– А сколько всего Уровней?
Вопросы здесь задавать разрешалось, формат общения напоминал расслабленную лекцию.
– Количество Уровней, определенных для вашего восприятия и прохождения, двадцать пять. Существуют Уровни выше, но, чтобы на них попасть, требуется достаточных процент приобретенного опыта.
– Как в Диабло, блин… – Хмыкнул кто-то, и Лика улыбнулась. Ну да, в любой компьютерной игре приходится копить очки, баллы, тот же «опыт». И тогда двери открыты. Ей нравился этот конференц-зал, напоминающий кинотеатр.
– Вот, например, фотографии городов Уровня Восемь, Одиннадцать и Тринадцать…
Фотографии были шикарными. Снятыми с высоты птичьего полета, казались гигантскими мегаполисами с гармоничной архитектурой. Где-то высотки и небоскребы, где-то спальные районы. Ощущения от каждой фотографии разные, уникальные. Лика впитывала то новое, чего не знала, что не успел рассказать ей в номере отеля Дэн. Хорошо все-таки, что он однажды встретился на её пути, хорошо, что она решилась сделать этот непростой шаг. Оказалась в итоге здесь, взирающей на экран с затаенным восторгом, который давно забылся в России. А под руками обнятый своей рукой локоть Ринки.
– Как только ваши тесты закончатся, как только вы получите «зеленый сигнал», вам будет выдан на руки ваучер о приобретения жилья. И начальная сумма денег для облегчения прохождения пути.
– Деньги – это всегда хорошо, – позади них сидел весельчак, любящий отпускать комментарии.
– Вы будете получать приветственный бонус на каждом Уровне, куда будете переходить.
– А можно вообще не переходить? Если, например, мне нравится здесь? Ведь, вы говорите, мы будем забывать друзей, знакомый, начинать каждый раз практически с нуля.
– Это не будет вас тяготить. Так устроена система, она влияет на ваш эмоциональный фон таким образом, чтобы ненужное не отвлекало.
– И поэтому мы забываем дом?
– Да, с каждым днем вы все меньше помните о том, что оставили позади, и это вас не тяготит.
– Однажды мы забудем всех до конца?
Теперь спрашивала девчонка, и в голосе её была слышна неподдельная горечь.
– Ничто не случается до конца. Это всего лишь «ширма». Так же помните о том, какие условия, равных которым вам не предоставит ни один другой мир, вы получаете здесь. Например, отсутствие течения времени, старения. Практически, вечная жизнь… Если вы подчиняетесь законам.
– Это же полный тоталитаризм, – тон весельчака стал укоризненным.
– Это просто иное строение системы.
– И мы не можем иметь детей, вы лишили нас этой возможности…
– Вы не лишены возможности иметь детей. Вы ограничены в этой функции здесь, но она активизируется в вас по возвращению.
– Получается, вы влияете на нашу физиологию и психологию принудительно? Не уведомляя нас о множестве невидимых вмешательств? Как это происходит, через воздух?
Атмосфера накалялась. Девушка, задавшая вопрос о детях и почти забытых родных, нервничала. Лика тоже думала о том, что Мир Уровней как будто «зомбирует», только делает это мягко и правильно, делает так, чтобы мозг не сдвигался с нормальной фазы. Ну, оставили они родных и оставили. Ведь могла же эта дама не давать согласия на переход? У Лики за спиной никого не осталось, а вот у Ринки…
– Ты тоже своих забываешь? – шепнула она тихо, наклонившись.
– Да.
– И тебя это не тяготит?
Ответа не было долго. После подруга выдохнула.
– Чуть-чуть.
Наверное, диалог мог уйти в неприятную сторону, но из боковой двери на сцену вышел мужчина. Статный, приятный взгляду. И из местных. Кто-то обладающий харизмой, спокойствием и умением влиять на публику. Анжела моментально вспомнила, почему она здесь. Не из-за красивых городов и приветственных бонусов, нет, но из-за таких вот мужчин, которых не встречалось в родном мире. Их невозможно было описать, они ощущались более «влияющими», «тяжелыми» и в то же время «вкусными». Интересными, притягательными, задевающими нечто потайное женское внутри.
– Позвольте мне, Линда, – незнакомец взял микрофон. И камера вдруг начала транслировать его взгляд, проникающий в самую душу, на экран, где раньше чередовались городские пейзажи.
Их снова «зомбировали»? Возможно, но Лика ощущала, что желает тонуть в этих глазах. Они что-то делали с ней, успокаивали, помогали верить.
– Уважаемая аудитория, все, кто в ней находится. Давайте я поясню вам кое-что еще раз. Вы всегда совершаете обмен, что-то приобретаете, что-то оставляете позади. Вы полагаете, что в вашем родном мире не имеете «ширмы» сознания? Если бы по приходу в ваши реальности, вы сохраняли память о собственном могуществе, то рвались бы назад, едва научившись ходить. Но «ширма», иначе говоря «забвение» помогает вам принять правила новой игры, позволяет окунуться в ощущения, прочувствовать их глубину и серьезность. Новые ощущения – это то, что предлагаем и мы вам. Чувства, те их оттенки, которые вы не сможете испытать дома.
Его слушали все, затаив дыхание. И каждому, наверное, казалось, что обращаются непосредственно к нему. Что-то завораживающее было во взгляде с экрана, в голосе, пробирающегося в подкорку. И он верно говорил, думала Анжела, что рождаясь, мы выбираем что-то забывать. А в Мире Уровней мы, по сути «рождаемся» уже взрослыми. И процесс забвения происходит мягко.
– Если кто-то из вас не готов здесь остаться, вы можете уйти сейчас. – Мужчина в костюме подошел к боковой двери, толкнул ее, и из проема полился яркий свет. – Перешагнув этот порог, вы окажетесь дома. В тот самый момент, из которого ушли. Дерзайте.
Аудитория притихла.
«Каждый момент своей жизни мы делаем выбор» – думала Лика. – «Сейчас, сейчас и сейчас…»
– Мы забудем Мир Уровней насовсем? – снова комментатор с задних рядов.
– Верно. Потому что недопустима память о двух или более мирах одновременно, если в вашем опыте включение данной функции пока не требуется. Хотя, в будущем вы можете дорасти и до неё.
– Я… – вдруг поднялась с места нервная девушка, кажется, она вытирала слезы, – я хочу уйти… Я не хочу никого забывать.
Все наблюдали за ней, пока кандидатка на «выход» пробиралась между кресел, пока шла по проходу, комкая в руках кофту. После несколько ступеней. Встревоженный вздох перед шагом наружу, после сам шаг… Её фигура просто растворилась, исчезла, словно в воротах рая.
И Лика в который раз осознала, что её рай может быть здесь. Пока. Она еще успеет вернуться в Саранск, он никуда от неё не денется. И хорошо, что он помнится с каждым днём все меньше.
Напряженная сидела рядом только Ринка. И Лика с запозданием поняла, что её соседке, в отличие от Анжелы, было кого забывать. Наверное, это давило. Там полноценная жизнь, семья, там еще два дня назад был дом.
– Ты… хочешь… уйти? Тоже?
Ирине сидела, поджав губы. Бледнее, чем обычно, или же на лицо падал белый отсвет от экрана.
Анжела бы поняла. Хоть и расстроилась. Сама никогда не смогла бы оставить мать.
Но Ринка покачала головой. Вздохнула, и произнесла слова, на которых лежал отпечаток вины.
– Однажды… нужно начать выбирать себя.
Наверное, это сила и мужество – выбирать себя. Не каждому запросто дано. Кажется, именно на них пристально смотрел ведущий.
Анжела сжала руку подруги – мол, я с тобой. У нас все получится.
И мужчина с глубокими глазами, уловив чужое облегчение от принятого решения, отвернулся. Одновременно с этим закрылась боковая дверь, погас льющийся из неё свет.
* * *
Тесса
(Ugress- TortoiseLocomotive)
Машина с затемненными стеклами; впереди два угрюмых мужика в куртках. Если бы за ней приехал вежливый общительный «персонал», например, девушка, если бы машина не напоминала бандитский джип, Тереза ощущала себя спокойнее. А теперь наваливался страх.
– Это будет напоминать «Голодные Игры?» – спросила она тихо. На заднем сиденье темно, как в бункере. Ей отчаянно нужно было поговорить. – Ты можешь достать информацию о фильмах, выпущенных не в этом мире?
«– Могу. Мне потребуется пара минут»
Светофоры, повороты, светофоры. На что она подписалась сегодня? Во что вляпалась?
Информатор вернулся раньше. Пояснил:
«– В «Голодных Играх» охотники и жертвы – одно и то же. Они нападают друг на друга. На Охоте такого нет»
– Ты уверен?
«– Из правил всегда есть исключения, конечно…»
Замысловатые ответы, сказанные хитрым тоном, вгоняли Терезу в панику. Ей все меньше нравилась идея куда-то ехать, проводить день на природе. Не там, где мангал, друзья, пиво и веселые шутки, но там, где страшно.
– Послушай, я попрошу их остановить машину… Я передумала. – В какой-то момент страх заполонил черной волной голову. – Лучше спокойный скучный день, те же музеи…
«– Не делай этого. Все, что ты делаешь сегодня, будет иметь благоприятные последствия для дальнейшего течения твоей жизни»
Она бы ответила что-нибудь саркастичное, едкое, но повернулся один из мужиков. С прохладным смешком поинтересовался:
– Ты там сама с собой болтаешь, блаженная?
Тереза притихла.
Спустя еще пару торможений на светофорах Информатор сообщил.
«– Сейчас будешь проходить контрольно пропускной пункт. Тебя попросят сдать телефон, сообщат, что сотовой связи на территории нет. Отдай его»
– А как…
«– Оставь гарнитуру. Она имеет датчик приёма, мне будет его достаточно, общаться сможем»
– Хорошо.
Выговорить это слово ей удалось с большим трудом.
– Трубу выкладывай на стол, наушник снимай.
– Телефон вот. Наушник оставлю, не мешает.
– Как хочешь.
Очередной амбал в кожаной куртке и с бритым затылком закинул её телефон в ящик стола.
– Вернуть не забудь.
Тереза нервничала. Насколько темной была машина, настолько же темным оказалось помещение без мебели. Только стойка с «администратором» и сиротливая, выкрашенная неровным слоем краски, дверь.
– Выживи сначала.
Админ ухмыльнулся, обнажил неровные зубы. Наверное, это была шутка, но эта шутка ускорила пульс Тессы раза в полтора.