Капитан со старпомов стояли в рубке и наблюдали, как дождь в какие-то минуты превратил веселый солнечный город в сырое и грустное скопление серых зданий. «Если пойдет дальнейшее усиление ветра – потребуется заводить дополнительные швартовы, судно стояло у причала без балласта и с меньшей частью груза в трюмах», – оценивал ситуацию капитан. И действительно, полупустое судно через какое-то время начало таскать вдоль причала, то натягивая швартовы, то их ослабляя. К вечеру пришлось заводить дополнительные продольные концы с бака и с кормы. Как оценивал ситуацию Владимир Николаевич, не исключался вариант выхода судна на рейд, по этой причине увольнения в город пришлось отменить. Так как весь экипаж был на борту, а грузовые работы пока не производились, было принято решение парадный трап приподнять во избежание его повреждения. Связь с берегом прекратилась. Члены команды, разочарованные ухудшением погоды, выходили к трапу, качали головой, вздыхали и, покрутившись у приподнятого трапа, бросив пару фраз вахтенному матросу, уходили назад в надстройку теплохода. Погода окончательно испортила все планы.
Перед ужином дождь прекратился, на причале появились служащие порта, они предлагали открывать трюма, сообщив, что вскоре появятся и грузовики. Команда вышла открывать трюма, но в это время крупные капли опять застучали по крышкам трюмов и палубе. Затем дождь ослаб, но продолжал орошать все горизонтальные поверхности в порту мелкой моросью. Всем стало очевидно, что оставшиеся грузовые работы придется переносить на завтра.
Наступил вечер. Сменилась вахта. За ужином команда уныло посматривала местную телевизионную программу, настроение у всех было неважное и от неиспользованной возможности провести время в городе, да и само присутствие плохой погоды не способствовало веселью.
Капитан поднялся на мостик. На вахту заступил третий помощник капитана Роман, который занимался подбором карт на переход, согласно полученного рейсового задания. Владимир Николаевич подошел к иллюминатору. «Ветер продолжает усиливаться», – отметил капитан.
– Роман Сергеевич, посматривайте за обстановкой, ветер усиливается. Пока стоим нормально, без проблем. Но по прогнозу ветер должен будет заходить по часовой стрелке. Следите за швартовыми, сами периодически осматривайте. Я в каюте, спать пока не буду, – проинструктировал капитан третьего помощника. Далее он вызвал старшего механика: «Игорь Валерьевич, погода портится, не исключено – потребуется готовить машину. Никакие профилактические работы не планировать, быть на связи». Далее Владимир Николаевич опять обратился к помощнику: «Роман, ты бывал в Фос-сюр-Мере?»
– Нет, не бывал, пойду в первый раз, – ответил штурман.
– Особо ничего выдающегося нет, глубоководный порт южной Франции, заходят очень большие суда. Нас, всего скорей, поставят где-нибудь в северной части порта, там глубины меньше, – пояснил капитан, – ты прокладку сделай в соответствии с рекомендованными маршрутами, они там есть. Сделаешь, посмотрим, если будет необходимо – подкорректируем. Затем Владимир Николаевич показал, как требуется выполнять переход. Постояв немного на мостике, капитан еще раз просмотрел полученные прогнозы, затем спустился к себе в каюту.
Все книги, купленные в последнем российском порту, были прочитаны, Владимир Николаевич задумал позаниматься английским языком. Но обстановка абсолютно к этому не располагала, занятия требовали спокойного и размеренного подхода, сейчас же он постоянно выглядывал в иллюминатор и отслеживал, а как себя ведет судно, наблюдается ли изменение направления и скорости ветра. В завершение он включил «видео», поставив первый попавшийся фильм, начал смотреть с середины, абсолютно не пытаясь понять, что происходит на экране. Вскоре это ему надоело, и он выключил телевизор. Вспомнив, что старпом совсем недавно хвалился какой-то интересной книгой, купленной еще в прошлый заход в родной порт, капитан позвонил старпому. Сергей Михайлович принес книгу, Владимир Николаевич, обсудив перспективы изменения погоды, высказав сожаления о том, так неудачно проходит стоянка, как они потеряли драгоценное время, а можно было бы и кое-что и посмотреть, отправил старпома отдыхать.
Владимир Николаевич прилег с книгой на диван в своем кабинете. Книга на самом деле была интересная, он любил книги на исторические темы. Книга, принесенная старшим помощником, из серии «Военно-историческая библиотека» про подводную войну на Тихом океане, про действия японских военно-морских сил против американцев. Книга полностью соответствовала его интересам. Владимир Николаевич испытывал особое чувство удовольствия от предвкушения знакомства с новой интересной книгой, до сих пор пахнущей типографской краской. Просмотрев иллюстрации, он отложил книгу в строну, задумался: как много в мире всего интересного, а мы в постоянной суете и в проблемах проходим мимо этого и даже не задумываемся, что мы теряем. Теряем информацию, теряем знания, а значит, и возможность правильно оценивать житейские или иные ситуации, лишаем сами себя возможности правильно принимать решения. Хотя на берегу все то же, все та же суета, но хотя бы отсутствует изолированность от родных и близких, от народа и страны в целом.
В кабинете на противоположной переборке была прикреплена в хорошо выполненной, изящной рамке маленькая фотография. С фото на капитана смотрело большими удивленными, как ему казалось, карими глазами лицо молодой женщины. Это было его жена Наташа, самый любимый и дорогой для него человек. В его жизни за долгие годы капитанства было всякое: были и взлеты, были и неудачи, но всегда, хотя бы мысленно, этот человек был с ним рядом. Женился он по всем житейским меркам очень поздно, но ему повезло, он все же нашел ту единственную, которую хотел встретить.
Случилось это, как всегда в этих случаях, весьма неожиданно. Друзья к тому времени от него окончательно отстали, попытки знакомить по приезду домой окончательно прекратились, в общем, все смирились с его холостяцкой долей. Его давний друг, одногруппник по институту, совершенно случайно пригласил его съездить вместе с ним на турбазу проведать свою дальнюю родственницу. Владимир неожиданно для себя согласился: «Чего не съездить, поехали. К вечеру вернемся?» «Однозначно, даже раньше», – был ответ его друга.
Друзья поехали на турбазу, а свернув на грунтовую дорогу, проложенную через огромное дикое поле, не доехав до конечного пункта назначения метров двести, увязли в грязи огромной лужи. Вовка пытался помочь автомобилю выкарабкаться из разбитой колеи, толкая её сзади, были попытки выбраться и задним ходом. Ему, оказавшемуся в роли толкача, стала понятна фраза «искры из глаз», так как он почувствовал тогда, что от огромного напряжения ему стало плохо, перед глазами пошли разноцветные круги и звезды, плавно меняющие свою форму. Все усилия незадачливых автомобилистов результатов не дали – машина только все глубже и глубже оседала в непролазной грязи. Наконец, окончательно вымотав себя и двигатель автомашины, они приняли решение оставить «форд» посреди поля до утра, а, переночевав на турбазе, с утра попытаться найти трактор и освободить машину.
Горе-путешественникам, испачканным с ног до головы в грязи, пришлось последний этап пути преодолевать пешком. Усталые друзья наконец-то добрались до турбазы. Владимир проклинал себя за то, что согласился составить компанию своему товарищу в этой поездке. Долго пришлось бродить между домиками, отыскивая дальнюю родственницу товарища по студенческим веселым временам – Машу. Затем еще долго объяснять, что же все таки с ними случилось. Надо было решать вопрос с ночлегом, друзья изначально и не собирались ночевать на турбазе. Маша оказалась приятной симпатичной молодой женщиной, отзывчивой, она взяла на себя решение вопросов ночлега. Друзья проследовали в столовую, весьма быстро договорились об ужине и завтраке, так как им предложили провести их питание официально, произведя оплату наличными.
После столовой однокашники подошли к деревянному маленькому домику, в котором проживала родственница Маша. И тут выяснилось, что Маша живет в домике не одна, а со своей подружкой по учебе Наташей. Владимиру Наташа понравилась сразу, и даже очень. Тем временем родственница уже договорилась с завхозом, что приехавшим будет предоставлен пустующий домик, что после ужина они смогут получить постельные принадлежности. Все устроилось как нельзя лучше. Ребята усталые, но успокоившиеся, что не придется ночевать в лесу, направились к своему домику, так как надо было приводить себя в порядок. При этом друзья предварительно договорились с Машей и её соседкой о совместном походе после ужина на смотрины застрявшего автомобиля. Отдыхающие с большим интересом озирались на незнакомцев, вываленных в грязи.
Поужинав за столиком своих новых друзей, Вовка со своим другом, Машей и Наташей отправились проверить свое средство передвижения. Автомобиль грустно сидел в грязи по самое брюхо, даже издалека было видно, что завтра будут требоваться большие усилия для его освобождения. К тому времени окончательно стемнело, и вряд ли кто ночью надумает пересекать поле по непролазной грунтовой дороге. Компания направилась в лагерь. Друг со своей родственницей отправились спать, а Владимир с Наташей еще долго бродили по лагерю – никак не могли наговориться. Расстались они далеко за полночь.
Встали очень рано, и Владимир, абсолютно не выспавшись, с другом отправились в соседнюю деревню договариваться о столь необходимом им тракторе. К обеду машина была освобождена из грязевого плена, и друзья отправились в обратный путь в город. Но мыслями Владимир остался на турбазе, тогда он чувствовал огромное желание продолжения неожиданного знакомства. На судно ему надо было собираться только через два месяца, времени впереди было, как он считал, предостаточно. Вернувшись домой, он вдруг отчетливо осознал, что, кроме Наташи, его никто из прекрасной половины не интересует, все «жанны» и «светы» были в один миг забыты. Он даже с какой-то радостной обреченностью этому и не сопротивлялся, а однозначно решил попытаться продолжить знакомство и от этого ему было и радостно и грустно одновременно. Подсознательно Владимир уже чувствовал, что он в этой ситуации готов на самый решительный шаг, хотя он видел её всего один только раз. Встретившись со своим студенческим другом, он попросил его через родственницу узнать подробней о своей новой знакомой. Маша очень хорошо отозвалась о своей соседке по домику на турбазе, рассказала о том, какая Наташа замечательный человек. А когда Маша узнала, что её соседкой интересуется Владимир, она не удивилась, но сказала, что у Наташи уже есть вроде бы хороший товарищ, чуть ли не жених. Эта информация только добавила решительности в его планах и действиях.