– Это невозможно, – оторопела Капитолина, – часть тела не может уйти!
Бусинка бросилась к птичке:
– Мне так тебя жаль. Чем я могу помочь?
Пуховичка приподняла голову:
– Это Всеслух. Его работа.
Генри пошел к пуховичке.
– Хвост! Хвост! Хвост! – завопила Мафи. – Где он?
– Пожалуйста, держи себя в лапах, – велела паглю Капитолина, – не кричи. Тебя кто-то укусил? Нестрашно, мы же в лесу, тут много насекомых.
– У Генри нет хвоста! – попятилась Куки.
– Смешно, но неправдоподобно, – улыбнулся мопс. – Я не испытываю ни малейшего дискомфорта. Сейчас помашу…
Мопс засопел, изогнулся, глянул на свои брюки и ахнул:
– Я стал бесхвостым? А Элли лишилась крыльев. У пуховички положение намного хуже моего! Она не способна передвигаться, я же сохранил умение бойко бегать. Но как-то непривычно без своего «бублика».
Капитолина села около Элли.
– Если один член семьи захворал ангиной, то неудивительно, если у кого-то еще в доме заболит горло. Многие недуги заразны. Меня никак нельзя считать доктором, но я окончила курсы оказания первой помощи. И никогда не слышала о болезни, при которой у одного больного крылья исчезают, а у второго хвост пропадает. Элли, может, ты что-то знаешь!
Птичка кивнула.
– Наша мама Ляля запретила детям летать к Морю Прощения.
– А мы про него и не слышали, – удивилась Мафи.
– Мы тоже спросили у Ляли, по какой причине нам запрещено приближаться к Морю Прощения? – продолжила Элли. – Мама нам объяснила, в чем суть, и предупредила: «Не надо передавать мой рассказ друзьям. Считаю вас взрослыми, поэтому вы узнали правду. Всеслух не атакует малышей. До определенного возраста они могут драться, скандалить, обзываться». Чем отличается собака от щенка? Кошка от котенка? Можете ответить?
– Ростом! – вмиг ответила Мафи.
– Пятимесячная овчарка Дина крупнее семилетнего чихуахуа Роджера, – возразила птичка.
– Взрослые больше знают, – высказала свою точку зрения Мафи.
– К сожалению, не все, – вздохнула Элли.
– Старшие хорошо воспитаны, – тихо подсказала Буся, – не дерутся друг с другом.
– Тем, кто ходит в детский сад, первый класс, позволительно устраивать потасовки, – улыбнулась пуховичка, – а те, кто вот-вот окончит школу, уже умеют держать под контролем лапы и зубы. Одни просто не хотят ни на кого злиться, вторые боятся, что их накажут. Но основное отличие щенка от взрослого: неумение себя вести и нежелание воспитать себя.
– Это как? – заморгала Мафи.
Элли начала объяснять:
– Идешь мимо сада енотихи Веры, а из-за штакетника свешиваются на улицу сочные, спелые ягоды вишнеклубники. Прямо так и просят: «Съешь нас». Как поступите?
Куки не задумываясь ответила:
– Остановлюсь и полакомлюсь.
Пуховичка посмотрела на пагля:
– А ты?
Глава 11. Кто такой Всеслух
– Вишнеклубника сама по себе не вырастет, – стала размышлять вслух Мафи, – она не ежемалинка, той в лесу полно. Деревья с вишнеклубникой сажают, за ними ухаживают. Нельзя брать чужое без спроса. Как я поступлю? Посмотрю, кому принадлежит сад. И если хозяин не черепаха Зоя, не жаба Гертруда, не крот Трифон, то попрошу у владельца: «Угостите меня ягодками».
– А если услышишь: «Нет, они для продажи»? – поинтересовалась Элли.
– Пойду к маме, – улыбнулась Мафи, – попрошу: «Дай мне, пожалуйста, монетку, куплю себе вишнеклубники. Ну очень хочется!»
Элли потрясла головой.
– Полакомиться охота прямо сейчас, но, если бежать к Муле, потом на рынок, много времени пройдет. Не проще ли сорвать с ветки ягодки в ту секунду, когда глазки их приметили?
– Нет, – возразила Мафи, – я уже говорила, нельзя брать чужое без разрешения. Ничего, подожду, я вообще-то терпеливая. Когда в мире людей жила на улице, могла своровать у человека из сумки сосиску, кусок мяса, утянуть сыр с лотка торговки. Потом почтовый жаб Густав привез меня в Прекрасную Долину[3], и на следующее утро я уволокла на кухне целый пирог, спряталась в саду за беседкой и слопала добычу. Когда подбирала крошечки, ко мне подошла Муля, я испугалась, что хозяйка сейчас как наподдаст мне! Но мама погладила щенка по голове и сказала слова, которые помню до сих пор:
– Понимаю, ты росла голодной, все время хочешь поесть. Но дома можно в любой момент подойти ко мне и сказать: «У меня разыгрался аппетит». Я отвечу: «Конечно, дорогая, чем тебя угостить?» Все собаки делятся на два отряда: хорошие и не очень. Первые никогда не воруют, потому что они хорошие, честные. А вторым все равно, присвоят себе все, что видят, и станут радоваться. Хорошим псам тоже может прийти в голову плохая мысль: «А не унести ли мне тайком пирог? Очень хочется его слопать одной». Но они хотят остаться хорошими, начинают себя воспитывать, беседовать с собой: «Нет, не возьму без спроса вкусное. Ведь тогда кто-то голодным останется. Потерплю, пока пирог на стол поставят, или попрошу у мамы дать мне сейчас кусочек». А у не очень хороших псов подобных мыслей нет. Хвать выпечку, и бежать! Ты уж подумай, Мафи, какой тебе лучше стать.
Пагль глубоко вздохнула.
– Неделю размышляла и сообразила: лучше жить хорошей, чем плохой. А с какого возраста пес считается взрослым?
– Неважно, сколько тебе лет, важно, какой ты, – подключился к беседе Генри. – Есть первоклассники, которые понимают: они должны хорошо учиться, не для того, чтобы их не ругали за плохие отметки, а для получения крепких знаний и обретения хорошей профессии. Еще они не обижают друзей, не смеются над одноклассниками, не дразнят их, не презирают за бедную одежду и старую обувь. Эти первоклассники думают: «А вот если ко мне так станут относиться, я обрадуюсь?» И они смелые, непременно откажутся, если кто-то позовет их, чтобы избить одногодка, который носит очки или на всех уроках первым лапку тянет. Вот эти, малыши по возрасту, давно взрослые по состоянию своего фонарика[4].
– Взрослым становятся не в день, когда задул много свечек на торте, – тихо прибавила Элли, – взрослым становятся, когда научился не подчиняться Всеслуху.
– Да кто он? – подпрыгнула Куки.
Элли распушила перья на спинке.
– Всеслух – голос в голове. К совсем маленьким щенкам он особо не пристает. Ну, шепнет им: «Сломай у товарища любимую игрушку». Малыш еще не умеет управлять собой, он сразу подчинится. Неинтересно с ним. А вот со взрослыми Всеслуху есть где разойтись, в особенности с теми, кто себя не воспитывает. Всеслух умный, он находит самую болевую точку и нажимает на нее!
– Как голос может нажать и что такое болевая точка? – заморгала Мафи.
– Зефирка очень любит поесть, – заметила Элли, – голос ей упорно шепчет: «Давай, слопай пирожное, затем второе, третье… пятое».
– И, конечно, она съест все сладкое, – рассмеялась Марсия. – У Зефирушки нет стоп-сигнала.
Элли внимательно посмотрела на лучшего стилиста.
– Да. Ты сейчас очень правильно описала реакцию собаки, которая себя не воспитывает: смех при виде того, как Зефирка не справляется с аппетитом. Мопсиха, которую ты сейчас для нас изобразила, рада повеселиться над товарищем. А ведь лучше поступить иначе, подумать: «Ох, бедная сестра, тяжело ей с аппетитом справиться. Позову-ка ее на прогулку, уведу подальше от стола со сладким».
Глава 12. Самая трудная борьба
– Почему его называют Всеслух? – удивилась Куки. – Если противный некто разговаривает с нами, то он Всеболтун.
– Имя нечисть получила, потому что слышит все чужие мысли, – сообщила Элли. – Иная кошка говорит тебе приятности, например: «Куки, какой у тебя роскошный нахвостник, самый лучший». А сама думает: «Где Куканя откопала чехол для хвоста? Ни одно животное не захочет такой носить». И к этой кошке тут же примчится Всеслух, начнет ее терзать! Загудит ей в уши: «Вот же уродина, а считает себя красивой, думает: «Я симпатичнее всех». Кошка разозлится, у нее в голове забурлят еще мысли: «Глупости! Это она уродина, я красавица». И пошло, поехало. Дело закончится совсем нехорошо, кисонька мысленно крикнет: «Да чтоб у Куки лапы отвалились». А Всеслух рядом. И готово! Сначала он выполнит желание кошки: у Кукани лапы отвалятся.
Куки быстро легла на траву и поджала под себя задние лапки.
– А потом, – продолжала Элли, – у этой кисы сердце начнет шерстью покрываться. Животное станет злее, еще злее, еще-еще злее… Когда шерсть полностью затемнит ее сердце, Всеслух сделает кошку своей прислужницей, она начнет выполнять любой приказ хозяина, примется издеваться над всеми, грубить соседям, хамить своей семье, бросит работу, превратится в лентяйку, обжору. С ней перестанут дружить, дом кисы начнут обходить стороной. Войдет она в магазин, покупатели убегут. Захочет поговорить, а не с кем, обозлится кошечка, уедет в другую деревню. Да там то же самое с ней произойдет. Надо не место жительства менять, следует себя исправить.
– Как? – прошептала Буся.
– Едва Всеслух заведет свои песни, подумай: твои мама, папа, бабушка, дедушка, учитель такое поведение одобрят? И если поймешь – старшим затея не по душе, то тогда тверди про себя: «Нет, нет. Не стану смеяться над тем, кто плохо одет. Это подло».
Элли опустила голову.
– Самая трудная трудность – справиться с собой. Легко думать: «Фу, какая черепаха Зоя жадная, никому ничего не дает, в доме у нее прямо склад. Зачем ей сто сковородок?» Вот запрети себе так думать, поверни мысли в иную сторону, о себе поразмышляй: «А у меня в шкафах все аккуратно? С какой целью я себе много обуви накупила?» Себя воспитывай, не черепаху! Если же станешь только чужие недостатки замечать, а про свои не вспомнишь, тебя Всеслух поработит. И такая жизнь у прислужницы начнется, что прямо страшно.
Элли замолчала.
– Подожди, подожди, – произнес Генри, – я внимательно тебя выслушал. И возник вопрос. Ты, пуховичка, лишилась крыльев. Я – хвоста. Значит, среди нас есть тот, кого захватил Всеслух? Он пожелал тебе и мне потерять части тела?