– Н-да? А что мы Вадиму скажем? Где эта дура? Здесь, под столом? – Он нагнулся, словно проверяя. – Или в соседней квартире?
– У меня нет! – поспешил возразить Адрианов, но на него не обратили внимания.
Киллеры, позабыв о своих спасителях, стали переругиваться.
– Вернемся на Сокол – разберемся, здесь ловить нечего, – отрезал сутулый.
– А мне кажется, она где-то рядом! – Низенький Жора даже повел носом, будто французский бульдог, учуявший сучку. Взгляд его опять остановился на Адрианове.
– Последние новости, – поспешно сказал Косов, включая телевизор. Хроника происшествий.
На засветившемся экране возникло лицо дикторши.
– А теперь о чрезвычайном событии, которое произошло всего час назад. В Москве, по непонятной пока причине, рухнул ещё один дом, на этот раз пятиэтажный, в районе Гольново… – говорила она, а камера уже показывала развалившуюся "хрущобу". – Полным ходом идут спасательные работы, бригада МЧС и пожарные освобождают из-под обломков раненых, число жертв пока неизвестно, но, если учесть, что в это раннее время жильцы в основном находились в квартирах, оно может быть весьма значительным. Вы видите пострадавших, которых удалось спасти… – В кадре появились два человека с окровавленными физиономиями, оба они держались за опорный столб беседки. Это были Жора и Вася. – К сожалению, нашему корреспонденту не удалось с ними побеседовать. Они все ещё находятся в глубоком шоке и не осознают происшедшее. Их можно понять: они потеряли близких…
– С-сука! – процедил низенький. – Прославились на всю Москву.
– Мы будем держать вас в курсе того, что происходит на Онежской улице, – добавила дикторша и исчезла, а вместо неё появилась фотография миловидной девушки с огненными волосами и рысьим взглядом. Та, которая сейчас лежала под одеялом в соседней квартире.
– В купальнике она интересней, – заметил Косов.
– Ушла из дома и не вернулась Галина Бескудникова, двадцати трех лет, рост – сто шестьдесят девять сантиметров. Была одета в шубу из лисьего меха и коричневые полусапожки. При ней, предположительно, находился "дипломат", снабженный сигнализацией. Знающих о её местонахождении просим сообщить по телефону…
Сутулый выключил телевизор и потянулся к стакану.
– Почему "Галина"? – пробормотал Адрианов и осекся.
Жора вновь уставился на "эпилептика" подозрительным взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.
Глава пятаяО пользе ядовитой гадости
Восемь часов пятнадцать минут. Челобитский выключил телевизор, досмотрев "Криминальную хронику" до конца, взял "дипломат" и вышел из квартиры. Супруга отправилась на работу раньше и сейчас, должно быть, суетилась на месте аварии. Оба лифта как всегда не работали. Но и без этой маленькой неприятности Владлен Владленович выглядел неестественно бледным и расстроенным. Узел галстука съехал куда-то набок, в голове слегка шумело после вчерашнего, но самым неприятным было другое, о чем он пока не хотел думать. И связано это было с рухнувшим зданием. Челобитский начал спускаться вниз, рассеянно кивнув поднимавшейся навстречу девушке в серой куртке. В другое время он непременно заговорил бы с незнакомкой, стал любезничать, выпытывать, к кому она идет. Уж не к нему ли? Но сейчас было не то настроение – не до баловства.
Он уже миновал два лестничных пролета, когда девушка остановилась возле лифта, вытащила из кармашка рацию и негромко проговорила: "Спускается с портфелем". Затем неспешно направилась вниз. Возле подъезда стоял человек, одетый в такую же серую куртку. Услышав по рации сигнал, он зашел внутрь, поднялся по лестнице на площадку между вторым и третьим этажами и занял позицию лицом к окну. Через минуту, когда раздались шаги, он вытащил из-под куртки пистолет с глушителем. Неожиданно шаги замерли: объект где-то остановился.
– Ч-черт! – прошептал человек с пистолетом, начиная испытывать легкое беспокойство. В стекле смутно отражалось его лицо – худощавое, с тонкими губами и длинным носом, но этот портрет он видел во время бритья каждое утро и относился к нему равнодушно. Наконец вновь послышались шаги, и человек вздохнул с облегчением. Рукоять пистолета удобно устроилась в ладони…
Однако это были уже другие шаги, более легкие, поспешные. Объект сам торопился приблизить свой конец. Когда носатый почувствовал, что пора, он легко развернулся, чуть присел и вытянул правую руку с оружием, но в последнюю секунду палец остановился в миллиметре от спускового крючка. На верхней ступеньке лестницы, полуприсев, как профессиональный стрелок, находилась девушка в серой куртке, также сжимавшая в руках пистолет с глушителем.
– Стой! – сказала она. – Мы облажались. И чуть не пристрелили друг друга. А он куда-то исчез.
– Ч-черт! – опять прошипел носатый. – Что будем делать?
– Уходим.
Очевидно она руководила операцией и принятие решений оставалось за ней. Сунув пистолеты под куртки, они спустились по лестнице, вышли из подъезда, миновали двор и сели в поджидавшие их "Жигули". В машине их ждал шофер.
– Ну? – равнодушно спросил он.
– Тебе знать не положено, – ответила девушка. – Поехали.
И "Жигули", выбравшись на шоссе, растаяли в потоке машин.
Иногда сильное желание похмелиться в буквальном смысле спасает жизнь. Так случилось и с Челобитским. Задержавшись на четвертом этаже, он, подумав немного, тихо постучал в квартиру Адрианова.
– Кто там? – спросил девичий голос.
– Челобитский, – честно ответил Владлен Владленович.
– Здесь уже давно никого нет, – нагло соврали из-за двери.
Почесав в удивлении затылок, кандидат в управу подошел к двери соседней квартиры. Открыл ему сам Косов и радушно втащил в коридор.
– Надо принять, – прошептал Долматин.
– Прошу к столу, – пригласил хозяин.
На кухне уже сидели и Адрианов, и ещё двое, с противными рожами. Но с рож мед не слизывать, рассудил Челобитский, присоединяясь к компании. "Дипломат" он поставил на холодильник. Хлопнув рюмку и посвежев, поглядел на Алексея Викторовича:
– А кто у тебя в квартире? Девушка какая-то, отвечает непонятно…
Низенький Жора навострил свои поросячьи ушки. Косов крякнул.
– Сеструха прикатила из Ферганской долины, – ответил Адрианов. – Она ещё плохо по-нашему соображает.
– И вообще на девятом месяце, – добавил Косов. – Рожать сюда приехала. У них там, в Ферганской долине, все медики поразбежались. Еще в начале девяностых.
– Может, её пригласить выпить? – не унимался настырный Челобитский. Если чуть-чуть, то даже полезно.
– У кого крыша съехала – у тебя или у той пятиэтажке, что-то не пойму? – сказал Косов. – Ты ей ещё кокаинчик предложи понюхать.
– Ну, хоть посидит с нами, скучно же одной-то…
– Я пойду спрошу, – неожиданно поднялся Адрианов. Он рассудил, что от Челобитского так просто не отстать, но никак предполагал, что следом поднимется и Жора.
– Я тоже погляжу на нее, – сказал он. За ним встал и сутулый Вася, молча застегнув куртку.
– Вместе зайдем, то-то обрадуется! – вскочил и Долматин, не забыв опрокинуть вторую рюмку.
– Так, – произнес Косов, глядя на Адрианова, но тот лишь пожал плечами, не в силах придумать, как выпутаться из ситуации.
Словно под конвоем Адрианов вышел на лестничную площадку, подошел к своей двери и долго ковырялся в замке, то и дело роняя ключи на пол. При этом громко чертыхался в надежде, что девушка услышит.
– Дай сюда! – сказал Жора, отбирая у него ключи. – Делается нежно.
Дверь быстро открылась, и они зашли в квартиру – все четверо. Косов остался дома. "Предатель! – подумал Алексей Викторович. – Что же теперь будет?" Первым делом он взял в руки дубовую трость, стоявшую в прихожей. Когда они увидят девушку, то убьют не только её, но и его. И дурака Челобитского – как свидетеля. А потом и Косова. Сами напросились, нечего было приглашать в гости, изображать сестер милосердия. Хотели как лучше получилось как всегда.
Жора прошел на кухню, Василий – в комнату, Долматин заглянул в ванную. Но к великому удивлению самого хозяина, девушки нигде не было… Марина-Галина исчезла.
– К-хм-гм… – сказал Жора, открывая платяной шкаф.
У Адрианова екнуло сердце, и он поднял трость. Но девушки не было и там. Самым таинственным образом распалась на молекулы и её шуба, которую Алексей Викторович самолично убрал в этот шкаф. Зато остались сапожки, но их Адрианов ещё в прихожей успел незаметно задвинуть за тумбочку. Киллер встал на четвереньки и заглянул под кровать, выставив арбузную задницу, по которой так и хотелось хрястнуть тростью.
– Где же твоя беременная родственница? – спросил Челобитский.
– Гулять ушла. Я ей прописал свежий воздух, – ответил Адрианов. Вместе с очистительными клизмами.
– Ладно, пошли отсюда, – сказал напарнику Жора. – Ошиблись номером.
– Вечно тебе мерещится! – отозвался тот.
Квадрига возвратилась в конюшню Косова, который был удивлен, но не слишком расстроен. В ответ на его вопросительный взгляд Адрианов пожал плечами.
– Я никогда не был в Ферганской долине, но думаю, водка у тамошних туземцев отдает ослиным волосом и гораздо теплее, – сказал хозяин, глядя, как Челобитский разливает по рюмкам. – Можно тебя на минутку? – обратился он к Адрианову и потащил приятеля в комнату.
– Пропала, – сообщил он и огорченно развел руками, ещё не понимая до конца, радоваться этому обстоятельству или нет, а Косов в задумчивости почесал нос, смотря как-то сквозь Алексея Викторовича, туда, где находилась балконная дверь.
– У тебя никогда не было острых неврозов или галлюцинаций? озабоченно спросил он. – Тогда погляди назад.
Адрианов послушно обернулся: за балконным стеклом стояла девушка, закутавшись в шубку, и подавала им какие-то знаки.
– Ну, где вы там? Выпьем! – закричал с кухни Челобитский, а Косов, шевеля губами, как глухонемой, характерным жестом показал девушке: пригнись и отползай.
Они вернулись назад, и Адрианов промокнул платком холодный лоб. "Час от часу не легче", – подумал он, так и не притронувшись к рюмке. Косов же, напротив, выгля