Сначала исчезли красные, потом оранжевые лучи. Мы очутились на «зелёном этаже».
— Если на такой глубине убить рыбу, — сказала Катя, вспомнив подводную охоту, — кажется, что у рыбы зелёная кровь…
— Бр-р!.. зелёная кровь… — передёрнул плечами Славка.
А наш телеглаз продолжал опускать нас всё ниже, всё глубже в океан. Это было путешествие в страну сумерек.
— Прощай, солнышко! — прошептала Майя, когда мы опустились в «серо-синий этаж».
Мы перешли подводную границу солнца, а с ней и границу зелёного мира. Растения не могут расти там, куда не проникает солнечный свет. Мы попрощались с зеленью.
Жители «чёрного этажа»
Наш телеглаз уже обшаривал новый, «чёрный этаж». Сюда не заглядывает солнце, не залетает ветер: вечный покой, стеклянная, неподвижная вода. Её рассекают своими плавниками только хищники в погоне за добычей да мусорщики моря — пожиратели трупов, медленно опускающихся на дно.
По особому календарю живут жители «чёрного этажа». Нет в этом календаре ни весны, ни осени, ни лета, ни зимы. В морских глубинах всегда одна и та же сводка погоды: температура плюс 1–2°. Жители «чёрного этажа» не знают, что такое утро и вечер. Их окружает ночь, которой нет и не будет конца.
Но в темноте подводной ночи мы увидели огни. Это светились живые «созвездия» — сами глубоководные жители.
На экранах промелькнула рыба, у которой светящиеся точки шли вдоль брюха. Она сверкала огнями, словно пароход иллюминаторами.
Из темноты выплыл череп; только он и был обрисован светом: прозрачное студенистое тело сливалось с тёмной водой. Светящийся череп предупредил нас о том, что рыбьи фонарики могут освещать только одну часть тела. И всё же мы вздрогнули, когда на нас уставились чьи-то огненные глаза — глаза, которые, казалось, блуждали сами по себе. И нельзя было не вскрикнуть от удивления при виде разинутой светящейся пасти. Мы не могли разглядеть само морское чудище, мы видели только его светящиеся зубы. А те морские жители, которых нам удалось рассмотреть, надо сказать, не отличались красотой.
— Какой-то рахитик, — сказала Майя про одного из таких морских уродов, мордой похожего на мопса.
Майя подметила верно. Жители глубин не могут добывать из морской воды известь, поэтому у моллюсков, живущих здесь, тонкие, хрупкие раковины, у рыб — мягкие кости. Немало найдётся ещё и других причин для глубоководного рахита. Нет солнца, нет свежей зелени, да и вообще голодновато. Нас убедила в этом жадность чёрного пожирателя.
Экран показал нам чёрного пожирателя в тот момент, когда этот маленький хищник пытался втянуть в свою пасть рыбу в три раза больше его самого.
— Куда тебе! Лопнешь! Подавишься, жадюга! — подсмеивались над ним девочки.
Но чёрный пожиратель не лопнул, не подавился. Он начал раздуваться, словно игрушка «уйди-уйди». И, к нашему удивлению, большая, длинная рыба уместилась в желудке чёрного пожирателя. При этом он, правда, раздулся, как шар.
— Ну и ну!.. — мог только выговорить капитан.
А наш телеглаз готовил нам ещё немало удивительного. Перед нами медленно проплыли две рыбы, у которых совсем не было глаз. Слепцы океана, они в темноте нащупывали добычу своими длинными, как лучи, тонкими плавниками.
Ушли, шевеля плавниками, рыбы-слепцы — и никого на экране. Пусто.
— Наверное, надо подкрутить, — сказал Славка и придвинулся к телевизору.
Но тут на экране вспыхнул огненно-красный свет, такой яркий, что капитан отшатнулся.
Что это было? Глубинный взрыв? Нет, всего-навсего светомаскировка. Это испуганные креветки, выпустив светящуюся слизь, скрывались за огненной завесой. Там, где царит вечная ночь, врагов отпугивают светом.
И опять вспыхнул свет, только уже не на экране, а в комнате, свет такой резкий, что на секунду я зажмурил глаза. А когда я открыл глаза, всё было уже по-другому: мы сидели не в кают-компании «Моревизора», а просто в классе, где обычно занимался наш морской кружок.
— Что это значит? — первым опомнился капитан. — Ребята, где «Моревизор»?..
Этого никто не знал. Но не подумайте, что наше путешествие нам приснилось. На школьной доске было крупно написано мелом:
Это я, Невидимка, увёл «Моревизор»
Что было и чего не было
— Вот и всё, — сказал Юра и закрыл журнал.
Если бы вы слышали, какой шум начался в зале!
— Неправда, это не конец!.. Читай дальше, Юра!
— Что же вы недосмотрели корабль, разини?.. Может, сами увели, а?
— Всё равно надо вернуть!.. Вернуть корабль!..
— Попробуй верни, если увёл Невидимка!..
— А ты веришь?.. Невидимок не бывает!..
— Покажите нам Невидимку!..
— Невидимку! Невидимку!! — надрывались близнецы.
И тут поднялся Антон Петрович:
— Мне очень легко исполнить ваше желание, ребята, потому что Невидимка — это… я.
— Вы? — ахнул зал.
— Да, я. А Майя была моим помощником и почтальоном.
В зале всё стихло, только один грустный голос спросил:
— А зачем же вы увели «Моревизор»?
— Зачем? — улыбнулся Антон Петрович. — Если бы «Моревизор» продолжал своё плавание, мы с вами ещё долго не могли бы встретиться. Мне кажется, что экипаж «Моревизора» узнал о жизни моря достаточно, чтобы рассказать и другим ребятам. Вот почему я вмешался и увёл корабль. Хотя, откровенно говоря, уводить было нечего. Ведь «Моревизор» существовал только в воображении придумавших эту морскую игру ребят…
И опять, словно буря, пронеслось по залу:
— А-а-а! Значит, всё неправда? Значит, ничего не было?
— А вот и не так. Предоставим последнее слово самим героям. Пусть на вопрос, «что было и чего не было», ответит вам сам экипаж «Моревизора».
ЮРА.Как это — ничего не было? Был у нас в школе морской кружок? Был! Там мы и стали играть в путешествие на «М-5а». И всё, что здесь рассказано о морях, океанах, о подводных приключениях, о работе учёных, — всё правда.
С одной оговоркой. За жителями «чёрного этажа» учёные наблюдали из батисферы, и глубоководный сеанс, который описан в моём дневнике, нами придуман. Однако подводное телевидение уже существует. Пока оно работает на небольшой глубине, но дальше… Разве мы не имеем права мечтать?
Я мечтаю об удивительном путешествии, маршрут которого ещё неизвестен. Известно лишь, что дорогу надо искать на морском дне. И учёные её ищут, пробуют бурить дно. Ведь под океаном нет гранита и земная кора в десять раз тоньше, чем под материком.
Вы догадались, о чём я мечтаю? О путешествии через океан к центру Земли!
КАТЯ. А моя мечта стать океанавтом. Мужчин океанавтов уже немало. В «подводной деревне» на глубине в 110 метров в Средиземном море жили и работали шесть французов.
Экипаж американской подводной лаборатории «Сиэлэб-2» со своим командиром, вторым космонавтом Америки Скоттом Карпентером, целый месяц не поднимался на поверхность. Из моря разговаривали с родными по телефону, на морском дне читали газеты, смотрели телевизор под водой.
А когда выплывали на работу в море, людям помогал Таффи — ручной дельфин. Стоило подать сигнал, и Таффи спешил на зов.
И у нас в Чёрном море плавает наш ручной дельфин. Может, мне удастся с ним встретиться и поговорить на его дельфиньем языке.
Если вы также мечтаете об этом, я не прощаюсь с вами, я говорю: до свиданья, до встречи под водой!
КАПИТАН.Кто о чём, а я о птичьей лоции и о живых барометрах. Зачем, скажете вы, спрашивать рыб и птиц, когда есть точные приборы, когда в будущем сигналы, принятые ультразвуковыми маяками, будут оповещать о шторме и о тайфуне? Технику я уважаю, но, по-моему, одно другому не мешает. На приборы надейся, а сам не плошай. Наблюдательность везде нужна — и в море, и в лесу, и на лугу. Понятно?
МАЙЯ.В книгах с приключениями у героев часто бывают таинственные помощники. Вот я и попросила Антона Петровича стать нашим Невидимкой. Он наш учитель. А учитель нам всегда помогает и очень часто тогда, когда мы этого не замечаем, не видим.
Ведь правда?
Ну, а что скажет Молчун? Он, как ему и полагается, молчит. И приходится мне за него, за Алёшу, за близнецов сказать последнее слово.
Может, прочитав эту книгу, вы придумаете свой «Моревизор» и отправитесь на нём в путешествие, узнавать то, чего ещё не успели узнать наши путешественники.
Может, в будущем вам самим захочется разведывать богатства океана, разгадывать его ещё не разгаданные загадки, и ветер с моря станет вашим попутным ветром на всю жизнь.
Что же остаётся вам тогда пожелать? Счастливого плавания!
Ответы на морскую угадайку
1–2. Красное море самое тёплое и самое солёное. Реки в него не впадают, а вода в этом море, окружённом раскалённой сушей, непрерывно испаряется. В Красном море на килограмм воды 43–46 граммов солей — больше, чем в океане.
3. Самое глубокое море без берегов — Саргассово. Его глубина достигает 6000 метров.
4. Самое мелкое море — Азовское. Если бы китовая акула упёрлась в его дно хвостом, её голова торчала бы из воды. Наибольшая глубина Азовского моря 13 метров, а китовая акула достигает 16 метров в длину. Но море-крошка богато рыбой.
5. Славится синевой Средиземное море. Потому в нём и уловы невелики. Синяя, прозрачная вода бедна рыбьим кормом — планктоном.
6. У взрослой рыбы камбалы.
7. Рот у акулы находится под мордой. Чтобы схватить добычу, акула должна или поднять голову, или повернуться брюхом вверх.
8. В желудке краба имеются три зуба, которые размельчают пищу. Прокусить желудок они не могут, так как он выстлан твёрдым роговым веществом.
9. Морское животное пикногон с виду похоже на паука. Места для кишечника в тельце пикногона очень мало, и кишки образуют выросты, проникающие внутрь его огромных ног.