(Пауза. Рюрик вытирает платком лоб. Отошел от стола.) Знаешь, мне больше всего что нравится? Переживание успеха. Вот что. Успех. Я ведь иногда аплодисменты срываю. Вокруг меня одного толпа на базаре. Я один толпу собираю.
Володя(не без ревности затаенной). Ну это мы все проходили. Это нам все знакомо.
Рюрик. Нет-нет, Володя, в России не так. Там когда у метро продавали, все было не так. Не такая реакция. Там все насупившиеся... (Насупливается.) Нахохлившиеся... (Нахохливается.) Глядят вот так. (Показал как.) И молчат. Глядят и молчат. И не берут, и не отходят — думают, соображают... В чем надуть ты должен их. В чем фокус... А здесь иначе. Здесь про это не думают. Здесь тому рады, что я есть. Что я что-то умею. А я умею. Еще как умею. Это ж искусство, сам знаешь. Театральное действо. Хеппенинг. Ярмарка. Балаган!
Володя. Цирк!
Рюрик. Цирк, Володька!
Володя. Ты с морковкой работаешь?
Рюрик(обстоятельно). Морковная вырезка — всегда на столе. Обязательно. Я ее заранее приготовляю. Но на публике — нет. Не режу морковку. Не режется. На втором обороте крошится. Да ты про нее все знаешь, про морковку.
Володя. Откуда мне знать. Может, здесь морковка другая.
Рюрик. Такая же.
Володя. Ну хоть морковка у нас не хуже.
Рюрик. Морковку нож не берет.
Володя. А свеклу режешь?
Рюрик. Иногда. Но в основном я режу картофель. С ним получается. Хотя на тарелке лежат образцы... Всякие. И морковные, и свекольные... Обязательно. Для красоты.
Володя. А тебя никто не спрашивает, почему у тебя свекла сырая?
Рюрик. А как вареную? Раскрошится.
Володя. Я и говорю.
Рюрик. А что они говорят, мне не известно. Может, и спрашивают, я все равно не понимаю. Хотя думаю, никто ничего не спрашивает. Они же совсем не готовят. У них все готовое.
Володя. Помнишь, в Смоленске к нам бабка привязалась: как вы будете сырой свеклой салат украшать?
Рюрик. Мы на разных языках разговариваем. Здесь лишнего не спрашивают.
Володя. А ты сказал, что надо розочку свекольную опустить в металлическую кружку с водой и кипятить, пока не всплывет.
Рюрик. Я так сказал?
Володя. А помнишь, все спрашивали, что с картофелем продырявленным делать?
Рюрик. То же самое, что с непродырявленным.
Володя. А как мы по всей стране, помнишь, катались? Утром в одном городе продаем, а вечером садимся на поезд, неважно куда, лишь бы выспаться за ночь, и едем, чтобы к открытию рынка приехать...
Рюрик. Куда-нибудь.
Володя. Ага.
Рюрик. Я тоже часто вспоминаю.
Володя. А конкурентов помнишь?
Рюрик. Еще бы.
Володя. А как в Пензу приехали, а там своя мафия?
Рюрик. А помнишь, как нас наперсточники побить хотели за то, что встали не там?
Володя. А как ты паспорт потерял? И я тебя в гостиницу по своему устраивал? А потом в другую шел — сам устраиваться?
Рюрик. А близняшек помнишь?
Володя. Близнецов, Рюрик. Это по-берендейски «близняшек».
Рюрик. Близнецов помнишь?
Володя. Только не близнецы они никакие. Год разницы.
Рюрик. Да нет же, ровесницы.
Володя. Ася и Таня.
Рюрик. Ася и Аня.
Володя. Разве не Таня?
Рюрик. Аня, Аня. Я же знаю, что Аня.
Володя. Но старшая — Ася. За Асю ручаюсь.
Рюрик. А младшая — Аня.
Володя. Ася и Аня.
Рюрик. Ровесники.
Пауза.
Володя. И ведь деньги же были. Хорошие деньги. (Весело.) Я своей привез Татьяне, а Татьяна, знаешь, моя что сказала? Опять мятые привез. Мне всю ночь разглаживать. Мешок целый.
Рюрик. Нет, действительно, деньги... По тем временам...
Володя. И деньги были, и жлобами не были. Ведь не были мы жлобами?
Рюрик. Наверное, не были.
Володя. Ты книжку хотел издать. За свой счет.
Рюрик. А ну ее, вспомнил...
Володя. А где твоя рукопись? Твоя рукопись на самокрутки пошла. Я не знаю, где твоя рукопись.
Рюрик. Пошла и пошла. Пускай.
Володя. Я свою издам. Я в издательстве работаю. «Помутнение роговицы». Хорошее название.
Рюрик. Никому не надо твое помутнение. Брось, Володька, не издавай.
Володя. А ты гад, Рюрик. Ты место на кладбище подобрал.
Рюрик. Отстань с кладбищем. Я только жить по-человечески начал. Для меня кладбище — средство, а не цель. Я о жизни думаю, о земле. Много ли человеку земли надо?.. Поезд идет.
Володя. Купи билет, Рюрик. Купи билет, пожалуйста. Отсюда не так дорого уже... Мне не перенести этого.
Рюрик. Крепись, Володя, не хнычь. Будь мужчиной. Идем.
Собираются. Стук колес. Гаснет свет. Свисток.
ПЯТАЯ СТАНЦИЯ
Станция, похожая на прежние. У стены на складном стульчике изящно сидит человек в модном дорогом костюме, читает книгу.
Володя(в смятении). Что я здесь делаю? Что я здесь делаю? Что?
Рюрик. Опять зароптал? Не надо роптать. Посмотри: вот человек, которому хуже, чем тебе. Но он не ропщет.
Володя посмотрел и увидел.
Володя. Не ропщет?.. (В недоумении.) Хуже, чем мне? Почему?
Рюрик. Потому что он — нищий.
Володя. Нищий? В галстуке?
Рюрик. И в костюме!.. Освобождайтесь от стереотипов, коллега. Если нищий, так, по-вашему, в рубище обязательно? Нет, здесь нищие себя уважают. И уважают других!.. Отправляясь просить милостыню, здесь надевают самое лучшее.
Володя. Он как с витрины сошел! Почему ты решил, что он просит милостыню?
Рюрик. Что ж я, слепой?
Володя. Да он просто читает!
Рюрик. Ага, «Анну Каренину»... Нет, дорогой, здесь не принято выпячивать напоказ свои финансовые проблемы. Он держит книгу, потому что стесняется, и, если бы он понимал по-русски, поверь, Володя, твоя неделикатность его б оскорбила.
Володя. Опять я виноват.
Рюрик. В принципе тут нищих нет. Но в виде исключения можно встретить. Нам повезло. Мы встретили нищего. Когда встречается нищий, я ему всегда подаю.
Володя. Ты — подаешь?.. Это что же такое — способ самоутверждения?
Рюрик(роясь в карманах). А мне наплевать, кто он — нелегал, наркоман, безработный... Да пусть хоть менеджер среднего звена, которого прогнали из дома... Я, как он, так не могу — сесть и просить, это надо через себя переступить... и я за это его уважаю...
Володя. Ты хочешь дать ему денег, а мне... а мне отказываешься купить билет?
Рюрик. Разумеется, дам. Он же просит... (Роясь в кармане.) Если найду.
Володя. Но я тебя тоже прошу: купи билет, Рюрик! Ты ведь мне не покупаешь?.. Нет: я не прошу — я требую!
Рюрик. Вот!.. Вот в чем разница между вами!
Объект их внимания наконец отрывает взгляд от книги и смотрит на них (скорее вопросительно, чем просительно).
Володя(достает нож из сумки, протягивает Рюрику). На. Дай.
Рюрик. Он что, по-твоему, старьевщик? Он — нищий.
Володя. Сможет продать. Это дорого стоит.
Рюрик. Он не умеет. Он не знает слов нашего заклинанья.
Володя(«нищему»). Нож! (Втыкает в воображаемый объект и проворачивает.) Хорошая вещь. Необходима в хозяйстве.
«Нищий» поспешно встает и торопливо удаляется прочь — вместе со складным стульчиком. Рюрик возмущен.
Рюрик. Что ты себе позволяешь, Володя? Ты хоть понимаешь, что ты наделал?.. Ты его напугал! Ты прогнал — нищего!
Володя. Да он сам... Он твоего ножа испугался...
Рюрик. Прогнал, прогнал! — нищего! — беззащитного нищего — ты!.. Боже, какой позор! Что он подумал?!.
Володя(сухо). Мне послышалось, или кто-то произнес слово «позор»?
Рюрик. Вот почему вас боятся! Вас все боятся! Вы всех пугаете!
Володя(вскипая). Идиот!.. Хватит меня изводить!.. Я не желаю с тобой разговаривать! (Садится на корточки — у стены, почти как тот, убежавший; сидит съежившись, обхватив руками голову.)
Рюрик ходит по перрону, выкрикивая: «Нищего!.. Нищего!.. Нищего!..»
Володя(сжимая себе голову). Хватит! Хватит! Довольно! Достал!
Пауза.
Рюрик. Посмотрите на него, он хочет меня разжалобить! Я тебе не подам! Не дождешься... Фальшивишь. Сразу видно, с жиру бесишься!
К удивлению Рюрика, Володя не отвечает.
Молчим? Изволите в молчанку играть? Ладно. Поиграем в молчанку, мы терпеливые. Готов спорить, ты и пяти минут не промолчишь. Нет — трех!.. Двух! (Глядит на часы.) Ну я засекаю.
Молчание. Володя неподвижен. Рюрик тоже.
(Глядя на часы — будничным тоном.) Ну и как оно, «Помутнение роговицы» — хороший роман?
Молчание.
(Глядя на часы — небрежно.) Отлично. Ты проиграл.
Володя(невольно). Почему?
Рюрик(в диком восторге). Почему? Потому что «почему» — вот почему! Я сказал «ты проиграл», хотя ты еще не проиграл, а ты как дурак, как дите малое: «Почему?» — и проиграл! Детский сад, младшая группа!.. (Воображаемой публике.) Надо же — он проиграл!.. (Ему.) Не будешь обзываться, понял?
Володя(зло). Я ничего не проигрывал. Это ты все что мог проиграл!.. (Резко поднимается.) Это ты проигравший!
Рюрик. Без обобщений, пожалуйста! Без пафоса!.. Какой ты спорщик, однако.