– Мне просто необходимо стать прежним, – говорит он. – Раньше я был таким крутым парнем, а она превратила меня в неудачника.
– Если действительно этого хочешь, вперед. Можешь начать прямо сегодня вечером. Уверена, ты без труда найдешь себе спутницу, готовую сопровождать тебя на обратном пути к безудержному разврату.
Дрю молчит, поскольку мы оба знаем, чего он лишился на этом пути. Он так себя за это и не простил. Я не знаю, есть ли тут другое решение, но все же постараюсь предложить ему вариант.
– А ты не хочешь пригласить другую девчонку? Только по-настоящему? Попытаться построить с ней нормальные отношения? Да, с Тирни ты знатно накосячил, но попробуй извлечь из этого урок и в следующий раз сделать все правильно. – Совершенно идиотское предложение с моей стороны. Если бы он призвал меня учиться на своих собственных ошибках в истории с Джошем и использовать это знание в отношениях с другим парнем, я бы свернула ему челюсть. Но сейчас лучшего решения у меня нет. – Как насчет Тессы Уолтер? – предлагаю я.
Дрю мотает головой.
– У нее безумный взгляд.
– Мэйси Синглтон?
– Слишком громко смеется.
– Одри Лейк?
На этот раз он награждает меня свирепым взглядом, словно я предложила ему пойти на свидание с антихристом.
– Она же говорит «немаловероятно». – Будь Дрю Лейтон женщиной, он бы ни за что не смог такое простить.
– Так почему бы тебе не попробовать снова сойтись с Тирни? – Она ведь единственная, кто ему нужен. Я могу перечислить ему хоть всех девчонок из нашей школы, но он все равно в каждой найдет недостаток.
– Я не могу просить ее о прощении. Иначе перестану ее уважать. Потому что я его не заслуживаю.
Я тоже не заслуживаю. Но не настолько лицемерна, чтобы спорить с ним.
– Может, вообще пропустить вечеринку? Тебе же необязательно туда идти. Ты все равно не пьешь. Зачем тратить впустую время на кучку пьяных идиотов? – Это правда. Я не сразу обратила внимание, а заметив, стала постоянно наблюдать. Дрю, как только появляется на вечеринке, сразу берет в руку стакан и ходит с ним весь вечер – все думают, будто он пьет, но это не так.
– Значит, заметила, да? – произносит он, восхищенный моей проницательностью. – Ты первая.
– Думаю, на то есть причина. – Я жду, что сейчас он начнет говорить что-то о необходимости садиться за руль, но слышу совсем другое.
– Кара Мэттьюс, – отвечает он, словно это все объясняет, хотя и понимает, что мне это ничего не дает. Я жду от него продолжения. – Я даже не помню, как это произошло. В тот день Тирни долго разносила меня в пух и прах и была полностью права. Права по поводу всего, что сказала в мой адрес, за исключением одного: мне на нее не плевать. А в остальном – истинная правда. В тот вечер я так накачался, что мог перепихнуться с кем угодно на той вечеринке. Я смешал Тирни и все, что было между нами, с грязью, но даже не помню этого.
– Думаешь, если бы ты не напился, никогда бы так не поступил?
– Вовсе нет, – честно отвечает он. – Скорее всего, поступил бы точно так же. Но хотя бы знал об этом. Если я и собирался налажать, то, по крайней мере, это был бы мой осознанный выбор.
Я его прекрасно понимаю. Возможно, боль, которую Дрю причинил себе, не доставляет ему удовольствия, но зато это был его выбор. Однако его преследуют не только эти мысли. Его мучает вопрос. Что, если существовала малейшая возможность того, что он мог поступить иначе? Если бы он не накачался, все могло бы обернуться по-другому и сейчас он был бы вместе с Тирни, а не сидел в женском туалете, терзаемый упущенными возможностями.
Дрю покорно пожимает плечами:
– Если в следующий раз я решу погубить всякую надежду на счастье, то, во всяком случае, буду помнить об этом.
И ненавидеть себя станет гораздо проще.
Я могла бы сказать, что понятия не имею, как согласилась на эту авантюру, но это будет ложью. Ведь я тоже соскучилась по Дрю. А еще меня порядком тошнит от себя. Уж лучше выпить безвкусного пива и потусоваться с людьми, которым я не нравлюсь. Все равно на вечеринке никто не станет ненавидеть меня больше, чем я уже ненавижу саму себя, так хоть какое-то разнообразие.
К нашему появлению в доме Кевина Леонарда уже полно народу. Музыка орет на всю катушку. Интересно, как долго это будет продолжаться, прежде чем соседи вызовут полицию? Надеюсь, они все-таки это сделают, поскольку тогда я смогу уйти: я уже жалею о своем решении. На самом деле я не против всех этих людей. Даже лучше чувствую себя среди большой толпы, а вот от шума мне становится не по себе. Мне нужна тишина, чтобы услышать приближающуюся опасность.
По дому я передвигаюсь, неотступно следуя за Дрю и крепко держась пальцами за петли его ремня, чтобы не потеряться. Сам просил меня всюду его сопровождать.
Первым нам встречается Дэмиен Брукс. Терпеть его не могу, но мне он хотя бы знаком.
– Дрю! – Уже по одному слову становится ясно: он пьян. – Вот блин. Знаю, первым она была с тобой, но я и подумать не мог, что ты вернешься к ней после Беннетта. А ты смельчак! – Дэмиен одобрительно смеется. Дрю вторит ему. Как будто меня здесь вообще нет. Постойте. Я-то как раз тут, чего не скажешь, судя по тому, как они общаются между собой. Хорошо, что мне наплевать.
Но тут Дэмиен округляет глаза, будто только что открыл атом или понятие о самоудовлетворении.
– Так вы, пацаны, все это время были с ней по очереди?
А может, и не наплевать. Во всяком случае, самую малость. Потому что я больше не желаю слушать эту чушь. Хватаю Дрю за руку и тащу его прочь. Наверное, его тоже достал этот разговор, поскольку он не сопротивляется.
Следующей нам попадается Тирни. Снайпер, против которого я сегодня выступаю живым щитом. На самом деле, она мне нравится, жаль, что приходится ограждать от нее Дрю. Я не осуждаю ее за желание ненавидеть Дрю, хотя это не значит, что она его ненавидит. Мне вдруг хочется, чтобы они уже разобрались между собой, но не успеваю я об этом подумать, как мое лицемерие отвешивает мне пощечину.
Мы пробираемся к кухне, расположенной в дальней части дома. Там Кевин Леонард разливает пиво из бочонка в окружении толпы людей. При виде Дрю они тут же принимаются скандировать его имя, точно он для них божество. Хотя, будь я одним из этих бестолковых парней, тоже считала бы его божеством. В считаные минуты наши стаканы наполняются теплым пивом, и мы покидаем кухню.
Спустя час и четыре с половиной выпитых бокала отстойного пойла я уже подпираю спиной стенку. В это время Дрю болтает с какой-то девицей в крошечном блестящем топике, которая бесстыдно флиртует с ним прямо у меня на глазах. Верный себе, Дрю по-прежнему держит в руке тот самый полупустой стаканчик, который ему налили в самом начале вечера. Не скажу, что я совсем пьяна, но устала и хочу домой. Однако выпила достаточно, чтобы мой мозг больше не атаковал меня критической тирадой о том, какая же я идиотка. Напротив, он нашептывает мне, что было бы неплохо позвонить Джошу. Ведь сейчас самое время набрать этому идеальному, потрясающему, замечательному парню, которого я облила дерьмом; глядишь, мне еще выдадут золотую медаль за эгоизм. Но мне не удается как следует обдумать эту мысль, потому что я вынуждена вернуться к своим обязанностям.
В нашу сторону направляется Тирни. При виде нее девица в блестящем топе быстренько уходит. Да, Тирни, она такая. Никто не желает связываться с ней. Я уже порываюсь обнять ее, сказать, какая она кру-у-у-утая – видимо, я все-таки пьянее, чем думала. Сказывается то, что я сегодня ничего не ела. Ошибка новичка.
Я отступаю в сторону, чтобы поставить свой недопитый стакан на весьма уродливый столик (да, теперь я замечаю такие вещи); больше мне пить ни к чему. Как только оттащу Дрю от Тирни, мой долг будет исполнен, тогда можно будет уговорить его отвезти меня домой.
Но когда поворачиваюсь, Дрю уже там нет. Как и самой Тирни.
Тогда я начинаю рыскать в толпе в поисках кого-нибудь из них. Мне кажется: где один – там и второй. Но я не могу повсюду выкрикивать их имена и спрашивать у каждого, не видел ли их кто. Поэтому стараюсь держаться ближе к стене, подальше от всеобщего хаоса, когда ко мне подходит Кевин Леонард.
– Как тебе вечеринка? Нравится?
Что? Он ждет от меня какого-то ответа? Я с глупым видом показываю ему большой палец вверх и пытаюсь продолжить свой путь. Теперь Дрю Лейтон передо мной в неоплатном долгу. Я уже начинаю мысленно составлять список того, что хочу. Пока что он состоит всего из одного пункта, но Дрю выполнить его вряд ли под силу.
– Хочешь заняться со мной сексом? – предлагает Кевин. Такого желания в моем списке не было. Я пытаюсь обойти этого придурка с его непомерным эго. Он явно пьян в стельку, я же с каждой минутой становлюсь все трезвее. Мне очень хочется домой, а еще как следует надрать задницу Дрю. Даже не знаю, что из этого больше. А тем временем Кевин Леонард продолжает болтать:
– Можем подняться ко мне в комнату. Я перегородил путь на второй этаж. Так что никто не узнает.
Я буду знать, осел. И потом до конца своей жизни буду пытаться стереть это воспоминание из памяти.
– Ну идем же, детка. – А вот и ответ на мой вопрос. В жизни парни все-таки называют девчонок «детками». Жаль, я не в настроении рассмеяться, да и времени придушить его нет. – Пожалуйста.
Он считает, мне нужны его хорошие манеры? Ну, раз ты сказал «пожалуйста», я так уж и быть передумаю и соглашусь перепихнуться с тобой. Просто ждала, когда ты проявишь благовоспитанность, чтобы приступить к делу. Я как можно решительнее мотаю головой и иду дальше. К счастью, он быстро сдается и не следует за мной.
Тем не менее Кевин подает мне отличную мысль: если в ближайшие десять минут я не отыщу Дрю, то не стану больше дожидаться, пока мне снова сделают непристойное предложение. Я найду другой способ попасть домой.
Однако следующие десять минут, как и предыдущие, не приносят результата. Я даже ради забавы жду еще десять минут, прежде чем окончательно признать поражение. Слоняюсь по первому этажу: народ уже начинает расходиться, так что становится не так людно, но музыка по-прежнему бьет по ушам и мозгам. Тогда отправляю Дрю сообщение с вопросом,