— Как начнется, подашь сигнал! — Крикнул в ответ Миха — И найди где наш обоз застрял.
— Здесь они, меня видят, плывут в эту сторону. — Ответил Леха, заставляя шар набирать высоту — Скоро встретитесь.
Не знаю, чем там занимались наши враги, но до того, как мы получили сигнал сверху, обоз действительно нагнал нас, ориентируясь на силуэт шара в небе.
— Наконец то! — Только увидев груженные торпедами лодки, успокоился Михаил, которому мы отдали управление этим боем. Все же катера, это его вотчина, и понимал он в них намного больше местных моряков, хоть и не умел ориентироваться в открытом море.
— Все проверьте торпеды, что бы лишние под ногами не валялись! Лучше возьмите поменьше, вернетесь, дозарядитесь. — Скомандовал он — И все потихоньку начинаем двигаться в ту сторону.
— Зачем всем то выдвигаться?
— А что бы выйдя из боя, все видели обоз и точно знали куда плыть. — Пояснил Миха, покосившись на меня — А то, у некоторых, топографический кретинизм…
— Шар то видно — Буркнул я — К нему и поплывем если что.
— Угу, если Леха не увлечется закидыванием флотов кувшинами с горючкой. — Возразил Миха — Или его птицы не собьют. Кто его знает, насколько мы далеко от берега будем…
Пока обсуждали приказ начальства, расцепили лодки, и запустили двигатели на малых оборотах, расходясь в стороны.
Нашим наводчиком был Федя, который загрузил на борт сразу десяток торпед, несмотря на то, что ему самому пришлось раздвигать их, чтобы сесть. Но парень клятвенно пообещал, что будет аккуратен, и не взорвет нас к чертовой матери. И мне очень хотелось ему верить…
Немного мешали сети, натянутые на наспех сколоченной конструкции, но помучавшись несколько минут, и едва не рухнув на сложенные торпеды, Федор скатал их вверх, ворча, что скорее убьется, запутавшись в них, чем на нас нападут птицы.
— Если что, опущу назад — Пояснил он — Ты только кричи, если увидишь чаек, а то мне некогда будет.
Ответить я не успел, потому что в этот момент соседний катер, которым управлял Михаил, быстро набирая скорость рванул вперед и посмотрев на шар, я увидел, как с него машут красным флагом, подавая сигнал к атаке.
— Наконец-то! — Выдохнул я, давя на рычаг, и мы понеслись вперед, поднимая соленые брызги.
Вскоре на горизонте появились черные точки кораблей, а кое-где и дым, поднимающийся в небо, видимо маги уже кого-то подожгли. Причем какие маги, для нас не было разницы, друзей впереди у нас не было.
Корабли медленно приближались, и становилось понятно удивление Лехи. Их действительно было очень много. Причем я подозревал, что мы видим не все. Наверняка есть и какой-нибудь «засадный полк», где-нибудь за островом…
Часть парусников имперцев, выстроились в широкую линию, вдоль рифов, и с них прямо сейчас в сторону атакующих галер летел шквал заклинаний, заставляя воздух светиться от разлитой повсюду магии. Впрочем, большая часть заклинаний не приносило вреда островитянам. Как ни крути, а у тех магов хоть и было меньше, но что-то умели и они, и судя по тому, что я видел, сейчас они выкладывались по полной, давая гребцам время подвести корабли для абордажа.
Другая группа кораблей, более многочисленная, уже схлестнулась в схватке накоротке, и как раз там уже наблюдались выбывшие из боя, горящие суда. Но основная масса все еще была в строю, перемешавшись между собой в, казалось бы, беспорядочной схватке. А учитывая, что там с обеих сторон были парусники…
А в небе, высоко над сражением, вилась целая туча птеродактелей, дополняя нереальности в эту картину. Скорее всего крылатые хищники боялись приближаться к сражению, а может быть они просто дожидались момента, чтобы урвать и свой кусок… Но как бы то ни было, нашему шару стоило держаться от сражения подальше.
Катер Михаила, начал забирать влево, обходя ту часть сражения где пока еще не сошлись корабли, так что бы выйти прямиком туда где организовалась свалка, и я одобрительно кивнул, понимая его маневр. В такой толпе можно даже не целиться, все равно в кого-нибудь попадем, да и на нас особого внимания не обратят, пока не станет слишком поздно. Но к тому моменту, как я надеялся, мы уже успеем убраться подальше, не дожидаясь ответного удара.
Когда корабли врага стало отчетливо видно, я начал снижать ход, чтобы успеть замедлиться перед тем, как сбрасывать торпеды. И в этот момент, нас окатило брызгами от пронесшейся мимо лодке, в которой сидело всего два человека. Мага, как видно, этому экипажу не досталось. Как и мозгов… Потому что из их молодых голов выветрились все наставления, которые им давал Федор, и первую торпеду они сбросили на полном ходу, едва не подорвавшись сами.
Рванув в сторону руль, я с трудом избежал смертоносного боеприпаса, выглядящего как детская игрушка, и пообещал себе сгноить пустоголовый экипаж в нарядах. Если выживут… В чем я уже начинал сомневаться.
— Еще медленней! — Крикнул Федя, бережно удерживающий торпеду над водой, и я машинально повернул рычаг, во все глаза следя за тем, чтобы в нас не попало ни одно из заклинаний, которыми кишел воздух.
Рядом со сражающимися стало отчетливо видно, насколько там сейчас «жарко». Вокруг, с гудением пролетали мимо огненные шары, не достигшие своей цели, или отклоненные другими магами. С раскатами грома, сверкали молнии, жадно бьющие в мокрые палубы, и выкашивающие людей десятками. А помимо зрелищных и красивых заклинаний, еще были простые «снежки» из силы, и ледяные стрелы, с хрустом бьющие в дерево кораблей. И даже зеленое облако, поглотившее один из кораблей островитян, которое я принял за газовую атаку…
— Сбрасывай! — Рявкнул я Федору, напряженно ожидая, в любой момент «гостинца» магов — Пофиг, тут не промажешь!
И в воду начали падать смертоносные игрушки, стремительно уносящиеся вперед. Постепенно присоединяясь к хищной стае торпед, сброшенных с других катеров.
Орден вступил в бой.
Глава 17
Несмотря на то, что все складывалось благополучно, один из катеров мы потеряли в первой же атаке. К счастью, после того, как его экипаж выпустил по противнику все ракеты. Потому что иначе от них не осталось бы и мокрого места… К сожалению, до того, как они успели удалиться на недоступное для магов расстояние…
Мы слегка задержались, из-за жадности Федора, загрузившего слишком большое количество боеприпасов, и потому, отходили последними. И даже не успев набрать скорость, заметили, как в один из катеров, с неба упала ледяная глыба, прямо на нос судна, заставляя катер нырнуть под воду.
Выругавшись, я сделал круг, разворачиваясь носом к врагу, и протянул руку барахтающемуся на поверхности парню. А Федор в это время уже плыл к его напарнику, медленно идущему ко дну с разбитой головой.
— Быстрей! — Рявкнул я, затягивая на борт спасаемого, и одновременно, наблюдая как Кайя отбивает пущенное в нас заклинание. А потом и вовсе, выхватив револьвер, палит из него в небо.
— Раненных в этом бою не будет — Отметил я про себя, взглянув наверх, и тут же хватаясь за оружие. Потому что прямо на то место где скрылся под водой Федор, как раз сейчас пикировали сразу два птеродактеля.
Впрочем, мое участие не пригодилось, одного хищника сбила выстрелом Кайя, а второй свалил сам, отвернув в сторону и снова набрав высоту. А через минуту мы уже затаскивали в лодку Федора и так и не пришедшего в себя утопленника.
Надо отдать должное остальным экипажам, никто не ушел далеко, все катера крутились в пределах видимости, заставляя меня скрипеть зубами от злости. Но, к сожалению, ничего поделать я уже не мог… И если во время атаки нас видели единицы, все же противник был занят более важными делами, то когда торпеды начали взрываться на корпусах кораблей, нас заметили все.
Я уже набрал полный ход, удаляясь от места битвы, когда вдогонку посыпались самые разные заклинания, которые, впрочем, даже не долетали до нас, но вот на следующем заходе противник обязательно этот недостаток исправит.
Как оказалось, мысли эти пришли не только в мою голову, потому что пока загружали в катер новые торпеды, Михаил инструктировал экипажи, чтобы в этот раз били по второй группе кораблей, которые наверняка уже сошлись. Может там нас не сразу заметят…
— Свежо предание… — Буркнул я, и повернувшись к Кайе, попросил — Когда будет сброс, присмотри за соседями. В этот раз так легко не будет.
В общем то, так и вышло. Но тут не нужно было быть пророком, чтобы предсказать такой исход. В атакуемой группе кораблей, действительно уже началась свалка, и даже несколько галер вовсю полыхало, как и один парусник, но нас встретили по полной программе. Настолько, что мне пришлось проявлять чудеса маневрирования, а о сбросе торпед речи даже не шло.
Чего только не использовали местные маги, чтобы утопить наши мелкие суденышки. Помимо приличных заклинаний, в нас летели камни, глыбы льда, различные вариации моих дисков, а один раз даже самая настоящая стена выросла перед лодкой. Видимая, правда только магическим зрением, поскольку состояла из искорок, но проверять ее на прочность я не решился. Увел катер в сторону, почти положив его на бок во время маневра.
— Ближе давай! — Орал Федя, сидя с торпедой в руках, и пытаясь не выпасть за борт во время маневров — И быстрее!
Сообразив, что имеет ввиду друг, я кивнул, и придавил ручку газа, выжимая из двигателя все, на что он способен, а потом направил катер на промежуток между несколькими кораблями.
Если я правильно понял, то Федор рассчитывал сбросить снаряд на полном ходу, так что бы было без разницы куда он поплывет в итоге. А высокая скорость позволяла проскочить до того, как по нам шарахнут чем-нибудь убойным.
Так и вышло. Почти… К кораблям удалось приблизиться, не поймав ни одного заклинания, хотя в какой-то момент и запахло паленым. В самом прямом смысле. Просто пролетевший огненный шар опалил мою давно не стриженную шевелюру, прежде чем врезаться в громаду парусника, мимо которого мы в этот момент мчались.
А вот торпеда, которую Федор швырнул в воду, почему-то начала быстро погружаться на глубину, а потом вильнула, и скрылась в толще воды. Куда она пошла я заметить не успел, со всех сил стараясь избежать столкновения с тонущей галерой.