Стражи стояли перед входом в гарнизон и дожидались, пока караульные откроют ворота.
Акслин внимательно наблюдала за происходящим. С такого расстояния Ксейн даже не был похож на себя. Это был элитный боец, такой же, как все остальные Стражи Цитадели. Невозмутимый, далёкий, чужой…
Но Ксейн был не таким, как все, и Акслин подозревала, что и другие мальчики были особенными, пока обучение не сравняло их, сделав бесстрашными воинами, способными только на одно…
Акслин горько вздохнула, оплакивая про себя потерю мальчика, который так много значил для неё. И как раз в тот момент, когда она уже была готова развернуться и уйти, Ксейн, видимо, чтобы скрасить ожидание, легонько крутанул в руке копьё. Это был автоматический жест, который едва ли что-то значил для самого юноши, но при виде его у Акслин подкосились ноги. В этом характерном движении, которое Акслин в последний раз видела, кажется, только вчера, был весь Ксейн.
Воспоминания нахлынули на неё снежной лавиной, глаза помутнели от слёз.
«Это он, это всё ещё он», – повторяла она самой себе, глядя, как Ксейн проходит в ворота в сопровождении Стража-блондинки.
«Я найду тебя, – пообещала она себе. – Даже если ты спрячешься в теле Стража Цитадели, клянусь, я отыщу в тебе прежнего Ксейна и верну его». С этими мыслями она заковыляла вверх по ступеням, с сумкой, наполненной книгами, и сердцем, тяжёлым от печали и решимости.