Под командованием Молисона «Эдвин Фокс» вернулся в Индию, на этот раз снова как войсковой транспорт. Отправившись из Лондона в Грейвзенд 6 августа 1865 года, судно было проверено военными властями и сертифицировано для путешествия. Его миссией, по данным одной газеты, была перевозка «подкрепления для Индии». Из Грейвзенда корабль отплыл в Портсмут, где принял на борт подразделения из казарм Олдершота, включая Королевскую конную артиллерию, 26-й камеронский полк, а также 33, 45, 103 106 и 113-й пехотные полки – всего 195 мужчин, 20 женщин и 22 ребенка[448].
Судно отправилось из Портсмута в Бомбей 10 августа 1865 года. Путешествие началось достаточно хорошо, однако отсутствие у Молисона опыта управления судном такого размера и большой командой со временем дало о себе знать. В первые несколько месяцев «Эдвин Фокс» шел по своему обычному маршруту на юг через всю Атлантику, вокруг оконечности Африки и в Индийский океан. В судовом журнале не зафиксировано ничего примечательного, кроме нескольких смертей среди солдат – вероятно, из-за болезней, которые начали развиваться еще до отплытия, – и рождения двух детей[449]. Однако примерно через месяц после отплытия из Бомбея дисциплина на корабле пошатнулась. Началось все с кока Уильяма Розина. Днем 4 ноября 1865 года капитан Молисон развлекал офицеров за обедом. Были поданы напитки, и все было хорошо, но когда подали суп, он был «настолько пересоленным, что есть было невозможно». Когда подали основное блюдо, гости увидели, что жаркое «сгорело почти дотла». Смущенный плохим впечатлением, которое произвел его стол, Молисон приказал привести к нему кока. Через некоторое время стюард Фредерик Филпот доложил, что Розин «пьян и не в состоянии прийти», после чего кок неожиданно вошел в каюту. Завязался спор перед всеми офицерами. Розин «бурно» отрицал, что был пьян; Молисон настаивал на своем. В конце концов Розин отказался покидать каюту капитана, и Молисон приказал вывести его и заковать «в кандалы, пока он не протрезвеет и не будет в состоянии выполнять свои обязанности»[450].
Это шокирующее проявление наглости со стороны Уильяма Розина было только началом. Через десять дней Розина опять нашли пьяным, на этот раз с кружкой рома. Когда его спросили, откуда он взял его, повар признался, что получил его от одного из солдат. Молисон строго поговорил с капитаном Коллинзом, дежурным офицером, отвечавшим за солдат, и потребовал, чтобы солдаты не делились своими припасами с командой. Он пригрозил Розину судебным преследованием, если тот не изменит поведение[451]. В тот момент эти нарушения дисциплины можно было списать на долгое плавание, на личные недостатки Розина и на неизбежное братание солдат и матросов. Но следующий день принес еще больше неприятностей. Когда команде подали ужин, между мужчинами началась драка из-за количества муки, которую им выдали для приготовления пищи. Они пожаловались Розину, который, в свою очередь, украл две буханки хлеба из личных запасов капитана, чтобы успокоить команду. Понимая, что кок зашел слишком далеко, команда выдала его, и Молисон арестовал кока. Оставшаяся часть путешествия прошла без происшествий, но неспособность Молисона контролировать команду и эффективно управлять судном дала о себе знать[452].
«Эдвин Фокс» прибыл в Бомбей 9 декабря 1865 года[453]. Солдаты сошли на берег, Молисон загрузил на судно провизию, передал Уильяма Розина местным властям и принял на борт 143 инвалида, 14 женщин и 31 ребенка, намереваясь плыть обратно в Соединенное Королевство. Он заполнил оставшееся место на борту грузом хлопка, кофе, гвоздики, льняного семени и рапса[454]. Но еще до того, как судно покинуло Бомбей, проблемы с дисциплиной возобновились. Пока судно еще находилось в гавани, пропало несколько моряков. Другие отказались работать[455]. Корабль отплыл из Бомбея 3 февраля 1866 года, и дела пошли еще хуже[456]. Через две недели Молисон вышел на палубу и обнаружил, что на судне нет старшего офицера. У штурвала был человек, но второго помощника Джеймса Пиггота, вахтенного офицера, нигде не было. В результате поисков Молисон нашел его спящим в кресле на юте. Желая подать пример другим офицерам, Молисон приказал команде спустить крюйс-бом-брамсель, брамсели и марсели и отпустил человека, стоявшего у штурвала, – и все это не потревожило сон Пиггота. Затем он приказал команде разбудить второго помощника, и им «пришлось трясти его, чтобы он проснулся». Затем Молисон приказал Пигготу «идти в каюту и считать себя арестованным, поскольку я больше не мог доверять ему вахту, имея на борту столько людей, за жизнь которых нес ответственность»[457].
Рисунок 4.3. На карте 1865 года, единственной сохранившейся карте путешествия «Эдвина Фокса», отмечен обычный маршрут судна на юг через всю Атлантику, вокруг оконечности Африки и далее через Индийский океан в Бомбей. (Источник: Фонд королевской коллекции / © Его величество король Карл III, 2023.)
После этого инцидента дисциплина на борту «Эдвина Фокса», похоже, вернулась в норму. 6 апреля судно остановилось на острове Святой Елены, чтобы пополнить запасы, а затем продолжило путь в Англию и прибыло в Спитхед 30 мая. К сожалению, восточный штормовой ветер продержал капитана, команду и пассажиров на зыби в Ла-Манше на протяжении 12 злосчастных дней, и лишь после этого Молисон наконец смог выгрузить инвалидов в Королевском военном госпитале Виктории недалеко от Саутгемптона. Учитывая их состояние при отбытии из Индии, неудивительно, что 15 солдат умерли в пути и были похоронены в море. Еще погиб один ребенок[458].
«Эдвин Фокс» недолго оставался в Лондоне. 6 августа 1866 года судно отплыло из Грейвзенда в Бомбей, на этот раз с отрядом войск из казарм Чатема. Среди 88 офицеров и солдат на борту были 4-й королевский полк, 96-й пехотный полк, Королевские фузилеры и 109-й бомбейский пехотный полк[459]. Каждое из этих подразделений принимало участие в боевых действиях по всей империи. В частности, 96-й полк (Манчестерский полк) был задействован в колониальной Новой Зеландии, Индии, Ирландии, Канаде и Южной Африке[460].
Неудачи преследовали «Эдвин Фокс» на протяжении всего этого плавания, продолжая проверять лидерские качества Молисона. Все началось через два месяца в Южной Атлантике с потери молодого подмастерья по имени Грэнвилл Мэй, который упал с бизань-реи во время средней вахты. Около 2:45 ночи Молисона «разбудил крик человека за бортом». Он выскочил из постели и выбежал на палубу. Схватив штурвал и приказав команде выбросить спасательные круги и подготовить спасательную шлюпку для спуска, Молисон заклинил штурвал «сильно влево и повел судно против ветра». Спасательная шлюпка была на воде в течение трех минут, однако ночь была такой темной, что найти Мэя было невозможно. В последней отчаянной попытке осветить воду, чтобы найти человека, команда стреляла из мушкетов, запускала ракеты и зажигала огни, но все было бесполезно. Вскоре после 4:30 утра Молисон объявил, что «мальчик потерян в море»[461].
После трагической гибели подмастерья Мэя Молисон вернул «Эдвин Фокс» на обычный курс. Следующие шесть недель прошли без происшествий, но 24 ноября, еще одной темной ночью, Молисон посадил судно на мель у атолла Южный Маалхосмадулу у Мальдивских островов. Экипажу с большим трудом удалось снять судно с рифа, но руль был серьезно поврежден, как и бо́льшая часть груза на судне. В течение следующего месяца «Эдвин Фокс» медленно шел вдоль западного побережья Индии и прибыл в Бомбей 21 декабря 1866 года без дальнейших инцидентов.
В полицейском суде Форта был созван морской следственный суд для расследования обстоятельств, связанных с посадкой судна на мель. Расследование провели Р. Б. Бартон, действительный глава судебного ведомства, и Дж. Э. К. Прайи, капитан и хранитель порта Бомбея. В ходе расследования Молисон дал показания, что судно дрейфовало на рифе в полный штиль без малейшего дуновения ветра предыдущие сутки. «Вскоре после полудня я понял, что мы дрейфуем на рифе», – сказал Молисон суду[462]. Он продолжил: «Я принял все обычные меры предосторожности. Я созвал офицеров, капитана Пауэлла, командира находящихся на борту частей <…> и доктора Холла в свою каюту и сказал, что судно находится в очень опасном положении и что если не будет попутного ветра, то, боюсь, оно наскочит на риф; и я посоветовал военному командиру держать военный контингент готовым к высадке в любой момент»[463].
Вся команда и военный контингент работали над спасением судна. В течение нескольких часов они пытались отбуксировать судно подальше от опасности. Пока «Эдвин Фокс» медленно дрейфовал все ближе и ближе к рифу, они замеряли глубину лотом в отчаянных поисках песчаного грунта, в который можно было бы бросить якорь. Наконец всего в нескольких ярдах от рифа они нашли дно, и Молисон приказал отдать якорь. В этот момент «судно развернулось к якорю и ударилось о риф кормой. Если бы я не отдал якорь, – объяснил капитан следствию, – оно бы наверняка оказалось на вершине рифа и авария была бы еще серьезнее». В своих показаниях суду первый помощник капитана Уильям Уилсон, Питер Питерсон, плотник судна, и Аллен Рассел, подмастерье на судне, подтвердили историю Молисона