Когда я проснулась, Жюль сидел рядом.
- А если бы вместо меча у тебя был топор? - спросил он, едва заметил, что я открыла глаза. - Или бензопила? Хотя.. на чем она будет работать, если сон окажется средневековым.
Лично я была уверена в двух вещах. Первое — сны эти даже не средневековые, а какие-то междувековые, потому как я представить себе не могу, чтобы где-то водилась вся эта пакость, которая с такой легкостью находит Андрея, ну и меня вместе с ним. Кстати, интересно, а когда меня нет, эти чудища также охотятся за бедным сновидцем или нет? Вот это стоило обмозговать. Второе было несколько связано с этой мыслью — почему-то мне казалось, что чем бы меня не одарил мой друг, сны Андрея найдут, что этому противопоставить.
- Я узнал, что мы тоже на третьем курсе будет проходить смерть во снах, - не дождавшись ответа на свой предыдущий вопрос, снова заговорил Жюль. - У нас, правда, совсем другие вопросы - в учебнике подглядел. Вроде сложности создания живых мертвецов. Как назло, сейчас все ими повально увлечены. И если зомби еще худо-бедно сделать можно, то вот отличить лича от живого бледного человека непросто. Или вампир — в том случае, когда он мертворожденный, как его отличить от живого вампира?
Всё-таки Жюль немного нудный. Хотя... что-то в его словах мне показалось здравым.
- Слушай, - я раскинула мозгами — кажется, мне ничего не должно было помешать. - А если я возьму и не умру?
- Как это? - Жюль побелел, похоже, соотнеся мою идею с тем, о чем мы говорили.
- Ну смотри, - заторопилась я, пока мой друг не удрал от меня с дикими воплями. - Живые мертвецы не обязательно зомби и хотят сожрать мозги. Есть и нормальные. Меня убьют, а я не умру. Какая-то должна быть логика сна при этом... Может, я посерею вся или чешуей покроюсь... Это уже детали.
- Ничего себе детали, - сглотнул Жюль. - А Андрея ты до истерики довести не боишься?
- С учетом его милых снов, ему одной истерикой больше, одной меньше, - отмахнулась я, хотя под ложечкой неприятно заныло.
- В любом случае мы не знаем, как это сделать, - рассудительно произнес Жюль. - Если нет для такого специального преподавателя, то этому должен учить Кощей.
- А еще можно как гидрой стать, вроде меня убили, а вместо этого меня две штуки! - размечталась я, не слушая друга. Идти со своими идеями к Кощею мне совсем не хотелось. Хотя на последующих после первого урока он ни разу не смотрел на меня как на бабочку на булавке, мне вполне хватило и одного-единственного раза. Вот такая я впечатлительная.
- Не завидую я Андрею, - вздохнул Жюль и снова вернулся к учебникам. Я сначала хотела обидеться, но потом передумала. Вряд ли Жюль имел ввиду что-то обидное для меня.
- Наверное, я должна рассказать, что снова попала в этот сон, - неуверенно предположила я и замолчала. Жюль тоже молчал, и молчали мы собственно об одном и том же — это будет значит еще один черный зонт. И так я против своей воли всё дальше зайду на пути мастера Кошмаров. В последнее время я всё чаще думала о том, что это не самый худший вариант, но мне не нравилось, что мне не остается выбора!
Вот так и вышло, что я ничего не сказала ни в этот день, ни на следующий. И даже когда через неделю у меня изъяли ловца снов, я промолчала. Мы провели не самый веселый и чертовски смущающий час пока я стояла посреди кабинета Кошмарыча, а он сам, Кощей и Картина Георгиевна пялились на меня, ожидая, когда я наконец пропаду и окажусь во сне Андрея. Ничего так и не произошло.
То ли парню хватило моего последнего появления вооруженной до зубов, то ли его нервы не выдержали вида плотоядного слизня — я не знаю. Может, он просто перестал спать по ночам. Я бы на его месте так и сделала. Но хорошо ли плохо ли, а в кошмар меня снова не притянуло.
- Ну и ладно, - наконец первый отмер Кощей, устав буравить меня взглядом. - Это даже хорошо. Верните барышню в её группу.
Последняя фраза означала лишь то, что все трое тотчас потеряли ко мне интерес, а мне пришлось топать в аудиторию, где я попала в самую настоящую засаду.
- А мы тебя ждали, Олечка, - улыбнулась мне Анна Васильевна, когда я обнаружила, что в ловушке, и мои милые одногруппники окружили меня со всех сторон. - Ты всё время так быстро после уроков исчезаешь, мы даже поговорить не успеваем.
- Сейчас я тут, - надеюсь, моя улыбка выглядела не такой затравленной, какой я себя чувствовала. - А что случилось?
- Нам до Нового года надо выбрать старосту, - пояснил Дмитрий, а Аня выдула пузырь из жвачки и оглушительно его лопнула. Нет, ну в самом деле — эти пузыри, это же прошлый век! - И мы подумали, что ты хорошо подходишь.
На короткое ужасное мгновение я представила себя на месте Рыбы и ужаснулась мне бы со своими проблемами справиться, куда мне целую группу!
- Почему я? - жалобно проблеяла я, тщетно ища пути отступления.
- Ты бойкая, - пояснил Мортимер, загибая пальцы. - Занимаешься еще и со старшей группой, на «ты» со многими преподавателями, и студентов знаешь с разных курсов.
Я уставилась в его невинные глаза. Этот мелкий за мной следил что ли? Или просто такой умный?
- Вот именно поэтому я и не могу, - заявила я, стараясь сделать голос как можно более убедительным. - Меня учат ведь дополнительно не потому что я какая-то умная. А от безнадеги. Меня в кошмар засасывает. И я там умираю.
- То есть, тот раз был не единичный? - уточнил Вячеслав, нервно поправляя очки.
- Если бы! - мною овладело вдохновение, иначе как можно было объяснить то, что последующие полчаса я в лицах показывала своим одногруппникам какие сны снились Андрею. И ужас Андрея, и змею, и льдину, и слизня. И как я клацала всем железом и как мой меч застрял в желейном туловище монстра. Я бросала стулья в стену и била импровизированным ледорубом-ручкой по кафедре, словно откалывая куски льда. И только про Веста я не сказали ни слова.
Все только успевали следить за моими беспорядочными скачками по комнате. Аня перестала жевать, а Анна Васильевна только всплескивала руками. Остальные же сидели открыв рты, даже маленький скептик Мортимер.
- И после этого ты говоришь, что не подходишь на роль старосты? - возмущенно спросил Сергей, когда я остановилась и устало привалилась к кафедре.
- Вообще-то она права, - неожиданно помощь пришла от Мортимера. - Если эти сны продолжаться, то сновидец может всерьез поверить в её смерть, и тогда она умрет во сне. По-настоящему. То есть, в реальности она останется жива, но во снах её больше не будет.
- Я... я перестану быть морфом? - уточнила я. Голос мой дрогнул, и я ни на мгновение не сомневалась в том, что Морт откуда-то знает это, а не придумал, чтобы меня попугать.
- Нет, - Мортимер скривился. - Ты перестанешь быть. Просто навсегда потеряешь мир снов. Будешь спать, и ничего тебе не будет сниться. И всё.
Я не помнила, как добралась до кабинета Кошмарыча. Наверное, просто выскочила в коридор и дернула первую попавшуюся дверь. Иногда это срабатывало, сработало и сейчас. Черный рыцарь не выглядел удивленным, увидев меня. Скорее как человек, который бы утомленно закатил глаза, если бы позволял себе такие эмоции.
- Это правда? - спросила я, не удосуживаясь проявить вежливость и поздороваться. Впрочем, мастер кошмаров всегда прекрасно обходился без этих реверансов. Вот и сейчас он не стал даже лицемерно делать вид, что не понимает, о чем речь.
- Такая вероятность существует, - медленно произнес он. - Если морф начинает слишком часто снится одному человеку, то их сны становятся тесно связаны. Но могу тебя успокоить, Ольга, такое случается редко. Куда скорее вероятность, что у тебя не будет другого пути кроме как в мои ученицы. Насколько я помню, тебя это тоже расстраивало.
- Но не так, как шанс вообще не видеть снов! - отрезала я. Наверное, это было грубо, потому как бровь Кошмарыча чуть дернулась — признак нескрываемого изумления.
- Не думаю, что это серьезная угроза, - тем не менее продолжил объяснять мастер. - Во-первых, два сна — это еще не часто это могло быть простым совпадением.
Я прикусила язык, не желая обзавестись еще одним черным значком и головомойкой по поводу моего выступления в виде недоделанной Жанны Д'Арк.
- Во-вторых, мой брат высказал свои сомнения по поводу того, что ты сумеешь умереть настолько естественно, что этот сновидец поверит в реальность твоей смерти. Если честно, актерская игра — это не для тебя.
- Вы так не говорили, когда я была лицом в вашем кошмаре, - уязвлено заметила я. Прозвучало довольно двусмысленно, но Кошмарыч, разумеется, прекрасно понял, о чем я. Вот такую память себе хочу! Я уверена, что за эти несколько месяцев у него сотни кошмаров были поставлены, а он помнит, о чем я говорю!
- Не будем делать вид, что твой поступок был продиктован желанием напугать того сновидца, - сухо заметил мастер. - Просто для него сработал внутренний триггер, а тебе просто повезло. И, разумеется, если ты совершенно случайно умрешь так же уверенно, что у сновидца не будет никаких других вариантов, ты можешь умереть для сновидений. Но для этого надо бы еще и куда лучше знать сновидца, и для него ты должна стать не просто навязчивым сном.
Кажется, я снова немного покраснела. Андрей пытался меня спасти и кричал, что любит — это подходит или нет? А я? Я куда чаще, чем мне хочется, думаю о нем, и чудо еще, что мне не пришло до сих пор в голову присниться ему самостоятельно, не дожидаясь, когда меня выдернет в кошмар.
- Ты должна сообщать о каждом кошмаре с твоим участием, - Кошмарыч чуть наклонился вперед, его серые глаза сузились, словно он пытался прочитать что-то на внутренней стороне моего черепа. Не самое приятное чувство, к слову. - Особенно со смертельным исходом. Хотя зачет Кощей тебе поставил и пообещал, что умереть от факта смерти во сне тебе больше не грозит. Он на это поставил собственную жизнь, поэтому я на твоем месте бы не обольщался — Кощей ежедневно умирает по дюжине раз.
- Вы ему завидуете? - неожиданно для себя предположила я, и тут же прикусила язык. Потому что нельзя спрашивать такое у своих учителей. А еще потому что это правда.