Но то, что окончательно доконало Алекса, так это послесловие Жидяка. Напоследок он выглянул из-за двери и бросил в девушку ржавую медную монету.
— Так и быть, ты разжалобила моё сердце. Вот тебе ещё медяк в довесок оплаты. Ха-ха…
И, смеясь, ушёл, свинья.
Застыв, девушка смотрела на упавшую в дорожную пыль монету. В глазах слёзы, на лице размазанная грязь. Кто знает, может быть, она нагнулась бы и взяла издевательскую подачку. Но Алекс поспешил к жертве мошенника:
— Госпожа, а как выглядит кинжал вашего отца?
Она вздрогнула, обернулась.
— Что? — она заморгала.
— Расскажите, — попросил Алекс тихо.
Она поджала губы и прошептала:
— Широкий клинок и чёрная рукоять с яблоком в виде головы льва. Отец его на турнире заслужил, выбив из седла племянника короля.
— Турнире? Так вы леди?
Девушка всхлипнула.
— Леди Партари… Простите! — униженно заплакав, она быстрым шагом пошла дальше по улице.
Алекс поражённо смотрел ей вслед. Чтобы аристократка так унижалась? Ползала по земле и молила? Значит, дела у них правда плохи. Скорее всего, род не слишком знатный и с потерей кормильца обеднел.
Алекс перевёл взгляд на вывеску с петухом. Ему захотелось наказать этого Жидяка. Но как?
Идея пришла в голову сама собой. Подумав и пораскинув мозгами, он поспешил на Тряпочную улицу. Завернув в первую приличную на вид лавку, посмотрел ассортимент на витрине. По вкусу пришёлся камзол с капюшоном. Не слишком дорогой, но на вид и не скажешь. Богатый дворянин может запросто в такой одеться.
Вместе с камзолом Алекс прикупил ещё и и платок с орнаментом — такой он видел у Ханша. Затем вернулся в гостиницу. Ребекки с Венгером пока ещё не было. До сих пор разведывают в знатных усадьбах.
В самой большой комнате Алекс открыл Инвентарь, с помощью Джрака освободил десяток Крысунов, а вместе с ними — Зефирку с Голиафом.
— Сладкая, согласны ли твои бойцы побыть некоторое время в облике колюще-режущего оружия ? — обратился он к крыске.
Альбиноска не стала уточнять у своих, просто кивнула.
— Тогда вам следующее задание. Сейчас вы обратитесь в мечи и рапиры. А ночью сбежите из того помещения, в котором окажетесь. Сбегать будете, когда вокруг никого не будет. Вы должны быть незаметны. Понятно?
Крыска снова кивнула.
— И ещё — если где-то рядом будет кинжал с навершием в форме головы льва, прихватите и его.
Новый кивок. В багровых глазках понимание. Вот она сила прокачанной разумности. Можно делегировать руководство столь сложными заданиями.
— Активация Трансформации. Все Крысуны.
Моментально монстры обратились в тонкие рапиры с кольцевыми гардами. Только Голиаф стал топором.
Алекс быстро переоделся в камзол. Намотал на лицо платок, натянул капюшон так, чтобы не торчали светлые волосы. Затем сгрёб рапиры в охапку, выровнял их, обмотал верёвкой. Всё убрал в специальную кожаную сумку для габаритных вещей, туда же запихнул Голиафа.
Через пять минут Алекс уже втаскивал тяжёлую сумку в лавку с петухом. Жидяк сразу выскочил из-за прилавка.
— Ваша милость, чем могу служить?
Тоже клык увидел? Нет, Алекс его не надел. Значит, по дорогому камзолу определил.
— Товар вам привёз на продажу, — Алекс подняв сумку вывалил на прилавок рапиры с топором. — Артефактное оружие. За сколько возьмёте?
Жидяк выпучил глаза. Чуть ли не облизнувшись, подскочил обратно к прилавку, быстро глянул назад:
— Дверь закрой.
Тут же из тени вышел лоб, которого Алекс не заметил. Звякнул запираемый звонок, и только тогда Жидяк взял в руки топор. Удержал он его, правда, с трудом. Чуть не свалился.
Алекс мысленно хмыкнул. А глаз у купца намётан. Схватил самое смертоносное оружие.
— Что оно делает? — заплетающимся языком спросил Жидяк. — Сталь необычная… не вполне стандартная, — поправился он. — Далеко не каждый рискнёт с ней выходить в бой.
Алекс усмехнулся в платок. Конечно, нестандартная. Эта сталь — перевоплощённый Крысун-Гигант.
— Да? — Алекс сделал испуганные глаза. — Ну хоть одну голубую он стоит?
— Не знаю, не знаю, — покачал головой Жидяк. — Разве что только одну и стоит.
— Яркую? — с надеждой спросил Алекс.
— Вы шутите? — хохотнул Жидяк. — Это же полный нестандарт. Ни один воин королевской армии в руки не возьмёт. Мы же не северяне, чтобы топорами махать. Да и рапиры эти, — он глянул блестящими от жадности глазами на идеально ровные чёрные и серые узкие клинки. — У нас не распространены. Даже не знаю, кому их предлагать, — он сделал расстроенное лицо.
— Но кому-то же можно? — разволновался Алекс и с опаской взглянул на дверь.
Его будто бы случайный взгляд не ушёл от внимания Жидяка.
— А откуда вы взяли оружие? — сощурив глаза, спросил купец.
Алекс помялся.
— В наследство досталось от отца. Он воевал на пограничье, монстры напали, — и как бы в опровержение очередной взгляд на дверь.
— А что же вы так волнуетесь, ваша милость? — ухмыльнулся Жидяк. — Дверь закрыта, никто сюда не вторгнется.
— И правда…
— А что, есть кому за вами гнаться? — с прищуром спросил торгаш.
— Нет-нет, конечно, — Алекс смутился и протянул руку к мечам. — Так вы берёте или мне дальше по улице попробовать?
— Погодите-погодите, — сразу же заторопился Жидяк. — Хорошо, я возьму. Не факт, что выгорит и покупатель захочет брать эти рапиры с топором, но я, так и быть, попытаюсь. Из уважения к вашему отцу, герою королевства.
— Спасибо, господин, — растрогался Алекс.
— Как я сказал, товар совсем нестандартен, несмотря на вычурное исполнение, — продолжал втирать Жидяк. — Поэтому красная цена за каждый — голубой тусклый. Не благодарите.
— Как же не благодарить! — загорелся Алекс. — Спасибо вам огромное!
Жидяк ушёл в другую комнату и вскоре вернулся со светящимся кристаллом. Алекс прищурился. Система показала, что там ровно двенадцать голубых тусклых. Не обманул Жидяк. Хоть в чём-то.
Алекс быстро взял кристалл, лоб отпер дверь, и он выскользнул, не оглядываясь.
Осталось дождаться ночи для отмены техники. Алекс представил выражение купца, когда он заглянет в лавку, а дорогой товар, который он приобрёл за бесценок, просто исчез.
Алекс был доволен собой. Пускай он развёл Жидяка на относительно небольшую сумму, но какую-то расплату мерзавец получил. Вдобавок, возможно, Зефирке попадётся артефактный кинжал той бедняжки.
Глава 19
Следующая остановка — Гильдия. Её резиденцией в столице было высокое кирпичное здание в самом центре города. Обойдя небольшой палисадник с цветами возле входа, Алекс поднялся по крыльцу и зашёл. Внутри была та же обстановка, что и в Ржаном городе. Огромный зал со столами и лавками, сейчас пустой, и приёмная стойка с заказами на доске. Дежурила симпатичная девушка, которая умирала от скуки. При виде Алекса она сразу оживилась. Поздоровавшись, спросила:
— Чем могу помочь, сир?
— Я пришёл за серебряным клыком, — он подошёл к стойке. — Меня зовут Алекс Кровавый Снег. Я работал на приграничье….
— Простите, работал, сир?
— Охотился, — поправился Алекс. — Как мне сказала капитан Ценителей шкур, я заслужил серебряный жетон и она подала заявку в Гильдию. Правда, в филиале Ржаного города.
— Это не проблема, сир Алекс, — заверила девушка. — Филиалы Гильдии регулярно поддерживают связь с головным офисом. А из Ржаного города последние сообщения пришли буквально на днях. Обстановка там напряжённая из-за наплыва, поэтому филиал находится под наблюдением самого главы.
— Правильные меры, — одобрил Алекс.
— Подождите минуту, — девушка упорхнула во внутреннее помещение за стойкой.
Алекс ждал недолго. Вскоре девушка явилась совсем с другой стороны — она спускалась по лестнице, а следом за ней степенно шёл седобородый мужчина. В этом сире чувствовалась порода рыцаря. Или, скорее, авантюриста. Даже внешность у него была хищная: крючковатый нос и горящие орлиные глаза. Одет он был в шерсть и хлопок. Никаких ярких тряпок.
Девушка представила мужчину, язык бы не повернулся назвать его старцем:
— Сир Громогор Лифсер, заместитель главы по вопросам резервов, — она указала на Алекса. — Ваша милость, перед вами сир Алекс, претендент на серебряный клык.
Она скромненько отошла в сторонку, Громогор же шагнул ближе. Пристально заглянул Алексу в глаза. Сразу захотелось вытянуться в струнку по-солдатски и громко приветствовать, как старшего по званию: “Здравия желаю, товарищ авантюрист”.
Роста он был почти такого же, что и Алекс, лишь на бровь ниже, а в плечах, может, даже шире, сложно сказать из-за свитера из объёмной шерсти, похожей на овечью.
— Сир Алекс, поздравляю с достойной охотой, — протянул Громогор руку. — В последнее время появилось много серебряных охотников, но это не умаляет ценности каждого из героев, а лишь указывает на тяжесть нынешних времен. Наплыв монстров бросил вызов существованию королевства, но авантюристы не подводят своих соотечественников. Вы это подтвердили своим храбрым примером.
— Благодарю, милорд, — немного растерялся Алекс, отвечая на рукопожатие. Он пришёл в Гильдию по-быстрому забрать жетон, а тут такая помпезная встреча. Сам замглавы вышел! Интересно, ему просто повезло или так положено?
— У вас есть свободная минутка? Не зайдёте ко мне в кабинете? Не расскажете, как дела на пограничье?
Голос у замглавы вопреки словам резкий и мощный. Кажется, если такому возразишь, он тут же схватится за меч. Да и субординация не позволяла Алексу отказать без уважительной причины. Начальство как-никак. Да и клык ему ещё не дали.
— Милорд, это честь, — просто сказал он.
Вскоре они уже сидели в мягких креслах в просторном кабинете и попивали горячий душистый чай, приправленный молоком и грифоньим жиром. Громогор сразу сказал состав. Сначала Алекс пригубил чашку с опаской, но напиток оказался вкусным, хоть и экзотическим, и потом уже пился с удовольствием.