– Итак, приступим к оценке. – сказал человек, сидевший за столом и что-то писавший в длиннющий свиток. Второй же подошёл ко мне и начал водить рукой.
– Эй, джедай недоделанный, может, объяснишь, что тут происходит? – находясь в полном недоумении, сказал я.
Но меня продолжали игнорировать, водили руками и после диктовали мои характеристики второму, а тот их записывал. Потом долго шушукались, но я ни черта не слышал.
– Интересно, он нас понимает? Как думаешь? Контрактники всегда долго адаптируются. – сказал один второму.
– Не знаю, но его язык нам точно непонятен. Лепечет что-то на своём – больше похоже на гавканье. Надо позвать заклинателя, пусть наложит «понимание». – ответил второй.
– Эй! Сам ты пёс в балахоне! Я вас прекрасно понимаю. Сами на себя «ложите», а меня не трогайте! – возмутился я.
Но, видимо, моя пылкая речь и дальнейшие ругательства не вызвали никакого эффекта. Меня действительно не понимали? Как такое может быть, я-то их прекрасно слышу и понимаю.
– Эй! Дуюспикинглишь? Парлефрансе? Шпрейхнзедойч? Нихао? Конитива? Татарча бельмим?
Ну-у-у, я хотя бы попытался, но, по-моему, только их повеселил. Через некоторое время пришёл ещё один, и они опять начали шушукаться. Всё, видимо, обсудив, новенький подошёл ко мне, открыл книгу и начал что-то читать. На этот раз даже я ни черта не понял, но вдруг книга засветилась и, как только он закончил, на меня упал лёгкий голубоватый свет. Голова опять заболела.
– Чёрт, когда-нибудь я к этому привыкну? – а перед глазами высветилось: «Приобретена доп. способность. Понимание: раса Люди».
– Готово? Что-то ты долго, стареешь, видать. Тебе только лекции в гильдии читать, чтобы усыплять студентов. – подтрунивал один над другим.
– Ну хоть вышло? Или мне послать за магистром? – подтрунивал над коллегой второй неизвестный.
– Сам бы попробовал наложить «понимание»! Древний язык очень сложный. Это тебе не рукой водить при оценке. Тоже мне «руководитель»… – сказал он в ответ.
Не успел я ответить своим новым друзьям-собеседникам, как в комнату вошёл здоровенный мужик в доспехах. Стражник, который меня сюда тащил, встал в такой стойке «смирно», что я подумал, как бы он сейчас не треснул от напряжения вместе с доспехом. Видимо, это командир.
– Долго возитесь! Где отчёт? Контрактник готов? Что глаза вылупили? Знаете же, она не любит ждать, или хотите сами перед ней объясняться? – повышенным и недовольным тоном произнёс командир.
Троица, которая недавно была такой болтливой, действительно потеряла дар речи. Они все стояли, как вкопанные. Я их понимал: перед такой грудой мышц и металла любой бы сразу наложил в штаны. Даже я смотрел на него не отрываясь, особенно на доспех с синим гербом, на котором была изображена голова льва.
– Пипец ты здоровый! – да уж выдал так выдал, сказал, что первое пришло в голову. Ну всё, сейчас мне точно прилетит, и я снова труп. Но здоровяк, посмотрев на меня, только презрительно улыбнулся и сказал:
– Пошли, она уже слишком долго ждёт.
Глава 3. Призыв. Лайонес. Герой или Прислуга
И опять коридоры. На этот раз оглядеться не получилось. Разве увидишь тут что-нибудь за такой махиной? Всё, что мне оставалось, просто следовать за ним. «Может попытаться улизнуть?» – мелькнула мысль в моей голове, но он как по наитию обернулся и просто посмотрел на меня. Как-то перехотелось сразу, да ещё этот огромный широкий двуручник у него за спиной прибавлял дополнительный аргумент этого не делать.
Наконец, мы вошли в огромный зал, где была целая куча народу. Начиная со стражи, все как на подбор амбалы, один к одному, ну и, конечно, все те же люди в мантиях.
– Атака клонов, о, и джедай тут. Привет, давно не виделись. – скептически произнёс я.
В этот раз они меня точно понимали, но игнорировали как пустое место. И только потом, за всеми этими фигурами я заметил её, прекрасную, что глаз не отвести, но всё же я в очередной раз убедился, это была не «она».
– Капитан Ноуфер, что так долго! Я ещё час назад послала за отчётом по оценке. Неужели у вас возникли какие-то проблемы? Проблемы, которые заставили меня ждать! – возмущенно, чуть взвизгивая, произнесла она.
Ох уж этот нрав, все вокруг неё так и прыгали, а она это понимала и упивалась властью. Даже её миловидное личико не могло скрыть этот факт. Но не он. Ноуфер был спокоен: на лице не дрогнул ни один мускул, в глазах не было ни капли страха.
– Нет, госпожа, никаких проблем. Моё присутствие было необходимо на тренировке моих людей. К тому моменту, как я… – спокойно произнёс капитан.
– Ску-у-ука. Где мой отчёт? – бесцеремонно перебила его принцесса. И тут же к ней подбежал один из людей в балахоне и протянул бумаги. Она долго смотрела в них, по-моему, целую вечность.
– Кхм. Я извиняюсь, а какой-то шото как будто бы обед будет? – разбавил я неловкую паузу.
И опять, как со стеной поговорил. Замечательно, желудок готов сам себя уже переварить, а они все с бумажками своими носятся. «Война войной, а обед по расписанию», но всем как-то пофиг.
Закончив с бумагами, принцесса продолжила:
– Магистр, можете объяснить мне, что это? Вы мне обещали призыв героя, как у отца, а это что? – возмущенно произнесла девушка. Мужчина в балахоне, вышитым золотыми письменами или рунами, тут пока непонятно, подошёл к ней и, взяв бумаги, начал бегло читать отчёт. «В смысле призыв?» – подумал я. Тут, конечно, есть плюс, значит, я не сошёл с ума, и мне всё это не причудилось. Минус – я всё ещё нихрена не понимаю. Паника от всего происходящего начала снова на меня накатывать, но надо держать себя в руках. Может, хоть этот дед ясность какую-то внесёт и станет полегче. Спрашивать всё равно бесполезно, выбирайка, и тот многословнее был.
– Не-не-не могу знать моя госпожа, мы делали всё, как всегда. Всё прошло успешно, мы и подумать не могли, что появится… – преклонив голову, произнёс мужчина.
– Вы называете это «успешно»?! Боже, да как я отцу в глаза смотреть буду? По сравнению с его Стиллхартом «этот» просто… провал, хуже предыдущего. Он даже в прислугу не годится, – возмущалась девушка.
«Этот»? Мда-а-а, вот тебе и добро пожаловать, прошу любить и жаловать. Предыдущего? Значит, я не один такой? Господи, если ты тут есть вообще в этом мире, что за ужас тут творится? Голова идёт кругом. Но нужно слушать, иначе я вообще останусь не у дел, и так всё совсем плохо.
– Я думаю, вы понимаете, что ни о каком заключении контракта не может быть и речи, магистр. Характеристики нулевые, способностей нет, вам нужно от него избавиться! Сейчас же! Глаза бы мои этого не видели, позор… – расстроенно произнесла девушка.
– Моя госпожа, но мы не можем, и пальцем навредить призванным, будут последствия… – попытался оправдаться мужчина.
– Слышать больше ничего не хочу, прислуга есть прислуга. Капитан, можете использовать его для тренировок своих людей. Если вдруг произойдёт несчастный случай, я думаю, «последствий» не будет… – приказным тоном произнесла принцесса.
Она была крайне недовольна, разве что ногой не топала.
– Начинайте подготовку, будем пытаться снова и снова! – бросив презрительный взгляд в мой адрес, она удалилась из зала.
Подведём итоги.
Я в заднице это факт.
Меня призвали, но что-то не срослось, факт.
Меня покормят, не факт.
Глава 4. Капитан. Тренировка. Боже это что столовая?
И так я не пойми где, все говорят про какой-то там «призыв», чтобы это ни значило, но получилось у них явно «не очень» судя по недовольству принцессы, или кто она там. Как по мне, просто избалованный ребёнок, которому не может никто перечить. А я… Что я? Я в ужасе от происходящего, вот так ночка…
Все потихоньку стали удаляться из зала, кто куда по своим делам, и, видимо, рады, что остались живы после такого разноса. Принцесса явно не любит церемониться и легко могла наказать всех причастных, но, когда она удалилась, все смогли выдохнуть и напряжение спало.
– Я, конечно, извиняюсь, но мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?! – последняя нервная клетка не выдержала, и я заорал, чтобы хоть кто-то, наконец, обратил на меня внимание. И что вы думаете? А ничего, тишина. И только капитан, тяжело и безнадёжно выдохнув, взял бумаги и стал их изучать.
– Мдэ-э-э, теперь ещё и с тобой нянчиться. За что мне всё это? Где я согрешил-то? – посетовал капитан на происходящее и подошёл ко мне. – Чего развизжался? Мне тут визгливых хватает. Успокойся, дай организму привыкнуть.
– Привыкнуть? К чему? Что сначала я прихожу в себя непонятно где, меня лупят, как только я проснулся, и тащат к сомнительным людям. Потом ещё и в прислугу записали, и при этом никто мне ничего не говорит и не объясняет! Так к чему из этого мне нужно привыкнуть?! – тут я уже начал агрессировать. Весь накопившийся стресс я выплеснул прямо в лицо капитану. Ну как в лицо? Скорее в пупок. Учитывая рост амбала, это было похоже на брюзжание чихуахуа перед алабаем.
– Боже, я труп… однозначно… – мелькнула в моей голове мысль, когда я закончил говорить.
Но у капитана не дрогнул ни один мускул на лице.
– Всему своё время. Вижу ты голодный, вот и орёшь как гарпия. Следуй за мной и не дури, понял? – спокойным голосом сказал капитан.
Спорить больше я явно не стал, запал иссяк. И на всё, что у меня хватило сил это на тихое и немощное:
– Угухм.
Мысли о происходящем и паника отступили на второй план. «Сейчас я буду кушать, сейчас меня покормят» – я шёл за ним, весь в предвкушении, и больше ни о чём не думалось. А мужик-то знает толк в диалогах. Уже на подходе я почувствовал блаженный запах пищи. Пахло, конечно, среднестатистической забегаловкой самообслуживания, но тогда мне казалось это самым чудесным запахом на свете.
Как только мы зашли в столовую, все тут же перестали стучать ложками и уставились на нас. А я смотрел, где же еда, и мне до них не было никакого дела. Зал был на первый взгляд небольшой. У самого края начиналась лента раздачи пищи. По центру – огромное количество столов, за которыми к тому времени уже сидели солдаты и приговаривали свои порции. Ничего, кроме зависти, я не ощущал. Капитан осмотрел всех присутствующих, и его взгляд остановился на одном из столиков.