Морда непонятной твари тоже не радовала особой красотой, но в то же время не было никакой зубастой пасти. Чем-то похоже на того же жука, разве что огромных размеров. Ну а перед мордой торчали дополнительные лапки, которыми эта штука затаскивала в пасть скошенную траву.
— Жукам же не положено быть таких размеров — Осторожно потыкав палкой в морду мертвому чудовищу, спросил вслух Леха — Не помню, почему, но там что-то про атмосферу было, кажется…
— Так это и не жук. — Покачал головой я, разглядывая рану на боку чудовища — Кажется. У жуков же нет мышц?
В дыре, пробитой магией Кайи, четко просматривались волокна мышц, вот только были они белесого цвета, как и слизь, которая сочилась с них вместо крови.
— А я знаю? — Поморщился Леха, подходя ко мне — Если таракана увеличить до таких размеров, может у него и мышцы будут… Имей ввиду, я это есть не буду!
— Никто и не заставляет. — Скривился я, представив такое блюдо — Нам панцирь нужен. Так что давай выковыривать его оттуда.
— Легко сказать… — Вздохнула Кайя, брезгливо поглядывая на добычу.
С отделением панциря от мяса НЛХ, мы провозились до глубокой ночи. Для начала я прошелся по кругу, аккуратно запуская диски, и словно консервным ножом делая разрез по кругу. Ну а потом, с помощью жерди, мы перевернули чудовище на спину, и вооружившись ее же лапами, принялись резать куски мяса и отбрасывать в сторону.
Перемазались с ног до головы. И это при том, что периодически наклоняли тарелку, сливая оттуда то, что заменяло чудовищу кровь. А уж запах стоял такой, что первое время тошнота подкатывала к горлу. И это притом, что мы люди не изнеженные, во всяких условиях побывать успели.
— Словно картина нарисованная сумасшедшим художником… — Поделился с нам своим впечатлением Леха, во время очередного перекура — И вправду же как тарелка выглядит!
— Угу… — Устало кивнул я, с тоской глядя на ошметки слизи, плавающие в панцире — Завтра мы в этой тарелке задохнемся нафиг…
— Ну хоть завтра… — Вздохнула Кайя — Я думала мы сегодня пойдем.
— Скоро ночь. — Пояснил я — Про змей не забывай.
— Слушай, а давай мы горелку на всю включим, и накроем ее этим панцирем? — Предложил Леха — Подсохнет, мясо пообгорит, хоть не так вонять будет. А то реально завтра свихнемся.
— Ты представляешь, что тут будет твориться ночью? — Не согласился я — На запах жаренного мяса припрется вся округа.
— Так и на эту падаль все равно припрется…
Подумав, мы решили, что разница не большая, а особо ретивых хищников отпугнут змеи, которые наверняка пасутся в поле. Поэтому, раскочегарили горелку, и накрыв ее панцирем, отправились в свое укрытие.
Спать решили по очереди, вот только не успели даже лечь, как недалеко от панциря началась драка каких-то мелких хищников, не поделивших особо вкусный кусок. А потом, видимо на звуки суеты, явилась первая змея, о появлении которой мы узнали по росчерку молнии, ослепившей нас в темноте.
— Слушай, а змеи же не лазят по деревьям, да? — Неуверенно уточнил Леха, напряженно всматриваясь в темноту — Хотя, я фильм про анаконду видел, она там мужика как раз на дереве заточила…
— Мы уже прятались от них на дереве! — Уверенно высказала свое мнение Кайя — Правда там ветки высоко начинались…
— Вот же…
Некоторое время мы сидели в полной темноте, напряженно вслушиваясь в каждый звук, а потом Кайя не выдержав, зажгла светляк над панцирем, освещая округу.
И первое, что мы увидели, это была целая волна муравьев, облепивших гигантскую электрическую змею…
— Они что, ее жрут? — Замер в удивлении Леха — Реально?
— А я то все думал, какого черта этих змей так много в поле, и почти нет в лесу? — Догадался я — Они и в портал, наверняка, уходят спасаясь от насекомых… И в болоте я их днем видел в прошлый раз. В каждой местности свои доминирующие виды…
— Ты не умничай, лучше скажи, что мы будем делать, если насекомые к нам полезут? — Возмутился Леха, а Кайя только побледнела, и тут же затушила светлячок, словно это могло чем-то помочь.
— Спать. — Вздохнул я — И надеяться что они не злопамятные, а еще, что мы не являемся их добычей. Они же тоже, наверное, привыкли жрать что-то определенное.
— Ну-ну…
Надо ли говорить, что никто из нас так и не уснул до самого утра? Впрочем, и магию мы тоже не использовали. Вообще, как легли на ветвях, так и пролежали всю ночь, стараясь лишний раз не привлекать к себе излишнего внимания. И даже старались не вслушиваться в звуки. Хотя, ближе к середине ночи, когда кристалл в горелке разрядился, было отчетливо слышно, как кто-то скребет зубами панцирь. Или не зубами…
Глава 7
Самая странная вещь на свете, это утро в лесу, полном волшебных чудовищ, и хищников всех мастей. Почему странная? Да потому что, глядя на то как тихий, мирный лес освещается лучами рассветного солнца, невозможно поверить, что всего пару часов назад здесь кипела борьба за жизнь, даже следов крови не осталось. Как не осталось и следов мяса на добытом вчера панцире.
— И куда все делись? — Честно признаться, под утро я все же задремал, но стоило только солнцу осветить нашу стоянку, как тут же проснулся.
— Можно подумать, ты недоволен! — Проворчал Леха, и выпрямившись на помосте, хрустнул суставами — О, в нашей стороне всего три шара висят.
— К тому же утро, охотники имперцев еще не успели в поле выйти. — Добавила Кайя.
— Значит пошли. — Кивнул я, соскальзывая с ветки на землю — Хватаем тарелку, накрываемся и имитируем ее полет.
— В зеленый надо было покраситься, для правдоподобия. — Проворчал Леха — Что бы точно на экипаж летающей тарелки были похожи.
— Замаскироваться под траву? — Уточнила Кайя, не понявшая шутку — Зачем, мы же под куполом будем?
— А, забей…
Пока бродили под деревом, осматриваясь по сторонам, Леха выдал практически правильные мысли про нашу ошибку.
— Все-таки, мы с тобой городские дурачки… Могли бы и в стороне разделывать добычу. Спали бы этой ночью спокойно.
— И как бы мы ее тащили, по лесу, между деревьями? — Возразила Кайя.
— Можно было завалить эту тварь где –то подальше… — Продолжал ворчать мой товарищ. Впрочем, не выспавшийся и голодный он всегда такой, так что я ни разу не удивился. — А идея с горелкой вообще шедевр! Весь лес горелым мясом пропах…
— Так это же твоя идея была? — Хмыкнул я, нарезая круги вокруг тарелки.
— Да? — Озадачился Леха — Не, ну а что? Я и говорю, неплохая была мысль. Уж лучше пусть пахнет жаренным, чем тухлым!
Махнув рукой, я только покачал головой, и попробовал поднять панцирь. И надо сказать, он оказался не слишком тяжелым. Гораздо легче, чем я ожидал. Не настолько, чтобы его сдуло с наших спин резким порывом ветра, но все же.
Сидеть на дорожку не стали. Завтракать тоже, просто потому, что нечем… Вышли на опушку, накрылись панцирем, и приготовились «лететь» над полем.
— Ну, поехали! — Скомандовал я, дождавшись, пока все три шара в небе окажутся максимально далеко от нас — Авось пронесет!
Передвигались, полностью имитируя поведения местных травоядных, зигзагами и небольшими перебежками, останавливаясь так же как настоящие НЛХ. Разве что траву не ели.
— Их опять много. — Через некоторое время, осторожно выглянув из-под панциря, сообщил ребятам я — Штук шесть точно над нами, и еще один как раз с поля взлетает.
— Что-то съели… — Кивнула Кайя — Хорошо бы не НЛХ…
— Панцирь должен выдержать. — Неуверенно возразил я — Но лучше бы нам ускориться…
Если в самом начале нашего забега, мы по долгу замирали на одном месте, изображая питающегося травоядного, то последние пару километров шли почти без остановок, с трудом сдерживаясь, чтобы не бежать. Да и то, сильно подозреваю, что отказались мы от такой идеи только из опасения оступиться и лишиться маскировки.
— Я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь… — Пыхтел Леха, умудрявшийся на ходу выглядывать из-под панциря — Где, бля, пятачек с ружьем? У нас уже три шара прямо над головой!
— Спокойствие, только спокойствие… — В тон ему ворчал я — До портала осталось совсем чуток… Пара километров…
Раздавшийся сзади шлепок мяса об землю, едва не заставил нас подпрыгнуть, а следом шары начали падать и вовсе один за другим… Но, к счастью не на нас.
— Что там? — Поскольку я шел первым, уперевшись плечами в головную часть панциря, для того что бы посмотреть назад мне пришлось бы развернуть всю конструкцию.
— Зомби по полю бегут — Удивленно призналась Кайя — И их много… А шары на них охотятся!
— На запах приперлись… — Вздохнул Леха — Ускоряемся, а то нас не прихлопнут, так сожрут!
Бежать с панцирем на плечах было не слишком то удобно, и в какой-то момент мы просто покатились по земле, споткнувшись об очередную кочку.
Панцирь отлетел в сторону, но по сути, это уже перестало быть проблемой, потому что все шары с неба уже вовсю жрали свою добычу на земле, а на них бросались коротышки, пытаясь прокусить зубами скукожившуюся кожу.
— Блин, расскажешь кому, не поверят! — Выдохнул я, подхватывая панцирь как лодку — Леха, хватай с той стороны и бежим!
— Ух ты ж, екарный бабай! — Леха как раз обернулся и заметив, как на опушку выбегают все новые толпы зомби, подхватил ношу, и ломанулся бежать к порталу, подгоняя нас всех — Быстрее, пока нас не заметили!
— По запаху найдут! — На бегу предположила Кайя — Они же сюда на запах и пришли!
— Зомби не должны чуять запах! — Зачем-то начал спорить я. — Они же мертвые?
— Значит это неправильные зомби! — На бегу возразил Леха — Или не зомби… Шире шаг!
К порталу мы добежали мокрые, запыхавшиеся, но удивительно быстро. Хотя, ничего удивительного, жить захочешь, не так ускоришься!
— Теперь все обратно под панцирь, и выскакиваем на ту сторону! — Скомандовал, переводя дух.
— Зачем под панцирь то? — Возмутился Леха — Нормально же бежали?
— Там тоже могут быть шары! — Пояснила Кайя, без раздумий ныряя под маскировку.