— В смысле? — Не понял я.
— Имперцы выдохлись. — Пожал плечами Ламар — А на островах заканчивается флот. Мне кажется, что скоро совет заключит мир с империей.
— Но такого никогда не было! — Не выдержала молчавшая до этого Кайя — Мы никогда не отдавали свои земли!
— На нас никогда и не нападали, чтобы эти земли отнять — Поморщился Ламар — Раньше это были набеги, острова захватывались на сезон, и сдавались легко обратно, стоило вождям собрать силы.
— А сейчас все слабые уже повержены, а крупным вождям есть что терять. — Дополнил я, под укоризненным взглядом Кайи — А что? Так всегда, когда каждый сам по себе. Принцип «моя хата с краю», не вчера придуман. Пока жрут слабых, сильные спокойно наслаждаются жизнью. Просто потому, что знают, сильный с сильным всегда договорится.
— Он прав, дочка. — Поставив кружку на стол, вздохнул Ламар — К этому все и идет.
— И что делать нам? — С надеждой смотря на отца, спросила девушка.
— Стать теми, кого так просто не сожрешь, не подавившись. — Вместо Ламара ответил я — Теми, с кем договариваются.
Некоторое время, мы сидели молча и не спеша пили вино, думая о своем. В очаге горел очаг, на столе стояла отличная еда, а проблемы… Проблемы будут всегда, и как их решать, будем думать завтра. Бог не выдаст, свинья не съест…
— Еще кое что… — Через некоторое время, вспомнил Ламар — Тебе передали, что отныне запрещают принимать в клан изгоев. И до конца декады ты должен выгнать тех, кого уже принял.
— Так у нас все племя из изгоев? — Удивился я — Они с дуба рухнули?
— Если люди продолжат идти, — покачал головой Ламар, — остров всех не уместит. Сюда уже не только нищие идут. Мастеровые с кланов перебираются, простые люди… Не всем нравятся порядки в кланах. А мы показали, что дорожим своими людьми.
— Если нам не хватает места, то это место нужно найти. — Подумав, выдал я — У нас под боком шикарный остров, полный вкусностей. А за ним целый мир, где у нас практически нет конкурентов.
— О! — послышался от дверей веселый голос Феди — Серому больше не наливать! Он уже какой-то мир захватить собирается…
Глава 10
Не знаю, что послужило поводом, но люди на острове кипели энтузиазмом. Скорее всего, здесь сыграло то, что у людей снова появилась родина и перспективы на будущее? Появился, так называемый свет в конце тоннеля?
Как бы то ни было, ни одного праздношатающего человека утром я не увидел. Кто-то трудился в поле, кто-то занимался строительством, а на горизонте уже маячили лодки рыбаков. Обычный день, в необычном месте. Наверное, когда-то так же выживали люди на фронтире. Делай что можешь, и тогда выживешь.
— Нашелся, блудный вождь? — Вячеслав присоединился ко мне, когда я любовался стенами будущего замка, возведенными уже на метр в высоту, и даже в таком виде внушающими уважение своей монументальностью.
— Доброй утро. — Кивнул я — У тебя тоже новости?
— А как же? — Пожал плечами безопасник — Студенты гостинцы с материка тебе принесли, а руководство просило ускориться.
— Да куда еще ускоряться то? — Возмутился я, вспомнив, те сухие цифры, что выяснил вчера во время застолья — Студентов уже почти полтора десятка учится, артефактору сразу трех учеников приставили, пообещав ему золотые горы… Причем этот гад, на деньги плевать хотел, ему материалы подавай…
— Так откажись, если не нравится. — Пожал плечами Вячеслав.
— Дурак что ли? — Удивился я — кто ж от такого откажется? Ребята уже четвертый катер снаряжают! А Леха на рассвете умчался со всей кожей выкройки кроить, на дирижабли, сразу в двух экземплярах!
— Ну а что, тогда жалуешься? — Усмехнулся Слава.
— Да по привычке. — Криво улыбнулся я — Что за гостинцы то хоть?
— А пошли, покажу.
Как оказалось, у нас на острове была целая улица занятая землянами. А я даже ни сном, ни духом. Хотя, с другой стороны, нас здесь собралось уже больше двух десятков, и если мы с ребятами жили, смешавшись с местными, то студенты старались держаться обособленно.
— Это что за гетто? — Кивнул я на хибары, к которым особо никто и руку не прикладывал. Не развалились и ладно.
— Студенты целыми днями на занятиях — пожал плечами Слава — возвращаются, и падают спать…
— Они у тебя так в бомжей превратятся скоро. — Скривился я — Что, блин, нельзя казарму построить? Тьфу, блин, общагу, в смысле? Наряд организовать… Дежурных по общаге, точнее, которые и жрать приготовят, и порядок наведут?
— Ты не забывай, мы в гостях. — Поморщился Слава — А тебя отловить дело безнадежное, вечно занят…
— Так и будет, пока ты не поймешь, что мы — я выделил голосом слово — у себя дома. Вас воспринимают как своих, хоть и странных, и пока будете отгораживаться, все у вас будет через задницу. Так что давай, проводи среди своих, воспитательную работу. А я попробую разбавить учебные группы местными.
— Не получится — Вздохнул безопасник — Работа портала расписана на полгода вперед уже…
— Да охренеть… — Скривился я — А если нам что понадобится на той стороне?
— Закажете — Спокойно пожал плечами Слава — Ваши заказы в приоритете.
— Ладно, подумаю… — Покачал головой я — Есть у меня мысли. А что там с подарками?
— Точно! — Хлопнул ладонью по лбу безопасник — Подарки!
Мы вошли в хижину, и прямо с порога, Вячеслав указал мне на стопку деревянных ящиков. Заинтересовавшись, я подошел ближе, и открыв верхний, увидел ряды стеклянных банок небольшого объема, с квадратными ребрами жесткости.
— Это что, мед? — Изумился я, вспомнив, где я видел похожую тару. В похожих банках, еще в союзе продавали мед. Разве что стекло там было прозрачнее.
— Почему мед? — Не понял Слава.
— Баночки похожи.
— Не мед, но штука не менее вкусная, поверь. — Довольным голосом признался Слава — Слезоточивый газ.
— Да ладно? — Я аккуратно поставил бутылку на место — Что, все три ящика?
— В нижнем что-то посерьезней. — Ответил слава уже из соседней комнаты — Тоже газ, но со снотворным.
— Вот спасибо! — От всей души поблагодарил я безопасника — Вот это угодил!
— Это еще не все! — Слава вынес из комнаты сверток и развернув, показал мне деревянные формы для каких-то деталей, среди которых я безошибочно опознал только ружейные стволы — Вот. Проверили наши в лаборатории клей, по прочности если и уступает стали, то не сильно. Если добудете достаточно, то сможете обзавестись винтовками. С магазинными мудрить не стали, но нарезные двухстволки, у вас вполне получатся.
— Вот спасибо! — Я с радостью принял сверток — А если передать на родину материал, то и автомат можно будет сделать?
— Ружья для вас разработали, взяв за основу охотничьи, а что-то посерьезнее вы будете ждать до китайской пасхи. — Усмехнулся Слава — Да и то, заказать сможем, только после того, как здесь все наладим и пойдет отдача.
— Утром деньги, вечером стулья? — процитировал классика я.
— Как обычно…
— Ладно, спасибо за подарки. — От всей души поблагодарил я безопасника — По общей казарме, подумай, а я в течении недели решу вопрос, как разбавить твоих студентов местными.
— А может их женить? — Не то в шутку, не то всерьез, предложил Вячеслав — В добровольно-принудительном порядке?
— Настолько то кардинально зачем?
Не откладывая в дальний ящик, отнес формы для литья домой, и тут же отправился на импровизированный полигон, где девушки из первого отряда натаскивали местных в стрельбе из револьверов.
— Доброе утро! — Поздоровался, и подхватив под локоток Лину, отвел в сторонку — Как успехи?
— Патронов мало. — Тут же пожаловалась девушка — Каждому по два выстрела, только что бы попробовать. Остальное, неприкосновенный запас.
— А когда на змеином острове жили, пацаны ваши откуда хрусталь таскали? — Вспомнил я.
— Так там в скалах целая сеть пещер. — Как о само собой разумеющемся сообщила девушка — Оттуда и приносили. Там часто целые гроздья кристаллов находят.
— А мы, значит, покупаем…
— Ну так у нас то на острове такого нет.
— Угу… — Растерянно кивнул я, погрузившись в свои мысли — Отбери мне два десятка пацанов, что хотят магами стать. Сделаешь?
— Да тут только скажи, отпихиваться от желающих обеими руками придется! — Улыбнулась девушка.
— Значит выберешь самых толковых. — Добавил я сложности к задаче — И заодно, что бы хоть кто то знал, где эти пещеры находятся.
— Значит не врали? — Задумчиво пробормотала девушка.
— О чем? — Не понял я.
— Что мы скоро пойдем воевать.
— Врали. — отмахнулся я. — Но воевать обязательно пойдем. А то что мы как воры, тайком на змеиный ходим?
Сказал, на самом деле, с умыслом, чтобы перебить нелепые сплетни, которые пошли гулять по острову. Мол мы и кланам укорот дадим, и имперцев сами с островов вышибем… По сути, у людей нет развлечений, вот и обмениваются сплетнями, дополняя каждый свое, да приукрашая. В итоге из крупицы реальной информации, вырастает огромный ком абсолютно достоверных слухов, из серии «мне дядя Вася сказал». Ну да, сосед всегда знает лучше, и врать не будет. Точно-точно!
Следующим пунктом была мастерская артефактора, к которому я заглянул со смешанным чувством. С одной стороны, было интересно, а с другой, я был уверен, что список необходимого опять вырастет в несколько раз.
— Я изучил кости, которые вы принесли — вместо приветствия, с порога заявил старый артефактор — Любопытные свойства, скажу я вам…
— Да мы уже оценили — Признался я — Честно говоря, меня интересует, можно ли из черепа этого волшебного дятла, изготовить небольшой двигатель, который будет работать не меньше минуты, равномерно, без рывков.
— Не слишком сложная задача — Задумчиво провел ладонью по щетине на подбородке артефактор — Но, нужны накопители. И желательно качественные. Иначе пару раз используете, и кристалл разрушится.
— Угу… — Кивнул я — И долго их изготавливать?
— Там уже все есть в самой структуре черепа — Успокоил меня старик — Только соединить с кристаллом, да упорядочить подачу энергии.