— Да, жизнь сейчас тяжелая, детям нашим ой как нелегко, — согласились все, — а в какую же квартиру вы въезжаете? Вроде у нас никто не уехал, никто не помер…
— Толком сама не помню, но соседкой моей будет молодая девушка, рыжая такая, медсестрица…
— А! Яна! Ну да, Яна — медсестра! Постой, так это что же, Кузьмич съезжает, что ли? — удивилась женщина в темном платке.
— Да нет, куда ему?! Соседи же бывают и сверху, и снизу! Скорее Шмелевы уезжают к дочери в Америку, все-таки дождались… Хорошие люди, воспитанные…
— А эта Яна, ну, соседка моя будущая, ничего девица? Сами понимаете, не хотелось бы, чтобы за стеной музыка всю ночь или компании какие, — обеспокоилась прибывшая бабулька.
— Яна-то? Хорошая девушка, — задумалась женщина в темном платке, — из современных, конечно. Может, и не того образа жизни, какому нас отцы учили, но все равно неплохая. Когда Клавдии из шестой квартиры было плохо с сердцем, Яна к ней бесплатно ходила, уколы делала, все-таки медичка. Так что вам даже повезло, если со здоровьем проблемы, ваш сын сможет всегда с ней договориться, за небольшую плату она и за вами присмотрит. Я знаю, раньше она так работала в качестве сиделки, деньги зарабатывала. Ох, нелегок труд с нами, стариками, с ворчливыми да обездвиженными. А коли красится Яна ярко да юбки носит слишком короткие, так это мода сейчас такая, да ее личное дело.
— Ой, не скажи, — покачала головой вторая старушка, — ты вспомнила, какие времена! Сейчас вряд ли Яна будет ходить по квартирам старикам уколы делать. Любовник у нее богатый объявился, вот что! Сама лично видела. Представительный такой, на машине, на такой большой иномарке ездит, мне сын сказал, что жуть какой дорогой.
— Повезло девчонке, не будет больше таскаться с непонятными типами, нет, не волнуйся, компании к ней больше не ходят, — вторила бабушка в темном платке, — она встретила богатого и надежного человека.
— Ну не скажи. Мне кажется, ее ухажер из этих, «новых русских», наверное, связан с криминалом. Меня ведь даже милиция расспрашивала об Яне, не иначе, как ее ухажером интересовались.
— Надо же, — покачали головой собеседницы.
— А что вы сказали о ней милиции? — спросила вновь прибывшая старушка.
— Да ничего, девчонка ни в чем плохом не замешана, к тому же опять-таки делала уколы моей подруге Клаве, — упрямо поджала морщинистые губы женщина в платке.
— А кстати, вон ее хахаль идет, — шепнула вновь испеченной подружке бабулька в берете.
Та обернулась и увидела плотного мужчину в черном костюме, черном плаще, черных ботинках и с ежиком черных с сединой волос. Он больше напоминал черный квадрат Малевича. На вид ему было лет сорок пять, походка была уверенная и респектабельная.
— Ничего хахаль, — подумала вслух старушка.
— Вот и мы о том же, сразу видно, что человек при деньгах, — прошептала одна из них и противным голосом поздоровалась с «черным квадратом»:
— Здрасте-е-е.
Тот даже бровью не повел и вошел в подъезд.
— Во как, мы для него люди второго сорта, — пояснила она, обиженно хлюпнув носом, — даже не здоровается.
— Ладно, подружки-старушки, пойду я, — еле встала, кряхтя и причитая, пришедшая бабка.
— Уже? Ну, так переезжай к нам, как тебя?
— Аграфена Ильинична.
— Вот-вот, Аграфена Ильинична, переезжай к нам, вместе будем судачить у подъезда, — заулыбались они, давая понять, что полностью принимают новенькую в ряды сплетниц-подружек.
— Хорошо, хорошо, убедили меня. — Аграфена Ильинична пошаркала ногами прочь от скамейки за угол и распрямилась.
Она пошла к припаркованной машине походкой манекенщицы, плавно покачивая бедрами.
— Ого, бабка дает! — присвистнули проезжающие мимо парни.
Фрида, она же Аграфена Ильинична, дошла до своей машины, открыла дверь и села за руль. Многие водители в этот день с удивлением наблюдали за древней бабкой, лихо рассекающей на серебристой «Ладе». Фрида приехала к своему театру и пошла к служебному ходу. Старенький дедушка с белой бородой, в каком-то замызганном камзоле, скорее всего из театральных костюмов, очнулся и кинулся вслед за резвой бабулькой.
— Эй, гражданочка, сюда нельзя!
— Дядя Паша, это я — Фрида Сницерова, иду в свою гримерку, — обернулась она к нему.
— Ой, Фридочка! Ну, что творят, что творят! Ох уж эти артисты! — вернулся он на свое место, покачивая головой.
Фрида вошла в гримерную, сняла платок, расстегнула ворот бабушкиной кофты и принялась снимать с лица толстый слой грима косметическими дисками, ватой и салфетками. Кожа с глубокими морщинами сползла с лица, словно со змеи во время линьки.
«Что я узнала? Чего добилась? — думала Фрида, сосредоточенно наблюдая за своими метаморфозами в зеркале. — Собственно говоря, ничего особенного я и не узнала. Подумаешь, Яна завела себе крутого дядю… Что с того? Пригодится мне эта информация? Скорее всего нет».
Она положила смоченную холодной минеральной водой салфетку себе на лицо и легла на маленький диванчик, чтобы хоть как-то охладить свою пылающую, раздраженную кожу. В образе этой же старушки, меняющей жилье на старости лет, немного ранее она побывала в доме, где жила Алевтина. Кстати, адреса она обманным путем достала из компьютера у Венсана на работе, этому ее научил Максим, как взломать и найти интересующую информацию из любого компьютера. Про Алевтину отзывы старушек-сплетниц были еще более радужные и положительные, как будто эта «серая мышка» была святой.
— Алевтина — чудная женщина, — заверили Аграфену Ильиничну, — тише и спокойнее соседки не найдешь.
— Она семейная? — уточнила Аграфена Ильинична.
— Была вроде, сейчас в разводе, живут вдвоем с дочкой. Отзывчивая, приветливая, добрая, безотказная, в общем, очень порядочная женщина.
— А кем она работает? — продолжала допытываться любопытная бабулька, сама не зная, что хочет узнать, просто прощупывая словами, словно палкой, зыбкое болото.
— Медсестрой, — сообщили ей, — раньше-то Алевтина работала участковой медсестрой и, надо отметить, профессионально и добросовестно выполняла свои обязанности. Она и в снег, и в стужу ходила по участку к больным и неходячим старикам, делала им уколы и снабжала льготными рецептами. Все это, представьте себе, за нищенскую зарплату. Не знаю, наверное, нашей Алевтине бог помог, сама нашла новую работу или кто посодействовал, но устроилась она в платную больницу на работу. Сразу повеселела, и дочка стала лучше выглядеть, одеваться хорошо. А недавно я узнала, что она землю купила где-то в пригороде Москвы и дачку себе собирается строить. Молодец женщина, что скажешь! Ей никто даже не завидует, насколько она хорошая.
Вот такую информацию Фрида получила о второй хирургической медсестре клиники Венсана, и она не могла не заинтересовать ее.
«Купить землю фактически в черте города. Да это минимум три тысячи долларов за сотку, минимум шесть соток — это восемнадцать тысяч долларов, — размышляла Фрида под своим холодным компрессом, — а если Алевтина еще и дом собирается строить… Так, работает она у Венсана пять лет, зарплата у медсестры десять тысяч рублей, это я тоже выяснила. Даже если она откладывала по сто долларов ежемесячно… Нет, все равно не выходит. Должен быть еще какой-то способ зарабатывания денег, а ведь купила землю медсестра именно в последнее время, не иначе как за молчание. Вот, черт, до чего я додумалась! Тоже мне Шерлок Холмс в юбке! Но, к сожалению, я остановиться уже не могу и должна проверять все возможные варианты».
Фрида в яркой розовой кофточке и короткой джинсовой юбочке стояла перед высоким современным зданием из бетона и зеркального стекла и рассматривала причудливые золотистые буквы, слагающиеся в название «Дом моды госпожи Нежинской». Ее точеная нога в темно-золотистых колготках и классической черной туфле на шпильке поднялась на мраморную ступеньку, и Фрида бодрым шагом вошла во вращающиеся стеклянные двери. Ее сразу же встретила знакомая рама металлоискателя и неприветливые, не отягощенные интеллектом лица охранников в отутюженных черных костюмах.
— Вы к кому?
— Я к Нежинской, мне выписан пропуск.
— На имя?
— Фрида Сницерова.
— Проходите. Вернитесь назад, выложите сюда все металлические предметы и пройдите снова. — На лицах охранников не отразилось ни одной эмоции.
«Время такое», — вздохнула Фрида и подчинилась.
Госпожа Нежинская сидела на высоком стуле за полукруглым, широким столом, который стоял на подиуме. Создавалось неприятное впечатление, что она возвышается над всеми, кто входит в ее кабинет, глядя на посетителей сверху вниз. Фрида поздоровалась, представилась и прошла по ковровой дорожке к столу Нежинской, ее длинные, шелковистые волосы лежали вдоль лица, на котором было минимум косметики.
— Вы прекрасно сложены, но несколько маловат рост для модели, — сразу же «взяла быка за рога» Нежинская.
— Я компенсирую рост сверхвысокими каблуками, — ответила Фрида.
— Пройдитесь до двери и обратно, — попросила Нежинская, и Фрида без труда выполнила ее просьбу. Она умела так ходить и могла играть в любую игру, что ей предлагали.
— Хорошо, располагайтесь где хотите, — предложила хозяйка Дома моделей.
Фрида села в небольшое, круглое, на вертящейся ножке кресло по правую руку от Нежинской и закинула ногу на ногу. Именно такой она и представляла Нелли Николаевну — холеная, лощеная, с фигурой средней комплекции, утянутой сильно приталенным жакетом и, наверное, корсетом. Светлые блестящие локоны обрамляли гладкое, без морщин лицо Нелли Николаевны. Умело наложенный макияж, цепкий взгляд и дежурная улыбка дополняли ее образ.
— Сколько вам лет?
— Двадцать пять, — не моргнув глазом, ответила Фрида.
— А если я попрошу показать паспорт?
— Я скажу, что забыла его дома.
Нелли Николаевна рассмеялась.
— Я так понимаю, вы модель с опытом работы?
— Да.
— В каких агентствах работали?
Фрида назвала наобум несколько парижских бюро, которые знала, так как бывала во Франции на гастролях не один раз и общалась с моделями.