— Трындец… — Тихо высказался Леха, закрывая импровизированную штору — Похоже, что надо валить…
— В темноте мы или заблудимся, либо еще на какого хищника нарвемся… — Поморщился я — продержимся до утра, а там будем соображать. В идеале, ветра бы дождаться…
Спали по очереди, но даже так регулярно просыпались от звуков снаружи. Если днем нам казалось, что город абсолютно мертв, то ночью все изменилось. Постоянно кто-то, кого-то догонял, бил, ел… Пару раз я даже был уверен, что мимо пролетел снаряд миномета, но разумеется никаких взрывов не было. Не то воображение разыгралось, не то просто чего не понял.
Но, все когда-нибудь заканчивается, закончилась и эта бесконечная ночь. И, надо сказать, удачно закончилась! Во всяком случае, нас никто не сожрал, и даже не укусил, чего нельзя было сказать о местных обитателях.
С крыши здания были четко видны следы чужой трапезы, причем даже не в одном месте. Кровавые следы виднелись сразу в нескольких местах. А ведь это только одна улица большого города!
— Что будем делать? — Напряженным голосом уточнил Леха, глядя вниз — Ветер нифига не переменился.
— Как минимум, валить из города. — Кивнул я на окружающий пейзаж. — Пока нас тут не сожрали.
— Тут у нас есть укрытие. — Неуверенно возразила Кайя — А в чистом поле где мы будем прятаться? Долго лететь нельзя, чем больше будем находиться в воздухе, тем дальше будем от дома.
— Такое себе укрытие — Дернув щекой, признался Леха — Ни дверь закрыть, ни баррикаду сделать. Я ночью чуть не поседел, ожидая пока к нам кто-то ворвется. Лучше уж в открытую лицом к морде драться, чем сидеть и выжидать.
— Согласен. — Кивнул я — Готовь шар.
Пока Леха возился с горелкой, устанавливая ее на место, я нарезал бутерброды из остатков еды, и разведя крохотный костерок прямо на квартире, сварил кофе.
— Как-то мне не по себе — Призналась Кайя чуть позже, сидя с горячей кружкой в руках.
— Мне тоже это место совсем не понравилось. — Кивнул я, и вздохнув, признался — Только долго мы здесь не протянем. Эту ночь почти не спали, но к нам никто не нагрянул. Следующую не поспим… А на третью уснем. И по закону подлости именно тогда и придут гости. Леха прав, нельзя выжидать и бояться. Тот кто испуган — умирает. А здесь атмосфера такая… Гнетущая. Лучше уж в лесу. Заодно и дубины себе выломаем.
— Как скажешь… — Нехотя согласилась Кайя.
Аккуратно затушив огонь, я отнес кофе готовящему аппарат Лехе, и присев рядом, поделился своими наблюдениями.
— Над лесом ни одного шара не видно.
— Ну может они тут не так часто встречаются? — Отмахнулся друг, приматывая последний крепеж — Да и как им охотиться над лесом? Упадет, на елку напорется и кирдык…
— Тоже верно… — Согласился я, не отводя глаз от маршрута, по которому мы должны были лететь.
— Ты давай, не нагоняй панику, лучше шар помоги поднять. — Заметив мое настроение, скомандовал Леха, и я, прогнав из головы дурные мысли, взялся растягивать полотно над горелкой.
Полотно нашего воздушного судна стремительно растягивалось, наполняясь теплым воздухом, а нам оставалось лишь подправлять веревки, да ждать.
— Там зомби бегут! — Кайя взлетела на крышу, сквозь пролом, одним стремительным прыжком, и гаркнула во весь голос, даже не подумав скрываться.
— Дальше сам. — Выдохнул я, выпрыгивая из корзины, и подбежав к пролому, приготовил свое единственное оружие, волшебный диск. Точности у него, конечно не было, но на таком расстоянии не критично…
— Накопитель взял? — Напряженно вглядываясь в сумрак бетонной коробки спросила Кайя.
Впрочем, ответить я уже не успел, поскольку снизу к пролому в крыше стремительно метнулись сразу двое коротышек, и мое заклинание просвистело вниз, рассекая пополам одного из напавших. Второго сразила Кайя, сработав более чисто. Ее мишень лишь отлетела к стене с дырой в груди.
Следующий зомби и вовсе лишился головы, а вот дальше нам стало совсем грустно. Тварей было много, и если бы они навалились на нас на открытом месте, да даже в той же квартире, то растерзали бы в считанные секунды. Да просто массой бы смяли…
А так, пролом мешал им накинуться одновременно, и пока Кайя колдовала, я пинками сбивал вниз самых ловких, опрокидывая зомби на их товарищей.
Не знаю, сколько так отбивались. Мне показалось, что целую вечность, а Леха уверял, что и пяти минут не прошло… Но как бы то ни было, в какой-то момент шар взмыл над крышей, и наш шкипер дурным голосом заорал, что бы бросали все и прыгали к нему.
— Беги! — Выдохнул я, сбивая с ног очередного коротышку, и одновременно накапливая магию в ладони.
Кайя, дисциплинированно рванула к корзине, а я выпустив смертоносный диск, стартовал за ней и пролетев над пропастью, вцепился в прутья, надеясь, что гномы не допрыгнут и не отхватят мне кусок задницы…
— Вовремя ушли. — Взобравшись в корзину, я обернулся, оглядывая забитую зомбями крышу — Еще бы немного, и нас бы сожрали не хуже того кролика…
— Нас бы не нашли так быстро, если бы вы не занялись шаром. — Возразила Кайя — Хотя, ты был прав. Если бы пришли ночью, мы бы не отбились…
Как бы то не было, мы нагло удалялись от места боя, под злобными взглядами местных хозяев, а брошенный город уже не казался таким пустым. Прямо по улицам, повторяя наш маршрут, шагали сотни коротышек, и их горящие глаза заставляли чувствовать себя крайне неуютно.
— А если они так и будут шагать за нами? — Предположил Леха, а потом сам же опроверг предположение — Хотя, скоро лес будем пролетать, так что отстанут.
— За лесом сразу садимся. — Не отводя глаз от уплывающего вдаль города, решил я — А то мы так до дома будем вечность добираться…
Как оказалось, сам город когда-то окружала каменная стена, сейчас торчащая из земли обломками, как зубы исполинского чудовища. Ну а сразу за стеной растительность развернулась вовсю, создав буйство зеленых красок, и накрыв землю сплошным куполом крон.
— Что там внизу, интересно? — Задумчиво спросила Кайя, пытаясь проникнуть взглядом сквозь листву — Тоже зомби?
— Да ну. — Отмахнулся я — Не должны. Что они там жрать то будут?
— Местную живность? — Резонно предположил Леха, не отвлекаясь от управления шаром. Он старательно регулировал горелку, что бы наш транспорт не взлетел слишком высоко, но при этом не напоролся на ветки. — Хотя, ее еще догнать нужно, а эти коротышки не выглядели слишком уж шустрыми.
— Ты знаешь, — признался я — как-то не горю желанием выяснять ответ на этот вопрос.
Впрочем, как правило, наши желания никого не интересуют…
Первой птицу, немного похожую на земного дятла, заметила Кайя. И мы наверняка не обратили бы внимания на нее, ну подумаешь, летит себе пташка по своим делам, если бы не ее странная манера передвижения.
Дятел летел рывками, то стремительно, как пернатая стрела, пролетал приличное расстояние, складывая крылья, то просто парил, словно отдыхая.
— Что за хрень? — Округлил глаза я, стоило девушке обратить наше внимание на пернатого.
— Это как она так? — присоединился к моему удивлению Леха — И чего она к нам летит?
— Магия. — Напряженно пояснила Кайя, не отводящая взгляда от пернатого гостя — Я и про таких что-то слышала уже…
— Надеюсь, что хорошее… — Насторожился я, глядя на кроны деревьев, с которых начали взлетать такие же птицы.
— Старики с острова змей говорили, что это из-за них шары сквозь портал проходят! — Вспомнила девушка — Толи они охотятся на громадин, толи от своих гнезд отгоняют…
— Твою то за ногу… — С тоской в голосе выругался Леха, застыв над рычагом горелки, видимо решая для себя, поднимать шар вверх, или наоборот снижаться пока нам не помогли.
— Охренеть их много. — Я собрал волшебные искры в кулак, и не обращая внимания на предостерегающий окрик Кайи, швырнул диск в приближающуюся стаю…
Что произошло дальше, я смог понять только позже, анализируя происшесвие, а в тот момент, ошарашенно наблюдал как те птицы, в которых попало заклинание, резко ускорились в несколько раз, и стрелой помчались вперед, нередко даже сшибая товарок, пронзая тушки своими клювами. Причем летели они в хаотичном порядке, словно шары в бильярде, разбитые умелой рукой…
Как бы то не было, небольшая часть стаи осыпалась вниз ошметками, а остальные, кажется только ускорились, летя к нам словно пернатые стрелы.
— Шарашь! — Крикнул я Кайе, выдергивая накопитель из неработающего двигателя, и вручая девушке. А сам принялся накапливать магию в ладони, уже понимая, что не успеваю…
Надо отдать должное нашей волшебнице, бить она старалась прицельно и только в тех птиц, что находились позади галдящей тучи, так, что ускорившиеся птицы сшибали сразу по несколько соседей, но только нам это не слишком помогло, и совсем скоро пришлось упасть на дно корзины, спасаясь от пернатых агрессоров. А купол шара стремительно покрывался сквозными дырами…
И начался самый натуральный сумасшедший дом… Птицы пролетая мимо свистели, словно падающий снаряд, купол из шкуры шаров трещал и рвался, а сквозь щели корзины стремительно приближалась крона высокого, разлапистого дерева.
А потом мы упали. Я не видел, как приземлялись остальные, потому что вылетел из корзины при первом же ударе, с куском кости в руках, видимо вырвал часть стенки. Ну и рванулся вниз сквозь ветки, расшибаясь на самых толстых, и замедляясь на тонких. Ну и оставляя куски одежды, разумеется. Хотя, думаю, что если бы не плащ, то вместо одежды на ветвях остались бы куски моей кожи, так что я был не в претензии…
— Хорошо полетали… — Когда я собрался и сел на землю, прислонившись к стволу дерева, послышался голос Лехи — Только недолго…
— Даже не начинай! — Подавив стон, предупредил я — Лес везде вокруг города, так что все равно далеко не улетели бы. Странно, что нас вчера не сбили.
— Ничего странного. — Спокойно пояснил Леха, и тут ветка над моей головой захрустела, и парень рухнул на землю рядом со мной — Ох…
— Снимите меня отсюда! — Подала голос Кайя, которую я как раз пытался найти, крутя головой по сторонам. — Здесь я, наверху!