– Сдрейфил, пацан?! – откуда ни возьмись прозвучал голос, по которому я уже соскучился.
– Не-е-ет что ты! Предвкушаю, как меня размажет по арене. А ты сам то где? – ответил я товарищу, соскучившись по его подколкам, но оглянувшись не увидел его рядом.
– Да, я не особо любитель таких массовых мероприятий, ты же знаешь. Рядом я, достаточно, чтобы увидеть, как тебе будут накидывать, – ответил в своей привычной манере волк.
Хотел я ещё поболтать с волком, но меня вызвали на арену для следующего поединка. Выйдя на арену, я понял, что напряжение, почти как рукой сняло.
– Морион! – позвал я своего товарища.
– А? чего тебе? – отозвался он.
– Как закончу, с меня мясо! – сказал я, окончательно успокоившись.
– А то! – довольно ответил Морион.
Бой с более опытным магом дался мне нелегко, но и я не пальцем деланный. Но, как я и думал, больше всего доставалось мне от массовых заклинаний по области. Уклоняться от таких очень непросто. Зато магических сил они тратят тоже немало, и это сыграло мне на руку. Противник быстро исчерпал свой запас, пытаясь побыстрее закончить бой. Подгадав этот момент, я его вырубил ударом Фулгора.
Следующий противник использовал заклинание, которое я раньше не видел и не сталкивался. Земля под моими ногами стала мягкой, словно я был на болоте и с каждым шагом увязал всё сильнее. И когда я уже думал, что дела мои плохи, я перестал сдерживаться в начальных заклинаниях и запустил в противника огненный шар, который просто отбросил его с краю арены, оставив без одежды. Впереди оставался последний поединок.
– И так дамы и господа! Остался финальный поединок! – объявил организатор под рёв толпы.
– Представляю вам наших финалистов! Виктор Грейс и-и-и Николас Ла-а-айнкрест! – громогласно прозвучали по всей арене наши имена.
Я был очень удивлён. Чтобы этот слабак и дошёл до финала? Явно либо использовал контрактника, как сестра, либо артефакты. В жизни бы не поверил, но он стоял рядом со мной и довольно махал толпе.
– Пора тебе ответить за мой позор! – сказал он, сквозь зубы, продолжая улыбаться и махать его фанатам.
– Смотри не обделайся от напряжения! Ещё не дай бог геморрой выскочит! – ответил я и приготовился к бою.
Глава 36. Сила рода. Удар в спину. Я больше не трус
Бой начался. Я хотел его быстро закончить, как и раньше проделывал с этим слабаком. Но я катастрофически ошибся, Николаса как будто подменили. Он с лёгкостью парировал мой удар и удачно контратаковал. Мне даже на секунду показалось, что я слышал хруст своих рёбер. Замахнувшись ещё раз, я понял, что совершенно не показалось. Секундная боль стоила мне пропущенного удара магией. На мгновение у меня даже мелькнула мысль, что я сейчас проиграю.
– Парень! – прозвучал голос Мориона в моей голове.
– А? Не видишь, я занят. Слегка... – ответил я немного с раздражением.
– Ты там быстрее давай! Я есть хочу, – разбавил накаляющуюся обстановку волк.
Кто-кто, а Морион умел вправить мне мозги в нужное русло. Даже своим бредом. Моментально мне в голову пришла идея, которую я уже проворачивал с принцем при помощи силы Фулгора. Просто в этот раз нужно двигаться быстрее. Я полностью сконцентрировался на своих движениях и силе духа молнии и не атаковал без точной уверенности. Моя скорость увеличилась вдвое, но Николас продолжал за мной успевать.
«Быстрее! – думал я и проговаривал про себя. – Нужно ещё быстрее».
Принц стал пропускать удары и уже совсем не поспевал за моей скоростью. Ни заклинания, ни артефакты, которыми он пользовался, не поспевали за мной, и с каждым ударом Николас сдавал позиции.
– Не понимаю! Как тебе это удаётся? У тебя из артефактов только бесполезная молния, – ворчал и кряхтел, получая удар за ударом, принц.
– Бесполезная, говоришь? Ну-ну, – не сбавляя темпа, наносил я удар за ударом, пока Николас наконец не упал без чувств.
Я чувствовал себя, как выжатый лимон. Я потратил почти все свои силы, и сам еле держался на ногах. Да и пропущенные удары от Николаса отзывались во мне ноющей болью во всём теле.
– Кхехрк. Думаешь, это конец? Сейчас я покажу тебе, на, что я теперь способен! – прокряхтел принц и что-то проглотил.
Он захрипел и согнулся, а вокруг него стала собираться странная тёмная аура. Вдруг он страшно выгнулся и встал, с ним явно было, что-то не так. Глаза налились кровью, а все вены выступили и набухли, словно сейчас лопнут. Каждая клеточка моего тела отзывалась тревогой на его тёмную ауру, а в груди защемило, как на церемонии.
– Умри, безродное отродье! – сказал Николас, но совершенно другим голосом, как будто это уже был не он.
Он появился в мгновение ока около меня. Ударом кулака отправил меня в полёт с арены. Только магический щит на границах арены не дал мне вылететь. Но и это было столкновение не из приятных. В глазах аж всё потемнело, а Николас уже тут как тут. Он начал наносить мне удары голыми руками и ногами.
– Бой окончен! – проговорил организатор, но тут же был убит взбесившимся принцем.
– Всё закончится, когда я скажу! – хриплым голом сказал принц.
Эта заминка подарила мне драгоценное время. Я попытался встать. Но еле-еле поднялся лишь на одно колено. Ноги и руки не слушались, кровь текла, заливая мне глаза, и я почти ничего не видел.
– Будь сильным, Виктор! – сказал тихий голос деда, и я почувствовал, как кто-то взял меня под правую руку.
– Я тут, дружище! – сказал знакомый голос, и кто-то схватил меня и под левую руку.
– Мы с тобой! – сказал кто-то хором за моей спиной, и я почувствовал неимоверный прилив сил.
Раны переставали болеть. Сам того не понимая, как, но я стоял и чувствовал, что во мне сила сотен людей.
– Что ты такое?! Я переломал тебе кости, как ты встал?! – не мог поверить своим глазам принц.
Он тут же меня атаковал. Но для меня он двигался словно в замедленном действии. Я с лёгкостью уклонился и ударил в ответ. Удар был такой силы, что Николас вылетел прочь с арены и даже щит не выдержал. Принц встал и истошно завопил. Тьма стала сгущаться вокруг него, и он стал меняться. Не знаю, что это была за магия, но он стал увеличиваться и как будто срастался со своим доспехом в единый организм. Это уже был не принц, а нечисть из моих снов. Вид этой нечисти отозвался ненавистью и яростью во мне, как будто я увидел заклятого врага. Хотя видел такое существо впервые вживую. Я точно был уверен, «это» нужно немедленно уничтожить. Я схватил меч и начал неистово наносить удары, но отрубленные руки и ноги отрастали вновь. Из обрубков появилась нечисть поменьше и кинулась на меня. Вдруг на их пути возник Морион, и они впились в его тело, отчего волк скорчился от боли. Стряхнув их и испепеляя магией огня, волк сказал:
– Умеешь же ты найти проблем на свой зад.
– Спасибо, я стараюсь. А с этим что делать? – сказал я, указав на нечто, раньше бывшее принцем.
– Знал бы, уже давно бы сделал, – рявкнул волк, отрывая от себя очередную мелкую нечисть.
Я попробовал использовать огонь. Существу это было, как мёртвому припарки. И сколько я бы не бил это нечто, оно затягивало раны и атаковало своими мелкими миньонами. Которые тоже доставляли множество проблем.
– Помни, чему я тебя научил! Только подумай о чём-нибудь, что дарит свет и тепло в твою жизнь, – сказал голос в моей голове.
« Свет и тепло?» – подумал я.
Тут же в моей голове возник образ моей принцессы, светлой и чистой, как солнечный луч. А ещё начали мелькать воспоминания о Морионе и нашем путешествии. Я вспомнил Гэб, Гвен со стариком Гризом и Лианарию. Собрав все силы, что остались на этот удар, и эти чувства, я произнёс заклинание, пока волк прикрывал меня своим телом.
– Огненный укус.
Под всей нечистью появились круги. Они вспыхнули вспышкой яркого света, разрываясь изнутри. Николас, упав на колени, тоже истошно завопил от боли. Тёмная материя отваливалась кусками от его тела, пока, в конце концов, всё не пришло в норму. Но ненависть и ярость не утихали, и всё моё тело кричало:
– Добей!
Сделав шаг в сторону Николаса, мне преградил дорогу чёрный рыцарь, угрожая мечом. Король Георг подбежал к принцу и пытался привести его в чувство.
– У меня к тебе кучу вопросов Георг! – выкрикнул я ему в спину.
Он встал, развернулся, презрительно посмотрел на меня и сказал:
– Сколько ещё ваш род будет мешать мне! Когда ж вы исчезнете из этого мира! – заорал в мой адрес Георг.
– Исчезнуть здесь должен, только ты! – сказал, хрипя, голос сзади.
Меч проткнул короля насквозь.
– Ты отнял у меня всё! Мать, отца… И, как будто издеваясь, сделал своим наследником! Заставил называть тебя отцом. А ещё… – Николас пододвинулся поближе к королю и прошептал что-то.
Я услышал лишь обрывок:
– Ты нас очень разочаровал.
Последняя фраза повергла в шок короля больше, чем меч, которым его проткнул. Король умер, а мне всё ещё преграждал путь чёрный рыцарь.
– Ты разве не его защитник? Кажется, ты не справился, – подколол я рыцаря, а сам думал, как отсюда свалить и побыстрее.
– Морион! Кажется, пора смываться! Морион? – обратился я к другу, но оглядевшись, увидел, что волк еле стоит на ногах, а его потихоньку обволакивает тёмная материя.
– Кажется, мы поедим мясо, как-нибудь в следующий раз, друг, – сказал Морион слабеющим голосом.
– Не думай о нём, молодой Рабрам. Тёмная энергия вредна для таких, как он. Ему недолго осталось, – сказал Николас злобным голосом. – А ты молодец, не ожидал от тебя, что ты так рано сможешь пользоваться силой.
Я попытался убрать тёмную энергию очередным приёмом, но у меня не осталось сил. Да и вряд ли получилось бы, потому что я тут же схлопотал удар в голову от рыцаря.
– Не того ударил! Убийца твоего хозяина в другой стороне дылда. – сплюнув кровь, сказал я, вставая с колен.
– Хозяин? Хех-хех, – рассмеялся мне в лицо рыцарь. – Уже нет! Видишь ли, со смертью и контракт отменяется. А я та-а-ак долго этого