– И вот ещё... – произнесла она, уходя и вдруг развернувшись ко мне,.
Геб подошла и поцеловала меня в щеку.
Радостные возгласы толпы разнеслись вокруг. Потом и Мориону достался чмок в его волосатую макушку.
– Спасибо вам, ребят! Без вас бы мы с Гвен точно бы пропали, а то и ещё чего хуже... – поблагодарила нас Гэб и только потом удалилась.
После такого шикарного обеда захотелось только отдыхать, но вдруг я почувствовал на себе чей-то тяжёлый взгляд. Я пробежался по толпе и, наконец, нашёл того, кто проделывал во мне дырку. Моя интуиция сходила с ума. Это был незнакомец, стоявший рядом с главой Гризом. Вскоре старик сам подозвал меня. Было не особо-то охота общаться с ними, но вряд ли старик принимает отказы. Я с Морионом подошёл к ним.
Вдруг Морион остановился, замер и как-то по злобному начал смотреть на незнакомца.
– Дружище, ты чего? Идёшь? – заметил я непонятное поведение товарища.
– От него пахнет силой великого существа… – напряжённый голос Мориона ответил мне. – А раз его не видно, значит, оно мертво. На нём артефакт, будь осторожен.
Да, незнакомец был явно опасен. Моя интуиция тоже хотела одного – ноги в руки и бежать подальше. Но нам всё же пришлось подойти к главе, а потом все вместе мы удалились к нему в кабинет.
– Присаживайся, Виктор. Разговор будет небыстрым, – сказал глава и сам уселся в своё кресло, а незнакомец встал позади него у окна.
– Опять в дубовый венок звать будете? Так, мой ответ не изменился, – сказал я старику и уселся напротив.
– Ох уж эта энергия бурной молодости. Хо-хо-хох! – захихикал в своей манере старик и продолжил уже более серьёзным голосом. – Но мы здесь по другому поводу.
– Это глава наёмников Алекс Ноуфер, – сказал глава, жестом показав на мужчину позади.
– Родственник, капитана? – удивлённо произнёс я вслух.
– О! Знаком с младшеньким? – удивившись не меньше меня, произнёс мужчина.
– Да-а-а, было дело... – подтвердил я, не вдаваясь в подробности.
– А это значит твой спутник. Как его? Хейз да? – продолжил наш новый знакомый и попытался подойти поближе и рассмотреть его.
Морион тут же зарычал и всем видом дал понять, что он не рад Алексу.
– Ты скажи ему. Подойдёт ещё на шаг, исчезнет так же быстро, как появился, – услышал раздражённый голос волка я в своей голове.
– Простите, но вам лучше не подходить! – решил побыстрее предостеречь мужчину от беды.
Но тот, кажется, был настолько заворожён существом, что и не слышал меня. Ещё сделав пару шагов и в попытке, наклониться произошло, чего я и боялся. Волк так двинул Алексу, что мужик отлетел в противоположную сторону и откатился к стене.
– Хе-хе-хех! – засмеялся мужик.
Он как будто игрался с собачкой, чем ещё больше удивил меня своей реакцией.
– Чувствует, значит, – произнёс Алекс и достал деревянный медальон. Внутри был интересный разноцветный кристалл. От одного взгляда на него мой друг разозлился ещё больше.
– Так значит ты её убил! – сказал Морион вслух, не скрывая свою злобу. – Молись, человек, своим богам! Но они тебя вряд ли помогут.
Сказав это, волк поменял окрас и заискрился молниями, а его фиолетовые глаза засветились.
– Убил? Ни в коем случае! Нет, нет, нет... – отрицательно замахав руками, произнёс Алекс и с грустью и сжал медальон в руке. – Это подарок, от старинного друга, которого я не смог защитить. Волк немного умерил свой пыл и внимательно слушал мужчину.
– Да, что ты здесь устроил Хейз?! И о ком вообще идёт речь? – сказал я в полном шоке происходящего.
– Подарок? Часть души? Ну-ну, охотно верю! Что ещё придумаешь? – съехидничал волк и уставился на мужчину.
– Контрактники,– Алекс сжал медальон, – с их появлением многое изменилось.
Мужчина посмотрел на свой кулак, в котором был медальон, и потом добавил:– Не обманывайся внешним видом… – но он не успел закончить.
Его перебил удивлённый Морион, дополнив фразу:
– Смотри суть.
– Вента… – очень расстроено произнёс мужчина и подошёл к Мориону.
– Может, не надо? Он иногда может влепить и ради смеха, – предупредил я, готовясь, что волк опять что-нибудь выдаст «этакое».
Но удара не последовало, волк окончательно успокоился и решил всё-таки послушать, что ему говорят.
– Не секрет, что многие великие существа нашего мира пали, а другие до сих пор скрываются. Вот и мой друг не стала исключением, – начал свой рассказ Алекс.
Далее он рассказал, как познакомился, ещё в детстве с орлицей альбиносом. Она многому его научила. В том числе и помогла развить некоторые навыки и способности. Это очень помогло ему достичь некоторых высот в мире. Но залётные контрактники, решили поживиться артефактами и напали на множество существ, в том числе и на неё. Существо смогло отбиться, но было смертельно ранено, когда он его обнаружил. Камень – предсмертный подарок существа.
– Печально, но прощу прощения, при чём тут мы? – сказал я, порядком уставший от всего происходящего.
Кажется, волк точно был прав, проблемы ко мне так и липли.
– Хо-хох, малыш Алекс совсем тут не для того, чтобы выдавить из нас слёзы, – сказал старик Гриз и кивнул мужчине, который явно отвлёкся на свои рассказы.
– Ах да… – словно очнувшись, мужчина достал медальон, похожий на тот, что он недавно сорвал с изгнанника, но другого цвета, и протянул мне. – Добро пожаловать к наёмникам, бронзовый ранг, пожалуй, опустим, так что серебряный.
– Спасибо, конечно... Но ещё знать бы, что это такое? – сказал я, взяв в руки медальон и немного покрутив его, чтобы рассмотреть.
– Контрактники – обычно привилегия знати. Наёмники – на ком держится безопасность простых жителей. И как уже старик сказал, я Алекс Ноуфер, глава наёмников в этом регионе страны, – сказал и внёс немного ясности в происходящее мужчина.
– И на кой оно мне? Мне в замке, знаете, хватило «привилегий»... Спасибо, наелся! – сказал я, протягивая обратно медальон, чтобы вернуть.
– Не спеши отказываться! – произнёс Алекс. – Помимо, что это красивое украшение, это ещё и пропуск в другие города, скидки на снаряжение и ночлег.
– Тебе в твоём положении, к сожалению, выбирать не приходится, – добавил старик Гриз. – Статус наёмника, поможет скрыть, что ты контрактник, ещё и без контракта.
– Осталось одна мелочь, – сказал Алекс. – Какого ты класса? Надо записать данные в медальон.
– Вы что со мной как с нормальным то разговариваете? – сказал я, дав понять об отсутствии, каких-либо знаний этой части мира.
– Ох уж эта знать! Наделают дел, а мы разгребаем... – покачав головой, сказал Алекс, а потом начал небольшую лекцию про классы.
Воин, Лучник, Маг, основные, как ни странно. Но это легко, благо я играл во множество в своём мире. А вот с разными их разновидностями, тут чёрт ногу сломит. Оказывается медальон что-то типа паспорта. Обсудив, решили записать мне в медальон данные, что я Воин-следопыт, убрав дополнительные вопросы про волка.
– Ну вот и всё! Моя работа закончена, ещё увидимся. Передавай привет младшему, если ещё встретитесь, – сказал Алекс и вышел, оставив нас со стариком наедине.
Старик долго молчал и ничего не говорил.
– Ну-у-у, мы, пожалуй, пойдём, как-то поздно уже, – сказал я и привстал.
Меня тут же усадил обратно на место злобный голос главы:
– А ну, сел! Рабрам – большая проблема! Больше чем ты можешь представить, – полным серьёзности голосом начал старик.
– Так, ты всё-таки, что-то знаешь, старый – возмутился я.
– Да проблемы и он одно целое, – хихикнул из-под ног Морион, – я уже даже привык.
– Никогда не раскрывай свой облик посторонним! Кроме волка, считай, что друзей у тебя нет! – произнёс старик.
– А как же вы, Гэб, Гвен и остальные? – переспросил я.
– Называя их друзьями, ты подписываешь им смертный приговор, Виктор, – недолго думая ответил Гриз. За тобой будут охотиться, а под удар попадут они.
– Ясно, но чем я так особен? Что не та с этим родом? И каким образом я к нему отношусь? – завалил я вопросами старика.
– Ну тише, тише… распылился. Давай по порядку, – успокоил меня старик.
Я тут же заткнулся и слушал.
– Рабрам – род с тяжёлой судьбой. Они всегда стояли на страже нашей страны, так вышло и в последней войне против нечисти. Их и так было к тому моменту немного. Всё из-за проклятия, которое делало рождение новых членов рода практически невозможным. Каждый ребёнок в роду был необычайно ценен. Война окончательно их проредила, и со временем они исчезли. Но что самое интересное и упоминания о них исчезали вместе с ними. Кто-то специально желал уничтожить их даже из воспоминаний людей. И кто бы он ни был, ему это удалось. Рода, как будто и не было, а все, кто мог о них что-либо знать либо мертвы, либо молчат, опасаясь за свою жизнь. Это всё, что я знаю, – на этом небольшой рассказ старика был закончен.
– Спасибо старик, но что же мне теперь делать? – задал я последний вопрос, который меня волновал старику.
– Для этого малыш Алекс и приходил, – сказал старик и продолжил. – Ты теперь наёмник серебряного уровня и тебе открывается новый мир. Больше, к сожалению, я ничем помочь не могу. И угораздило вас собраться: один из рода, который кто-то хочет изничтожить, другой великий зверь, за которым ведётся охота ради наживы. Два сапога пара.
Я посмотрел на Мориона, погладил его за ухом и сказал:
– Мне просто везёт на неприятности.
– А моя неприятность – ты! Иди клевера поешь, что ли. Вдруг попрёт? – проворчал волк, который почти не проронил ни слова, а только слушал.
Когда я уходил к себе, старик дал рекомендации. Утром нужно будет спросить Гэб про какие-нибудь задания, может, что и будет стоящее для меня. Я ещё раз поблагодарил старика за всё и отправился в ванну и спать. Перед сном я ещё попрактиковался в магии и уснул, только когда совсем не осталось сил.
Глава 24. Первое задание. Старые знакомые. Новые неприятности
Проснувшись рано утром и приведя себя в порядок, я спустился и плотно позавтракал. После, как и сказал Гриз, я подошёл к Гэб, которая крутилась в таверне, как бешеный волчок и задал вопрос про задания: