– Бросай пакет, бросай, – кричал ему Николай. И вот Сергей, видимо, окончательно отчаявшись догнать поезд, метнул пакет в дверь последнего вагона. Он промахнулся, пакет, ударившись об косяк металлического дверного проема, отскочил и улетел под площадку перрона. «Жалко пакет и продукты, купленные к праздничному столу родителям», – успел подумать Николай.
Поезд продолжал набирать скорость. Поблагодарив проводницу, Николай, распахнув теплую куртку, с совсем отяжелевшей сумкой направился в свой вагон. Ему предстояло пройти почти весь состав, его вагон располагался в голове поезда. Добравшись до своего места (ехать предстояло в плацкартном вагоне) он, весь раскрасневшийся и запыхавшийся, опустился на свою полку. Пожилая женщина, внимательно сопровождавшая его появление взглядом, наклонилась над ним, спросила, все ли у него хорошо, не требуется ли помощь. На что Николай её успокоил и ответил, что у него все теперь уже хорошо, что он наконец-то добрался до своего места.
На следующий день Николай был дома, родители были очень рады встретить своего сына – «путешественника». Как это всегда было принято у них в семье, накрыли стол. Отметили его приезд, успешное окончание второго курса обучения. Теперь надо было определиться, где и с кем он будет встречать Новый год. Вечером он обзвонил своих друзей, институтских и школьных. Институтские друзья, все водоплавающие, оказались в морях, дома были только их жены. И во всех случаях, переговорив с ними и поздравив с наступающим Новым годом, он был вынужден положить трубку телефона. Один его школьный друг сказал, что он уезжает сегодня вечером в другой город к своей знакомой. И только один из его близких школьных друзей предложил встречать Новый год в его компании. Вовка в свое время оканчивал медицинский институт и работал в последнее время, как знал Николай, в какой-то городской больнице. Поэтому на вопрос, а кто будет, Владимир спокойно ответил, что на празднике будут все свои, все медики, все его друзья по работе. Владимир даже предложил пригласить кого-нибудь с его работы для него, что б ему уж совсем скучно не было. Он предложил пригласить какую-то медицинскую сестру, которая очень напрашивалась встречать Новый год в их компании. Если хочешь, пригласим, правда она не совсем в твоем вкусе, но уж кто есть, тот и есть. На что Николай заверил своего школьного товарища, что он придет к ним, что он готов встречать Новый год в их компании, а что касается подружки, то он сам разберется, один не придет.
Николай начал звонить своим знакомым барышням, но каждый раз после поздравлений с приездом ему сообщали, что этот вопрос у них уже решен, что они уже определились и у них договоренности о встрече праздника. Он в очередной раз отметил, что жизнь не стоит на месте, понемногу и его друзья и знакомые определяются в жизни. Он позвонил Ленке, своей старой знакомой, с которой когда-то встречался и с которой они разошлись хорошими друзьями. Ленка тоже поздравила его с приездом, а на предложение встречать Новый год вместе согласилась. Они договорились, что он зайдет за ней в семь часов вечера 31 декабря. Николай обрадовался, Новый год стал приобретать конкретные очертания.
Вечером Николай позвонил в дверь своей давней знакомой. Но вместо Елены дверь открыла её мама. Мама начала извинятся за свою дочь, сообщила, что у неё сменились обстоятельства. В завершении мама передала Николаю записку от Лены, в которой содержались те же извинения за её отсутствие. Николай пошел к своему школьному другу один, чем немало удивил Владимира и его жену, тоже медицинского работника.
В начале вечера все было хорошо, как и предполагает этот праздник. Но затем, как это часто бывает, общий разговор перешел на производственные темы, разговоры зашли про работу. А так как за столом сидели одни медицинские работники, то и разговоры пошли в самом начале о необходимых прививках, о необходимости принятия медикаментов, затем о зубной боли, переломах и ушибах и о бестолковых больных. А далее разговоры пошли на более свободные темы, да такие, что Николай, выбрав подходящий, как он считал, момент подошел на кухне к своему другу и поинтересовался, а что на другие темы не получается вести разговор. На что Владимир как-то удивленно глянул на своего друга, а затем напомнил какой-то случай, когда он оказался в компании Николая, в которой, кроме как о швартовках, курсах и о ухудшениях погоды, и не разговаривали. Утром Николай вернулся домой злой и расстроенный, какой-то непутевый выдался Новый год.
На другой день он все же дозвонился до Ленки, та опять начала извиняться за свое отсутствие дома в договоренный час. Николай предложил все же встретиться, на что она сказала: «Ну, хорошо. Давай встретимся, тем более, что ты сам на этом настоял». Николаю показалось, что в этих словах есть какой-то не совсем понятный ему подтекст и скрытый смысл. Он стоял у её крыльца и сквозь большие окна подъезда видел, как она спускается по лестнице. Он машинально отметил, что в её движениях присутствует какая-то неловкость и осторожность. Но он не придал этому значения. Елена вышла из подъезда, и он направился к ней навстречу. Они молча пошли в сторону ближайшего сквера. Затем она остановилась и, глядя в упор на Николая, спросила: «Николая, а ты ничего не замечаешь?» Николай был удивлен такому началу разговора: «Нет, ничего я не замечаю. А что-то случилось? Что-то изменилось?»
– Да, изменилось. Я беременная, уже на шестом месяце. Я, конечно, поначалу обрадовалась твоему приглашению, очень. А затем вдруг представила, как это будет выглядеть, как мы с тобой придем в незнакомую, как я поняла, компанию. Что они скажут о нас. Что подумают о тебе, еще придумают, что это ты сделал. И я решила просто уйти из дома на время твоего прихода. Теперь ты знаешь причину моего отсутствия. Так что извини, не сразу сообразила, – закончила Лена. И только сейчас Николай понял, что, увидев её еще в подъезде, он правильно подметил изменения её походки. Теперь её ставший заметным живот бросался ему в глаза.
– А кто будущий отец? Я его знаю? – спросил Николай.
– Нет, славу богу, ты его не знаешь. Один ненадежный, как показала жизнь, человек. Но я все равно буду рожать, – заявила Ленка. Николаю стало жалко свою давнюю знакомую. Они побродили еще немного в сквере, а затем он проводил её домой. Возвращаясь домой, Николай заново мысленно прокрутил все события последних дней. Вереница неудач и нестыковок, а с Ленкой просто беда. А может быть, надо было на самом деле остаться у Сергея в Ленинграде встречать Новый год. Тем более, все к этому и шло. Жаль, не послушал своего друга.
Удивительное дело
Судно следовало проливом Дарданеллы. За кормой давно уже осталось Чанаккале – самая узкая часть пролива, скоро они должны выйти в Мраморное море. Следовали без лоцмана, так как в этот конкретный переход судно направлялось транзитом в Черное море, и лоцман был необязателен. Вахта второго помощника подходила к завершению. Обстановка была спокойно-рабочая и по этой причине Николай Николаевич присел в свое капитанское кресло. Неожиданно через боковую дверь на мостик ввалился старший помощник Геннадий Иванович, высокий, крепкого телосложения мужчина. Весь его внешний вид говорил о том, что у него случилось что-то непоправимое. Его лицо покрылось морщинами, губы дрожали, было похоже, что он в любой момент может разреветься. Что и произошло. Рыдая, он подошел к капитану: «Николай Николаевич, у меня беда. Сейчас звонил домой. Мне сообщили, что мою Любушку положили в больницу, не исключается серьезная операция».
– Геннадий Иванович, да успокойся ты. Все под богом ходим, с каждым может случиться. Ты мне лучше скажи, а есть там дома кто-либо, кто может за ней присмотреть? – задал вопрос капитан.
– Да, есть. Там теща рядом с нами живет. Она конечно за ней может присмотреть, – собравшись с мыслями, ответил старший помощник.
– Ну вот и хорошо. Не убивайся так уж сильно, все наладится. За ней присмотрят. Сейчас идем в российский порт, правда, пока не знаю, в какой. По выходу в Черное море, я думаю, получим уточнение, всего скорей пойдем в Азовское море. Вот оттуда и позвонишь спокойно домой, все детально узнаешь, может быть, все еще обойдется. Твое присутствие там не очень требуется, а вот деньги будут необходимы. Пришлешь им денег, что б они были спокойнее. Это главное. Не расстраивайся, все будет хорошо, – капитан начал успокаивать старшего помощника. Видимо, душевный всплеск эмоций прошел так же быстро, как и начался, Геннадий Иванович начал успокаиваться, слезы прекратились. Он обратился к капитану: «Николай Николаевич, вы меня уж извините за такие эмоции, нехорошо получилось. Я её так сильно люблю. Извините». Но все равно он, «как побитая собака» оглядевшись по сторонам, спустился по внутреннему трапу в надстройку.
Капитан задумался: «Удивительное дело, еще неделю назад он имел очень серьезный разговор со старшим помощником. Дело в том, что Геннадию Ивановичу пришлось «ставить голову на место» новому молодому матросу, который постоянно, как отметил старший помощник, пытался отлынивать от работы. На все аргументы Геннадия матрос реагировал вызывающе, принимать доводы старпома отказывался. В итоге этого разговора, только благодаря вмешательству боцмана Григорьевича, преклонного возраста и уважаемого всеми членами экипажа специалиста, удалось предотвратить рукоприкладство. Старпому справиться с матросом не представляло никакого особого труда, он был старше и значительно крепче. После этого и состоялся у капитана серьезный разговор со своим старшим помощником о его методах воспитания рядового состава. Старпом получил серьезный нагоняй и предупреждение о недопустимости подобных действий. И вот сегодня совершенно другая ситуация: «Удивительное дело, неужели он так сильно любит свою жену? Что б старший помощник рыдал на мостике», – с таким капитан до сих пор еще не сталкивался. Удивительное дело.
Через трое суток поздно вечером судно стояло отшвартованным у причала российского порта. Комиссия отработала на удивление быстро, экипаж готовил судно к погрузке. Так как старший помощник прозвонил все деньги на своем телефоне и не только на своем, договорились с агентом сделать звонок из его офиса. Через полчаса старший помощник вернулся на судно мрачнее тучи, а еще через десять минут уже стучал в дверь каюты капитана. Капитан по тому, как настойчиво стучали, догадался, что это старпом: «Геннадий Иванович, заходи». Старший помощник зашел в каюту и сразу же направился к столу кабинета, он резким движением положил на стол листок бумаги. «Что это, заявление?» – поинтересовался капитан.