– Мои ребята готовы, Ваше Высочество! Приказывайте! – прервал мои размышления капитан, и все напряглись в ожидании, как будто только этого и ждали. Видимо, как Стеф и говорила, люди тренируются, чтобы показать себя и это и был тот самый момент.
– Как вы знаете, в лесу неподалёку от нас стало неспокойно. Я каждый день получаю жалобы от советников, а это мне уже порядком надоело. Так вот! Пусть, один из отрядов проведёт разведку, и мы, наконец, узнаем, что там происходит, – приказала принцесса.
– Слушаюсь, Ваше Высочество. Четвёртый отряд, готовьтесь и после обеда жду вас здесь в полной готовности! – ответ капитана не заставил себя долго ждать, ну оно и понятно ведь «кто-то» этого очень не любит.
– Вот и славненько, избавьте меня от этой головной боли. Ах и да, капитан, пусть с ними пойдёт контрактник. Пусть отрабатывает свой хлеб… – сказала принцесса с ехидной улыбочкой на губах.
– Но он ещё не готов, боюсь, что с ним… – начал было капитан.
– Я не спрашивала, готов не готов, пусть пойдёт! Я сказала! – ничего не желая слушать, закапризничала принцесса.
– Слушаюсь! – смиренно ответил капитан, хотя ему явно было не по душе подобное.
– Вот и славненько, вот и славненько… – удаляясь с тренировочного поля, бормотала принцесса.
А я ещё боялся, что меня капитан прихлопнет, вот попал-то… День ото дня всё лучше и лучше. Если меня не прибьёт, что-то в лесу, так прибьёт четвёртый отряд, перспектива – просто шик. Я так перенервничал, что в обед даже кусок в горло не лез, сидел и ковырялся ложкой в похлёбке.
– Ну что ты нос повесил. Да не ссы ты, ешь давай, тебе силы нужны. Давай, давай, за маму, за папу! Жуй, жуй глотай! – пытался взбодрить меня Лок, пихая мне в рот ложку.
– Мне и так проблем с четвёртым хватает из-за Моука, теперь ещё и это, принцесса давно мечтает от меня избавиться. Я не трус, но я боюсь. Ты хоть в курсе, что там? – вывалил я свои переживания на сержанта.
– Не-а, слышал только, что хищники нападали на людей, хотя обычно их тут за километры не видно. Но думаю, пара волков и кабанов это не проблема. Больше похоже на ссылку тебя отсюда подальше. С глаз долой, так сказать, – пытался успокоить меня Лок, но что-то у него это явно плохо выходило.
От воодушевляющего рассказа сержанта, мне стало ещё больше не по себе. Но еду я доел, не пропадать же добру. И, как было приказано, отправился к месту сбора.
Глава 8. Лес. Отряд. Еда тут теперь Я.
Когда я пришёл, все уже были на месте в полной готовности. Капитан был неподалёку и разговаривал с одним из людей в балахоне. Они явно о чём-то спорили. Когда наконец они закончили, капитан подошёл к нам и сказал:
– Вижу, все готовы! Надеюсь, мне не надо всё проверять? Не на экскурсию собрались! И приглядывайте за контрактником. Если с ним, что случится, отправитесь вслед за Моуком.
– И так задание как снег на голову, ещё и в няньки записали… потрясающе! – сказал кто-то из отряда.
– Молчать, это приказ! Как вернётесь сразу ко мне с докладом! – осадил выскочек капитан. После он сразу подошёл ко мне и начал меня осматривать, а потом протянул мне меч.
– Вот. Смотри, не потеряй в лесу, а то острее деревянной ложки ничего не получишь.
– Э-э-эм… Спасибо, – ничего лучше я ответить не смог.
Я в переживаниях и забыл, что у меня ни черта нет. От слова совсем, ничегошеньки, голожопик. И на что я только надеялся, если бы не капитан, так бы и отправился с голыми руками? Вот идиотина-то, слов нет.
Мы выдвинулись неспешно в сторону леса. Не знаю, что я ожидал увидеть, но явно не такого. Ни тебе поющих птичек, привычных грибов и ягод, и вообще любых других ассоциаций с лесом, к которому я привык. Этот лес был очень густой и мрачный, даже лучики полуденного солнца не проникали сквозь кроны деревьев. От него веяло явной опасностью. Такой был только в фильмах ужасов, из которого никто не возвращается. Не знаю, сколько мы уже по нему шли, но с каждым шагом всё больше было не по себе, и с каждым шорохом моя рука машинально хваталась за меч.
– Ну что? Уже успел наложить в штаны, контрактник? Это тебе не похлёбку трескать! – подначивали меня ребята из отряда.
– Ой, простите, а я-то подумал, это от вас несёт мочой, – саркастично ответил я.
Меня тут же окружили с явно недобрыми намереньями.
– Не наглей, приятель. Даже не думай, что приказ капитана делает тебя неприкосновенным. Несчастные случаи очень часты в подобных местах. А Мы придумаем, как отмазаться! Даже не сомневайся.
Обстановка явно накалялась. Они явно задумали что-то в отношении меня. Как я и думал. Но к моей радости, пока я так думал в тот момент, что-то зарычало и закряхтело рядом с нами в кустах. Все тут же переключились на них и выхватили оружие. Я тоже не стал ждать и выхватил меч. Он оказался куда тяжелее, чем тренировочный – различия были ощутимыми. Радость от моего спасения, тут же сменилась ужасом. Из кустов на нас выпрыгнул огромного, примерно с медведя, размера кабан, ну или что-то похожее на него. В общем, свинтус-убийца какой-то.
– Лютовепрь!? Такое чудовище и так близко к замку? Да что здесь творится?! – выкрикнул один из солдат.
Моральный дух солдат явно был на нуле, они точно не ожидали встретить такого противника. А я уж и тем более. Какая тут на фиг разведка, обедом бы не стать. Чудовище сразу же атаковало и смело одним ударом пару солдат, другие же успели перегруппироваться и контратаковать. Я впервые увидел реальный бой, но сам же ничего поделать не мог, ноги не слушались, а руки стали ватными.
«Двигайся! Ну же, двигайся, чёрт тебя дери! Иначе сдохнешь прямо тут!» – говорил я себе, но тело отвечало только трясущимися поджилками. Солдаты, наоборот, смогли выстроить боевое построение и успешно атаковали лютовепря, не давая ему больше атаковать. Я увидел, как их тела покрывала уже знакомая аура, как в тот раз при бое с Моуком.
– Рывок! – Разрез! – Кара! – произносили они перед своими мощными ударами и выпадами. Но чудовище не сдавалось и крепко стояло на своих четырёх. Вдруг чудовище произвело такой силы рёв, что ударная волна отбросила солдат вокруг на пару метров и хотело уже добить лежащих на земле.
– Эй, Нюша, переросток! Сюда смотри, я ещё стою, – вдруг само вырвалось из моего рта, что привлекло внимание зверя на меня.
«Во-о-от дебил. Что же я творю-то? Зачем? Ради этих? Да если бы не чудище, они бы тебя закопали, нафиг такое геройство» – поток мыслей бежал в моей голове. Но уже было поздно. Чудище явно готовилось к новому рывку, роя землю копытами. Ну всё, приятно было познакомиться. Мир я так и не увидел, ну хоть грудь потрогал и поел перед смертью.
Зверь, рыча, понёсся на меня. И всё, что оставалось делать, это только поднять меч. Не такой он и тяжёлый, и поджилки уже не трясутся, видимо, выброс адреналина. Я просто стоял в стойке и смотрел в эти большие красные поросячьи глаза, которые стремительно приближались ко мне. Эх, прости моя принцесса, я так себе герой.
– Сдвиг, – тихо прошептал голос в моей голове
– А? – недоумевал я.
– Просто соберись и повторяй, дурак. Сдвиг!
Ох уж этот голос, я и не надеялся услышать его. Видимо, единственное, что волновало меня перед смертью.
Но времени для вопросов не было, как и слушать этот небесной красоты голосок, будоражащий моё сознание. Повторять так повторять. Собрав все силы, перед самым ударом лютовепря я успел произнести:
– Сдвиг!
Сам не понял как, но перед ударом бивней, которые должны были вспороть меня, как консервную банку, моё тело изогнулось, и, уклонившись, я оказался с боку чудовища.
– Раскол, – ещё тише произнёс голос. Он как будто терялся где-то и удалялся от меня. Сжав крепко свой меч, я податливо произнёс:
– Раскол!
Мощный удар снизу по конечностям чудища заставил его потерять равновесие и открыть мне новую возможность для удара. Но только подсказок я больше уже не слышал. Помощь закончилась так же быстро, как и началась. Как акция в «Пятёрочке». Придётся импровизировать и использовать единственное, что я смог хорошо выучить на тренировке капитана, испытав это на собственной шкуре.
– Разрез!
Мощный рассекающий удар обрушился на лютовепря, рассекая его туловище на две части. Чудище упало и больше уже не двигалось. Я упал вслед за ним полностью без сил. «Я смог! Я сделал это, чёрт меня дери. Как тебе такое, карбонад ходячий!» – крутились мысли в моей голове.
– Ну ты даёшь, контрактник, лютовепря завалил! – слышал я радостные возгласы солдат из четвёртого. – Кто может стоять, проверьте раненых.
К счастью, вроде никто не погиб. Но многим хорошенько досталось от чудища, и им оказывали первую помощь. Было принято решение разбить лагерь неподалёку. Продолжать путь мы явно не могли, как и собственно вернутся, ведь наступала ночь. Одни отправились в караул, другие перевязывали раненых. Кто-то даже умудрился зажарить часть лютовепря всем на ужин. Жадно поедая жареную свинину, в моей голове крутилась только одна мысль, подводившая итоги дня: «Еда тут теперь Я!».
Глава 9. Чем больше спишь – тем больше хочется. Это приказ. Спасительная пещера.
Вдоволь наевшись лютовепрем – кстати, если не думать, что оно нас чуть не погубило, вышло очень даже ничего – я просто сел у дерева вблизи костра. Силы покинули меня окончательно, и, несмотря на обстановку, я заснул. И опять я попал в уже родную и уютную пустоту.
«Всяко лучше, чем этот лес, который хочет тебя сожрать», – подумал я.
Сколько я не звал свою спасительницу, но она не отвечала…
«Как же это фигня работает?»
Ну хоть сообщение от облака о получении нового уровня порадовало.
Уровень 3
Класс н/а
Атака +8
Защита +9
Телосложение +10
Ловкость (Скрытность) +8
Магия +4
Доп.способность:
– Связь
– Понимание раса «Люди»
– Малое благословение (+1 ко всему)
После небольших раздумий распределил полученные очки. Решил добавить себе побольше Ловкости. В этот раз, спасший меня и мой живот от бивней лютовепря «Сдвиг» явно работал за счёт этой характеристики. Такое мне точно пригодится. Закончив все свои дела, я лёг отдыхать. Главное – не уснуть, ведь это было чревато возвратом в тот мир и жуткий лес. Возвращаться в который не было ни малейшего желания. Но получилось так себе. Заснул, пуская слюнки.