Облик зверя в русской традиции довольно неопределенный: у него тело рыбы, а голова и хвост коня. Иногда образ индрика сближался с образом мифологического мамонта – существа, обитающего под землей, на дне озер и рек. И в том и в другом случае индрик представлялся рогатым животным, у которого один или два рога, иногда они ветвистые, но чаще прямые; ими он прокладывает себе путь под землей.
Совершенно иной вид имеет индрик в различных азбуковниках. Там он представлен маленьким зверьком, больше похожим на собаку. Обитает он в водах Нила и часто выступает противником крокодила.
В письменной традиции в какой-то момент появился зверь, названный единорогом, его стали отождествлять с индриком (хотя это не совсем верно). Единорог – копытное животное, похожее на лошадь, со спиралевидным рогом посередине лба. С единорогом связано множество легенд. Например, существовало поверье, что единорог не спасся во время Всемирного потопа. По одной версии, он отказался взойти на Ковчег, полагая, что удержится на воде. Когда вода стала прибывать, единорог поплыл, но на его высокий рог садились птицы, чтобы передохнуть; в результате животное не выдержало их веса и ушло под воду. Согласно другой легенде, Ной сбросил единорога с Ковчега за то, что тот колол рогом других животных.
Большая часть легенд, связанных с этим существом, посвящена чудесным свойствам его рога. Например, считалось, что порошок из него излечивает от болезней, возвращает здоровье и молодость.
В европейской культуре Средневековья и Возрождения единорог воспринимался уже как дикое лесное животное. Он стал символом изящества и красоты, а поймать его могла только прекрасная дева.
В целом единорога и индрика, очевидно, можно возвести к единому мифологическому прототипу – хозяину разных стихий, которому свойственны противоречивость и амбивалентность. Эта двойственность со временем «распределилась» между персонажами: индрика начали воспринимать как носителя хтонического начала, связанного с водными источниками и подземным миром, а единорог трансформировался в символ Христа, спасения и возрождения.
Индрик-зверь
Не галичья стая подымалася,
Не звериное собрание собиралося;
Не галичья стая в перелет летит,
Не звериное собраньице в перегиб бежит –
Наперед бежит собака, лютый индрик-зверь.
У индричка копыточки булатные,
Шерсточка на индричке бумажная,
Наперед его щетинушки запрокинулись,
На спиночке два блюдечка серебряны,
На блюдечках два яблочка катаются,
Жемчуг-бунчуг[78] рассыпается.
Подбегает, собака, к быстрой реке,
К той реченьке, к быстру Днепру.
Засвистал-то он, загаркал по-звериному,
Зашипел-то он, собака, по-змеиному.
Оттого-то наша Непречка всколыхалася,
Оттого-то с дубьев вершины посломалися.
Голубиная книга
После полуночи во втором часу,
Как стрефил-птица – она трепехнется,
Запоют куры у нас по всей земле;
Просвещается тогда вся вселенная:
Потому стрефил-птица всем птицам мать.
Единорог-зверь над всеми зверьми зверь.
– Почему единорог над всеми зверьми зверь?
Живет единорог на Святой горе,
Он проходит по подземелью;
Прочищает все ключи сточные.
Когда единорог-зверь поворотится,
Воскипят ключи все подземельные:
Потому единорог-зверь всем зверям зверь.
Ему все цари поклонилися.
Фараонка
Фараонка – мифологический персонаж, женщина с рыбьими хвостами. Надо сказать, что существуют и мужские подобные герои – фараоны.
В восточнославянской традиции этот персонаж появился под влиянием апокрифической литературы и народных переработок библейских сюжетов. Так, согласно библейской книге Исхода, род Иакова из-за голода покинул город Ханаан и переселился в Египет. Постепенно численность евреев превысила численность египтян, и фараон начал предпринимать различные меры для сокращения еврейского народа. Одной из таких мер стало истребление новорожденных мальчиков, одним из которых должен был стать Моисей.
Мать Моисея, спасая сына, положила его в плетеную корзину и пустила по течению Нила. Младенца нашла дочь фараона, и мальчика стали воспитывать во дворце. Будучи уже взрослым, Моисей однажды увидел, как египетский надсмотрщик ударил израильтянина, юноша заступился за еврея и случайно убил египтянина. После этого он бежал из Египта, поселился в земле мадианитян, женился и пас скот. Однажды ему явился Бог. Он повелел вернуться в Египет и вывести евреев в Ханаан.
Моисей вернулся в Египет и обратился к фараону с просьбой отпустить евреев, но получил отказ. Тогда, чтобы помочь евреям выбраться из египетского плена, Бог наслал на египтян десять казней. После десятой казни, в результате которой умерли все перворожденные дети египтян и перворожденный скот, фараон разрешил евреям уйти, но, как только те тронулись в путь, стал их преследовать. Войска фараона настигли евреев на берегу Красного моря. По воле Бога море расступилось и таким образом позволило еврейскому народу пройти по суше, а идущие следом войска фараона оказались под водой.
Согласно народной версии, фараоново войско не погибло. В ряде случаев говорится о том, что оно превратилось в рыб, однако наиболее устойчивой является версия о том, что египтяне превратились не в обычных рыб, а в таких, у которых головы человеческие, туловище рыбье, а вместо ушей перья.
Превратились в чудесных морских животных и кони египетского войска: у них остались лошадиные морды, но туловища стали рыбьими. Любопытно, что брутальные египетские воины в народной традиции обернулись в чудесных белотелых дев с русыми кудрями, что сблизило их с образом европейской русалки.
Считается также, что фараонки ждут конца света, когда состоится Страшный суд, так как в тот день им будет возвращен человеческий облик. Поскольку фараонки не знают точных сроков, иногда они останавливают корабли и спрашивают об этом у моряков. Правильным ответом является «Завтра или послезавтра». Если моряки ответят «Еще не скоро», то фараонки, расстроившись, могут утопить корабль.
Изображения фараонок часто можно встретить в русской барочной резьбе (преимущественно на территориях Окско-Клязьминского, Верхневолжского и Средневолжского бассейнов) и в росписях по дереву.
Уральцы
Каких чудес не видали, Господи, ты мой Боже! Просто ужас! Как начнет, бывало, матросик разсказывать, так гадко, мороз по коже пробирает, так что даже волосы дыбом встают, просто такие страсти, что сказать невозможно. ‹…›
В ину пору корабль плывет, хоша и по обнаковенной воде, но за то по сторонам-то его безперечь выныривают чудовища: от головы до пояса – человеки, а от пояса до ног – соминый плеск. Вынырнет это чудовище, встряхнет зелеными длинными волосами, индо брызги на версту летят, да и закричит глухим хриплым голосом: «фараон!» Это те воины, что за Мысеим гнались, да потонули. В ину пору эти самые чудовища, их тоже зовут фараонами, ухватятся за корабль ручищами, словно граблями, да и спрашивают: «Когда Осподь с судом сойдет?» «Завтра» иль-бо «после завтра» скажут им с корабля, чтоб только отвязаться. Ну, и отстанут, а без того ни за что не отстанут, такие привязчивые, право. Имь, вишь, узаконенно жить в море до преставленья света. Тогда, вишь, их и рассудят с царем фараоном: из-за него ведь погибли и сделались получеловеками. Это море так и называется: фараонское море.
Мелузина
Мелузина, или Мелюзина, – это мифологическое животное, наполовину женщина, наполовину змея или рыба. Ее описывают как морское чудовище с головой красивой темноволосой девушки, телом некоего полосатого зверя и хвостом дракона, на конце которого – змеиная пасть. На голове у Мелузины корона, а обитала она, согласно поверьям, в море возле Эфиопской бездны. В русской традиции Мелузину также называли Медузой и Мелузой.
Этот персонаж возник, скорее всего, как переосмысленный образ греческой горгоны Медузы, убитой Персеем. Будучи дочерью двух хтонических существ: Форкия, бога бурного моря, и Кето, богини морской пучины и чудовищ, обитающих в ней, – она, согласно некоторым преданиям, была проклята Афиной. Случилось это из-за того, что Посейдон, возжелав Медузу, преследовал ее и овладел ею в храме Афины, но гневливая богиня наказала за осквернение храма не своего дядю, а его жертву, превратив прекрасные волосы Медузы в змей и сделав так, что каждый посмотревший на нее обращался в камень. Впоследствии остановить смертельное действие взгляда Медузы смог Персей: с помощью Паллады он обезглавил Медузу.
В русской традиции есть персонаж, ставший фактически переосмысленным «вариантом» горгоны Медузы, – дева Горгония, обитающая в Западных горах. Эта героиня также имеет смертоносный взгляд, а вместо волос у нее – змеи. В некоторых версиях у Горгонии есть еще и конский хвост, который на средневековых миниатюрах элегантно обвивает ее красивые стройные ноги. Иногда Горгонию представляли также как полуженщину-полулошадь. Одна из дополнительных особенностей Горгонии в том, что ее голосу невозможно сопротивляться. На ее возглас «Идите ко мне!» отзываются все живые существа, но, увидев деву, сразу каменеют. В ряде версий с ней смог справиться волхв, который обманом заставил ее опустить голову в яму, а когда это было проделано, отрубил голову.