— Моя в городе праздновать будет. С друзьями в клуб пойдут.
— Разве Новый год — не семейный праздник?
— Семейный — Рождество. А Новый год — так, по компаниям разойдутся и потусят. Или куда на море сорвутся, если заранее этим озаботиться.
Она посмотрела на хозяина дома из-под опущенных ресниц, стараясь придать своему взгляду задумчивость.
— Я тут шампанское прихватила. Будем?
— Не пью.
— Сердце, наверное?
— Можно сказать и так.
— А я бы выпила.
— Тогда позвольте открыть.
Хлопок — и вот уже в высокий бокал побежала игристая жидкость, обещающая если не исполнение желаний, то уж радость точно. На какое-то время. Себе Ян налил стакан морса, изготовленного собственноручно из собранной в лесу брусники. Гостья сделала глоток шампанского и поставила бокал на белоснежную скатерть. Напиваться в ее планы не входило.
Молодая женщина, сидящая перед майором Александром Лагуновым, была обеспокоена не на шутку. Он пытался ей объяснить, что пропажа человека — еще не убийство, но она и слышать ничего не хотела. Убили — и все тут. По ее словам, он должен быть дома (давно не работает), о своем уходе не предупредил. Она позвонила ему из города, чтобы сообщить, что поедет на электричке из-за погоды, но телефон не отвечал. Не был вне зоны доступа, просто не отвечал. Уже на вокзале Злата заволновалась, не случилось ли чего. В вагоне набирала несколько раз — результат тот же. Может, сердце? Если бы телефон был вне зоны доступа — это еще можно понять. Ну, или разрядился. Может, дядя просто трубку не берет? Вряд ли, это с ним бывало редко.
Когда она обнаружила пустой дом, то встревожилась не на шутку. Злата еще раз набрала номер — сигнал телефона донесся до ее ушей. Мобильник лежал на подоконнике, где его оставил Ян Борисович. Смекнув, что без телефона он вряд ли бы куда отлучился, Злата вызвала полицию. А тут еще пес, который обычно всегда радовался ее приходу, лежит в луже крови.
— Ну не выкрали же дядю вашего инопланетяне! — произнес Лагунов, протягивая плачущей Злате упаковку бумажных носовых платков. — С кем общался пропавший?
Она пояснила, что со многими. Соседи, коллеги и т. п. Да, чувствовал себя одиноко после смерти жены, умершей год назад. Детей не было.
— Аглая Неверова — кто это?
— Соседка. А почему вы спросили? Телефонная книга?
Лагунов взглянул на распечатку телефонных звонков Яна Борисовича и кивнул. Звонков за вчерашний день было немного. Злата звонила несколько раз. А вот и звонок от Яна соседке. Вчера. «Надо встретиться с этой соседкой, — подумал Лагунов. — Может, заметила что…»
— Может, у соседки и заночевал? Или у приятеля какого? — пытаясь выстроить хоть какую-то версию, спросил Лагунов.
Хотелось домой, в тепло, где уже стоит наряженная ёлка и Инга готовит яблочный штрудель. Вместо ужина в кругу семьи он будет искать загулявшего пенсионера.
— Вряд ли, — ответила Злата. — Спать предпочитал дома.
— То есть это она приходила к нему?
— Не только она. Он в общем-то любил принимать гостей.
— А эта… как ее… повариха или домработница…
— Кашмира — помощница по хозяйству. Он отпустил ее в тот день до понедельника. У ее сына утренник в субботу должен был быть.
— А вы откуда знаете?
— Дядя сказал. Он приглашал меня на Рождество.
— И?
— Я не смогла.
— А сегодня?
— Да и сегодня не планировала. Но я… — она на мгновение замолчала, словно смущаясь. — Поссорилась с бойфрендом, поэтому решила навестить дядю.
— Почему не на машине поехали?
— Из-за снегопада. Застрять боялась. Так бы мой МЧ за рулем был, я сама вожу не очень.
Все, что говорила Злата, показалось Лагунову логичным. Вот только… она, наверное, единственная наследница имущества далеко не бедного пенсионера и по совместительству владельца акций банка «Возрождение». Впрочем, у него могут быть давние враги. Лагунов набрал номер на телефоне.
— Матвей, выясни, не подавал ли Галедич заявление о преследовании или вовлечении в судебный процесс. Может, раньше по делам каким проходил? Да, как можно быстрее.
Положив трубку, Лагунов снова обратился в Злате:
— Вы часто посещали дядюшку?
— Увы. У меня много работы, — прозвучало в ответ.
Соседка, которой в Рождество звонил пропавший пенсионер, оказалась не такой, какой представлял ее Лагунов. Он думал о дружбе двух одиноких пожилых людей, которая обычно вырастает из общности интересов: походы в лес, разговоры о состоянии здоровья, грибы-ягоды, огороды, проблемы детей-внуков и т. п. Однако Аглая Ивановна оказалась намного моложе Яна Борисовича и назвать ее типичной дачницей как-то не поворачивался язык. Она сидела перед Лагуновым, дерзко закинув ногу на ногу в модных джинсах, рыжие волосы вились колечками на стриженой по последней моде голове. Холеная кожа выдавала в ней женщину, любящую и умеющую за собой ухаживать. Лагунов почувствовал себя неуютно под пронизывающим взглядом ярко-синих глаз.
— При каких обстоятельствах я познакомилась с ним? — переспросила она и окинула Лагунова насмешливым взглядом. — На кладбище. Он умершую жену пришел навестить, а я мимо пробегала.
— В смысле? — не понял Лагунов.
— Дорога мимо кладбища проходит. У меня пробежка там была.
— Вы были в пятницу, 25 декабря, у него?
— Да. Поэтому, господин сыщик, моих отпечатков там полно, если вы об этом.
— Когда расстались?
— Я ушла утром.
— В смысле?
— Не ищите смысл там, где его нет. Мы были любовниками. Однако не мужем и женой. Поэтому утром я ушла домой. Дела, знаете ли.
— Он говорил, чем планирует заняться на следующий день? Может, собирался уехать куда?
Аглая пожала плечами. Затем рассказала, что Галедич с недавних пор посещал собрания каких-то сектантов. В центре поселка в доме с башенкой их гуру живет. Там и собрания проходят. Лагунов записал номер дома, где, по словам соседки, бывал Ян Борисович. Какие молитвы и собрания, когда тут явно… бес в ребро?
— Не думали к нему переехать? — поинтересовался Лагунов.
— Нет. У меня есть свое жилье.
— Кто-то может подтвердить, в котором часу пришли домой?
— Едва ли. Здесь никому ни до кого нет дела.
…Она опасливо оглянулась на темный квадрат окна, схватила тело за плечи и выволокла во двор. Взгляд зацепился за стоявшие во дворе санки. Порывшись в кладовке, она достала веревку, накрыла тело покрывалом, закрепила веревкой. Вывезти труп и спрятать! А то если его племянница сюда припрется, все может открыться. Труп рано или поздно обнаружат, а пока… Ну не станет местный участковый заморачиваться в рождественскую ночь поисками. Скорее опергруппу вызовут. А что ей скажут? Человек пропал? Впрочем, если как следует напрячься… Лишь бы собачники эти… Она видела в фильмах, что трупы часто находят люди, выгуливающие своих псов. Однако с погодой сегодня повезло. В такой снегопад добрый хозяин собаку на улицу не выгонит. Пробегутся вокруг дома, сделают свои собачьи дела — и в тепло. Ишь… валит и валит! Снег уже припорошил лежащее на санках тело. Хорошо, что забор высокий — не видно, что происходит во дворе.
Аглая вернулась в дом, надела перчатки, вписала печатными буквами в завещание свое имя и фамилию, положила завещание в сейф, закрыла его, достала из кладовки ломик, слегка раскурочила замок (лишь бы были заметны следы взлома). Затем замыла попавшую на пол кровь. Аккуратно сложила тряпку и перчатки в пакет из-под пирожков, оставшееся шампанское вылила в раковину, спрятала бутылку и бокал в пакет, разбросала посуду, чтобы создать иллюзию драки. Выключила свет. Вышла, захлопнув дверь, впряглась в санки и направилась к лесу.
Озеро спало под слоем льда. Аглая ломиком стала долбить лед, но он оказался слишком толстым. Вспотев, она плюнула, бросила ломик на берегу озера, снова впряглась в санки, потащила их в лес, свалила тело в ближайший сугроб, закидала снегом, и с санками на поводке вернулась домой. Дома сожгла в камине перчатки и тряпку со следами крови, а бутылку с бокалом отмыла и убрала подальше, рассчитывая выбросить при первой возможности.
Когда соседка ушла, Лагунов налил себе кофе из старой, видавшей виды кофемашины и погрузился в чтение материалов дела. Отпечатки в доме были: Златы, Аглаи, самого Яна Борисовича, домработницы Кашмиры. Были следы взлома на сейфе, но при этом дверной замок цел, как будто сам хозяин впустил вора. А еще не шел из головы Лагунова пес, чье тело обнаружила Злата. Кличка у него смешная — Декабрец. Злата рассказала, что в декабре прошлого года дядя подобрал бродяжку на станции, где собаку подкармливала продавщица придорожного кафе. Мог завести любую породистую собаку, ан нет…
Почему злоумышленник прикончил пса? Лаял? Почему не забрал мобильник жертвы? Замок цел, окно не разбито. Значит, свой, запущен хозяином. Но какой смысл тогда убивать собаку? На столе — еда. В духовке — запеченная курица. Если бы Галедич собирался уехать — не оставил бы в духовке, в холодильник бы положил. Из квартиры ничего не пропало — дорогой ноутбук на месте, наличку Ян Борисович дома не держал, кредитные карты на месте. Что за вор такой странный? Самого хозяина дома утащил вместо ценностей? Взял в заложники с целью выкупа? Тогда почему не выдвигает условий? Чем сейф пытался взломать? Пока вопросов у Лагунова было больше, чем ответов.
Кому выгодна смерть Галедича? Пока только племяннице. Зачем тогда она сказала, что покрывало с дивана пропало — его она дяде подарила, эксклюзивная вещь ручной работы, на выставке хэнд-мэйда покупала, поэтому заметила. Зато палки для скандинавской ходьбы на месте. Из-за чего Злата сразу отмела идею о том, что дядюшка прогуляться вышел. Он ходьбой занимался уже года три, но в этот раз палки стояли у вешалки, на видном месте.
Следы во дворе? Шел сильный снег в день предполагаемого похищения. Даже если они были, их замело. Лагунов решил еще раз побывать в доме пропавшего пенсионера и на этот раз как следует осмотреть двор. Он набрал номер Златы.