– И ЕЩЕ КОЕ-ЧТО, – сказал Смерть. Он снова полез в балахон и достал прямоугольный сверток, неумело перевязанный бечевкой.
– ЭТО ДЛЯ ТЕБЯ ЛИЧНО. РАНЬШЕ ТЫ НЕ ПРОЯВЛЯЛ К НЕЙ ИНТЕРЕСА. МОЖЕТ, ДУМАЛ, ЧТО ЕЕ НЕ СУЩЕСТВУЕТ ВОВСЕ?
Развернув подарок, Мор увидел маленькую книжицу в кожаном переплете. На корешке было вытиснено золотом всего одно слово: «Мор».
Он пролистал книжицу задом наперед, дойдя до тонкой чернильной линии, терпеливо вьющейся по странице, и прочел: «Мор захлопнул книгу – в тишине хлопок прозвучал словно провозвестие творения – и неловко улыбнулся.
– Чистых листов еще немало, – отметил он. – А сколько у меня осталось песка? Изабель говорит, что, раз вы перевернули часы, значит, я умру, когда мне будет…
– НА ТВОЙ ВЕК ХВАТИТ, – холодно ответил Смерть. – МАТЕМАТИКУ СЛИШКОМ ПЕРЕОЦЕНИВАЮТ.
– А как вы относитесь к приглашениям на крестины?
– ДУМАЮ, НЕ СТОИТ. Я НЕ СОЗДАН ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ БЫТЬ ОТЦОМ, А УЖ ТЕМ БОЛЕЕ ДЕДОМ. И КОЛЕНИ У МЕНЯ НЕПОДХОДЯЩИЕ.
Смерть опустил бокал и кивнул Мору.
– ПЕРЕДАВАЙ ПРИВЕТ СВОЕЙ ИЗБРАННИЦЕ, – сказал он. – А ТЕПЕРЬ МНЕ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПОРА.
– Точно? Мы будем рады, если вы у нас погостите.
– ЭТО ОЧЕНЬ ЛЮБЕЗНО С ТВОЕЙ СТОРОНЫ, НО ДОЛГ ЗОВЕТ. – Он протянул костяную ладонь. – САМ ЗНАЕШЬ, КАК ОНО БЫВАЕТ.
Мор пожал ему руку, не обращая внимания на холод.
– Послушайте, – выговорил он, – если захотите взять пару выходных, ну, или там уйти в отпуск…
– БОЛЬШОЕ СПАСИБО ЗА ЭТО ПРЕДЛОЖЕНИЕ, – любезно ответил Смерть. – Я ОБДУМАЮ ЕГО СО ВСЕЙ СЕРЬЕЗНОСТЬЮ. А ТЕПЕРЬ…
– Прощайте, – подхватил Мор и с удивлением ощутил застрявший в горле ком. – Неприятное какое-то слово, да?
– ДА, ПОЖАЛУЙ.
Смерть усмехнулся, поскольку, как уже неоднократно отмечалось, иного выбора у него не было. Но не исключено, что в этот раз именно это он и хотел сделать.
– Я ПРЕДПОЧИТАЮ „ДО СВИДАНИЯ“», – сказал он.
Конец