я возвращаюсь к началу досье – можно либо прочесть, либо прослушать отчеты коронера или следователей по этому делу. Решаю просто бегло просмотреть стенограммы, мне не по себе от того, что представители закона словно разговаривают со мной.
Обстоятельства смерти: УБИЙСТВО. Причина смерти: НЕИЗВЕСТНА.
Я понимаю, что они и не попытались бы извлечь воспоминания о последних мгновениях из мозга девушки, даже если бы голову нашли еще свежей. Девчонка была всего лишь проституткой. Беглянкой, как я вижу из отчета, и ранее ее уже арестовывали, как мельком заметил раньше. Погодите. Ее голова. Ее голова…
Я возвращаюсь к фотографиям головы, хотя и очень надеялся никогда больше их не видеть. Никаких похожих на рога костяных выступов, как было в видеоигре. Но я видел зачатки похожего нароста у ее подруги, когда искал Елену. Границы между реальностью и иллюзией стираются. Не могу в это поверить. Линии и извивы бытия изгибаются до неузнаваемости…
Я еще немного проглядываю отчеты. Сутенера Рика допросили, но у него оказались свидетели, которые могли подтвердить, что в предполагаемое время убийства Елены он был в танцевальном клубе. Это не значит, что он не мог поручить убийство своему сообщнику, но я, например, в такое не верю.
Опять же, меня – как и следователей – заинтриговало то, как широко были разбросаны части тела. В меню предлагается обзор города, где точно обозначены места, в которых нашли все восемь фрагментов Елены Дарлум. Я нажимаю на ссылку.
Просматриваю спутниковую фотографию Панктауна, на которой точками указаны места преступлений, и карту улиц с теми же восемью красными точками. Панктаун настолько огромен, что из космоса кажется целым континентом. А поскольку он, будто живое существо, становится все больше и больше (некоторые верят, что однажды он сольется с Миниозисом в один мегаполис), ему свойственна бесформенность органики. Город разрастается неравномерно. На разбросанных окраинах Панктауна находится то, что осталось от огромных лесов, когда-то окружавших небольшой город чум, который был поглощен.
Я не удивляюсь, увидев, что места, где нашли части тела, образуют аккуратный, хотя и непонятный узор. В самом центре Пакстона – туловище. В крайней северной точке города – голова. На востоке и западе – руки и ноги (правая рука на западе, левая на востоке, как будто поперек Панктауна лежал на спине распятый великан). Мне вспоминается тот набросок Леонардо да Винчи, на котором изображен человек внутри квадрата, заключенного в круг, с четырьмя ногами и четырьмя руками, раскинутыми, как у Елены. Однако я предпочитаю представлять этот узор часами. Правая рука Елены на десять часов. Левая рука на два часа. Сердце на четыре часа. Указательный палец правой руки на восемь часов. Не могу уловить смысл, но точно знаю, что каждая из частей тела находится на одинаковом расстоянии от туловища.
Жертва. Ритуал. Без сомнения, ритуал призыва.
Неужели они (они?) успели поставить на нее свою метку до того, как я ее встретил? В конце концов, ее уже мучили кошмары. И она пыталась отогнать их татуировкой с каким-то оккультным символом. Или это я своим контактом с ней обрек девчонку на гибель? Мне невыносима эта мысль. Хватает чувства вины перед Габи.
Я использую панель инструментов, чтобы нарисовать линии и соединить точки с центром. В итоге у меня получается пицца с семью неравными ломтиками (неравными, потому что на час, три, шесть, девять и одиннадцать часов ничего нет). Пытаюсь начертить пентаграмму, но это не вполне получается. Пока ищу какую-то четкую систему и пытаюсь вспомнить, соответствует ли рисунок чему-либо из книг Вадуры и Скретуу, невольно отмечаю закономерности на карте улиц самого Панктауна.
Центральный, самый старый район более зеленый, несколько менее систематизированный, по крайней мере, не так явно. Разрастаясь оттуда, город становился все более размеренным и механическим. Сетками, которые тянутся на север и юг, восток и запад. Но все же эта система распадается там, где Панктаун накладывается на более старый город, накладывается снова и снова, сам на себя – сетка на сетку, план поверх плана, будто поколения пауков ткали свой узор прямо поверх старой паутины прежних пауков.
Я рассеяно вывожу красным рисунки, соединяя эту улицу с той. Все равно что находить фигуры в созвездиях – из того, что имеется, можно сложить практически все что захочется. Вижу наводящие на размышления узоры и на старых улицах чум, и на более новых проспектах земных колонистов, но опять же, это как различать в облаках фигуры животных. Или как Дон Кихоту разглядеть великанов в ветряных мельницах (но Сервантес говорил: «У страха глаза велики, и они видят все, что творится под землей, а уж про небо и говорить нечего»). Тут я себе внушаю, что в планировке Панктауна скрыт какой-то громадный заговор, начавшийся с чум (возможно, как проклятие, месть, направленная против вторгшихся переселенцев с Земли, а затем продолженный самими колонистами?). И продолжавшийся много поколений какой-то тайной сектой масонов, беззаветно преданных Древним? Вряд ли возможно.
Ну, может, это и не намеренный заговор. Но могла ли безмолвная, невидимая рука… огромная восьмипалая рука… как-то повлиять на создание паутины? Некое создание нашептывает на уши спящим, направляет изгибы и линии ради своей пользы? Создает геометрический чертеж собственного мозга прямо на улицах города? По сути, наполняя собой каждое здание, делая каждого жителя одной из клеток своего громадного разума?
Я откидываюсь на спинку стула, стараясь или прочистить мозги, или осмыслить эту концепцию.
Безумие какое-то. Но я размышляю об Уггиуту, превратившем свое аморфное тело в храм самому себе, чтобы заманивать внутрь всяких неосторожных Зуль. Маскарад, камуфляж, будто змея, притворившаяся виноградной лозой. Голодная. Терпеливая.
Безумие или интуиция? Распознают ли мои клетки истину среди этих подозрений? Есть ли у этого невидимого создания, о котором я догадываюсь, хоть одна ниточка, связывающая его с моей собственной душой? Неужели собственные атомы кричат на меня, пытаясь, наконец, пробудить? Возможно, именно так Древние или их слуги, или с кем я там сражался, узнавали многое обо мне… я просто был вплетен в паутину.
Это похоже на прозрение.
Так начинаются часы одержимого расследования, блужданий туда-сюда, адреналин нейтрализует прежнюю сонливость и воздействие пива. Я провожу поиск по запросу «линии силы» – много лет назад ради развлечения читал о них в оккультной книге. О Священном треугольнике в Великобритании, который соединял древние места Эйвбери, Стоунхендж и Гластонбери. Эти линии силы – или «прямые пути» – якобы представляют собой узор магнитного силового поля Земли, и все, от доисторических мегалитических сооружений до менее древних церквей, строилось на них будто бы для того, чтобы подключиться к их токам. У китайцев была своя концепция – «тропы дракона». Я читал о феномене кругов на полях. Этих огромных таинственных символов, появляющихся на посевах. Вероятно, большинство из них очевидная подделка, но другие, по общему мнению, подлинные и вроде бы созданы по узорам поля земли. Огромные геоглифы Наски. Фестский диск Крита с его похожими на лабиринты извивами и странными иероглифами. Принцип фэн-шуй.