Но медики уже и сами спешили на арену. После недавней мясорубки Гарри они стали действовать оперативнее.
— Победитель — сир Алекс Кровавый снег! — анонсер тоже не спал.
Арбитр быстро поднял свободную руку Алекса вверх. Затем тот поспешил в комнату отдыха, по дороге не забыв отозвать Стужу. В коридоре он отправил в Башню и Зефирку.
В комнате отдыха третьей группы пустовато. Осталось всего четыре участника, включая самого Алекса. Они подозрительно косились друг на друга и, казалось, готовы были броситься в драку по любому поводу.
— Чего смотришь? — зашипел парень, похожий на змею, высокому брюнету.
Тут вошёл организатор. Оглядев финалистов группы, он сказал:
— Господа участники, вам даётся отдых тридцать минут. Необязательно ждать в этой комнате, также сюда могут заходить посетители.
Сразу двое участников ушли в коридор. Остался нервный змееподобный. Он забился в угол, недобро позыркивая в сторону Алекса.
Несмотря на сомнительного соседа, Алекс решил остаться здесь. Уселся на скамейке и прикрыл глаза, стараясь успокоиться. В крови бушевал адреналин. Хотелось метаться или набить морду тому же змееподобному. У того, наверное, тоже кулаки чесались.
— Капитан! — в дверях появились Ребекка с Венгером. — Мы узнали, что бойцам объявили отдых и к вам теперь пускают.
— Да, садитесь, — улыбнулся Алекс своей группе, радостный, что появилась возможность отвлечься от назойливых мыслей.
Скамейка под Венгером жалобно заскрипела. Ребекка же улыбнулась.
— Ты потрясающе сразил Дика! — громко сказала она. — Но виноват в первую очередь он сам. Поставить всё на технику Огненный Торнадо, зная, что у тебя есть … — Ребекка оглянулась на змееподобного и понизила голос до шёпота: —— …ледяной монстр. В общем, лучше тебя, капитан, нет никого! — снова громко. — Ты обязательно победишь всех в группе! А потом и в финале!
Она продолжала на всю комнату громко нахваливать Алекса, пока змееподобный не вскочил и раздражённо не вышел в коридор. Ребекка довольно улыбнулась, проводив взглядом бойца.
— Наконец, последний посторонний ушёл и мы остались одни, — её лицо посмурнело. — Капитан, поговорим теперь о том, что действительно важно.
— Это о чём? — удивился Алекс хитрой выходке леди. — А я-то было уже подумал, что ты правда восхищена мной до безумия.
— Конечно, восхищена, правда, не до безумия, — усмехнулась она. — А поговорим о твоих последних противниках в группе. Это знаковые бойцы, их даже я знаю. Они и раньше отличались в турнирах Ферм и лордов. Вот тот, что только ушёл, — Заклинатель сир Гарк Томсон. Да-да, тоже Заклинатель монстров, один из немногих в королевстве.
— Вау! — у Алекса сразу прибавилось симпатии к нервному бойцу. — А кого он призывает?
— Из монстров не помню, а из оружия — огненные Доспехи и Копьё.
— Оружие можно призывать? — удивился Алекс. — Вот так новости.
— Странно, что ты не знал, — в свою очередь поразилась Ребекка. — Кстати, там ещё был высокий брюнет. Это сир Гениш Ширм. Он опасен не меньше, чем Гарк. Маг-огневик с очень мощными техниками. Думаю, он сильнее Дика. И умнее, — многозначительно добавила Ребекка.
— Спасибо за сведения, — Алекс почесал голову.
Конечно, его больше заинтересовал Заклинатель Гарк. Копьё, значит… Ну ничего, у нас тоже есть призывное оружие. Только наши мечи с топорами ещё и монстры. Надо, кстати, проверить, в кого обращается Джрак. А то так и неизвестно, во что полутитан трансформируется.
Дело заняло пять минут. Огромный полутитан схлопнулся в молот. Не клевец, а с длинной рукоятью, как у алебарды или у копья. Боевая часть тоже нестандартная, двусторонняя. Собственно, сам молот — это только одна сторона оружия. Другая — толстый шип. На конце у молота тоже шип. То есть всего три боевых конца.
Алекс задумчиво погладил подбородок, а потом попробовал взять оружие в руки. И удивился его лёгкости. Нет, тяжёлое, но гораздо легче, чем предполагает фэнтези. Парировать им можно достаточно эффективно, лезвия запороть не грозит.
А ещё Алексу понравилась его простота. Вряд ли тяжёлое оружие в принципе подразумевает сложные финты. А значит, атака чисто ударная: чем сильнее и чётче ударишь — тем лучше. Нужен только замах побольше, но с настолько длинной рукоятью эффективнее махаться верхом.
— Бекки, а на арену можно на коне? — задумчиво спросил Алекс.
— Что? Нет, конечно! — захлопала она ресничками. — Если это только не фамильяр.
— Вот как, — Алекс примерился молотом к стене, слегка коснулся и услышал, как кладка ухнула. — Ого! Сильная штука!
Однозначно брать в бой с Заклинателем. Гарк будет в призванном Доспехе, и молот здесь как никогда уместен. Бронированному противнику при прямом попадании придётся несладко, даже если не пробьёт броню. Бесспорно, навык удара тоже бы не помешал, но и непоставленный взмах такой штукой весьма большая угроза.
Алекс ещё немного поупражнялся с оружием. Следовало приноровиться к нему. Сильно страдает скорость, но если попасть — будет большой бах.
Ребекка смотрела с интересом за манипуляциями Алекса. Венгера тоже заинтересовал молот.
— Хочу такой же, — сказал он.
— Хочешь — купим, — пообещала Ребекка. — Будете два молотобойца.
Перерыв заканчивался. По одному финалисты третьей группы возвращались в комнату. Последним пришёл Гарк. За ним почти сразу объявился и организатор.
— Алекс Кровавый снег! Гарк Томсон! Ваш бой!
“Вот и свезло попробовать молот”, — подумал Алекс, держа оружие за толстое, намного шире, чем у копья, древко.
К их приходу на арену зрителей только прибавилось. Что и логично: не все ходят на отборочные бои. На финале, наверное, будет не протолкнуться.
Выйдя на арену, Алекс остановился на ближайшей к коридору половине. Проходя мимо, Гарк прошипел:
— Тебе конец.
— Ты перепутал с началом, — усмехнулся Алекс, за что удостоился яростного взгляда.
Только огненный Заклинатель пересёк невидимую черту, как арбитр махнул рукой:
— В бой!
Алекс только этого и ждал:
— Активация Башни! Тайгер!
Чёрный Быкан мгновенно материализовался и завертел рогатой головой, из широких ноздрей вышли две струи горячего пара.
На другой половине поля Гарк облачился в огненные доспехи — багровый булат, покрытый языками пламени. Шлем глухой, весь горит. В руке вспыхнуло копьё, тоже с огненным лепестком на наконечнике.
— Присядь! — крикнул Алекс быку.
Тайгер послушно согнул лапы, и Алекс с молотом запрыгнул на широченную спину, пальцы свободной руки вцепились в рог, словно в руль мотоцикла.
— Гони! Вперёд! Со всей силы!
Последние слова он уже кричал на скаку. Тайгер — разумный монстр, и он сразу понёсся на врага в горящем доспехе. Гарк в ужасе отпрянул, вскинул копьё. Наконечник вспыхнул, и в ту же секунду перед носом Тайгера взорвался камень. Но Быкан лишь оттолкнулся копытами и пронёсся сквозь пламя. Алексу пришлось пригнуться и спрятать лицо за холкой быка. Жар обдал всё тело и исчез.
— Огненная саламандра! Приди! — яростный звонкий крик.
Перед глазами вспыхнуло новое пламя. Из него уже выпрыгнула здоровая ящерица. Красная, вся в огне, она понеслась Быкану навстречу. Хищная пасть раскрылась, сверкнуло с десяток клыков.
Алекс уже отвёл руку с молотом. Он целился в шлем Заклинателя, но при столкновении с ящерицей возможность для замаха всё равно пропадёт. Так что была ни была. Удар.
Бах.
Широкий литой прямоугольник прилетает прямо в морду твари, и она лопается, как арбуз. Во все стороны брызнули мозги с осколками черепа.
Ещё два громыхающих шага Тайгера, и снизу раздаётся хруст и жалобный писк:
— Сдаюсь!
Что? Уже?
— Победитель поединка — сир Алекс Кровавый Снег! — оглашает анонсер, и трибуны взрываются аплодисментами. Похоже, зрителей этот бой по-настоящему впечатлил.
Глава 24
Остался последний бой за первенство в четвёртой группе. Алекс одолел Заклинателя Саламандры, и теперь ему предстояло сразиться с тем высоким брюнетом Генишем Ширмом, Магом-огневиком. Ребекка сказала, что он порвал своего противника, как тузик грелку.
— Метеориты? — переспросил Алекс.
Он со Снежинками оккупировал комнату отдыха четвёртой группы. Гениш решил подготовиться в другом месте. Ну и правильно. Наверное, сейчас он тоже расспрашивает своих болельщиков о техниках Алекса.
Что ему может быть известно? На самом деле многое. Джрак, Стужа, Тайгер, Бульк-перчатки и Зефирка-рапира…
А что известно Алексу? Да пипец что.
— Верно, — кивнула Ребекка. — Последний противник явно вынудил Гениша использовать козырь. Вся арена до сих пор полыхает. А до этого он использовал Огненную волну. Тоже объёмная атака.
— Щит, — подал голос Венгер.
— О, точно, — кивнула леди. — Я и позабыла. Молодец, Венгер! У Гениша есть огненный щит. Выдержал даже каменные копья проигравшего ему Мага.
— Блин, и как с таким сражаться? — задумался Алекс. — Спрячется за щит и будет крыть оттуда метеоритами во все стороны.
Он призвал Стужу. Та огляделась.
— Что? — подозрительно спросила она. — В этот раз даже не надо ни с кем сражаться?
— Нет пока. Я хотел обсудить с тобой тактику боя, — сказал Алекс. — Следующий мой противник в турнире — огненный маг. Он швыряется метеоритным дождём. Сможешь нивелировать его атаку?
— Если он — Е-ранг, без проблем, — фыркает Стужа. — Техники могут называться страшными словами вроде Огненного Метеорита или Грозового шквала, но по-настоящему важна только градация по рангам. Пускай хоть Мокрый Харчок, если это D-ранг, нужно относиться серьёзно.
— Понял, — облегчённо выдохнул Алекс. — Тогда подготовим атакующие козыри.
Алекс активировал Инвентарь. Как только посреди раздевалки раскрылись костяные ворота, он попросил Венгера открыть все клетки с Крысунами. Первой выбежала Зефирка, за ней показалась и остальная братия.
— Трансформация. Все Крысуны, кроме Зефирки.
Зазвенели упавшие на пол клинки. Под любопытными взглядами Снежинок Алекс принялся ковыряться в куче оружия. Мечи и рапиры он не стал брать, выудил только семь кинжалов — слабеньких Крысунов первой ступени. Ну ещё взял в руки топор-Голиаф, с ним надёжнее.