– Кислород закончится максимум через пятнадцать минут, – произнес он, взглянув на часы.
Они уже вышли в коридор, когда позади неожиданно раздался глухой взрыв.
– Ваш друг предпочел умереть как мужчина, – промолвил Абу Хорог, переглянувшись с Гошей.
– Теперь даже не собрать мозгов, которых у него и не было, согласился тот и обратился к помощнику: – Не забудьте распорядиться насчет похорон по первому классу. Хотя можно было бы вместо закрытого гроба использовать и этот сейф. А сейчас займемся главным… Другой "бум" будет похлеще.
Они вернулись обратно в то крыло, где размещались апартаменты Горевого. В приемной их поджидал Мокроусов. Он лишь скрестил руки и коротко произнес:
– Все в порядке.
– Отлично, – сказал Гоша. – Пожалуй, пора вас назначить временным управляющим агентства "Августин". А там посмотрим.
Зазвонил внутренний телефон, помощник снял трубку. Выслушав сообщение, обеспокоенно посмотрел на шефа.
– Полчаса назад в здание прошла Марго с неизвестным мужчиной. Они должны были подняться сюда. Но их нигде нет. Мониторы не работают.
– Что все это означает? – спросил Абу Хорог.
– Ничего особенного, – отозвался Гоша, раздумывая. – Какая-то неисправность. Отменять ничего не будем. Спускаемся в лабораторию, – и он первым поехал в сторону специального лифта в конце коридора. По пути остановился и бросил своему помощнику: – Захватите на всякий случай оружие. Вы тоже. – Последняя фраза относилась к Мокроусову, поскольку Абу Хорогу не стоило об этом и напоминать: он и так был вооружен с головы до ног.
Марго ползла по воздухопроводу впереди Адрианова и продолжала громко чихать. Каждый её чих гулким эхом разносился по алюминиевой трубе на десятки метров.
– Да прекратите же наконец! – возмутился Алексей Викторович. – На Садовом кольце слышно.
– А что я могу поделать? Тут столько пыли! – откликнулась она.
– Завяжите себе платком рот.
– Тогда я начну чихать ушами. И они отвалятся.
Пододвинувшись ближе, Адрианов пребольно ущипнул её за лодыжку.
– Ой! – вскрикнула Марго, пытаясь лягнуть его в лицо.
– Прекратите пинаться! Это тибетский метод: резкая боль снимает икоту.
– Спасибо. Но я чихала на вашу икоту. Разве вы не отличаете одно от другого?
– Я думал, все равно поможет.
Оказалось, тибетский метод действительно принес пользу. Марго перестала чихать, и они поползли дальше.
– Только больше не изображайте из себя гусака, – прошептала она. – А то я не выдам за вас замуж свою сестру.
– Чего это вам взбрело в голову? – Алексей Викторович даже остановился от неожиданности.
– Бросьте! Что я, не вижу, как вы друг на друга смотрите?
– Глупости. Точно также я могу сказать, что… что не отдам вам в мужья Косова, – мстительно отозвался Адрианов.
– Вот уж это действительно полный идиотизм! – Марго вновь чихнула, и физику пришлось опять ущипнуть её за лодыжку.
Некоторое время они ползли молча, дуясь друг на друга.
– А с чего вы решили, что Галина может согласиться? – спросил вдруг Алексей Викторович.
– Тише! После договорим, – шепнула Марго. – Если выберемся. Кажется, мы как раз над лабораторией.
Адрианов подполз ближе, к вентиляционной решетке. Внизу они действительно увидели спину Панагерова, склонившегося над приборами. На этот раз помещение было освещено достаточно ярко. Всмотревшись внимательней, Алексей Викторович прошептал:
– Это устройство очень напоминает мне "Лаву-5" – разработка для лептонных взрывов. Оно, похоже, готово к действию.
– Тс-с! Я уже поняла, что это не самогонный аппарат.
– Что вы предлагаете?
– Главное правило перед прыжком вниз – подождать и убедиться, что бассейн наполнен водой, – ответила Марго, зажав ладонью рот. Адрианову пришлось поспешно щипнуть её за бок.
К главному входу подъехала "газель", из неё выбрался человек в рабочем комбинезоне и кепочке, с сумкой через плечо. Он направился к двери.
– Быстро приехали, – сказал один из охранников в вестибюле. Старший по смене на всякий случай положил рядом со столиком помповое ружье.
– Впускай, – сказал он.
– Опять мониторы барахлят? – спросил вошедший, лицо которого украшали шрамы. – Сейчас поглядим.
Опустившись на одно колено, он поставил на пол сумку, расстегнул "молнию", вытащил крупнокалиберное оружие, напоминающее небольшую базуку, и произвел три быстрых выстрела, не поднимаясь с колена, лишь успевая передергивать подствольник. Первым зарядом старшему с лысинкой вдребезги разнесло голову, два следующих проделали в телах других охранников дырки, сквозь которые можно было бы просунуть кулак. Держа дымящееся оружие на локте, Клон поднялся и осмотрелся, прислушиваясь к установившейся тишине. На столике затрещала рация, он подошел к ней и ткнул пальцем в кнопку.
– Мы на десятом, – прохрипело оттуда. – Прошел Мокроусов, Марго не появлялась. Что у вас за шум?
Клон нажал на другую кнопку.
– У нас неприятности, спускайтесь вниз. – сказал он. – Один из мониторов взорвался.
Затем он обогнул ограждение, поднялся по ступенькам и встал возле лифтов. Лестница находилась справа. Вскоре он услышал торопливые шаги. Двое охранников в форме выскочили на площадку, но даже не успели оглянуться. Клон дважды выстрелил, передергивая затвор. С близкого расстояния убойные заряды почти разорвали их пополам. Открыв распределительный щит, Клон повернул рубильники и включил лифт. Затем вошел и нажал самую верхнюю кнопку. Он знал, что апартаменты Горевого находятся на последнем этаже.
Косов высунулся из "Запорожца" и поглядел в сторону освещенного вестибюля. Потом растормошил задремавшую Галину.
– Мне кажется, что там слишком громко открывают шампанское, – произнес он. – Пойдемте сходим, может, и нас угостят?
– Не хочу. Я решила вести трезвый образ жизни, – ответила девушка, не разобравшись спросонья.
– Там стреляли, – пояснил Косов. – Боюсь, что-то случилось.
Выйдя из машины, они подошли к зданию. Сквозь стеклянную дверь было все видно. Геннадий Семенович присвистнул, а Галина отвернулась.
– Н-да, неприятное зрелище, – согласился он. – Но все-таки, если я не ошибаюсь, это не наши друзья.
Косов попробовал толкнуть пневматическую дверь, но та была заперта намертво. Галина покачала головой.
– И тем не менее, надо войти, – произнес он, оглядываясь. – Адрианов убьет меня, если я расколошмачу его последнюю реликвию – "Запорожец". А вот эта "газель" нам подойдет. Надеюсь, её хозяин не слишком на меня рассердится?
Они забрались в машину Клона, в которой даже торчали ключи зажигания, и Косов отъехал немного назад, для разгона.
– Держитесь крепче, – сказал он, включая предельную скорость. "Газель" помчалась вперед и врезалась в стеклянную стену, протаранив её. Усыпанная осколками, она остановилась посреди вестибюля.
– Вот и приехали, – произнес Косов, открывая дверцу.
– Я думала, мы покатаемся подольше, – ответила Галина. – Люблю острые ощущения.
– Это вы будете говорить Адрианову, – сказал он. – Если, конечно, мы ещё найдем их живыми.
Глава двадцатаяКто смеется позже всех?
Спецлифт спустил их на минус первый этаж, через некоторое время четверо мужчин оказались в лаборатории.
– Преимущество этого устройства в том, что никакие заграждения и препятствия не оказывают влияние на силу направленного взрыва, – продолжил рекламировать Гоша, обращаясь к Абу Хорогу. – Нужно лишь установить заданное расстояние и расчетное время, все остальное за вас сделает сконцентрированная молекулярная энергия. Весь фокус – в её фокусе, я правильно говорю, товарищ академик?
– На уровне баранов, – кивнул Панагеров, устанавливая генератор.
Рыжеволосый помощник остался стоять возле дверей, Мокроусов с любопытством осматривал лабораторию.
– Не приближайтесь к сетке, – предупредил его физик. – Прилипните.
– Как это? – не понял тот.
Панагеров усмехнулся, швырнул подвернувшийся под руку триод, и он заискрился, впаявшись и плавясь на стержневой сетке, размером с картину Сурикова "Утро стрелецкой казни". Мокроусов испуганно отошел в сторону. У Абу Хорога не дрогнул ни один мускул на лице, Гоша продолжил:
– В зависимости от мощности генератора, можно наносить удары с любого расстояния и из любой точки. А для тебя это особенно важно, как я полагаю. Сможешь разрушить даже Капитолий, если захочешь.
Террорист кивнул головой, но ничего не ответил.
– А наш объект в качестве испытательной мишени выбран неподалеку отсюда. Для удобства наблюдения. Мы поднимемся на специальную площадку на крыше и будем видеть все, что произойдет, – закончил Горевой и обратился к помощнику: – Идите, подготовьте там все, чтобы было удобно и вкусно. Теперь я понимаю Нерона, который любил смотреть, как горит Рим…
В узком воздухосборнике, возле вентиляционной решетки затаились Адрианов и Марго. Они все видели и слышали. Рыжеволосый помощник вышел, теперь в лаборатории оставалось четверо.
– Абу Хорог, – прошептала Марго, узнав террориста.
– Кто это? – также тихо спросил Алексей Викторович.
– Лучше вам не знать. Страшный человек. Кажется, я сейчас чихну.
– Только посмейте! Придушу, как котенка! Несмотря на родственные чувства.
Террорист неожиданно поднял голову, начал осматривать потолок и воздухопровод. Взгляд его остановился на вентиляционной решетке. Гоша отвлек его внимание, продолжая объяснять устройство генератора, расхваливая товар. Затем, словно ему и самому надоело это занятие, произнес:
– Ладно, как говорят у нас по-русски, соловья баснями не кормят. Приступайте, господин Оппенгеймер, – он взглянул на часы. – Я не люблю круглых цифр, поэтому установите, скажем, на четыре семнадцать. Мы успеем подняться, выпить по чашечке кофе, покурить и обсудить кое-какие вопросы.
Горевой посмотрел на Абу Хорога, и тот вновь кивнул головой.
– А вы, – Гоша обратился к Мокроусову, – останетесь здесь… На всякий случай, – и, засмеявшись, добавил: – За каждым ученым должен стоять хотя бы один контролер. А ещё лучше – с автоматом.