– Ха-ха-ха, а сброд так может? Хе-хе-хе.
– Уроды, это же мой... – пробормотал Артур, стиснув зубы.
Он хотел уже кинуться на него, но я его остановил. К сожалению, не смог остановить других от ошибки.
– Вперёд! За первый отряд! За Лайонес! – прокричав, ринулись в бой несколько ещё стоявших на ногах стражей.
– Как самоотверженно! – произнёс разбойник-болтун и, махнув рукой на стражников, отдал команду своей группе.
Те же, в свою очередь, не стали медлить, напали в ответ и разобрались с ними за считаные секунды. Зато я смог увидеть способности, которые не видел раньше. Один из них был явно воин с тяжёлым на вид двуручным молотом. Справлялся он с ним, как будто он ничего не весил и в два движения разнёс одного из стражей. У другого из лука вылетела сверкающая стрела, которая пробила бедолагу из стражи насквозь, оставив приличную дырку в его доспехе. Следующий просто прочёл заклинание и сплетение шаров огня поразили цель в мгновение, не оставив стражнику и шанса.
Артур был полностью раздавлен случившимся. Остатки первого отряда были полностью разбиты. Он упал на колени и со всей силы ударил кулаком в землю, коря себя за собственное бессилие.
– Ещё желающие?! – провозгласил болтливый, расставив руки и обводя всех взглядом, а потом продолжил. – Мы ещё раз предлагаем решить всё мирно. Берите чёртовы деньги и уходите! Мы здесь только за принцессой. Ну и за эльфийкой, конечно.
Маг-наёмник сбросила защиту и, забравшись в повозку, сказала:
– К чёрту деньги! Я сваливаю.
Она уехала на повозке, оставив только облако пыли позади себя.
– У-у-умная девочка, а что же вы? – увидев картину побега мага, обратился к личной страже Николаса главарь группы. Стража переглянулась и, побросав мечи, ринулась загребать золото. Одни пихали в кошели, другие сняли шлемы и засыпали туда. Толкаясь и отпихивая друг друга, они торопились набить карманы.
– Что вы делаете?! Приказываю защищать нас! Мы заплатим вдвое больше! – чуть ли не в унисон закричали принц и принцесса.
– Ха-ха-ха! А они вас не слышат. Смотри, как загребают, словно свиньи на кормёжке. Вот и вся натура вашей стражи, Ва-а-аше Вы-со-чес-тво, – подкалывая и смеясь в лицо королевским отпрыскам, произнёс один из группы.
– Я Николас Лайнкрест, приказываю ос… – хотел было что-то возразить принц, но потерял сознание от удара одного из группы, который в мгновение появился за его спиной.
– Я нифолас лайнхрест. А-а-ар задолбал уже! – передразнивая манеру принца, сказал напавший и пнул обмякшее тело принца.
Затем он под визги и писки принцессы связал её и, засунув кляп ей в рот, довольно произнёс:
– Уф-ф, так-то лучше!
Стража, набив карманы, сбежала. Группа нападавших хотела было переключиться на поимку Лианарии, как главарь заметил меня и Лока.
– Ой, а это кто у нас тут? – удивлённо произнёс главный и, оценивающе осмотрев меня и раненого сержанта. – У меня нет претензий к вам, бери раненого и уходи.
– Какой сержант бросит своих парней? Где они там и я, – прохрипел Артур и, опираясь на меч, начал вставать.
Долгие годы есть, пить и проливать пот, и кровь под одной крышей сплотит больше, чем кровные узы. Я отлично понимал его в этом. Так же как понимал, что в его состоянии он не продержался бы и секунды.
– Прости, друг… – про себя произнёс я и вырубил Лока одним ударом сзади.
Это было легко, учитывая его раны.
– Ох, хо-хо! Единственный разумный человек в этом лагере, как я погляжу! – удивлённо сказал главарь. – А теперь свободны.
Я взял Артура и аккуратно положил в сторонке, а сам направился в сторону группы.
– Знаешь… Мой товарищ говорит постоянно, что я не так уж умён. Видимо, слабоумие и отвага – мой конёк, – сказал я, направляясь к ним.
Один против пяти человек с невиданными способностями. Не знаю, о чём я думал, когда попёр на эту группу. Вряд ли я смог бы бросить кого-то тут. Одно из главных, чему меня учил дед, – не быть трусом и смотреть всем проблемам в лицо. В этот момент интуиция взбесилась каждой клеткой в теле, я точно знал, откуда ждать удар.
– Хе-хе! Кто у нас такой храбгхгр... – не успев договорить, появившийся позади меня враг получил точный удар меча в грудь и тут же упал без признаков жизни.
– У-у-у, вот это да! Хех-хе говорил я ему, что этот фокус когда-нибудь ему выйдет боком! – расплываясь в улыбке, произнёс громогласно главарь.
А затем его лицо стало серьёзным и, указав на меня, произнёс:
– Меня стало это порядком утомлять! Разберитесь с ним и давайте валить уже отсюда.
Воин с молотом, лучник и маг вышли вперёд. Дело – дрянь. Я стал оценивать сложившуюся обстановку. Если с первыми двумя я ещё примерно понимал, что могу сделать. Но как быть с магом, об этом я как-то не подумал. Вдруг что-то пронеслось с огромной скоростью, и маг просто исчез из виду, не издав ни звука.
– Не подумал он! На минуту тебя нельзя оставить, чтобы ты не влип в какую-нибудь историю! – профырчал в голове знакомый голос моего волосатого друга. – На этот раз кого спасаем? принцессу? Прекрасную эльфийку? Упаси меня богиня… Парня?
– Всех помаленьку, – с нескрываемой радостью, сказал я в ответ вовремя вернувшемуся другу.
Глава 28. Контракт на глупость. Поцелуй. Укрощение строптивой
Волк вышел из чащи и подошёл ко мне. Морион перестал скрывать облик и был в полной боевой готовности, видимо, на этот раз даже он понимал всю сложность ситуации.
– Парни, да нам везёт! Принцесса, эльфийка, а теперь ещё и материалами для артефактов поживимся! – произнёс главарь оставшимся двум напарникам.
Он не собирался падать духом и был уверен в своих силах, что нельзя было сказать о его коллегах. Лучник нервничал и постоянно дёргался, целясь то в меня, то в Мориона. Воин тоже не решался нападать и принял оборонительную стойку. Обстановка была напряжённая, каждый ждал первого шага противника, но все стояли на месте.
– Я беру воина, а ты второго с луком, – передал я Мориону по нашей телепатической связи. Не дождавшись ответа, я моментально, в один рывок, оказался перед целью. Удар в слабое место противника был быстр и точен. Но на удивление меч даже не поцарапал его, а я почувствовал, что как будто со всей силы ударил стену. Воин улыбнулся. Он только этого и ждал, и со всего размаху приложил меня своим молотом. Хруст моих рёбер был слышен на весь лес. Громила хотел добить меня ещё одним ударом, но я увернулся.
– Башку вниз! – услышал я в своей голове и интуитивно подчинился команде.
Именно в этот момент надо мной пролетела стрела и врезалась в дерево. Она тут же взорвалась, оставив после себя большое отверстие.
– Тьфу, – раздосадовано сплюнул лучник.
Эти ребята явно отличались от противников, с которыми я встречался раньше. Никаких тебе необдуманных атак и хаотичных ударов. Только тактика, поддержка и слаженная работа.
– Ух! Ещё бы чуть-чуть! Спасибо, – поблагодарил я своего товарища.
– Варежку не разевай! Это тебе не обычные разбойники, а на самом деле контрактники и судя по способностям не из слабых. У воина, скорее всего, каменная кожа. Физический урон сводится на нет, нужен магический.
– Магический и как быть? Напугать его сменой причёски? У меня нет магических атак! – произнёс я с негодованием от сложившейся ситуации.
– Фулгор… – вдруг в моей голове прошептал голос моей принцессы. – Он поможет.
Немного отвлёкшись на это, я чуть было не распрощался с жизнью. Только благодаря своим инстинктам, которые не раз уже меня спасали, я увернулся от размашистого удара воина.
– Хватит бегать, мальчишка! Дай раздавить тебя. Да, и дело с концом! – возмущался воин и продолжал наносить удары.
В мои планы это, естественно, не входило. Так что я уклонялся от каждого удара, но каждый раз, когда пытался контратаковать, не мог его даже поцарапать.
– Хех-хех, зря стараешься, мальчуган! Тебе не ранить меня, сдавайся! – воскликнул воин, ударив кулаком себе в грудь, чувствуя своё превосходство.
В ожидании следующих ударов я поднял свой меч. Сдаваться так просто не в моих правилах. В этот момент я увидел на гарде жёлтый кристалл, который теперь её украшал. В голове возникла идея, которую я тут же решил опробовать. Ведь выбора, что ещё можно предпринять против воина, не было. Дождавшись очередного удара, чтобы воин удачно открылся под контратаку, я нанёс удар. Воин намеренно подставился со словами:
– Ха-хах! Ну давай, попробуй ещё разок!
И когда я уже почти нанёс удар, я взялся за меч покрепче и громко произнёс те слова, которые запомнил при бое с Николасом:
– Разорви его, Фулгор!
Я почувствовал, как из меня утекает магия. Её забирал в себя меч. Он тут же засветился и заискрил, словно это было не лезвие, а настоящая молния. Удар получился очень мощный. Воина, явно неготового к такому повороту, со всей силы ударила молния.
– Агхр! Какого чёрта артефакт у такого сопляка?! – возмутился ошарашенный контрактник.
Но больше он не успел ничего сказать. Воспользовавшись его замешательством, я нанёс ещё несколько таких ударов. Громила свалился на землю. Я хотел добить противника, но тут мой меч остановил своим их глава. Он каким-то образом моментально оказался около нас и, погрозив мне пальцем, сказал:
– А, а, а. Не-а! Ишь какой шустрый. Знаешь, как сложно найти такого воина? – очень пристально рассматривая меня, он вдруг произнёс. – Охо-хо! А мне доложили, что ты наёмник серебряного уровня. Так ты контрактник, как и мы! Ещё и с фамильяром и артефактом молний. Слушай, давай к нам? А? – он явно не шутил и пристально смотрел на меня, ожидая ответа.
– Неинтересно, – твёрдо ответил я, чем сильно его опечалил.
– Ох, как жаль. Ну тогда нам придётся тебя убить, – пожав плечами, сказал главарь и, указав на меня, добавил. – О-о-очень жаль.
Но ничего не произошло.
Главарь удивлённо стал вертеть головой. Его товарища и след простыл как сквозь землю провалился. На его месте был Морион, который зевая лениво лежал и ждал, когда я закончу.