Наверное, Ринка уловила пробитую брешь в чужой броне, в чужом сердце, потому что стала вдруг нормальной.
– Какой Лок? Его зовут Александер…
– Александер? – Анжела ушам своим не поверила. Нет, не один и тот же человек, разные. Ринка не ехала в той же машине, её не щупали руки доктора. – Александер? Правда?
– Правда. И татуировки у него на руке нет.
Вернулись звуки, вернулось окружение – оказывается, Лика добрую минуту, пребывая в шторме сомнений, отсутствовала во внешнем мире.
Как хорошо… Как хорошо, когда всё оборачивается миром, а не трагедией. И можно жить дальше.
– Извини, – попросила Лика прощение искренне. – Не хотела тебя… допрашивать.
Ринка продолжала смотреть пытливо.
– Тебя… тоже кто-то должен найти?
Ответ дался нелегко, потому что был честным.
– Хотелось бы. Но я не думаю, что… он будет искать.
Ирине мягко улыбнулась.
– А может, будет? Хочешь тоже вписать в базу данных своё имя?
Анжела не хотела. Если Лок захочет её найти, то найдёт – и база не нужна. Потому лишь покачала головой, вновь краем глаза отметив, что из бутика вышла девушка в розовом костюме с чёрной сумкой. Вышла. Но стоило Лике впериться в двери того самого бутика взглядом, девушки будто и не бывало. Очередная обманка? Что за ерунда!
Ринка, успокоившаяся после салона сотовой связи и Ликиных нападок, спросила:
– Пройдёмся по магазинам? Посмотрим, что продают?
* * *
К востоку от Монтаны.
Воган никогда не марал собственные руки – ни к чему. Он поручил Гебиону отыскать посыльного, который заплатит местному «студенту» из той же общаги, куда поселили девчонок. Новички постоянно нуждались в деньгах, они видели вокруг себя место, полное развлечений и желали эти развлечения себе позволить.
– Сегодня их «цветной» день?
Гебион, упёршийся взглядом в экран со статистикой, кивнул.
Отлично, «цветной» день только кажется простым, но на самом деле это жёсткое испытание. Попробуй сменить цвет, и ты в «ауте». Только Самюэль знает, как человека из этого «аута» выловить и вовремя переправить себе. Он поморщился от новых шрамов, подаренных ему Эмилией этой ночью. Сука никак не хотела понимать простые истины и сдаваться, пришлось в очередной раз её учить. А он хотел девушку покорную, не игрушку, притворяющуюся секс-рабыней, каких полно, но по-настоящему добровольно дарящую себя и свою волю другому человеку.
Всё сбудется. «Цветной» день – идеальное время для прокола. Воган не знал, какие данные собирает для себя Комиссия, собственно, его это не волновало; его вдохновляло, что к парочке, отправившейся на прогулку по центру города, уже направляется подкупленный студент. Студент, недавно обогатившийся на три тысячи долларов.
С ведром краски наперевес.
Самюэль надеялся, что посыльный выбрал правильного парня. Сильного и меткого, который не промахнётся. Что случится с человеком, испортившим чужую одежду – вопрос десятый. Вогану сегодня повезёт. Касаясь свежих следов от женских ногтей на запястье, он морщился и совершенно точно знал – ему обязательно повезёт.
* * *
Анжела
Ирине трогала всё, до чего могла дотянуться. Снимала плечики с перекладины, крутила платья, костюмы, блузы перед глазами. Пришла в восторг от одной – цветной, яркой, усеянной дизайнерскими пятнами, как картина абстракциониста.
– У меня никогда не было такой… Мама не разрешала яркое…
Сказала и запнулась. Всё щупала тонкую нежную ткань, не могла выпустить из пальцев.
– Хочу померить…
В этот момент у Анжелы в голове щёлкнул переключатель.
– Не надо.
– Что?
– Не надевай на себя что-то другое, кроме красного.
– Я ведь только на минуту…
– Нельзя.
– Но мы ведь не снаружи.
– Снаружи общаги! – Лика нехотя повысила тон. И добавила. – Что-то случается с людьми в одежде другого цвета.
– О чём ты говоришь?
Они спорили, начинала хмуриться продавщица за кассой.
– Они исчезают!
Красивые брови Ирине уползли вверх.
– Как люди… могут исчезать?
– Я не знаю! Иди сюда, иди!
В этот момент в бутике напротив женщина как раз мерила синее с жёлтым платье. Купила его, переоделась в обновку. Красные вещи сложила в пакет… У Лики сердце колотилось где-то в горле.
– Только смотри, смотри на неё и не отводи глаза, поняла?
Радостная незнакомка, вдохновленная покупкой, переступила порог бутика, вышла в просторный холл, но через два шага – они обе не заметили этот момент, не поняли, как всё случилось, – женщина растворилась. На мраморном полу только синее с жёлтым платье. И ещё пакет с алыми вещами. Как ни в чем не бывало тут же вышла наружу ассистентка из «Лазоли», подняла синее платье, отправилась обратно вешать на плечики. Она не удивилась пропаже, она даже виду не показала, что случилось нечто из ряда вон.
А Анжела не могла дышать – наконец она уловила этот момент глазами. И стало вдруг понятно, что всё серьёзно, что «Игра в Кальмара» началась, просто пока не стреляют.
– Как? – прошептала Ринка сдавленно; яркая блузка выскользнула из её пальцев на пол. Сразу послышался вежливый, но возмущённый голос местной продавщицы, теперь казавшейся Лике не то роботом, не то запрограммированным человеком.
– Зачем же вы так с новыми вещами, девушка? – Она подняла блузку с пола, поинтересовалась. – Мерить будете?
Ирине головой не качала даже, но мелко трясла. Сказывался стресс.
– Идём отсюда…
Они пробирались на первый этаж с упорством заговорённых. Будто ждали, что сейчас вокруг начнется хаос, откуда-то возникнет погоня – мол, они видели то, чего не должны были. Теперь Анжела знала – есть овцы, есть волки. Овцы – это те, кто в красном, кто не подозревает о последствиях провала «цветного» теста, и есть те, кто об этих самых последствиях осведомлен. Как продавщицы, например. И ведь молчат.
Наверное, всё сложилось бы хорошо.
Но на выходе их окатили краской.
Какой-то незнакомый мудила просто вылил эту жижу, похожую на эмульсию, из ведра, и сразу сбежал. Лика успела только запомнить узкое лицо, бородку и гремящее пустое ведро. Краска цвета зелёнки почти вся досталась Ринкиному платью, Анжеле достались брызги и разводы. Испачкались руки, тыльные стороны запястий…
Народ на улице завис, смотрел со страхом, с любопытством – мол, что сейчас будет? Ринку накрыла паника, Ринка собиралась завизжать. Секунда, и она отомрёт, перестанет смотреть на испорченное платье, поддастся нервам. А Лика нервам поддаваться не собиралась, в минуты стресса она становилась, как солдат, очень быстрой, жёсткой и рассудительной.
– За мной! – скомандовала как генерал и потащила подругу к ближайшей машине такси, благо та стояла в нескольких метрах от входа.
– Не повезу! – попытался возмутиться водитель. – Вы мне салон испортите!
– Повезёшь!
Лика рявкнула одно слово, вложив в него всю скопленную за годы в России ярость. На отчима, на судьбу, на смерть мамы. На всех, кто препятствовал появлению счастливых событий в её жизни.
И водитель, взглянув в злые глаза, понял, что проще согласиться.
– Не понимаю, – шептала Ирине, – мы же не в мехах… Зачем… краской?
– Чтобы испортить цвет… Чтобы мы стали не в красном.
Ей самой все было очевидно. Значит, не всё в Монтане так благожелательно, как кажется с виду, значит, есть и подводные камни, и подвохи. Родная страна и небезопасные в тёмное время суток дворы научили выживать и в худших условиях.
– Я не хочу… исчезать… – Голос Ринки срывался.
– Ты не исчезнешь.
Ей бы самой… В испорченном-то костюме, на котором зелёных «всполохов» теперь хватало.
– Ты меня держи, ладно? За руку. Только держи… Не отпускай.
Лика сжала тонкие и изящные пальцы. В эту секунду ледяные.
– Куда ещё ближе-то? – орал возмущённый водитель. – Хотите, чтобы я на крыльцо заехал и по ступеням машину прогнал?
Хорошо, что общажное крыльцо неширокое, не такое, как перед Московским театром оперетты или центральным зданием администрации. Добежать – дел на три секунды. Анжела расплатилась кредиткой. А после сжала Ринкины пальцы сильнее.
– На счет «три», да?
И они рванули из салона как из заминированной комнаты.
Упали на лавку возле входа уже внутри общежития. Оголтелые, осоловевшие от нервозности, веря и не веря, что находятся внутри. Да, в испорченной одежде, но целые, живые, всё еще присутствующие в этом мире.
– У нас получилось, – прошептала Анжела.
Ринка силилась держаться, но чувствовалось, что она на пределе. А главное, общага, всегда пустая, будто все на похоронах Ленина, ожила, как никогда раньше. В холле сновал народ, входил, выходил из дверей, тёк бурным потоком. На них кидали взгляды, удивлённые, испуганные, даже с оттенком отвращения, как на ощипанных ворон с проплешинами. И Лика опять стала злой.
– Что пялишься? – рыкнула она кому-то, как часто делала в школе. Ненавидела любопытных зевак, давно приучилась их отшивать. Незнакомая ей девка отвернулась так резко, будто получила по роже.
«Знай наших».
Ирине прочь с лавки она потянула за собой. Им нужно попасть в комнату, нужно переодеться.
Глава 8
Тесса
Наверное, циничная ухмылка была лишней. И уж совсем не к месту фраза: «О, уже вляпались?»
Терезе нравилось поддевать, доставлять дискомфорт и издеваться над всеми, кто издевался над ней, но рационализм тоже присутствовал. Скорее, не рационализм, а осторожность, и получить промеж глаз не хотелось. А Анжела выглядела так, будто последующий диалог приведёт к тому, что под глазами Терезы появятся синяки. Или хрустнет нос. И потому лучше было убраться.
Вероятно, ей при рождении досталось мало хороших качеств, но одним из них-таки являлось упорство. Или упрямство – дурное, ослиное. С этим самым ослиным упрямством, не желая напяливать на себя идиотские красные шмотки и идти на улицу, Тереза искала информацию. Информацию о том, кто мог бы ответить на интересующие её вопросы, пролить свет на её появление в Монтане, спасение, в конце концов. Ведь ничто не случайно, кто-то должен знать хотя бы что-то о «гражданине», склонившемся у её холодеющего тела в подворотне родного мира. Шансов отыскать персону, ведающую всё на свете, было мало, но ей удалось выудить из собственной головы слово «Информаторы». А инфо-бокс подтвердил, что существует некая каста существ, знающих «всё». Вот только деньги они за ответы, судя по данным, берут немалые, а у неё тысяча с копейками местных долларов, чтобы за всё расплатиться. Хватит ли?