– Спасибо за морковку, – сказал волк зайцам.
– Пожалуйста, – ответили они.
А Сыщик вычеркнул волка из своего списка.
– Теперь мы знаем, кто похититель, – сказал он. – У нас остался только один подозреваемый!
И вся заячья компания во главе с белкой Сыщиком отправилась к дому медведя.
Хозяин хижины развалился около входа, подставив живот солнышку, и на морде у него было мечтательное выражение. Как будто он собирался пообедать маленьким зайчиком. Например, Микой.
– Ага, – сказал Сыщик. – Попался!
Медведь очнулся от своих радостных мыслей и с удивлением посмотрел на компанию зайцев и сердитую белку.
– Мы пока гостей не принимаем, – сказал он и загородил собой вход в берлогу.
– А мы не в гости! – ответил Сыщик. – Мы всё про тебя знаем!
– Знаете? – ещё больше удивился медведь.
– Да! Знаем, что ты был сегодня около дома зайцев. Знаем, что ты кое-кого унёс оттуда! Знаем, что это ты украл зайчонка!
– Никого я не крал! – возразил медведь.
– Тогда покажи, что ты прячешь в берлоге!
Медведь было нахмурился, но из берлоги послышался добродушный голос:
– Мишка, что там за шум?
– Не беспокойся, дорогая. Это зайцы и белка пришли нас поздравить, – ласковым голосом прогудел медведь.
– Передай им спасибо за то, что они такие внимательные соседи, – сказал голос. Все уже догадались, что это была медведица.
– За морковкой приходил, – объяснил медведь. – Вот только ваш зайчонок меня в дом не пустил, сказал, что мама там что-то секретное готовит. Сам меня морковкой угостил… Хороший у вас сынок.
– Но зачем медведю морковка?! – воскликнул Сыщик.
– В ней много витаминов! Малышам ведь витамины нужны, вот я и… Спасибо, одним словом. За витамины. То есть за морковку.
– Пожалуйста, – ответили зайцы.
Они совсем растерялись. Если лиса, волк и медведь ни в чём не виноваты, то кто же украл зайчонка? Где Мика?
– Кажется, расследование зашло в тупик, – сказал Сыщик, вычёркивая из списка последнего подозреваемого. – Очень запутанная история.
Он почесал нос пером.
– Красивое перо, – заметил медведь. – Откуда оно?
– Оно совсем новое, – похвастался Сыщик. – Только сегодня обзавёлся.
Папа заяц внимательно посмотрел на перо.
– Кажется, оно лежало около нашей ограды…
– Да-да, я его помню. А может быть, это тоже улика? – подхватила мама зайчиха. – Может быть, оно наведёт нас на след?
– А это хорошая мысль! – встрепенулся Сыщик. – Итак, давайте подумаем, кому может принадлежать это перо.
– Чего там думать? – подсказал медведь. – Я знаю, чьё оно. К вам прилетал филин!
Все ахнули.
– Так вот почему на земле не было следов! Похититель спустился с неба и уселся на ограду. Скорее бежим, надо спасать зайчонка! – воскликнул Сыщик.
– Я знаю, где он живёт! – выпалил Медведь. Он очень разволновался.
Все побежали туда, где жил филин. Они очень спешили, потому что хищная птица – не самая подходящая компания для маленького зайчонка.
Белка Сыщик скакал по ветвям деревьев – так ему было удобнее. Зайцы тоже мчались во всю прыть, уж они-то умели бегать быстро. Да и медведь старался не отставать.
И вот они выскочили к большому дереву, где почти на самой верхушке увидели…
– О! – сказал Сыщик, переводя дух.
– Ого! – сказали зайцы, задирая головы.
– Привет, мама! Привет, папа! Привет, сестрёнки! – закричал Мика. Он сидел на ветке вместе с филином, целый и невредимый. И даже вполне счастливый, насколько можно было по нему понять.
– Отпусти зайчонка! – прокричал медведь, выскакивая из леса. Всё-таки он немного отстал от остальных. – Сейчас же!
– Один момент! – Филин развернул широкие крылья, аккуратно подхватил Мику сильными лапами и опустил на траву.
– Ух ты! – сказали все.
Сколько было радостных объятий! Мика попадал из одних пушистых лап в другие: от мамы к папе, от папы к сестрёнкам, от них к медведю.
Когда все немного успокоились, мама зайчиха сказала:
– Объясните нам, что же всё-таки произошло. Мы так волновались!
И вот что рассказал Мика:
– Я мастерил крылья на заднем дворе и никого не пускал в дом. Сначала пришла лиса, потом – волк, а затем – медведь. Я всех угостил морковкой.
– А потом? Что было потом?
– А потом я взлетел! – сказал Мика.
– Как?!
– Ну, я доделал берестяные крылья, забрался на ограду и полетел, словно птица. Это было так здорово! Так высоко! Но очень недолго, – сказал зайчонок. – Я плохо закрепил крылья, и они соскользнули вниз. Я тоже стал падать. Хорошо, что мимо пролетал дядя филин. Он подхватил меня почти у самой земли. И спас! Он настоящий герой.
Мика с восторгом посмотрел на своего спасителя. Филин ужасно смутился.
– А что было потом? – спросил Сыщик.
– Потом мы летали вместе, – ответил зайчонок. – Дядя филин показал мне лес с высоты птичьего полёта. А потом мы сидели на ветке и смотрели на мир.
– Каждый достоин увидеть мир с высоты птичьего полёта, – сказал филин, склонив голову. – Особенно маленький зайчонок, который сам сделал крылья.
– Спасибо вам за всё, – сказала мама зайчиха. – Мы так переживали за Мику!
– Простите, мы совсем забыли о времени, – виновато сказал филин. – Я бы вернул его домой к обеду.
– Итак, считаю это дело раскрытым, – важно сказал белка Сыщик. – Я даже проголодался от волнения.
– Думаю, мы все проголодались, – сказал папа заяц.
И оказался прав. После интересных и опасных приключений ужасно хочется есть.
– Тогда приглашаю всех к нам в гости на морковный пирог, – сказала мама зайчиха.
И вы знаете, никто не отказался прийти. Даже филин.
Удивительно, но заканчивается эта история тоже морковкой. Вернее, морковным пирогом, но это уже не так важно.
Бывает же такое!