Сам он погрузился в размышления. Достаточно ли первой ступени для изгнания демона? На всякий случай он посмотрел, что предлагает Система на второй ступени.
Выберите направление развития Священного Слизня:
1. Борец с Тьмой
2. Священный Слизень Экзорцист
М-м-м, скорее всего, нужно развивать до Экзорциста. Название ступени говорит само за себя. А с Тьмой бороться вроде бы лишнее, в комнате всё же не настолько темно.
Алекс нажал второе направление.
Эволюция вида… Изменение родословной… Переход на вторую ступень. Эволюция окончена.
Булька окутало синее пламя. Теперь он напоминал не бриллиант, а яркий голубой сапфир.
— Попробуем, — решил Алекс.
До третьей ступени всё равно не прокачать фамильяра — сама техника пока что всего лишь F-ранга.
— Изгоняй… демона, — велел Алекс питомцу. Тот не сдвинулся с места.
— Гульк, — в голосе Булька звучало непонимание.
— Изгоняй демона из леди, — Алекс указал на дочь Родрика.
— Гульк-гульк, — Слизень пополз на постель.
Взобравшись на кровать, он проложил маршрут к голове девушки. А потом залез на прекрасное нежное лицо, полностью скрыв его точёные черты под своей прозрачно-голубой тушкой.
— Сир Алекс! — Родрик держался как мог, но действия Булька привели могучего лорда в ужас. — Что он делает верхом на моей дочери?
— Экзорцирует, — пробормотал Алекс.
— Бзд-ш-ш-ш-ш-ш, — настоящий туалетный звук вырвался из Булька.
Тело Слизня завибрировало, издавая бульон кошерных звуков.
Родрик схватился за сердце:
— Во имя Правителя Неба! — выкрикнул лорд с мукой. — Надеюсь, вы правы, сир Алекс! Надеюсь, это так!
— Бздш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш…
Бульк продолжал без напряга, неспешно и с расстановкой, воспроизводить продолжительный туалетный звук на бис. Громкость и гнусавость песни Слизня потрясала. Родрику совсем поплохело, он хватал ртом воздух, стискивал кулаки, на стального цвета глазах выступили слёзы, но, надо отдать должное властителю Золотого холма, ему хватило воли сдержаться и не помешать лечебному процессу.
Резко уровень громовых раскатов поутих. Леди Ребекка мелко задрожала, руки на одеяле затряслись, грудь стала вздыматься.
Алекс увидел, как из приоткрывшегося рта девушки выполз чёрный извивающийся червь. Тот самый демон? Он застыл внутри Булька, словно насекомое в янтаре.
Девушка резко раскрыла огромные лучистые глаза. Она вскочила, и Бульк грохнулся с её лица на пол.
— Гульк, — обиженно буркнул фамильяр.
Ребекка закрутила обслюнявленной головой, увидела отца, закричала звонко:
— Папа! Что за гадость была на моём лице?!
— Доча! Родненькая! — лорд бросился к ней. Могучие руки прижали растерянную Ребекку к груди. — Это фамильяр сира Алекса! Он спас тебе жизнь!
— Фпаф? — мычала леди, стиснутая в отцовских объятиях.
Семейная идиллия, бесспорно, умилила бы сердце любого, но сейчас Алекса намного больше волновал Бульк.
Слизень из прозрачно-голубого стал мутновато-красным. Внутри продолжал плавать чёрный червь.
Алекс ощутил тревогу за фамильяра, но, бросив взгляд на обнимающихся Родрика с дочерью, поспешил убрать Булька обратно в Башню. С подобным инцидентом сначала стоит попробовать разобраться без свидетелей.
Тихо, чуть ли не на цыпочках, Алекс вышел за дверь, тактично оставив лорда с дочерью наедине. Служанка стояла в коридоре, как велено, хоть у бедняжки и дрожали коленки.
— Уважаемый сир, что это были за страшные звуки? — решилась спросить она ломающимся голоском. — Так гремело, будто разверзлась пасть самой преисподней.
— Демон, — просто сказал Алекс, не вдаваясь в подробности. — Силы Зла упорствовали, но проиграли схватку. Леди спасена.
— Спасибо вам! — слёзы выступили на её обрадованных глазах.
Важно кивнув, Алекс поспешил в свои покои. Правда, пришлось поблуждать в каменных коридорах, знакомая дверь не сразу нашлась. Усевшись на кровать, он тут же призвал Булька.
— Гульк.
Всё так же матово-красный, с демоном внутри. Алекс глянул строчку фамильяра:
Священный Слизень Экзорцист — монстр F-ранга со второй ступенью Родословной.
Никаких изменений. Стужу, что ли, вызвать? Может, что подскажет.
Подумал — сделал.
Первым делом Стужа посмотрела с презрением на Алекса. Затем попыталась повторить взгляд на Бульке, но тут её белые брови удивлённо поднялись.
— Что за мерзость проглотило это животное?
— Ты мне скажи, — попросил Алекс. — Вроде бы на Бульке не отразилось, он по-прежнему Священный Экзорцист, но вот эта плавающая штука что-то меня смущает.
— А зря, — хмыкнула Стужа. — Демонический паразит безобиден внутри Священного Монстра. Зато ты можешь использовать Паразита в своих целях. Теперь он твой раб.
Ого! Выходит, у Алекса появился четвёртый фамильяр в обход Башни и Системы.
— А что он может? — спросил Алекс.
— Откуда я знаю, — пожала Стужа точёными плечами. — Этих Паразитов пруд пруди. Разбирайся, экспериментируй, а я пошла.
— Постой, — сказал Алекс. — У меня ещё вопрос к тебе. Ты что-нибудь слышала об авантюристах?
— Сильные сволочи, — процедила Стужа сквозь зубы и добавила: — Бывают некоторые. А что?
— Похоже, я хочу стать одним из них, — смутившись, сказал Алекс. — они ведь обладают доступом к Магическому Порталу?
Стужа с интересом посмотрела на него, монстряшные глаза с вертикальными зрачками интригующе заблестели.
— Любой, кто достигнет ранга Бессмертного, в принципе, способен перемещаться по Магическому Универсуму, — сказала она. — У авантюристов же больше всех шансов добиться высшего ранга. Или умереть, — добавила она. — Так что хорошо подумай, эфка, надо ли оно тебе. Пока.
Вспыхнув цепями, она попыталась исчезнуть. Алекс не стал её останавливать. Не до воспитательных мер сейчас.
Интересно, что Стужа впервые назвала его не оскорбительно. Ну, почти не оскорбительно. Эфка всё же спорное прозвище. Может быть, их отношения вскоре пойдут на лад.
Булька Алекс тоже отправил восвояси, а сам снова пошёл к покоям леди Ребекки. Родрик наверняка всё ещё там. Надо попрощаться с лордом и идти на поиски Гильдии.
Служанки у дверей уже не было. Алекс осторожно постучался.
— Кто там? — раздался приглушённый деревом голос лорда.
— Алекс.
— Входите.
Войдя, Алекс застыл. Вроде бы всё как обычно — служанка стояла в углу, Родрик с Ребеккой оба по-прежнему сидели на кровати. Только вот первый сильно чесал бороду, а вторая, застыв, разглядывала себя в трюмо. Но не это поразило Алекса, а изменение в утончённом облике Ребекки. Почему-то из гладкого лба леди выпирал длинный винтообразный рог.
Изо рта Алекса вырвался непонятный звук, то ли стон, то ли крик.
Ребекка с Родриком тут же повернулись к нему.
Глава 16
Бестолковые мысли заметались в голове, пытаясь нащупать объяснение этому абсурду.
“Ой-ой-ой-ой-ой… Стоп! Всё же нормально”, — Алекс замер и быстро заморгал.
Когда Ребекка повернулась к нему, рога уже не было. Лишь чистое лицо красивой девушки, слегка отёкшее от пересыпа. Алексу захотелось протереть глаза. Неужели показалось? Да, скорее всего. Полный гсюрреализм же — рог у благородной леди, дочери лорда. Не может такого быть! Да и нет, вообще ничего чудовищного у леди нет. С лица Ребекки уже смыли слизь, сияла гладкая белоснежная кожа.
Алекс потряс головой. Привидится же. Видимо, сказался стресс последних дней.
— Дочка, это сир Алекс. Он спас тебя от демона, — представил его Родрик.
— Спасибо вам, сир. — Ребекка улыбнулась, демонстрируя ровные белые зубы. — Значит, это ваш фамильяр исцелил меня? Как же мне повезло, что вы оказались в городе! Нечасто встретишь в Золотом холме Заклинателя монстров! — Ребекка заинтересованно посмотрела на Алекса.
— Я рад, что смог помочь, — кивнул Алекс.
— Вы пришли убедиться, что исцеление сработало? — спросил лорд. Всё же рыцарям не положено шастать по опочивальням молодых девушек, мягко говоря. Другое дело, если Алекс пришёл к леди, как доктор к пациентке.
— Да, — лучшим будет согласиться. — Вижу, что леди идёт на поправку.
— Идёт, — снова улыбнулась Ребекка. — Благодаря вам.
— Вы можете больше не переживать, сир Алекс, — заметил Родрик. — Дальнейшие заботы о моей дочери возьмут на себя замковские лекари.
— Отлично! — тут даже не гора, а целые Гималаи с плеч. Алекс лишь обрадовался такому исходу и сразу перешёл к расспросам: — Милорд, я также хотел сообщить вам, что желаю посетить Гильдию авантюристов. В городе, под Золотым холмом, наверняка есть её представительство?
— Филиал Беспощадных? — удивился Родрик. — Конечно есть. Его ещё мой предок Томас основал в Ржаном городе.
Алекс кивал в такт его словам. Раз лорд Томас считался легендарным авантюристом, то наверняка и в своих владениях организовал подразделение Гильдии. Но внимание зацепилось за совсем другое.
— Ржаной город, милорд? — удивился названию Алекс.
— Да, а что вас смущает, сир?
— М-м-м, я думал, родовое гнездо именуют Золотым холмом благодаря золотодобыче в ваших землях.
— Ну, как вам сказать, — немного смущённо ответил Родрик. — Хлеб — вот настоящее золото королевства. Рожь — главная кормилица наша. А в моих землях самые большие урожаи. Потому и Золотой холм.
— Понятно, — протянул Алекс.
— Филиал Беспощадных находится в центральной части города, на Бурбонной аллее, — сказала Ребекка. — Я бы могла проводить вас и даже дать рекомендацию, но у меня пока ещё не хватает сил, — она виновато качнула головой, раскидав белоснежные волосы по плечам.
— Леди, вы Беспощадный авантюрист? — Алекс поразился, что хрупкая девушка охотится на опасных монстров. До такого уровня полового равноправия его миру ещё расти и расти.
— Верно, на больничном, — сморщила носик Ребекка. — Вот на одном задании и подцепила этого червя-демона. Он коров замаривал, думала, что справлюсь одна, — тяжёлый вздох. — Не справилась.