– Не мне. – Странный Десплат был напряжен, и это напряжение, которое Лок отлично ощущал, потому как был чувствителен к чужим фонам и аурам, резко контрастировало со спокойным полуднем. – Я сегодня работал, когда ко мне неожиданно пожаловала одна девушка…
Локхарту казалось, он пересек траекторию чужой реальности. Так бывает, когда проваливаешься в сон и не сразу можешь в нём сориентироваться.
– И?
– Она сообщила, что является соседкой по комнате Ирине Романеску и Анжелы Аремьяновой.
Второе имя Лок знал очень хорошо.
– … говорит, что обе её соседки попали в беду, были похищены неким Самюэлем Воганом, и тот собирается их… Я не уверен в его планах, но ничего хорошего из себя они не представляют.
Гринд впервые подумал – хорошо, что отпуск, хорошо, что он свободен. Ему, собственно, хватило имени Лики, чтобы превратиться в стопроцентное внимание.
– Незнакомка… уверена в своих словах?
– Да. У неё на постоянной связи Информатор. Не знаю, как это возможно, но это так. Именно он дал мне детали того, где именно вас искать. Имя визитерки – Тесса Бауэр. Она просила вам передать, что подкинутая Анжеле записка – её рук дело…
– Вот оно как… Рассказывайте дальше.
Он шагал рядом с высоким Десплатом, слушал и понимал – действовать нужно быстро, незамедлительно.
– Для возвращения на Первый мы можем использовать порталы в здании Комиссии…
– Нет, есть один ближе. К тому же придется объяснять Комиссионерам, для чего мы совершаем переход, начнется бюрократия. Нас могут задержать.
Тоже верно.
– Долго идти?
– Один квартал.
Оказывается, у сервисных инженеров свои преимущества в профессии. Александр не врал, не обманывал, он волновался, он злился – вот, что чувствовал Лок теперь и сам едва сдерживающий ярость. У Десплата крутился на языке еще один невысказанный вопрос, который спустя пару секунд был озвучен.
– Касательно бюрократии… Я знаю, что мы должны по протоколу сдать этого человека официальным представителям власти, но… я бы предпочел… разобраться с ним сам. На месте. Во избежание повторов подобных ситуаций с кем-либо. Я знаю, что вы доктор, что вы не за…
– Я «за», – перебил Лок. – Я всю свою жизнь посвятил тому, чтобы лечить людей. А этот калечит. Так что, от принципов доброты отступлю. Готов разделить с вами ответственность.
Александер коротко взглянул на попутчика и кивнул.
Интересно, думал Локхарт, почему его новый знакомый так вовлечен в это дело? Все дело в той самой второй девушке, в Ирине?
Портал оказался замаскирован в стене. В узком переулке аккурат между мешками с мусором, выставленными для уборки работниками ближайшего ресторана.
Первым туда шагнул инженер, док вошел следом. И оказался в маленькой тесной комнате, уставленной оборудованием, нуждающимся в дополнительной настройке. Мелкая тщедушная незнакомка в черном сидела у стены – взгляд прямой, наглый, глаза подведены ярко. Несмотря на боевой вид, Локхарт улавливал отголоски чужой вины, стыда и смущения. Что ж, нормальная реакция после того, как намеренно сотворил гадость.
– Только выяснять отношения из-за той записки будем позже, ясно? – рванула эта Тесса с места в карьер. – Сейчас нам как можно скорее нужно добраться до стрелкового клуба «Решетник». Без вопросов.
Александер принялся колдовать у пульта настройки. Локхарт же смотрел на мелкую, говнистую, судя по всему, девку. Он не удивился тому, что такая могла подкинуть записку, но удивился тому, что она вступилась за подруг. И подруг ли? На ухе гарнитура, взгляд – ядерная бомба на последней стадии готовности перед взрывом. Причем это, похоже, перманентное состояние.
– Всё, – оповестил Десплат, – выйдем за два строения до клуба. Портал настроен.
Как хорошо, что он провалил предварительный тест, думал Лок в который раз, что он не где-нибудь между мирами помогает доставить на базу целой и невредимой очередную пассажирку. Потому что единственной «пассажиркой», в которой он был в последние дни безнадежно заинтересован, увы, являлась Анжела.
* * *
В мелком окошке стальной двери её недружелюбно спросили – кто такая? Окошко, как в частном баре, как в тюрьме. Кто и зачем делает такие?
– Я к Алану Кирхофу. Он знает, кто такая. И не ври мне, что его нет, – процедила Тесса, отлично зная, что владелец клуба внутри.
Судя по роже бомбилы, открывать замок он не собирался, а вот окошко захлопнуть очень вероятно.
– Скажи ему, – заторопилась Тереза, – что я «жертва» со вчерашней Охоты.
В глазах вышибалы на секунду мелькнуло иное выражение. И дверь он отпер.
Нет, её не пустили внутрь, но Кирхоф вышел на крыльцо. Удивление визиту выказал, радости нет.
– О, Тесса Бауэр… Не думал увидеть тебя так скоро.
Да вообще не желал её видеть, читалось по лицу.
– Ты запомнил, как меня зовут?
– Как видишь. У меня отличная память, иначе как бы я ориентировался в лесу? – Логично. Ответ проехал по ней лопатой с пахучим дерьмом. – Так чем обязан?
– Мне… нужна твоя помощь.
– Моя? Кажется, ты и сама неплохо со всем справляешься. Вчера в лесу она тебе не требовалась – выход ты нашла самостоятельно, врага уложила тоже.
Этот противный зеленоглазый мужик вне Охоты, оказывается, был еще говнистее.
– Слушай, вчера она мне не была нужна, сегодня нужна…
– Сегодня я занят.
– Я же вежливо прошу!
– Ты вежливо не умеешь. Вчера рычала, ушла через запасной портал, даже за мобильником на КПП не вернулась…
– Купила новый.
– Ну, вот видишь…
Она знала, что сейчас случится – Алан развернется и скроется за этой гребаной бронированной дверью. И Тесса чуть не заорала – «Ну ты, гондон, тебя же по-человечески просят! А ты мудак!»
«– Тихо!» – скомандовал Информатор в наушнике жестко. – «– Если произнесешь сейчас это, диалогу конец, не восстановить. Уймись! Впервые в жизни уймись вовремя!»
Материться хотелось до красной рожи, но пришлось прикусить язык.
«– Сделай следующее, сложи вместе руки, как будто собираешься помолиться… Делай!» – продолжал Информатор, и Тессе не осталось ничего другого, кроме как подчиниться. «– Теперь соедини подушечки средних пальцев, сами пальцы согни… Теперь указательные, как показано на схеме…»
В её голове действительно вспыхнул рисунок сложенных в непростой позиции рук, она теперь кропотливо пыталась его повторить. Одни пальцы сгибала, другие выпрямляла, соединяла…
«Что это за херня?» – вопрошала мысленно.
«– Это их местный знак – просьба о помощи. Если кто-то приходит с таким, они не имеют права отказать»
Тереза, наконец, образовала фигуру, похожую на индийскую «брахамудру», подняла руки выше, чтобы Кирхоф точно видел.
Взгляд Алана сделался тяжелым, почти злым.
– Откуда ты, черт бы тебя подрал, знаешь этот жест?
– Не важно, – пробурчала Тесса, строго сохраняя пальцы в прежней позиции. – Так ты поможешь?
Она в первый раз слышала, как он сматерился.
После отпер массивную дверь и коротко кивнул – заходи, мол.
* * *
Знакомство прошло лаконично и быстро.
И теперь, ей, сидящей в стороне, не верилось, что эта троица, не знавшая друг друга еще сегодня утром, активно обсуждала предстоящие действия.
Рассматривалась лежащая в дальней комнате на столе бумажная карта; нажимались кнопки гаджетов – видимо, локационного оборудования.
– … может, вертолетом?
– До ближайшей вертолетной площадки мы будем добираться дольше, чем до точки на машине. Алан, у тебя есть машина?
– Есть. Проедет по любому бездорожью.
– Сколько будем добираться? – спрашивал доктор. Про Тессу, кажется, все забыли.
Кирхоф хмурился.
– Около полутора часов.
– Долго. Есть в этом месте порталы?
Вопрос Александеру, но тот лишь покачал головой.
– Эта сволочь забралась в глухую зону. Там даже Комиссионный код работает с перебоями, не смогу пробить туда путь даже с помощью мобильного «перехода».
Не успела Тереза, занявшая единственный стул у стены, прикрыть глаза, как к ней обратился Локхарт.
– Спроси Информатора, на какой стадии… процесс с девушками.
Пришлось снова цитировать наушник.
– Анжела очнется в боксе через тридцать четыре минуты. Между ней и Воганом завяжется спор, он пробудит Ирине… Сразу этот мудила ничего делать не будет, он не привык пропускать обед. А после Самюэль вернется и запустит систему преобразования аурного кода…
Тяжелое молчание; быстрое вращение шестерней сразу в трех головах.
Усмехнулся Кирхоф.
– Вот, значит, почему ты так билась за этот наушник. Теперь я понял.
Ей не хотелось отвечать на едкий выхлоп. Мол, сама ты без него «ноль на палочке» – она и сама знала, что почти ноль. А взгляд Алана насмешливый, ему стало ясно, как она отыскала эвакуационный портал в лесу.
Ну и пусть. Идет он в задницу.
– Ладно, нужно выезжать, – подвел итог Александер, – времени терять нельзя. Есть у тебя здесь оружие?
– Оружия навалом. Мой человек вас проводит в помещение, выберете, что нравится. Я, кстати, возьму с собой еще три человека для помощи. Не помешает.
Когда Локхарт и Александер покинули комнату, Тереза опять притворилась невидимой. Но долго пробыть ей в этом состоянии не позволили, опять раздался голос Кирхофа.
– Нарисуй мне план помещения…
– Я не художник.
– Значит, стань им, – он был еще противнее, чем казался ей вчера. И уже держал в руке бумагу и карандаш. Ей пришлось подняться со стула, зашагать в его сторону. И не подумала бы, но Информатор уже выкатил в её башке схему какого-то склада.
– Меня интересуют входы и выходы. Хотя бы схематично. И еще открытые окна, если таковые имеются…
Тереза принялась рисовать. Ставить пометки. Приговаривала на автомате:
– Это вентиляционная система… Это вход для служебных работников, это производственный зал…
От Алана пахло. Он стоял рядом, близко, он склонился над её рисунком, и сложно было не