– Да. И когда мы встретили того парня, я сразу понял, кто он. Думаю, он тоже догадывался, что за ним. охотятся.
Анна вздохнула:
– Если бы не я, никто никогда не заметил бы Тео. Я почему-то видела его, несмотря на все его ухищрения.
– Ну это неудивительно, – сказал Бастиан. – Ведь саламандры и драконы принадлежат к одной стихии.
– Саламандры?
– Ты же саламандра.
Анна на секунду потеряла дар речи. В одно мгновение раскрылась загадка её происхождения. Так просто. «Вот что пытался сказать мне Тео! – пронеслось у неё в голове. – Он, наверное, тоже догадался, кто я».
Девушка несколько секунд стояла молча, потом взглянула на учителя.
– Я помогу тебе, – сказала она.
– Как? – Бастиан откинул голову назад, прижался затылком к камню и закрыл глаза. – Мечтательной эссенции у меня не осталось, дракона теперь не подманить.
– Мы с Тео вроде как подружились, – пробормотала Анна. – Я просто с ним поговорю. Может, и тебе следовало поступить так же.
Она подошла к краю башни, сердце её учащённо забилось. Город раскинулся внизу, наполовину скрытый в тумане. Кое-где виднелись огоньки уличных фонарей, слева темнела гора Вермор. Анна видела лес вдали и бледно-розовую полоску на горизонте, означавшую конец дня.
– Тео! – позвала девушка.
Она несколько минут стояла неподвижно, вслушиваясь в тишину.
– Бесполезно, – голос Бастиана был на удивление спокойным.
Анна ещё раз оглядела окрестности и вдруг почувствовала волну горячего воздуха. Дракон возник прямо перед ней, беззвучно вынырнув из тумана. Его крылья медленно поднимались и опускались. Тёмные глаза казались пустыми, как заброшенные колодцы.
– Тео, – прошептала девушка, – это я, Анна.
Она протянула руку, и на ладони загорелось пламя. Глаза дракона тут же вспыхнули, отражая яркий огонь. Анна очень мало знала о драконах, тем более о драконах-оборотнях. Помнит ли её Тео в своём новом обличье?
– Бастиан не причинит тебе вреда. Ему нужна лишь капля твоей крови.
Дракон прикрыл глаза и вдруг резко взмыл вверх, промчавшись красной тенью мимо Анны. Он сделал круг над башней и опустился прямо перед Бастианом, подняв облако каменной крошки. Бастиан не шелохнулся, лишь развёл руками, показывая, что не собирается нападать. Тогда дракон сделал шаг вперёд и протянул лапу, развернув её тыльной стороной.
Бастиан встал, вытащил из кармана склянку тёмного стекла. Осторожно, словно боясь спугнуть, он прикоснулся кончиком заколдованного ножа к лапе дракона и чуть надавил. Из-под лезвия брызнула золотистая кровь и стремительно потекла по красной чешуйчатой коже. Бастиан подставил склянку, наполнил её до краёв и медленно отошёл, крепко сжимая в руке драгоценную добычу. Дракон опустил лапу и несколько секунд смотрел охотнику в глаза. Потом резко взмыл вверх, оставив лишь несколько золотистых капель крови на чёрных плитах.
Глава 11. Кто-то обязательно узнает
В воскресенье Анна проснулась довольно поздно. За окном разгорелась новая ночь, яркие лучи магических лун освещали спальню, играли на стенах и отражались в зеркалах. Всё, что произошло в пятницу, казалось далёким и нереальным. Угольная башня, дракон, Бастиан с его невесёлой историей…
Когда дракон улетел, они спустились с башни. Около дверей ждали подруги. Рекс даже полез драться с преподавателем, но Анна его остановила. Она вкратце рассказала о случившемся наверху. Никто не сомневался, что Анна поступила правильно, помогая Бастиану. Но она скверно себя чувствовала: Тео-дракон даже не взглянул на неё, когда улетал…
Звякнул колокольчик, девушка вскочила с постели, накинула халат и побежала открывать дверь. На пороге стояла улыбающаяся Кира с огромными пакетами в обеих руках, а за ней Вероника. Красные волосы демоницы были уложены в затейливую причёску.
– Ну как поживает наша саламандра? – воскликнула Кира. Оглядев Анну, она притворно нахмурила брови: – Ты что, только встала? Через шесть часов концерт! И не просто концерт, а в настоящем клубе. Мы должны подготовиться!
– Но выступать Саше, – заметила Анна, пропуская подруг в дом и потягиваясь. – А нам нужно только одеться…
– О! – Кира в притворном ужасе схватилась за голову. – Ты, видимо, ничего не понимаешь. А макияж? А причёска? А маникюр?!
– Я лично сделала причёску с помощью магии, – похвасталась Вероника, разглядывая своё отражение в оконном стекле.
– Не у всех такие способности! – заметила Кира. – Нам с Анной понадобится, как минимум, часа четыре на приготовления.
– Зато вам не нужно по телефону уговаривать тётю-министра, чтобы она разрешила остаться в Мора-Мрукс, – вздохнула Вероника. – Я вчера всю ночь на это потратила.
– Тебе удалось её убедить? – спросила Анна.
– Ага. Спасибо Рексу, он не проболтался о случившемся на башне. Правда, теперь он будет около меня постоянно – это её условие.
– Но это же здорово! – заметила Кира. – Персональный водитель с автомобилем!
– Да, но теперь никакой тайной жизни и секретов.
– Будто до этого у тебя была тайная жизнь, – фыркнула Кира.
– Ну иногда я покупала себе пять Обжорных пирожных, шла в парк и качалась на детских качелях. Про это никто не знал!
Смеясь, девушки прошли на кухню.
– Я вчера всю ночь провела в магазинах, – Кира вынимала содержимое одного из пакетов: румянящая эссенция, блеск для глаз, несколько видов лунной пудры, изменяющиеся духи. Склянки и флаконы заняли почти весь стол.
– Откуда у тебя столько энергии? – восхитилась Анна. – Я вот всю субботу проспала.
Кира в ответ лишь довольно улыбнулась.
– Кстати, – сказала Вероника, – вы помните, что через две недели – годовые экзамены.
– Вот зачем портить хорошее настроение! – простонала Кира, берясь за второй пакет.
– Я хотела сказать, потом начнутся каникулы и… В общем, я порылась дома в старых документах и, кажется, теперь знаю место, где последний раз видели маму. Это рядом с Тысячеголосым озером. Мы могли бы на каникулах сходить туда.
– Обязательно! – почти хором воскликнули Анна и Кира.
– Тем более у нас есть формула Тороромби, – добавила Анна.
– Ох, я совсем забыла. Это лежало возле ступенек, – Вероника достала из кармана толстый конверт.
Вскрыв его, Анна с удивлением обнаружила внутри карту Бастиана. Древний артефакт, который показывает окружающую местность со всеми заколдованными дорогами и поселениями. К карте прилагалась короткая записка: «Хотел отблагодарить. Надеюсь, она тебе пригодится».
– Очень мило, – фыркнула Кира, заглядывая Анне через плечо. – Сначала он гоняется за Тео, теперь шлёт подарки.
– Видимо, кровь дракона ему помогла, и карта больше не нужна.
Вероника заметила на подоконнике книгу «Тайны Света» и стала её листать.
– Кстати, от Тео есть что-нибудь? – спросила она.
Анна покачала головой.
– А ты эту книгу смотрела?
– Прочла две главы. И столько нового узнала! – Анна взмахнула рукой, и все свечи, стоявшие на кухне, вдруг загорелись.
– Зверски здорово! – Кира схватила одну из свечей, проверяя, настоящее ли пламя.
– А я люблю заглядывать в самый конец, – Вероника протянула Анне раскрытую на последней странице книгу, где было написано: «Звони, если возникнут вопросы. Тео». И ниже телефон.
– Интересный способ оставить девушке свой номер.
– Дракон-оборотень с телефоном, – Кира вздёрнула брови.
– Ну у тебя есть телефон, – заметила Вероника. – А ты ведь тоже оборотень.
– Ага.
– Зато у меня до сих пор его нет, – вздохнула Анна.
– Кстати! – Кира метнулась к одному из своих необъятных пакетов, выудила из него яркую коробку и протянула её подруге. – Мы подумали, что тебе это не помешает.
В коробке лежал новенький телефон. Красный, с золотыми языками пламени на корпусе.
– Он уже подключён, можешь написать что-нибудь своему другу-дракону.
– Спасибо, – щёки Анны покрылись румянцем то ли от удовольствия, то ли от смущения.
Она включила телефон и набрала текст: «Привет! Это Анна. Хотела узнать, как у тебя дела».
Отправив сообщение, она села перед зеркалом и принялась расчёсываться, то и дело поглядывая на телефон.
– Вдруг он сейчас в виде дракона и не может ответить, – сказала она, в двадцатый раз проводя щёткой по волосам.
– Ну конечно! – отозвалась Кира, копаясь в склянках и выбирая блеск поярче.
– Или он.
Телефон издал мелодичный звук. Анна так резко его схватила, что чуть не выронила.
– Ну что там?
«Я рад, что ты нашла мой номер. Надеюсь, книга тебе пригодилась, и ты узнала много нового о себе. Постараюсь заглянуть в город через неделю», – Анна прочла сообщение вслух и улыбнулась. Теперь она чувствовала себя отлично.
– Давайте нарядимся так, чтобы все вокруг упали от восхищения, – предложила она Кире и Веронике.
К шести часам перед клубом «Восемнадцать монет» собралась огромная толпа поклонников группы «Чудовощи». Когда возле главного входа остановилась черная машина, удивление одноклассников трудно было описать. Рекс с важным видом открыл дверцу и подал руку, помогая выбраться из машины сначала Веронике, затем Кире и Анне. Девушки, одетые так, словно они сошли с обложки модного журнала, прошествовали мимо длинной очереди желающих попасть на концерт.
Внутри собралось уже много народу, но подруги нашли свободное место рядом со сценой. К ним тут же присоединился Влад.
– Я здесь уже два часа, – поведал он, – жду не дождусь начала!
– Вижу, у тебя новая футболка, – Кира наклонила голову и прочла надпись: «Я люблю группу „Чудовощи“». Буквы сверкали и переливались.
– Сам сделал, с помощью печатной магии. Пришлось походить на курсы рукоделия, – он стряхнул невидимую пылинку со своего творения. – Вы ведь знаете, что в группе новый клавишник? Надеюсь, он не подведёт.
– Саша что-то про него говорила, – кивнула Вероника. – Кто он?
– Вроде бы он из соседней школы.
– Смотрите сколько народу! – Вероника оглядела зал. – Даже некоторые учителя здесь!